的?！泵掀菰^續猜道，“找我，是想讓我帶兵出戰？”

“如今也只有大人您，方能與洋人一戰了?！?/br>
孟戚元聞言大笑，笑完了，才道，“大貝勒抬舉了，不過(guò)我出不出兵，要靠皇上定奪，末將不敢擅自做主?！?/br>
這個(gè)馬虎打的非常敷衍，顯然孟戚元無(wú)意多說(shuō)。

肅濃也懶得與他周旋，徑直道：“眼下國庫空虛，皇上沒(méi)錢(qián)給你。你不出戰，頂個(gè)貪生怕死的虛名，也不落好，何苦呢？”

不愧是老江湖，被對方如此搶白，孟戚元面色不改，只是微微一笑，拿起桌上的茶碗抿了一口。

肅濃知他城府，只好繼續道：“我知道，新軍是你的心血，不能隨便消耗。這樣吧，你要的兵餉，由我們王府來(lái)出?！?/br>
“這樣私相授受，是欺君之罪，你可知曉？”孟戚元終于開(kāi)口。

“是么？我倒覺(jué)得是解君之憂(yōu)，為國出力?！?/br>
“那這事兒該讓皇上出面?！?/br>
話(huà)一出口，兩人一并沉默。孟戚元也知道此路不通，無(wú)奈嘆了口氣。

三百萬(wàn)兩，說(shuō)多不多，說(shuō)少不少，孟戚元沒(méi)必要為此冒險，幾個(gè)來(lái)回，始終不肯松口。

肅濃知道此行艱難，但沒(méi)想到對手如此強悍，滴水不漏。

轉眼到了晚飯時(shí)分，孟戚元便話(huà)鋒一轉，留客請飯。肅濃也有心告一段落，在席上便未提前話(huà)，兩人東拉西扯，反倒相談甚歡。

席間，孟戚元叫人備了筆墨，說(shuō)是聞名已久，求大貝勒墨寶一幅。肅濃也不推脫，隨手寫(xiě)就一佛偈。有忍乃有濟，無(wú)愛(ài)即無(wú)憂(yōu)。

“貝勒爺這字寫(xiě)的別有深意，恐怕要容我費一番思量了?！辟澷p之余，孟戚元也不忘打趣一句。官場(chǎng)上的旁敲側擊，還有彎彎繞繞，他實(shí)在太有心得。

唯有加籌碼了。吃完飯，肅濃掏出一錦盒奉上，打開(kāi)來(lái)，是一對蔥翠碧綠的翡翠煙嘴。

翡翠價(jià)值尚在其次，重點(diǎn)是孟戚元有鴉片癮，這對煙嘴也算投其所好了。

“好東西啊?！泵掀菰獓K嘖稱(chēng)贊，拿起一個(gè)，握在掌心盤(pán)玩。

“知道大人您好這個(gè)，一點(diǎn)小意思，不成敬意?！?/br>
“走，一起來(lái)兩口?！惫?，孟戚元興致上來(lái)了，起身要去煙室。

肅濃忙推辭道，“大人輕便，我就不擾雅興了?！?/br>
“貝勒爺太見(jiàn)外，那這一對煙嘴，可就浪費了?！泵掀菰獙熥旆呕劐\盒，啪一聲，合上蓋子。

肅濃抬頭看他，隨即哈哈一笑，就勢捧起錦盒：“那就恭敬不如從命了?！?/br>
時(shí)隔多日，重拾煙槍?zhuān)瑤卓谙聛?lái)，肅濃便暈乎乎，惡心之余又說(shuō)不出的舒暢。

兩人過(guò)完了癮，癱軟榻上，此時(shí)心情，倒真是互有戚戚焉。于是談起話(huà)來(lái)，也坦誠了許多。

“說(shuō)實(shí)在的孟大人，我倒不信了，如果朝廷不發(fā)餉，你當真就不出師？那可是抗旨不尊，欺君的罪……”

“打當然是要打?！泵掀菰Φ?，“不過(guò)當兵的沒(méi)飯吃，打敗仗是必然的了?！?/br>
肅濃明白了，不肯打，有的是糊弄人的法子。

接下來(lái)的時(shí)間里，幾次或深或淺的交鋒，出戰一事，依然堅冰難破。直到三日后，此事才有了轉機。

毫無(wú)預兆的，朝廷撥了一筆軍餉下來(lái)，不多，八十萬(wàn)兩。

“這不是皆大歡喜么？”孟戚元接了圣旨，對肅濃道。

八十萬(wàn)加上三百萬(wàn)，這才是合意的價(jià)碼。他孟戚元大可以順勢而為，兩邊都交代過(guò)去了，行云流水，不著(zhù)痕跡。

肅濃也算松了口氣，雖然心中疑竇，想不通朝廷這筆錢(qián)的來(lái)路。

“正好我回京復命，不如貝勒爺同我一道？”孟戚元提議道。

“那敢情好?！泵C濃想也沒(méi)想就答應了。

回京之后倆人才知道，原來(lái)是睿親王拆了自家戲樓的磚瓦和藻井，供太后在園子里造戲臺，這才騰出一筆銀子來(lái)做軍費，發(fā)放給孟戚元了。

為此事，肅濃不得不再次登門(mén)，向博棙道謝。

博棙卻只是淡淡道，“你不肯來(lái)，這戲樓留著(zhù)也沒(méi)什么意思，不如拿去孝敬太后，讓她老人家高興高興?！?/br>
不知如何開(kāi)口，知道對方想什么，說(shuō)什么都顯得虛情假意。

“我要娶親了?！辈坏靡?，肅濃索性道。

手中茶盅一抖，博棙不敢置信，急忙問(wèn)道，“什……你說(shuō)什么？”

“娶親，我想盡快把這事兒辦了?！?/br>
“誰(shuí)，你要娶誰(shuí)？”

“小晴，王府里的一個(gè)丫頭，你應該見(jiàn)過(guò)?！?/br>
砰，茶盅終于落地，睿親王臉色煞白，手抖得厲害，嘴里卻道，“好好，男大當婚……”

“我這里先跟你說(shuō)一聲，往日里有什么對不住的地方，還請多擔待?？傊?，您的大恩我不會(huì )忘，往后有機會(huì )，肝腦涂地以報?！?/br>
這番話(huà)里，有愧疚，有不舍，有感激，說(shuō)到這里，彼此都明了。

博棙將肅濃送出門(mén)后，回到后廳，將那副中堂收了。又命人將剩下的戲樓拆了，在原址上挖池子修花園。

肅濃回家后，便找小晴，問(wèn)她有沒(méi)有跟府里提贖身的事兒。誰(shuí)知小晴支支吾吾，一臉為難道，“大爺，不是我不想走，可現今王府里亂糟糟的，王爺福晉都在為二爺的事兒奔波。雖說(shuō)也不少我一個(gè)，可我想著(zhù)，等事情過(guò)去了，有個(gè)著(zhù)落了，我再跟他們提，行不？你……你不會(huì )怪我吧？”

“我怎么會(huì )怪你?！泵C濃聽(tīng)了，笑著(zhù)安慰道，“你重情重義，是個(gè)好姑娘，我沒(méi)有看錯?！?/br>
小晴聞言大喜，跳過(guò)來(lái)拉肅濃的手，“聽(tīng)說(shuō)朝廷要派兵去打洋人，對不對？”

“對?！泵C濃還是笑著(zhù)答。

“那二爺啥時(shí)候能回來(lái)呢？”

“如果打贏(yíng)了，應該就能回來(lái)了?！?/br>
“哦?！毙∏缢贫嵌?，但轉眼又道，“那我就天天拜佛，求菩薩保佑我們打勝仗，好讓二爺早點(diǎn)回家?！?/br>
不說(shuō)輸贏(yíng)還好，一說(shuō)這個(gè)，肅濃就滿(mǎn)心憂(yōu)慮。他之前就覺(jué)得勝算不大。而孟戚元也不欺他，曾老老實(shí)實(shí)提過(guò)，“你救人心切，我不說(shuō)什么。但就我大清而言，跟洋人打仗，不是什么好事。贏(yíng)了也就罷了，萬(wàn)一輸了，后患無(wú)窮?！?/br>
當即肅濃便問(wèn)，“那孟大人覺(jué)得，此次勝算有多大？”

孟戚元笑而不答，三兩句便把話(huà)扯遠了。肅濃也不追問(wèn)，除了餉銀這一節，他與孟戚元尚算投緣，知道他不會(huì )拿話(huà)誑人。不答的意思就是不好說(shuō)了，贏(yíng)有可能，敗，也說(shuō)不準。

孟戚元南下期間，肅濃與弘曕書(shū)信往來(lái)，得知李或勤在虎門(mén)建起防事，英軍攻不破，這才轉而北上，進(jìn)攻浙江。

但此次與洋人交惡，全因李或勤禁煙而起，朝廷對他頗多不滿(mǎn)，戰事一起，便下旨撤換他。如今廣州海防松懈，岌岌可危。他在信中要肅濃轉告他阿瑪，讓他上書(shū)稟明皇上，企求