走得多遠呢？能有多大的用處呢？這些都是未知之數，但有一點(diǎn)是肯定的，那就是她在朝中的背景一干二凈，最適合作為手下收為己用。不過(guò)暫時(shí)謝凝是不能去關(guān)注這事了，因為回宮之后就是小年夜大宴群臣。

大梁朝的做法十分體恤臣下，別的朝代都是大年夜將大臣們挖到宮里陪皇帝吃喝玩樂(lè )，大梁朝卻是定在小年夜，讓大年夜群臣回自己家里守夜去。于是十二月二十四這天晚上，謝凝又被迫穿上沉重的禮服，接受了一回各個(gè)屬?lài)头偟淖ＹR，只看得她眼花繚亂，差點(diǎn)沒(méi)記住。

二十五，沒(méi)有親屬、祖籍也不在京城的地方官員和藩鎮都趕回自己的家去了，朝廷各官署也在進(jìn)行著(zhù)最后的年終收尾工作。二十六，各官署將新一年的財政計劃報給戶(hù)部度支司，度支司收下，貯存柜子，封泥貯存。二十七至三十，朝廷官署全體休假，初一元日再祭天、祭太廟、社稷，拜過(guò)皇帝與太后之后，初二至初三再次放假，總共算起來(lái)有約莫六天的官假。

“朕從沒(méi)有像現在這樣恨過(guò)過(guò)年?！敝x凝讓瓊葉給她揉肩膀，癱坐在錦榻上，發(fā)出這兩個(gè)月來(lái)最常說(shuō)的一句抱怨?！爱敾实劭烧胬?！”

瓊葉抿嘴笑了：“有三天的空閑呢，陛下想做什么？”

“三天空閑？朕的瓊葉兒，最多就是兩天！三十那天多了事了！”謝凝哀嘆，“就算是這兩天，朕也要將各部署的來(lái)年財政支出折子給看了，哪來(lái)的時(shí)間休息？你若是心疼朕，就讓御膳房給朕準備些好吃的?！?/br>
瓊葉可比蘭橈好騙得多，她聽(tīng)了自家女帝這般辛苦，立刻叫御膳房準備好吃的去了，沒(méi)到半個(gè)時(shí)辰就給謝凝端來(lái)了一碟樓子餅。所謂“樓子”乃是個(gè)形象的說(shuō)法，具體的做法是先攤開(kāi)一層薄餅，將羊rou剁碎了與牛油拌好，先在薄餅上涂微末的一層，接著(zhù)再一層餅一層餡地涂上。最好的廚師能將每一層都涂得如紙般輕薄，中間換不同的餡，千層疊下也不過(guò)兩寸厚，且味濃rou鮮。

謝凝忙得沒(méi)空吃飯時(shí)，御膳房便會(huì )給她準備各種便攜的美食，早上通常都是包子。這天早上聽(tīng)說(shuō)陛下又熬夜看折子了，御膳房便以消熊、棧鹿為餡，蒸了一籠小籠包送來(lái)。宮城后邊便是土地寬廣的禁苑。禁苑除了給十六衛府做必要的練兵、屯兵之所外，還作為皇宮的牧場(chǎng)，飼養了大批奇珍異獸，其中就有精心飼養在山中的熊與鹿。取最肥美的熊rou與最柔嫩的鹿rou，伴以香菇等物，便是消熊、棧鹿。

女帝喜好醴酪，御膳房便常常將乳酪貯藏餅中，烤得外表金黃酥脆，內里卻奶香1欲1流，便是女帝喜歡的銀餅?；蛴脝为毟艋\蒸出金乳酥、雕酥玉露團。若是女帝終于得空吃口飯了，便將水晶飯里摻入龍睛粉、龍腦末，用牛酪漿調和，放入密封的提缸內，垂進(jìn)冰池，不必等結冰，只需冷透了，讓乳酪在水晶米外邊凝結一層，再取出食用。

由于御膳房妥帖的照顧，謝凝那顆“百官皆休假唯獨朕勞碌”的心終于得到了安慰。就這么一轉眼，迎來(lái)了除夕夜。

宮里的除夕與別處的也并無(wú)太大區別，無(wú)非就是更隆重盛大一點(diǎn)。宮城最南邊的承天門(mén)兩旁各有兩座高閣，東為丹鳳閣，西為望仙臺。因宮中只剩女帝與太后兩個(gè)主人，段昀是個(gè)客人，算半個(gè)主人。便一切從簡(jiǎn)，只在丹鳳閣上擺出一桌宴席，三人對坐，慢慢地斟飲吃食。望仙臺上則是梨園、教坊表演之處。

每年除夕的表演都是先從驅儺開(kāi)始的?！皟笔侵心莻€(gè)“帝高陽(yáng)之苗裔兮”的高陽(yáng)帝的三個(gè)兒子，死后為疫鬼，兩個(gè)住江水中為瘧，一人住在宮室角落里，容易驚小兒，是以每年除夕宮中都要進(jìn)行驅儺，為了“逐盡陰氣為陽(yáng)導也”。

驅儺的隊伍由教坊的伶人組成，分為四隊。一隊身材魁梧，戴門(mén)神面具，著(zhù)鍍金銅甲，持桃木弓箭，扮將軍。一隊穿得花紅柳綠，畫(huà)濃妝，扮鐘馗、鐘小妹、土地、灶神等各路神仙。一人肥胖，做判官。剩下一人，需選教坊司里最瘦最高者，戴兇鬼面具，身上涂朱紅，唯剩牙齒是白的，裸足朱衫，是為儺鬼。剩下的教坊伶人亦盛裝濃墨，攜帶各色樂(lè )器，整個(gè)隊伍達千人。

樂(lè )器中須有一面大鼓，由四人抬著(zhù)，上邊站著(zhù)一壯漢，站在隊伍最前方。驅儺由望仙臺開(kāi)始，壯漢擊鼓，歌伎吹笛，伶人起舞，扮演者高聲吟唱，道出驅儺的典故。高陽(yáng)帝之子如何為疫鬼，心懷怨恨，欲危害人間。鐘馗如何出現，如何嫁妹，如何發(fā)現儺鬼，如何與儺鬼爭斗，如何被判官誤判幾乎冤屈，又如何為各路神仙所助，最后成功殺死了儺鬼，保人間平安。

整個(gè)驅儺的過(guò)程非常長(cháng)，驅儺的隊伍自望仙臺出發(fā)，且歌且舞地穿過(guò)承天門(mén)——這也是除了帝后、太子太后以外唯一能經(jīng)過(guò)承天門(mén)的機會(huì )。這一夜皇城也打開(kāi)九門(mén)，容百姓進(jìn)入皇城，遠遠地一睹天顏，順帶看驅儺表演。驅儺的隊伍經(jīng)過(guò)承天門(mén)后，百姓們往往跟著(zhù)隊伍往前，孩童尤其喜歡看。驅儺隊伍走過(guò)承天門(mén)外的天街，出朱雀門(mén)，向南一直走到靖善坊，在大興善寺面前停下片刻，由大興善寺的主持奉上手抄的祈福經(jīng)文。再轉頭往北，回到崇安門(mén)。

崇安門(mén)前早搭好了高臺，隊伍登臺，進(jìn)行驅儺最后的一個(gè)環(huán)節，那就是真正的“驅儺”。扮演鐘馗者對儺鬼高聲吟唱，然后指揮將軍驅儺，將軍以桃弧弓射出桃枝，正中儺鬼胸口，儺鬼自高臺上躍下，作死去狀，藏于臺下。鐘馗再唱祝賀之詞，拜謝丹鳳閣上的帝王，呈上大興善寺的經(jīng)文。至此，驅儺儀式正式完成。

驅儺儀式一般在戌時(shí)正開(kāi)始，整個(gè)過(guò)程差不多要持續一個(gè)時(shí)辰。驅儺之后，教坊開(kāi)始在崇安門(mén)外的高臺上歌舞、表演百戲，中間還有帝王每年一度地“賜?！?，也就是撒錢(qián)。殿中省將銀錢(qián)換成銅板，用巨大的金盤(pán)裝著(zhù)，由宮女侍衛扮作金童玉1女，只待太監總管高聲道：“天家賜?！敝x凝便道一聲：“賞！”宮女侍衛們便將銅錢(qián)漫天潑下。

大梁朝白銀、黃金、銅錢(qián)之間的兌換是固定的，百文一吊，十吊一貫，一貫也是一兩銀子，四兩銀子一兩黃金。若論價(jià)格，市面兩個(gè)白饅頭一文錢(qián)。雖比不上文宗時(shí)的富足，但謝凝還是一口氣灑了千兩銀子，百萬(wàn)個(gè)銅錢(qián)一口氣灑下城樓，那場(chǎng)面蔚為壯觀(guān)，百姓齊聲歡呼“萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”。

“太后，世子，瞧見(jiàn)了沒(méi)有？”謝凝指著(zhù)樓下笑道，“這萬(wàn)歲還是拿錢(qián)買(mǎi)的！”

“胡說(shuō)八道！”太后輕輕地拍了一下她的手，笑斥著(zhù)，又叮囑道：“女帝明日還需大朝日，