顯眼的。

撿廢料去倒賣(mài)是地球近些年興起的一個(gè)行業(yè)——當然了，撿的不是旅游行業(yè)的垃圾，畢竟地球窮得根本沒(méi)有任何外星人來(lái)旅游。

事情是這樣的——在星際聯(lián)邦建立之后，聯(lián)邦不少星球看中了地球豐富的廉價(jià)勞動(dòng)力資源，在地球大量設立工廠(chǎng)，以制造機器無(wú)法控制的精細產(chǎn)品。有了產(chǎn)業(yè)鏈，必然就會(huì )帶動(dòng)就業(yè)。工業(yè)廢料在消毒過(guò)后，大多都不會(huì )帶走銷(xiāo)毀，反而會(huì )就地丟棄或掩埋。不少工業(yè)垃圾還殘余著(zhù)能量，提取出來(lái)之后可以繼續使用。因此，許多沒(méi)事干的地球人都會(huì )去翻找工業(yè)垃圾，看看有什么能用的，轉賣(mài)給地球二手回收站，按照里面的剩余能量來(lái)算錢(qián)。

只不過(guò)，做這個(gè)行業(yè)的大多是四五十歲的中年人，在休息日去賺錢(qián)，幫補家用，像這種十多歲的孩子，父母大多會(huì )讓他們去念書(shū)，而不會(huì )讓他們做這種危險性大、廉價(jià)又沒(méi)有前途的工作。

漢克忍不住又看了那女孩子一眼。雖然沒(méi)和她說(shuō)過(guò)話(huà)，但漢克認識這個(gè)孩子——鎮里唯一一戶(hù)亞裔居民的養女，程遙。程遙的養父是典型的亞裔長(cháng)相，而他的妻子安娜卻是個(gè)金發(fā)碧眼的女人，這個(gè)組合在當地十分引人注目，除了收養回來(lái)的程遙，兩人還有一個(gè)親生兒子，今年八歲的約翰。

漢克現在還記得第一次見(jiàn)到他們的情景。

那天，鎮里久違地來(lái)了新住客。因為地球居民的日益減少，現在的地球人都很喜歡交際。鎮民們都熱心地幫程父修葺房子，漢克則帶著(zhù)自家兄弟去幫忙搬建筑材料?；貋?lái)的路上，他注意到在程家房子對面的街角，蹲著(zhù)一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的小女孩。

寒冬的天氣，鎮民們都穿著(zhù)厚厚的衣服。程父、安娜包括她懷里的小嬰兒都裹著(zhù)厚厚的嶄新的棉衣。但角落里的小女孩卻穿得很單薄，靜靜地蹲在那里?？吹贸鏊芾?，但她不哭也不叫，一直在小幅度地呵氣、搓手。

漢克看不過(guò)去了，上前把自己的外套披到了程遙的身上。小小的程遙一愣，抬起一張看上去瘦得有些營(yíng)養不良的臉。半晌，黑亮清澈的眼睛微微彎起，對著(zhù)他露出了一個(gè)靦腆的笑容。

在那之后，漢克逐漸了解到了程家的一些事情——程父在當地一個(gè)工廠(chǎng)找到了一份工作，職位類(lèi)似于主管，管著(zhù)三十多個(gè)工人，工資待遇比許多人好很多。他的妻子安娜是個(gè)家庭主婦，沒(méi)有去工作，但全家的生活水平不見(jiàn)得比別人家低。夫妻倆結婚十年都沒(méi)生出一個(gè)孩子，眼看年齡逐漸增大，程父急了，不知道在哪里撿到了一個(gè)亞裔女?huà)牖貋?lái)收養了，那就是程遙。只是，程遙十歲那年，安娜終于懷孕了，生下了自己的親生兒子約翰。從那時(shí)起，夫妻倆就對他百般溺愛(ài)，幾乎到了毫無(wú)原則的地步，這間接導致了約翰成了這一帶有名的小霸王，很多孩子都被他欺負過(guò)，然而程父與安娜依舊縱容。

同時(shí)，相對地，夫妻兩人面對沒(méi)有血緣關(guān)系的程遙就顯然冷漠了許多——不，用冷漠來(lái)說(shuō)顯然是不夠的，比方說(shuō)，程遙的衣服從年頭到年尾都是那兩套，大冬天的依舊穿得很薄。再比如，他們連鎮里幾乎人手一個(gè)的通訊器也不給程遙配，在這顆隨時(shí)隨地有天氣災害的星球，沒(méi)有通訊器就等于不能及時(shí)得知災情，從而躲避。聽(tīng)說(shuō)因此，程遙在小時(shí)候，還曾在荒野遇到過(guò)意外，生了一場(chǎng)大病，險些死去。

漢克甚至覺(jué)得——如果不是領(lǐng)養手續不可以無(wú)緣無(wú)故地解除，恐怕在約翰出生那年，程遙就會(huì )被掃地出門(mén)。

雖然工廠(chǎng)工人是廉價(jià)勞動(dòng)力，工資不算太高，但好說(shuō)歹說(shuō)也比撿垃圾更安全、薪水更高。然而，管著(zhù)三十多個(gè)人、有著(zhù)不小話(huà)事權的程父，卻沒(méi)有給自己的養女在工廠(chǎng)里找一份工作，反而不讓她繼續念書(shū)，打發(fā)她每天起早摸黑去撿工業(yè)廢料。這大概也是不言而喻了什么。

只不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)程遙報考了普蘭特斯星球的凱拉宓忒學(xué)院，或許很快就能離開(kāi)這座貧瘠的荒蕪星球了——毫無(wú)疑問(wèn)，這是件好事情。宇宙赫赫有名的凱拉宓忒學(xué)院，曾誕生過(guò)數不清的機甲天才和大人物，就連現在普蘭特斯帝國的蘭斯陛下和十幾位上將軍，都是那里的杰出畢業(yè)生。星際法規定，公民年滿(mǎn)18歲后可以自主報考聯(lián)邦內任何一所高等學(xué)院，不拘學(xué)歷和經(jīng)歷，只要通過(guò)了考試，就能過(guò)去念書(shū)，相當方便。每年報考凱拉宓忒學(xué)院的人多如毫毛，競爭相對激烈。沒(méi)想到今年自己的小鎮就出了一個(gè)通過(guò)筆試的年輕人，漢克相當欣慰。

長(cháng)途跋涉兩小時(shí)后，車(chē)子終于在一面石碑前停下了，巨大的石碑上面刻著(zhù)幾個(gè)大字，遠遠就能看見(jiàn)——工業(yè)廢料區。車(chē)上的人幾乎人手一個(gè)能量吸收儀器，一個(gè)一個(gè)排隊下車(chē)。面前是一片巨大的山谷，群山綿延，鬼斧神工，工業(yè)廢棄物都堆積在里面。

懸浮車(chē)會(huì )在外面等待他們四個(gè)小時(shí)，然后把他們統一運送到能量回收站。這期間能自由活動(dòng)，隨意去吸收能量，但車(chē)子是過(guò)期不候的。也就是說(shuō)，一旦錯過(guò)了這唯一的一班接送車(chē)，就得一個(gè)人呆在里面，等明天的車(chē)子來(lái)接走自己。

人群迅速四散，程遙擦了擦嘴巴，摸了摸手上的能量吸收儀，也跟著(zhù)下了車(chē)，座位下還有一條打呵欠的老黃狗，也跟著(zhù)她下了車(chē)。程遙摸了摸它的耳朵，一人一狗找了個(gè)沒(méi)什么人的方向，慢慢遠去。

漢克聳聳肩，轉身，卻聽(tīng)見(jiàn)通訊儀播響道：“以下是一則沙塵暴警報。沙塵暴即將襲來(lái)，危險等級：高危。強烈建議鎮民馬上回家躲避；已通過(guò)通訊器，通知在外的鎮民暫時(shí)不要在荒野停留，就近尋找避難所躲避。本通知五分鐘播送一次……”

漢克一呆，暗罵一聲，連忙回頭，小路盡頭空蕩蕩的，再沒(méi)看到一個(gè)人。

*

飛沙走礫，天地昏黃，荒涼的山谷中，前一段路還可以看到零星的人走過(guò)，現在卻一個(gè)也看不到了。程遙本身是挺喜歡獨處的，家里也沒(méi)人和她說(shuō)話(huà)，所以，她早就習慣了一個(gè)人呆著(zhù)也不會(huì )無(wú)聊，自找樂(lè )子。這種出去撿垃圾的時(shí)刻，反而比呆在家里更自在。

距離昨天發(fā)現的新工業(yè)廢料堆還有一段距離，程遙哼著(zhù)歌，慢吞吞地走著(zhù)，身后的大黃狗卻似有所覺(jué)地抬頭嗷嗚了一聲，程遙莫名回頭。

遠處的天空有一頂環(huán)狀巨大黑云，籠罩住這片荒野。時(shí)間越來(lái)越接近中午，但卻似乎越來(lái)越昏暗了。遠處昏黃色的塵土漫天揚起，猶如霧氣一樣迅速接近。程遙瞇起眼睛，忽然瞳孔一縮——仔細一看，那環(huán)狀黑云竟然是處在高速旋轉的狀態(tài)中的，就在短短的幾秒鐘內接而一收，湮沒(méi)在了程遙烏黑的瞳孔里——

沙塵暴！

“！”程遙瞪大眼睛，那反應就像一只誤入貓窩的倉鼠，四下環(huán)顧一周，偏偏這附近沒(méi)有任何人工掩體，沙塵暴的