都是俏麗動(dòng)人，惠心靈性，元巧穿著(zhù)舊月白藍染外衣，青串綢布裙，頭上也無(wú)亮麗的釵環(huán)，但行動(dòng)輕雅，氣質(zhì)出眾，君荊賀起身接過(guò)籃子，不住答謝，元巧抿嘴一笑，指著(zhù)籃里說(shuō)道:“這邊幾個(gè)里面放了棗，你可記得吃”，棗粽，棗粽寓意“早中”古人可真是可愛(ài)，君荊賀會(huì )意過(guò)來(lái)莞爾一笑，對元巧作個(gè)揖:“那就多謝姑娘美意了”

元巧捂嘴笑起來(lái)，移步到覃氏身旁說(shuō)道:“姨娘，今年的果粽味道香，您可要賞臉多吃幾個(gè)”，覃氏道:“勞你母親費心了”，又問(wèn)道:“你父親弟弟可曾回來(lái)了”。

“元慎知道荊賀端陽(yáng)節回來(lái)早就歸心似箭，活都不愿意再做了，整日攛掇父親早些歸家，這不，下晌該到家了”，元巧卻是對著(zhù)君荊賀笑靨微嗔道。

君荊賀看著(zhù)不覺(jué)有些癡了，心道:“不知該是什么俊杰才能摘得這朵嬌花”

元巧轉身又與覃氏談?wù)撔┽樉€(xiàn)繡品之類(lèi)，君荊賀慢條斯理地端起茶杯輕咂著(zhù)茶香，這是今年的雨前春茶，色香味俱佳，覃氏元巧說(shuō)上一陣后望見(jiàn)君荊賀還穩當當坐在屋里，他端著(zhù)茶盅自覺(jué)沒(méi)有任何不妥，元巧道:“舉人老爺好生無(wú)禮，我們婦女間的隱密話(huà)語(yǔ)難道也得聽(tīng)上一程”

君荊賀亳不示弱回瞪她，然后起身挺著(zhù)胸膛踱著(zhù)方步出去了，覃氏早已忍俊不禁。

下晌的時(shí)候，元慎和父親果然回來(lái)了，他和君荊賀同年，一起上的書(shū)塾，至今連個(gè)秀才也考不上，又快到婚契之時(shí)，只得跟隨父親先做些木工補貼家用。雖然學(xué)業(yè)無(wú)成，但做人靈活周全，言語(yǔ)通泛。兩人幾個(gè)月未相見(jiàn)，見(jiàn)面時(shí)分外親熱，勾肩搭背，言談甚歡。元慎在陵州為一筆墨商做臺柜，相中一方硯臺，上面的銘跋鐫著(zhù)大詩(shī)人周彥清的名號，于是央著(zhù)東家作價(jià)折給他，想著(zhù)送給君荊賀再好不過(guò)了。君荊賀不作推辭收下，元慎歡喜，于是兩人又呼朋招友聚到常玩的地方去了。

第二日就是端陽(yáng)節，屋舍外遠遠近近響起了爆竹聲，偶爾傳來(lái)不甚分明的鑼鼓聲，君荊賀剛來(lái)到這個(gè)世界時(shí)挺好奇古時(shí)候的端午節是怎么樣的，賽龍舟是不是和現代一樣，每每央求覃氏帶他出去，而覃氏本性安靜，聽(tīng)不得喧鬧，禁不住小兒的潑鬧只好前往，到地后烏泱泱的人頭讓她臨陣脫逃，而往后，小君荊賀只能被陸老頭領(lǐng)著(zhù)去，事實(shí)上，看過(guò)一兩次后他興致大減，想著(zhù):無(wú)非就這樣而已。但覃氏總覺(jué)有愧于他，每次到了端陽(yáng)這天就給腰帶掛上做好的小香囊，臨走時(shí)在他額間抹一道雄黃，然后交付給陸老頭，君荊賀不忍拂母親心意，只得每年這個(gè)時(shí)日往曬梁河走一趟。

君荊賀出門(mén)后慢步走向曬梁河，祈觀(guān)鎮不大，麻雀雖小，五臟俱全，酒肆商鋪，銀局倉庫。出門(mén)左拐，一直走到盡頭就是曬粱河，一撥人抬著(zhù)今年的金黃大龍船嗬嗬地向前奔去，后面嘩啦啦地跟上大批人，君荊賀立定，旁邊相熟的人帶笑向他打著(zhù)招呼，正在酒樓相聚的鄉紳地保們見(jiàn)了他后哪能放過(guò)他，幾人連請帶拉地將他按在了上首座，幾番勸酒，君荊賀抵擋不過(guò)，擎著(zhù)酒杯抿了幾口，眾人不依，他只好一干而盡，這些富裕的鄉紳和地保難得有這樣孝敬的機會(huì )，個(gè)個(gè)湊趣逗樂(lè )，奉承迎逢，君荊賀不禁好笑，酒過(guò)三巡，肥胖的李員外起身道:“君老爺才華橫溢，學(xué)貫古今，只是明年上京會(huì )考，這翻山渡水，路途險阻，勞力辛苦，我等卻是不能親送，實(shí)有心無(wú)力，思來(lái)想去，唯有在銀財上能盡綿薄之力，所以老爺的路途費用在下全包了，只等老爺高中光耀景州府，那也是在座各位莫大的榮耀…”。

旁人見(jiàn)他搶得先籌，懊悔不已。贊助仕子是早已有的習俗，上京路途遙遠，花費眾多，雖然有布政司下發(fā)的差旅費，但對于家清貧少有補貼的仕子來(lái)說(shuō)還是捉襟見(jiàn)肘，一些富豪則見(jiàn)逢插針，提供大量銀錢(qián)贊助，一旦高中進(jìn)士，仕子發(fā)達，那回報可是成倍的，這等兩廂齊美的事朝廷也是不提倡不反對，而終究是吃人的嘴軟，拿人的人手短，覃氏溫和可親但家風(fēng)嚴謹，君荊賀自中舉后她軟中帶硬地推了無(wú)數名目的周濟。

酒席上都是當地有頭臉的，強硬推脫只會(huì )傷了顏面，君荊賀起身道:“眾位鄉鄰的美意君某心領(lǐng)了，皇恩浩蕩，萬(wàn)歲爺體恤下情，愛(ài)護仕子，上京的費用、差使、公車(chē)一應包攬，心意了然，李員外，你應該也不想僭越吧”

將皇帝老子搬出來(lái)，李鄉紳這下碰了個(gè)大釘子，訕笑道:“不敢，不敢”，余下眾人見(jiàn)君荊賀年紀輕輕但行事老練，滴水不露，再也不敢造次，只顧左右而言他，君荊賀喝完杯中酒后告辭而去。

元慎站在酒樓大門(mén)口外，見(jiàn)他出來(lái)后說(shuō)道:“不是約好在上谷場(chǎng)嗎，怎的大半天不見(jiàn)人影，原來(lái)跑這里喝酒來(lái)了”。

君荊賀滿(mǎn)面紅光，打個(gè)酒嗝，大著(zhù)舌頭說(shuō)道:“可別去了，我得先回家，這酒真烈，受不住了”。元慎只得將他扶回去，一邊問(wèn)道:“可是喝了幾杯”君荊賀舉起兩根手指，元慎道:“就兩杯而已，你就醉了不成”?！岸?，二兩劍南燒春”君荊賀不滿(mǎn)道，一路嘮嘮叨叨，看樣子確實(shí)醉了。

曬梁河上，多少小娘子姑娘們早早起床掠發(fā)整容，調脂畫(huà)額，滿(mǎn)頭珠翠地等待著(zhù)君家郎君現身，直到鑼鼓大響，河道上幾艘龍船蓄勢待發(fā)，還不見(jiàn)君郎出現，這可苦了這些如花兒般的姑娘們，頂著(zhù)大太陽(yáng)心焦不已，龍船也不能好好地看了。

作者有話(huà)要說(shuō)：

大家稍記一下陸老頭的二兒子，后文會(huì )出現

第4章師兄

五月初九，元家父子忙完家里事務(wù)要去陵州，而君荊賀也開(kāi)始準備回景州府，覃氏將新縫制的中衣外衣，褲子鞋履仔細備好，十五歲半大小子正是長(cháng)身體的時(shí)候，一不留神衣褲就短了半截，覃氏輕語(yǔ)叮囑道:“這兩件厚一點(diǎn)的窄袖中衣交秋的時(shí)候再穿，里襪和麻底鞋放在藤箱里，另外阿嬤給你縫制了一雙革鞜，里面蓄了棉，秋季陰雨天穿著(zhù)再也合適不過(guò)”，君荊賀抱著(zhù)覃氏手臂撒嬌:“我不去景州府也可以的，那些個(gè)書(shū)本兒子都記牢了”，覃氏正色道:“什么事務(wù)都可以將就，獨這件絲毫不能馬虎，三年一場(chǎng)考，可不能耽誤了，書(shū)籍繁多，你可仔細那些漏處…”

君荊賀無(wú)奈，對待孩子的學(xué)業(yè)，不論千年之前千年之后，所有母親都是一樣一樣的，覃氏又從床頭匣子打開(kāi)，從里面翻出十來(lái)兩銀子，用帕子包了，塞在那雙革鞜里，齊整后將衣物覆在上面，囑咐道:“書(shū)院的束脩是五兩半，余下的是你日常費用，可要仔細收好了。君荊賀在心里迅速將銀兩換算了一遍:現今一石米是四百文錢(qián)，也就是一斗大米四文錢(qián)，一文錢(qián)相當于六角，一貫錢(qián)等于一兩，一兩就大約是六百塊，十兩就是六千塊，也