協(xié)議，說(shuō)好了一旦漢中遭到攻擊，云晟必然會(huì )以國師慕容情率兵作亂為由對他出兵，如此一來(lái)前后夾擊，可以徹底拿下慕容情，漢中之危也可得救。

可是偏偏在云南的時(shí)候就出了問(wèn)題，皇帝駕崩了，太子繼位，云晟還當上了輔政大臣，在朝中儼然是一個(gè)實(shí)質(zhì)上的皇帝。這下先前說(shuō)好的全部被推翻，洛陽(yáng)也再沒(méi)有消息傳來(lái)。

大抵是因為漢中水土豐沃，這刺史郁榮過(guò)了十多年風(fēng)調雨順的好日子，從過(guò)去的細瘦高白的士人風(fēng)貌養成了一個(gè)活脫脫的白胖子。他生氣之時(shí)，臉上的肥rou均均打顫，令人很難分得清他究竟是在憤怒還是在恐懼——郁榮此刻心慌意亂，又罵起云晟來(lái)：“言而無(wú)信狗輩也！”說(shuō)他擁兵自立？他也不過(guò)占據了漢中這小小一塊地，還是他祖輩傳下來(lái)的，哪比得上云晟這等竊國之賊？他都委屈死了。

大殿中燭火通明，這會(huì )兒已是夜深，漢中的官員們被聚集在此地聽(tīng)郁榮發(fā)牢sao，沒(méi)人睡得著(zhù)?？へ埑溥B忙道：“主公稍安，雖然馬鳴閣棧道陷落，然而駐守駿山的乃是嚴將軍，嚴將軍英勇善戰，守城關(guān)從未有失，您忘了么？”

郁榮聽(tīng)到這個(gè)名字，焦慮頓時(shí)稍減，肥白的手握成拳頭，在座椅扶手上輕輕一垛：“不錯！嚴老將軍忠心耿耿，絕不會(huì )負我！你們快快傳我的命令，要他死守駿山，不可讓那慕容情扼我咽喉要路！”

同一時(shí)刻，冷山的軍帳內蠟燭高燒，油蠟滴墜下來(lái)，火光悄然一黯。

“駿山的守將是嚴邈?！崩渖脚踔?zhù)兵書(shū)，翻過(guò)了一頁(yè)。

顧柔剪去燒卷了的蠟芯，軍帳內的光線(xiàn)重新明亮起來(lái)，隨之變得強烈的是孟章驚訝的呼聲：“嚴邈？你說(shuō)的是我想的那個(gè)嚴邈么？”

顧柔頗感興趣地放下?tīng)T剪，回頭朝孟章望去。

今夜冷山召集孟章和手下幾個(gè)軍侯屯長(cháng)議事，商議配合北軍攻堅部隊奪取駿山的策略。自從朝廷軍順利夜襲馬鳴閣占領(lǐng)棧道之后，立刻一鼓作氣，出兵占領(lǐng)陽(yáng)平關(guān)，南渡沔水，在駿山綿延的山麓上扎營(yíng)。主帥的用意已經(jīng)非常明顯——奪取駿山。

孟章的感嘆還在繼續：“嚴邈今年有花甲了罷？”說(shuō)罷掰著(zhù)指頭一算，驚嘆道：“不對，他該六十九了，他比你姑父還大八歲，是不是？”

雷亮向玉瑛這樣的年輕屯長(cháng)沒(méi)聽(tīng)過(guò)嚴邈的名字，但是放在十年二十年前，軍隊里沒(méi)人不曉得“南嚴北鄺”的說(shuō)法——世之名將有二，北方有河內鄺漢，也就是冷山的姑父；南方便是方才被提到的嚴邈；此二人均是萬(wàn)人敵，世所難求的虎將。鄺漢始終跟隨報銷(xiāo)朝廷，嚴邈則一直駐守西南。

冷山終于放下書(shū)本，道：“嚴邈生于襄陽(yáng)豪富之家，幼年失怙，事母盡孝。此人性格豪爽，喜讀書(shū)好擊劍，還仗義疏財，深得鄉人敬慕。當年云南動(dòng)亂，漢中受到牽連，郁榮的伯父郁青曾前往襄陽(yáng)躲避，同他結誼；從此嚴邈便為漢中郁氏所得?！?/br>
顧柔聽(tīng)向玉瑛說(shuō)道：“我聽(tīng)人道此人驍勇善戰，尤其擅長(cháng)守關(guān)，他駐守的城防從未有失?！?/br>
“得了吧，”雷亮忍不住道，“六十九歲，還能干點(diǎn)啥，說(shuō)不定筷子都提不動(dòng)，如今這樣當官的太多了，明明不行了，還不肯退下來(lái)，占著(zhù)茅坑不拉屎?！?/br>
孟章用力咳嗽一聲，打斷了雷亮放肆的插嘴：“他揚名嶺南的時(shí)候你還在吃奶呢，你是什么，豈可以信口胡言？決不可輕敵?！?/br>
雷亮沒(méi)敢再多嘴，只是心里頭不服。顧柔在他身后拉開(kāi)了軍帳，野外浩蕩的星光灑滿(mǎn)室內。

孟章地話(huà)很快應驗，在之后的作戰中，白鳥(niǎo)營(yíng)的斥候們很快發(fā)現，嚴邈乃至他統帥的那支軍隊，遠比想象中的難以對付。

嚴邈守住駿山，派重兵駐守南線(xiàn)據點(diǎn)走馬谷，另一部分兵力派向東線(xiàn)據點(diǎn)廣石。走馬谷地形險峻易守難攻，朝廷軍便以廣石為突破口發(fā)起進(jìn)攻。屯騎校尉薛肯將三萬(wàn)精兵分作十五個(gè)隊伍，趁夜輪番進(jìn)攻東線(xiàn)。

駐守東線(xiàn)據點(diǎn)的敵方將令是個(gè)騎尉，名喚翟蘋(píng)，乃是嚴邈帶出來(lái)的部將，翟蘋(píng)親自率領(lǐng)部曲打防守，薛肯久攻不克。

薛肯見(jiàn)不能以多勝少，心態(tài)逐漸急躁，于是也派人快馬傳書(shū)跟石錫請求增兵。石錫問(wèn)國師的意見(jiàn)，國師答應增兵。同時(shí)，他要冷山派出白鳥(niǎo)營(yíng)，分別進(jìn)入走馬谷和廣石搜集情報。

一個(gè)敏銳善戰的騎尉翟蘋(píng)，已經(jīng)讓己方的精銳騎兵部隊焦頭爛額，而對方的主帥嚴邈連面都不曾露，顧柔知道，這回遇上強勁的敵人了。

冷山道：“嚴邈的騎術(shù)射術(shù)都很高超，而且使得一手好刀，更可貴的是治軍嚴整，戰術(shù)靈活，姑父在世時(shí)，時(shí)常提及此人，想同他一決勝負?！?/br>
冷山的姑父是鄺漢，同嚴邈未曾見(jiàn)面，但同為名將，均有相惜和比試之意，只可惜鄺漢很早便在戰役中身亡，未能實(shí)現此愿。

顧柔心道，冷山的功夫都是他姑父教的，定然很崇拜鄺老將軍，他必然想繼承鄺漢之愿，同嚴邈一決高下。

顧柔笑道：“冷司馬您放心，咱們一定拿下駿山，替您長(cháng)這個(gè)臉?！?/br>
冷山譏誚道：“你以為白鳥(niǎo)營(yíng)是你們家堂口??？戰爭就要服從命令、聽(tīng)從指揮，扯什么套江湖義氣?！?/br>
安排任務(wù)的時(shí)候，顧柔特別要求，要去戰事最為激烈的東線(xiàn)。沒(méi)想到冷山甚是輕視她的意見(jiàn)，把她安排到了南線(xiàn)。

顧柔的任務(wù)是尋找敵方的糧道和水源進(jìn)行破壞——朝廷軍有兵力優(yōu)勢，只要摧毀敵軍補給線(xiàn)，對南線(xiàn)走馬谷進(jìn)行圍困，以當地的兵力不會(huì )支撐太久。

大軍出動(dòng)，斥候先行，顧柔揮別了準備趕往南線(xiàn)的向玉瑛祝小魚(yú)等人，輕裝簡(jiǎn)行地率領(lǐng)一支十人的斥候小隊準備出發(fā)。

她跨上馬，卻見(jiàn)身后一騎四蹄踏雪的烏夜騅追來(lái)，冷山換了黑色戎服，人和馬渾然一體，只有漆黑又精猛的眼睛如晨星般亮著(zhù)，他稍勒韁繩，道：“跟上?！?/br>
他這身衣服一看就是要上前線(xiàn)了，顧柔很吃驚——他要親自出馬？可是走馬谷不是主戰場(chǎng)，朝廷軍沒(méi)有將那里安排成為進(jìn)攻的重點(diǎn)。

冷山好似看出了她的疑惑，一邊打馬同她并肩走，一邊道：“翟蘋(píng)的東線(xiàn)快垮了，南線(xiàn)勢必要救，走馬谷雖然地形險隘，也正是因此，敵方容易忽視，咱們去找找機會(huì )?！?/br>
……

斧削四壁，在嶙峋的山石上，怪松搭棚，古藤蟠纏，看不出半點(diǎn)人跡，走馬谷便是這樣一處青冥絕地。

然而，潛伏的危險卻深藏在未知的角落——白鳥(niǎo)營(yíng)的斥候在此間活動(dòng)，對地形和道路一無(wú)所知，惟有依靠過(guò)去在野外作戰的經(jīng)驗，一點(diǎn)點(diǎn)接近敵方的駐地。

駐守走馬谷的將領(lǐng)叫做武飛，也是嚴邈部下，從高處眺望過(guò)去，可以望見(jiàn)，他的軍隊駐扎在走馬谷出谷之后陡然開(kāi)闊的一片平地上。