緊跟而上的居然是……祝小魚(yú)？和向玉瑛。

祝小魚(yú)下了馬匹，對她笑嘻嘻地說(shuō)：“俺們家那邊家家戶(hù)戶(hù)養馬，給軍隊養的，憑啥吃俺家的糧食，不幫俺家拉犁頭，俺就不騎白不騎……哎，俺們遼東那邊養的戰馬可肥了，你們京城都得跟咱們那圪垯調度征馬。哎不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，你馬咋騎得這么好??？”

顧柔沒(méi)空同她攀談，接下來(lái)考文試。

文試更為簡(jiǎn)單，只是認幾個(gè)字，幾句古詩(shī)長(cháng)短句，讀出來(lái)，然后脫離書(shū)卷，重新背誦一遍即可。顧柔輕松過(guò)關(guān)，不過(guò)走出來(lái)的時(shí)候，還聽(tīng)見(jiàn)祝小魚(yú)抓耳撓腮的發(fā)問(wèn)聲：“這個(gè)跟鬼畫(huà)符似的，每個(gè)字兒都長(cháng)得差不多，俺咋認哪？”

……

最后一項是泳。顧柔一行人被帶到駐地南面的御河工事，一條人工開(kāi)鑿的防護河，八九尺水深，淹得死人。顧柔心里有些虛。

她運功閉氣，潛入水中，考核官在三足青銅小爐內點(diǎn)了一炷香。

等到顧柔憋到實(shí)在受不了浮出水面之時(shí)，她懊喪地發(fā)現，這支香居然還沒(méi)有燒過(guò)十分之一。

這成了她最大的心病，這項的成績(jì)鐵定要拖后腿了。她裹著(zhù)帕子走出人群，心里恍恍惚惚地擔憂(yōu)著(zhù)，只聽(tīng)見(jiàn)后面傳來(lái)一浪又一浪的歡呼聲——“堅持啊，堅持??！馬上就一炷香了！”“神了我的天老爺，這要創(chuàng )造咱們白鳥(niǎo)營(yíng)的歷史了，堅持啊丫頭！”連老士卒們都聞聲過(guò)來(lái)圍觀(guān)。

不知道是哪個(gè)出風(fēng)頭的新士兵，竟然成功在水下潛了一炷香，整整四分之一個(gè)時(shí)辰。

顧柔無(wú)心湊熱鬧，擦了擦頭發(fā)先回去。

……

白鳥(niǎo)營(yíng)主將營(yíng)帳。

孟章鼻子都氣歪了，說(shuō)好了只是讓他去付一下三千錢(qián)，他看見(jiàn)祝家夫婦那見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)賣(mài)女兒的樣，就覺(jué)得自己不光是幫冷山買(mǎi)了個(gè)丫頭回來(lái)，還做了件大好事——這種為了生兒子最后卻生了一窩女兒的貧苦人家，最后多半都是為了撫育兒子減輕負擔而將女兒賣(mài)了，賣(mài)哪他們不在乎，能換錢(qián)就行。他把祝小魚(yú)買(mǎi)回來(lái)，總好過(guò)被妓院買(mǎi)走的好?？墒乔f(wàn)沒(méi)料到，這個(gè)祝小魚(yú)這么不是個(gè)省油的燈，才報考第一天，就到處號稱(chēng)是他買(mǎi)來(lái)的媳婦兒，弄得他在各級下屬面前沒(méi)臉，現在隨便走過(guò)一個(gè)營(yíng)的老兵老將，凡是認得孟章這個(gè)人的，都要打趣問(wèn)他一句：孟章，聽(tīng)說(shuō)你買(mǎi)了個(gè)媳婦進(jìn)營(yíng)？趕明兒給我也買(mǎi)個(gè)唄。

孟章飛快地翻著(zhù)那一摞摞的戶(hù)籍冊子，半個(gè)字也看不進(jìn)去，火大；他想了想，把它們一股腦地捧起來(lái)，丟在冷山面前?！澳氵€是自個(gè)看吧——我發(fā)現一旦是你叫我幫忙辦的事兒，那準沒(méi)好事兒！”

長(cháng)案前，一個(gè)高大偉岸的身影站在軍事沙盤(pán)前，沙盤(pán)上高山、丘陵、城池、皇宮和府宅……惟妙惟肖地復制著(zhù)整個(gè)宏偉的洛陽(yáng)城。他俯身將一只銅壺滴漏放在沙盤(pán)的邊角，抬起來(lái)，堅毅的目中漠然一道鋒利的光，淡淡瞧他一眼，神情里可透著(zhù)揶揄。

——軍司馬冷山。

“為了那個(gè)叫祝小魚(yú)的新兵？”

“你不知道哇，山子，”孟章湊過(guò)來(lái)扶著(zhù)桌沿，想起自己個(gè)的一世英名毀于女流，快雙淚橫流了，“那就是一個(gè)摟不住的燙手山芋??！我求求你了，她絕對是你看走眼了，快把她弄走吧，三千錢(qián)兄弟我也不要你還，就當我請神容易送神難，花錢(qián)買(mǎi)教訓了成不？”

“你錯了。我不會(huì )看走眼?！?/br>
“會(huì )，你絕對是看走眼了，你沒(méi)瞧見(jiàn)她今天那樣子……算了不提了……而且，她連大字兒都不認識一個(gè)！以后怎么去規劃路觀(guān)地圖？我敢打賭她連立表都不會(huì )，她壓根兒就不是這塊料！”

“你錯了。她不會(huì )可以教?！?/br>
“你相信我，她絕對不是一個(gè)能教好的人……”孟章急得想熱鍋上的螞蟻，他堅決不能讓這個(gè)祝小魚(yú)進(jìn)白鳥(niǎo)營(yíng)把自己鬧得雞飛狗跳，他靈機一動(dòng)，翻開(kāi)各種材料給冷山看，“你瞅瞅，今年的好苗子不少，多得是——你隨便換兩個(gè)人不就完了，非死磕她干嗎呢？你就當放過(guò)她，也放過(guò)我……”他把戶(hù)籍冊攤開(kāi)，上面都寫(xiě)著(zhù)每個(gè)投考白鳥(niǎo)營(yíng)的人的特長(cháng)和詳細資料，殷勤地捧到冷山面前。冷山看也不看。

“報——！稟冷司馬，”大帳外面，傳來(lái)傳令兵的急報，“剛剛有人破了咱們白鳥(niǎo)營(yíng)的鳧水潛渡記錄！”

冷山濃眉一挑，厚重磁沉的聲音道：“多長(cháng)時(shí)辰?！?/br>
“一炷香！”

孟章驚訝，白鳥(niǎo)營(yíng)自從建立以來(lái)，最好的潛水記錄也不過(guò)四分之三炷香，而且創(chuàng )造記錄的人早已役滿(mǎn)歸鄉了——今年的新兵里頭還有這等能人？“快說(shuō)，叫什么名字？”

“回軍侯大人，是個(gè)女卒，叫祝小魚(yú)?！?/br>
孟章：“……”下巴掉地上。他慢慢回過(guò)頭來(lái)，想看冷山的反應。

冷山壓根兒就沒(méi)有嘲笑他的意思，低著(zhù)頭自顧自地擺弄沙盤(pán)，把洛陽(yáng)城西北部承明門(mén)的兩座箭塔工事反復調整方向，落在合適的位置，讓弩箭的殺傷范圍能夠完整密集地覆蓋到承明門(mén)正西和西北兩個(gè)方向?！爸懒?，下去吧?！?/br>
……

顧柔回去的路上，國師來(lái)接她。

外面風(fēng)大，國師扶她進(jìn)了馬車(chē)，把披風(fēng)摘下來(lái)捂住她濕漉漉的頭發(fā)，關(guān)懷地問(wèn)：“考得怎樣?！鳖櫲釗u搖頭，她心里拿不準，其他三樣兒應該還不錯，可是最后一樣閉氣，實(shí)在是太糟糕。國師又道：“盡人事，聽(tīng)天命?！鳖櫲狳c(diǎn)點(diǎn)頭，把濕漉漉的小腦袋鉆在他懷里，他也不煩，用手一遍遍給她梳理打結的頭發(fā)。

一會(huì )兒工夫，國師府到了。

顧柔下來(lái)一看，不是葫蘆巷，想起那天來(lái)到這里的痛苦回憶，和對孫氏下的保證，就有些不情愿進(jìn)去，在門(mén)口躊躇：“大宗師，我想回家?！彼溃骸叭ツ亩家粯??！?/br>
管事劉青早就在門(mén)口候著(zhù)了，手里拿著(zhù)毛毯子，迎上來(lái)給顧柔披上：“大宗師，甲煎湯水都燒好了，讓姑子把頭發(fā)洗了吧，免得著(zhù)了涼?！彼痤^來(lái)，看見(jiàn)國師眼里顯出滿(mǎn)意之色，心里頭稍稍安了，又道：“姑子您進(jìn)來(lái)，小的讓后廚備了參湯，您喝一盅暖身?！?/br>
國師把顧柔帶去幽篁園的湯池屋洗頭。

幽篁園的東南角的竹林里立了間竹屋，里頭挖鑿湯池，引著(zhù)活泉水灌入，婢女們把水閘放下，再往池子里注上熱水，就成了人工臨時(shí)造就的一處溫泉，上面再撒上月季花瓣，水中放一盞漂流的水燈，房屋四角點(diǎn)著(zhù)熏香和蠟燭，掛起淡綠色的紗簾，開(kāi)南邊的一扇小氣窗通著(zhù)風(fēng)，那風(fēng)從氣窗里緩緩灌入，吹得紗簾忽開(kāi)忽合，屋里燭光搖曳，幽香陣陣。

顧柔進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)這般，很是喜歡，對國師道：“謝謝，我就在這洗罷?！?/br>
國師道：“好，本座幫你洗?！?/br>
顧柔呆若木雞：“……??？”

她傻不愣登地看著(zhù)他脫了襪屢，坐到