下來(lái)，無(wú)形地壓抑著(zhù)燈火璀璨的洛陽(yáng)城。

收市的攤販經(jīng)過(guò)，想做最后一筆順手生意：“姑娘，買(mǎi)支簪花兒吧，年輕輕的戴頭上多標致?！?/br>
顧柔恍若未聞地走了開(kāi)去。

“姑娘，買(mǎi)只河燈吧，有什么心愿寫(xiě)上頭放出去，靈驗得很?！苯?jīng)過(guò)王家紙馬鋪子，老板娘在門(mén)口收攤，熱絡(luò )地招呼。

顧柔停下腳步來(lái)看，王家紙馬鋪子，乃是城南銅駝大街上的一家香火紙錢(qián)鋪，自產(chǎn)自銷(xiāo)的細檀香很有名。

原來(lái)自己不知不覺(jué)地，又走到銅駝大街上來(lái)了。

她朝南邊看去，已經(jīng)能看到洛河河面上粼粼的波光，兩岸的垂柳迎風(fēng)擺動(dòng)柔條，洛水長(cháng)橋在那柳樹(shù)的陰影之中若隱若現。

——她還是來(lái)到了這里。

明明曉得自己不配，卻還時(shí)控制不住地想要見(jiàn)老妖怪一面……

不曉得是不是心有靈犀，就在這時(shí)，虛空中傳來(lái)了他的聲音：【我出發(fā)了，你我洛河橋上見(jiàn)?！?/br>
顧柔心跳漏了一拍，顫聲回應：【我……我可能來(lái)不了?！科鋵?shí)這一刻，她就站在橋下，水面吹來(lái)柔和的清風(fēng)。

國師柔聲細語(yǔ)：【你一定要來(lái)?！?/br>
風(fēng)住塵香，清風(fēng)拂柳，細浪拍岸。

顧柔聽(tīng)著(zhù)他溫潤的聲音，宛如洛河的水波潺潺一般清澈柔和，停在心中，絲絲酸楚：【有很多事情你不曉得，我來(lái)不了了，因為我……我……我已經(jīng)不再是……】

【你等著(zhù)本座?！克谖菑娪?，不打算過(guò)多糾結，見(jiàn)了面，一切都清楚了。

【……】

顧柔欲語(yǔ)淚先流，輕輕捂上了嘴。

這份難過(guò)，雖然沒(méi)有以任何語(yǔ)言或是心思的形式表達，可是通過(guò)長(cháng)久的沉默，國師清清楚楚地感到了她的煎熬。他的內心何嘗不也是一樣呢？

他最擔心的，便是揭曉真相的那一瞬，他的小姑娘是否還會(huì )像當初那般堅定不移地愛(ài)慕他；尤其是在他一步錯步步錯，犯下如此多難以解釋的過(guò)錯之下，她是否還會(huì )接受他大宗師這個(gè)身份和老妖怪的合二為一。

可是即便如此，他也必須說(shuō)出真相來(lái)。他需要把他的身份見(jiàn)光，堂堂正正地站在她面前接受審判。

所有的誤會(huì )，就讓他來(lái)解開(kāi)；所有的錯誤，由他負責。他的小姑娘又有何辜呢？她是那么地純潔真摯，那么地纖細脆弱！

國師深深吸了一口氣，緩緩道：【不管怎樣，無(wú)論發(fā)生何事，本座的心待你如初?！?/br>
他的聲音，通過(guò)心念源源不斷地傳至顧柔心中，宛如簫聲笛韻一般清潤溫柔，撫慰著(zhù)她無(wú)助的心。

顧柔咬住唇，暗下決心。

真相總是遮不住，該來(lái)的總要來(lái)，她應該坦白。

……

京郊五里的小路上。

國師快馬加鞭，抄近道往洛陽(yáng)城趕，馬蹄紛亂地跑過(guò)雜亂的原野。今日早上到傍晚，他都忙于和手下人協(xié)同清剿舒明雁在京郊部署留下的殘余勢力，他跟金飛燕聯(lián)手合作，又有石錫抽調的一部分北軍親信秘密接應，原本是應該萬(wàn)無(wú)一失的?？墒侵型緟s殺出個(gè)程咬金，舒明雁和幾個(gè)親信被前來(lái)接應的身份不明的人營(yíng)救走了。

看那接應之人的武功路數，國師心里猜得七七八八。

多半是蕭書(shū)生。

蕭書(shū)生已經(jīng)徹底倒向云南勢力，要與國師為敵了，他曾經(jīng)先后在北軍和離花宮服役過(guò)，手里掌握不少內幕消息，對北軍的排兵布陣也十分熟悉，一旦被他活著(zhù)離開(kāi)，絕對是個(gè)大麻煩。國師正愁他不露面，他便自動(dòng)現身了，原本這是個(gè)捉住他的機會(huì )，但國師心里惦記著(zhù)要赴顧柔的約會(huì )，便一時(shí)無(wú)法抽身繼續親自指揮追捕蕭書(shū)生和舒明雁二人。

“交給我唐三了，有什么事你先去?！碧迫缡钦f(shuō)。

國師便留下孟章和寶珠協(xié)助唐三，獨自快馬趕來(lái)。

月光如銀，照得曠野一片霜白，他縱馬其間，忽覺(jué)風(fēng)聲鶴唳，連草木的飄搖聲中都平添了一股肅殺之氣。

暗夜中，似是一股奇特的殺機逼迫而來(lái)。

國師勒馬止行，在原地打了一轉，忽然大笑一聲：“既然來(lái)了，何必掩藏；難道躲在暗處，就可以讓本座自行滅亡了么？”

很快，便聽(tīng)到黑夜里的一聲回響，回答的男人聲音斯文沉緩，咬字平穩，頗帶著(zhù)一股中年學(xué)究的書(shū)生氣息：“大宗師，您別來(lái)無(wú)恙?！?/br>
來(lái)人輕輕一縱，落到國師馬前，正是叛出離花宮后，投靠了碧海閣的蕭書(shū)生。

國師鳳眸微斜，挑睨他一眼，語(yǔ)落輕笑：“竹吟，你應該多帶一些人，否則本座對付了這十人，尚且還有余力來(lái)對付你，這般你就很難逃了。你跟本座多年，不應犯下如此失誤?！?/br>
他此話(huà)一出，周身三丈范圍內埋伏的刺客們聽(tīng)了皆是吃驚——各人除了蕭書(shū)生皆未露面，他竟能感知得到我等埋伏的人數？

那些人正是舒明雁身邊的親信死士。舒明雁欲拉國師鏟除金飛燕不成，反被國師和金飛燕聯(lián)手算計后，他僥幸未死，心中大恨此二人，聚集了剩余的心腹力量，正準備向國師報復。正好遇上離花宮以前的叛徒蕭書(shū)生，蕭書(shū)生幫助他給了這樣一個(gè)機會(huì )，舒明雁便把自己的一部分人交給他，帶來(lái)暗殺國師。

那些人聽(tīng)到國師輕描淡寫(xiě)，舉重若輕的口吻，心里皆暗自狐疑——都曉得這個(gè)大宗師出自道派氣宗淵藪，師承名門(mén)泰斗，可是他畢竟只是一個(gè)二十來(lái)歲的青年人，何故這么大口氣。這些在場(chǎng)的刺客均是離花宮內舒明雁旗下一等一的高手，難道他還真能同時(shí)對付得了這么多人不成？

蕭書(shū)生的臉上看不出驚訝或慌亂，他長(cháng)得瘦而干癟，月光灑在他臉上慘白如灰，但他的神情卻沒(méi)有絲毫凄慘或是害怕，更確切地來(lái)說(shuō)，他像是一具枯瘦沒(méi)有表情的僵尸，用死寂的聲音回答：“多謝大宗師關(guān)切。竹吟跟隨您數年，知曉您身懷紫衡真人傳渡的百年道功，一定會(huì )小心交手?！?/br>
他這口吻，不疾不徐，不像是來(lái)殺國師的，倒像是虔心誠意來(lái)討教的。那幾個(gè)刺客也是奉舒明雁之命臨時(shí)受命于蕭書(shū)生，聽(tīng)到這里也不禁疑惑起來(lái)：這蕭書(shū)生當真跟國師有仇？

國師淡淡冷笑：“蕭竹吟，難道你以為以你等之力可殺得了本座嗎？”

“生死難料，總要試一試才知道，”蕭書(shū)生的回答依然平緩，他干燥的嘴唇一張一合，就像一具毫無(wú)生命的人偶，“大宗師，他們個(gè)個(gè)都是不要命的人，您可千萬(wàn)要小心了?！?/br>
國師眉頭一皺，蕭書(shū)生搖手一招，示意進(jìn)攻！

那十名刺客死士得令，刷地一聲踩住陣型，將國師圍在垓心，攻了過(guò)來(lái)。

蕭書(shū)生退至丈余之外，抱臂觀(guān)看，臉上不見(jiàn)任何表情。

這十名刺客之中，有人持分水刺，有人握旋刀盤(pán)，也有拿雙戟和鉤鐮槍的；這些人的武器分則各自鋒銳凌厲，合則能