紀與修衡相仿，陸放卻比唐栩年長(cháng)幾歲，已過(guò)而立。

就快過(guò)年了，他想跟左膀右臂在一起聚聚，順道細致地說(shuō)說(shuō)當地諸事，他自己的總督府、程詢(xún)所在的提刑按察使司都在廣州，便邀請董志和過(guò)來(lái)。

程祿把兩位貴客請到待客的花廳。

約莫過(guò)了一刻鐘，程詢(xún)走進(jìn)門(mén)來(lái)，與陸放、董志和見(jiàn)禮。

因為唐栩的關(guān)系，陸放沒(méi)見(jiàn)到程詢(xún)的時(shí)候，便已視為友人，今年上下級共事又頗有默契，更多了一份親近隨意，落座后笑道：“聽(tīng)說(shuō)你物色了兩個(gè)手藝精湛的廚子，能做地道的北方菜，今兒可得讓他們露一手?！?/br>
程詢(xún)頷首笑道：“這自然不用說(shuō)。不但有北方菜，還有陳年梨花白。怎么著(zhù)，來(lái)我這兒不虧吧？”

陸放哈哈地笑起來(lái)，“不虧。往后我可有蹭飯的地兒了?！?/br>
他對這些不是很講究，妻兒在這里的時(shí)候，發(fā)妻物色了一個(gè)會(huì )做京菜的廚子，一家三口都覺(jué)得湊合，之后再沒(méi)計較過(guò)這事兒，心思都花到別的地方了：穿的、住的更舒坦點(diǎn)兒是大事。后來(lái)妻兒回京，他就更不挑食了。

眼下程詢(xún)來(lái)了，卻是跟他正相反，穿、住都能將就，吃喝卻是大事，一點(diǎn)兒都不敷衍。

程詢(xún)望向董志和，“你在那邊兒怎么樣？飯菜合口么？”

“我還行，一切都好?！倍竞托Φ煤苡悬c(diǎn)兒幸災樂(lè )禍的意思。

席間，三人談起兩廣在職官員。

陸放道：“我比你們早來(lái)一步，倒是真發(fā)現了一名清官，只是，有時(shí)候比官場(chǎng)的混子還讓人頭疼，凡事都是一板一眼，死心眼兒得過(guò)了頭，根本不肯為大局、長(cháng)遠考慮?！?/br>
董志和接話(huà)道：“部堂說(shuō)的是懋遠縣的父母官萬(wàn)鶴年吧？”

陸放笑著(zhù)頷首，“那小老頭兒我起初挺敬重，但有好幾回讓他氣得跳腳。終究是不堪用?！?/br>
董志和就看向程詢(xún)，“這種燙手山芋，可是你的分內事。想想法子，讓他腦筋開(kāi)竅?！?/br>
程詢(xún)似是而非地笑了笑。

明年廣東有一場(chǎng)澇災，在前世，萬(wàn)鶴年喪命于楊閣老舉薦的按察使手里，理由是阻撓朝廷緩解災情?；实垡仓浪钱數厣僖?jiàn)的清官，聽(tīng)得按察使行駛先斬后奏的權利之后，竟也由著(zhù)此事這樣結案。

只因為楊閣老的原因，程詢(xún)認定萬(wàn)鶴年是含冤而死，而看皇帝態(tài)度，便不能不對萬(wàn)鶴年的死因將信將疑。

此次外放，或許可以解開(kāi)這一謎團。

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臘月二十六。

修衡站在床上，由師母幫自己穿上一件錦袍，這是她親手做的。

怡君打量片刻，滿(mǎn)意地笑了，捧住修衡那張俊美得出奇的小臉兒，“好看?！鞭D手取過(guò)一個(gè)大紅包，幫他揣入懷中，“師母給你的零花錢(qián)。等會(huì )兒給祖母請過(guò)安、用過(guò)飯，就回家準備過(guò)年?！?/br>
修衡則依賴(lài)地摟住她，“師母，其實(shí)吧，我覺(jué)得還是我們這兒好?！?/br>
怡君笑著(zhù)拍拍他的背，又親一下他的面頰，“你長(cháng)大了，過(guò)年就要多顧著(zhù)家里一些。過(guò)完年，你想不來(lái)，我都要讓阿初去接你?！?/br>
“我現在覺(jué)得，長(cháng)大了也不大好?！毙藓庹\實(shí)地說(shuō)，“再大一些，師母就不能抱著(zhù)我了?！?/br>
怡君輕笑出聲，坐到床上，把修衡安置到膝上，摟到懷里，又低頭親一下他的小臉兒，“難得啊，我們修衡這是在撒嬌么？”

“是啊?！毙藓庑∧槂翰渲?zhù)她肩頭，笑嘻嘻的，“早知今日，以前就該總膩著(zhù)您?！?/br>
“你這小開(kāi)心果兒?！扁χ?zhù)刮了刮他的鼻尖，“我又何嘗不是這樣想?！?/br>
“不過(guò)也沒(méi)事?！毙藓庑θ蓁?，“還有天賜呢，我會(huì )幫您照顧好弟弟的。我長(cháng)大了，有好多好處?！?/br>
怡君含笑點(diǎn)頭，幫他穿戴齊整。

天賜噔噔噔地跑進(jìn)來(lái)，進(jìn)門(mén)的時(shí)候一個(gè)沒(méi)留神，跌了一跤。

卓mama立時(shí)神色大變，彎腰去扶的時(shí)候，天賜卻已若無(wú)其事地爬起來(lái)，繼續往里跑著(zhù)，嘴里喊著(zhù)：“娘親，哥哥，我們去找祖母?！?/br>
怡君將這一幕看在眼里，又是心疼又是好笑，天賜和修衡小時(shí)候有著(zhù)一些相似之處：這一年，抹眼淚的時(shí)候基本沒(méi)有了，口齒越來(lái)越清晰伶俐，林林總總的問(wèn)題越來(lái)越多。

修衡快步走過(guò)去，“正要去?！庇旨毿牡貦z查了一下天賜的手，“還好，沒(méi)事?！?/br>
天賜拉住修衡的手，又仰臉望著(zhù)怡君，“娘親，快些，好不好？我要吃小餛飩?！?/br>
小哥兒倆特別親，以至于天賜的口味都隨了修衡，脾氣則隨了程詢(xún)：小餛飩要放了香菜的才可以，薺菜包、灌湯包要剛出鍋的才肯吃，雪里蕻好歹也要有點(diǎn)兒辣味——這是連修衡都勸不了的。

怡君笑著(zhù)走過(guò)去，“好啊，我們這就去?！?/br>
天賜揚起空閑的那只小胖手，交到母親溫暖的掌心。

走在路上，天賜特別開(kāi)心，轉臉望著(zhù)修衡，“哥哥，等會(huì )兒你要回家嗎？”

“是?！毙藓獾?，“等哥哥回來(lái)的時(shí)候，帶紅包和九連環(huán)給你——昨晚跟你說(shuō)的，沒(méi)忘吧？”

“嗯！沒(méi)忘?！碧熨n說(shuō)，“我要九連環(huán)，不要紅包?！闭Z(yǔ)畢，轉頭望一眼母親。這是母親說(shuō)的，不準要同輩人的紅包。

修衡笑起來(lái)，“那我多給你帶一些有趣的九連環(huán)，對了，還有畫(huà)冊，我也給你帶幾本過(guò)來(lái)?！?/br>
“好呀?！碧熨n愈發(fā)地眉飛色舞，“哥哥回來(lái)之后，還要給我講故事?！?/br>
修衡欣然點(diǎn)頭，“一定的，放心?！?/br>
怡君在一旁看著(zhù)，心海似有陽(yáng)光普照，暖融融的，亮堂堂的。

入冬后，修衡歇在程府的日子，每晚都會(huì )講故事給天賜聽(tīng)，孩子哄孩子，可那份兒融洽、喜樂(lè )，連大人都做不到。

這是她喜聞樂(lè )見(jiàn)的。比起時(shí)時(shí)刻刻守著(zhù)孩子，不如讓孩子在其樂(lè )融融的氛圍中快樂(lè )地長(cháng)大。她明白這個(gè)道理，唐夫人、唐栩甚至陸夫人都如此。

孩子不該是抓在手里由著(zhù)自己心思成長(cháng)的，長(cháng)輩要做的是分辨出哪些人與事對孩子有益。

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早間一起用膳的，是程夫人、怡君、徐氏和兩個(gè)孩子。

程譯、蔣映雪不宜帶著(zhù)幾個(gè)月的阿逍頂著(zhù)寒氣來(lái)請安，程謹則是因為到了年底庶務(wù)繁忙——程夫人早就免了這三個(gè)人的晨昏定省。

天賜從過(guò)了一歲之后，就開(kāi)始吃糕點(diǎn)、喝羹湯，后來(lái)就鬧著(zhù)要上桌吃飯。

程詢(xún)、修衡小時(shí)候都是這樣，怡君分別請教過(guò)母親、唐夫人，沒(méi)什么不放心的，由著(zhù)兒子的性子斷了奶。

飯桌上，天賜乖乖地坐在修衡身側，用勺子舀起小餛飩，學(xué)著(zhù)哥哥的樣子，先吹幾口氣，再慢慢地放進(jìn)嘴里，吃完一個(gè)之后，喜滋滋地道：“真好吃?！?/br>
修衡則從丫鬟手里接過(guò)布菜的筷子，給天賜夾了一個(gè)豆腐皮包子，“這個(gè)也很好吃，祖母