是而去。

廖大太太留在房里，翹首等待。

但是，等到夜色深沉，廖大老爺也沒(méi)回來(lái)。

下衙之際，廖大老爺見(jiàn)到了前來(lái)送請帖的程安。

程安恭敬地道：“我家大少爺今日在狀元樓設宴，請您賞光前去，有幾句要緊的話(huà)要告訴您?！?/br>
“是么？”廖大老爺想到那個(gè)溫文爾雅、樣貌俊朗的才子，面上一喜，“解元相邀，榮幸之至。如此，我便恭敬不如從命了?！?/br>
“多謝大人?！背贪驳?，“那小的這就去回話(huà)，大少爺已在狀元樓恭候?！?/br>
“不敢當，不敢當?！绷未罄蠣敶蛐牡仔Τ鰜?lái)，心念一轉，“我到就近的別院換身衣服就過(guò)去?！?/br>
程安笑著(zhù)行禮離去。

廖大老爺上了馬車(chē)，命車(chē)夫從速去往別院。更衣只是個(gè)借口，真正目的是去取一幅珍藏的工筆畫(huà)，作為回禮送給程詢(xún)。之所以把不少名畫(huà)放在別院，也是無(wú)奈之舉兒子敗家，偶爾喝醉了，便把他珍藏的名畫(huà)隨手贈人，過(guò)后他氣得吐血都沒(méi)用，總不能把臉一抹去要回來(lái)。

他是打心底欣賞程詢(xún)。

如果今日設宴相邀的是程清遠，他一定會(huì )找轍婉拒。

官員與官員之間，不論品級高低，厭煩一個(gè)人有時(shí)根本不需要理由。更何況，昔年柳閣老與程清遠政見(jiàn)不同，他打心底支持的是前者。這幾年，因柳閣老離開(kāi)內閣，方有程清遠的上位，在他看來(lái)，怎么都有點(diǎn)兒小人得志的意思。

可程詢(xún)與程清遠不同。

程詢(xún)近幾年所作的策論，他都用心讀過(guò)，看到的是那年輕人的政見(jiàn)與柳閣老相同，不知為何，給他更為大氣、磊落之感，偶爾犀利的一筆，又讓他會(huì )心一笑，拍案稱(chēng)快。

是以，程家父子，在他，要分別開(kāi)來(lái)對待。只要程家不出天大的幺蛾子，只要有機會(huì )，他都愿意與程詢(xún)常來(lái)常往，連帶的想讓兒子與程詢(xún)結識甚至交好，長(cháng)些見(jiàn)識。

狀元樓的雅間，程詢(xún)臨窗而立，望著(zhù)喧嘩擾攘的長(cháng)街。

在前世，這酒樓是他與怡君相識、訣別之地。

今生，不會(huì )刻意與她同來(lái)，除非哪一日她想過(guò)來(lái)嘗嘗這兒的招牌菜。

廖大老爺進(jìn)門(mén)時(shí)，程詢(xún)牽出謙和的笑容，迎上前去，神色自若地與之寒暄。

廖大老爺帶來(lái)的回禮是一幅前朝的名畫(huà)月下翠竹，殷勤地請程詢(xún)當場(chǎng)驗看。

程詢(xún)看過(guò)之后，心里有了三兩分由衷的喜悅：此畫(huà)價(jià)值不菲，作畫(huà)之人心性的清冷高潔全然體現，手法亦因心性有著(zhù)少見(jiàn)的超脫清逸，廖大老爺愿意割?lèi)?ài)相贈，對他總該是有著(zhù)些許看重。

與怡君相關(guān)的事，他一方面篤定，一方面又沒(méi)法子生出自信。很矛盾。

他由衷道謝，慎重地收起來(lái)，躬身請廖大老爺入席。

酒過(guò)三巡，廖大老爺記起程安的話(huà)，笑呵呵地道：“今日解元要我前來(lái)此地，委實(shí)破費了，真是叫人于心不安。是有事吩咐南廖家么？”

“是有一件要事相告?！背淘?xún)笑著(zhù)遣了服侍在一旁的程安、程福，親自給廖大老爺再斟滿(mǎn)一杯酒，語(yǔ)氣淡然，“關(guān)乎南北廖家?！?/br>
“哦？”廖大老爺以手勢謝過(guò)程詢(xún)親自斟酒，“還請解元相告，我洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
“主要是想提醒您一聲，日后再不要與北廖家來(lái)往。如果您信得過(guò)我的話(huà)?！背淘?xún)落座，神色從容，“今日我得知了一件北廖家的秘辛，命人打聽(tīng)之后，得知南北廖家近日時(shí)常走動(dòng)，有些擔心，為此才邀您來(lái)到此處?！?/br>
“不知是何秘辛？”廖大老爺忐忑地望著(zhù)程詢(xún)。

程詢(xún)斂了笑意，緩聲道：“前些年，在朝堂之上，家父與柳閣老總有爭執。柳閣老辭官之后，家父仕途更順，有些人便猜忌是他對柳家作惡。

“家父不以為意，我卻受不得這等閑話(huà)，打理外院諸事之后，便命府中最得力的人暗中查訪(fǎng)柳公子的下落。近來(lái)，不知是哪位貴人有意幫襯，告知了柳公子的下落?！?/br>
廖大老爺難掩激動(dòng)之色，“解元是說(shuō)，柳公子尚在人世？”

程詢(xún)頷首，“對。并且，今日我已見(jiàn)過(guò)他?！毕氲搅莠F今的情形，他不由眼神一黯，“大抵是常年受困之故，他受不住，以致神志不清?！?/br>
廖大老爺握拳嘆息：“當真是沒(méi)天理！”頓一頓，連忙又問(wèn)，“解元可曾派人去告知柳閣老了？”

“自然?！背淘?xún)頷首，“這是當務(wù)之急，只是眼下不知柳閣老身在何處，要先去錦衣衛打聽(tīng)清楚?！?/br>
“那就好，那就好……柳閣老這些年的焚心之痛，總算能有所緩解?！绷未罄蠣敒榱w老悲喜交加，停了片刻，想起程詢(xún)先前的話(huà)，忙問(wèn)道，“此事難道與北廖家有關(guān)？”

程詢(xún)篤定地頷首，“正是。您若是心存疑慮，此刻便可與我一同去看看柳公子?！?/br>
廖大老爺看住程詢(xún)，片刻后道：“那倒不必，只請解元將詳情告知?！比绻淘?xún)有一點(diǎn)點(diǎn)的心虛，都說(shuō)不出與他一同去見(jiàn)柳元逸的話(huà)。既如此，他又何須多事，平白惹人厭煩。

“這是自然，稍后定當細說(shuō)原委?！背淘?xún)頷首，隨后話(huà)鋒一轉，“葉先生與您膝下兩位千金，如今不是在程府授課，便是每日前去學(xué)堂，我更是機緣巧合之下送給您一幅得意之作這在有心人看來(lái)，有過(guò)從甚密之嫌吧？

“假如北廖家出了事，你南廖家若無(wú)人相助，少不得牽連其中。如果南廖家出事，程府也會(huì )被彈劾，我定會(huì )成為家族一時(shí)的罪人。是因此，才請您過(guò)來(lái)敘話(huà)?！?/br>
廖大老爺仔細琢磨一番，只覺(jué)脊背發(fā)涼，一時(shí)驚疑不定，末了惶惑地看著(zhù)程詢(xún)，頻頻頷首，“對，對，是這個(gè)理……”

昔年連中三元的才子、算無(wú)遺策的首輔，盛極時(shí)瀟然隱退的程詢(xún)，便是此間主人。

此刻，程詢(xún)坐在廊間的藤椅上，望著(zhù)如畫(huà)美景。漂泊幾年之后，他留在了這里。

這一年，他預感到大限將至。那預感是一種無(wú)形無(wú)聲的召喚，只自己可察覺(jué)。

浮生將盡，回首前塵，如觀(guān)鏡中水，所經(jīng)的得失、浮沉洶涌流逝，最終歸于靜寂。

抱負已經(jīng)實(shí)現，缺憾已成定局。

云游期間，他看到天下迎來(lái)盛世，天子權臣秉承的治國之道，正是他退離前擬定的章程。

人們沒(méi)有忘記他，時(shí)不時(shí)談?wù)撍街T事。說(shuō)他得到的功名富貴權勢，能有人比肩，但無(wú)人能超越。又說(shuō)他為人子嗣夫君父親，缺憾與不足太多，有些行徑，甚至是冷血殘酷的。

局外人這樣的看法，是情理之中。

猶記得他辭官致仕當日，父親尋到他面前，歇斯底里起來(lái)，“為了個(gè)女人而已，你竟瘋魔至此！”全忘了早就說(shuō)過(guò)，再不想見(jiàn)到他。

母親老淚縱橫，“你跟我們置氣這些年，竟還嫌不夠。程家沒(méi)落，于你有什么好處？”

父親痛斥