巧遇，他被她的美艷吸引，忍不住上前攀談。

相識后，他就掐算著(zhù)日子，繼續在王記與她碰面，慢慢熟稔起來(lái)。夏末時(shí)節，他鼓足勇氣，邀她到湘菜館一同用飯，她猶豫了好一會(huì )兒，點(diǎn)頭答應。席間，因為都喜歡琴棋書(shū)畫(huà)茶道，相談甚歡。

有了第一次，便有了第二次、第三次。

他喜歡她的樣貌、才情和單純的性子，從不掩飾而她也分明是欣賞他的，笑盈盈望著(zhù)他的時(shí)候，目光溫柔，那是想作假都不成的事。

可是，她是南廖家的長(cháng)女。他留心打聽(tīng)之后，頗有些無(wú)所適從：南廖家對兩個(gè)閨秀寄望頗高，低于他們的門(mén)第托人前去提親，都是當場(chǎng)婉言回絕，他這般沒(méi)有功名的人，怕是連門(mén)都進(jìn)不得。

于是，滿(mǎn)心指望著(zhù)秋闈高中，結果不需說(shuō)，讓他著(zhù)實(shí)愁?lèi)灹艘欢稳兆印?/br>
沒(méi)料到，再相見(jiàn)，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒(méi)有熟知官場(chǎng)的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個(gè)緣由?！?/br>
他就苦笑，“終究還是才疏學(xué)淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中?！?/br>
“那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實(shí)學(xué)，我確信無(wú)疑?！?/br>
他聽(tīng)了，心里一面甜絲絲的，覺(jué)著(zhù)她實(shí)在是朵溫柔的解語(yǔ)花另一面則澀澀的，她之前的話(huà)有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門(mén)子弟搭不上關(guān)系，臨考前便沒(méi)人給予中肯的提點(diǎn)。

于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著(zhù)顏面，也會(huì )盡心幫他考取功名。

這姻緣成不成，全在她能否說(shuō)服雙親。

不管怎樣，他得試試。上個(gè)月相見(jiàn)，臨別前，他約定了日子，告訴她有關(guān)乎彼此的大事要定下來(lái)，只看她肯不肯再相見(jiàn)。

她紅了臉，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無(wú)云，暖陽(yáng)高照。少見(jiàn)的好天氣，應該會(huì )賜予他好運氣。

姜道成坐在書(shū)案前，逐一看過(guò)廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

廖碧君所作的字、畫(huà)不少，廖怡君的功課絕大多數都是臨摹的字帖、名畫(huà)，少數是自己畫(huà)的一些名花。

姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

“哪兒啊?！比~先生連忙解釋?zhuān)澳呛⒆幼之?huà)皆精，但是不想張揚。交給過(guò)我一些挺出彩的畫(huà)，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

姜道成瞪眼，“我們兩個(gè)難道是藏不住話(huà)的人么？”

程詢(xún)接話(huà)道：“先生有言在先，我定不會(huì )隨意與人談及?！?/br>
葉先生一笑，轉身從書(shū)柜里取出幾軸畫(huà)，“既然如此，二位就看看?！?/br>
先展開(kāi)來(lái)的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態(tài)可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

姜道成長(cháng)眉上揚，“這丫頭，工筆畫(huà)竟作得這般好?！?/br>
“這自不必說(shuō)，水墨其實(shí)也不錯?！比~先生展開(kāi)另一幅，“我在她這個(gè)年紀，遠不及她的功底?！?/br>
姜道成斂目細看，仔細回想，笑著(zhù)頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習練，筆法有無(wú)靈氣，卻是一看便知?！?/br>
葉先生繼續夸贊愛(ài)徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認真與我對弈的時(shí)候，就沒(méi)輸過(guò)?！?/br>
“……”姜道成多看了說(shuō)話(huà)的人兩眼，“難為你了，這也好意思說(shuō)?！?/br>
葉先生笑出來(lái)，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠不如您，遇見(jiàn)深諳其道的人，能不輸么？”

師徒兩個(gè)說(shuō)笑期間，程詢(xún)將貓蝶圖拿起來(lái)，細細看著(zhù)。

的確，她最出彩的原本是工筆，后來(lái)是因著(zhù)他和之后的經(jīng)歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

而他是因為她，一度專(zhuān)攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來(lái)。

姜道成對徒弟道：“廖大小姐的書(shū)畫(huà)，與同齡的孩子們相較，算得中上?？磥?lái)看去，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書(shū)法、水墨上有所進(jìn)益這兩樣，教導得當的話(huà)，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌?！?/br>
☆、38.定風(fēng)流

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這一年他預感到大限將至。那預感是一種無(wú)形無(wú)聲的召喚，只自己可察覺(jué)。

浮生將盡，回首前塵如觀(guān)鏡中水，所經(jīng)的得失、浮沉洶涌流逝最終歸于靜寂。

抱負已經(jīng)實(shí)現，缺憾已成定局。

云游期間，他看到天下迎來(lái)盛世，天子權臣秉承的治國之道，正是他退離前擬定的章程。

人們沒(méi)有忘記他，時(shí)不時(shí)談?wù)撍街T事。說(shuō)他得到的功名富貴權勢，能有人比肩，但無(wú)人能超越。又說(shuō)他為人子嗣夫君父親缺憾與不足太多，有些行徑，甚至是冷血殘酷的。

局外人這樣的看法是情理之中。

猶記得他辭官致仕當日父親尋到他面前，歇斯底里起來(lái)，“為了個(gè)女人而已，你竟瘋魔至此！”全忘了早就說(shuō)過(guò)再不想見(jiàn)到他。

母親老淚縱橫“你跟我們置氣這些年竟還嫌不夠。程家沒(méi)落，于你有什么好處？”

父親痛斥他不仁、不孝、不義。

他大笑，拂袖而去。

鮮少有人知道，他無(wú)法彌補的缺憾，正是家族促成。

有些人幸運，兒女情只是兩個(gè)人的事有些人不幸，被家族左右情緣。

他情牽一生的女子，是廖怡君。嫁給他近二十年終被休棄的女子，是廖芝蘭。

兩女子同宗，祖輩分家，城南城北各過(guò)各的。到了她們年少時(shí)，情分淡薄如偶有來(lái)往的遠親。

與怡君初見(jiàn)時(shí)，他正春風(fēng)得意，她是城南廖家次女，一刻的凝眸相望、半日的學(xué)識較量，傾心、相悅。

他及時(shí)告知雙親，非怡君不娶。當時(shí)風(fēng)氣開(kāi)化，雙親也開(kāi)明，允諾怡君長(cháng)姐的親事落定之后，便為他上門(mén)提親。

可在后來(lái)，事態(tài)逆轉，兩家俱是態(tài)度強硬地否決這門(mén)親事，程家勒令他娶廖芝蘭，城南廖家則逼迫怡君代替長(cháng)姐嫁入榮國公周府。

對峙、抗爭、哀求，都不奏效。

到底是各自嫁娶。

再往后，知道了自己和怡君被生生拆散的原由：在他年少時(shí)，父親便因野心禍及朝臣子嗣，找的劊子手正是廖芝蘭的父兄。

城南廖家一度瞻前顧后，擔心程家在朝堂爭斗中落敗，認為世襲的公侯之家處境更平順。城北廖家則看準程家世代榮華，更清楚，不結兩姓之好，遲早會(huì )被滅口。他們并不只是對怡君橫刀奪愛(ài)，還賭上了前程和性命?；槭虏怀?，兩家便是玉石俱焚。

怡君是在知曉這些之后，低頭認命。

“