長(cháng)女。他留心打聽(tīng)之后頗有些無(wú)所適從：南廖家對兩個(gè)閨秀寄望頗高低于他們的門(mén)第托人前去提親，都是當場(chǎng)婉言回絕他這般沒(méi)有功名的人怕是連門(mén)都進(jìn)不得。

于是，滿(mǎn)心指望著(zhù)秋闈高中結果不需說(shuō)讓他著(zhù)實(shí)愁?lèi)灹艘欢稳兆印?/br>
沒(méi)料到再相見(jiàn)，廖碧君反倒婉言寬慰他：“考取功名就像走路撿到金元寶，運氣可遇不可求，全在于考官的眼光。你不是生于京城，又沒(méi)有熟知官場(chǎng)的親朋，自然就揣摸不出各位考官的喜好，不中只能是這個(gè)緣由?！?/br>
他就苦笑，“終究還是才疏學(xué)淺。像程解元那般的奇才，不論是怎樣的考官，都能高中?！?/br>
“那是不世出的人物，尋常人若跟他比較，都不用活了?！绷伪叹尚︽倘?，“反正，你有真才實(shí)學(xué)，我確信無(wú)疑?！?/br>
他聽(tīng)了，心里一面甜絲絲的，覺(jué)著(zhù)她實(shí)在是朵溫柔的解語(yǔ)花另一面則澀澀的，她之前的話(huà)有幾分道理，但他這種地位，如何都跟高門(mén)子弟搭不上關(guān)系，臨考前便沒(méi)人給予中肯的提點(diǎn)。

于是他想，如果她肯下嫁，那么南廖家就算為著(zhù)顏面，也會(huì )盡心幫他考取功名。

這姻緣成不成，全在她能否說(shuō)服雙親。

不管怎樣，他得試試。上個(gè)月相見(jiàn)，臨別前，他約定了日子，告訴她有關(guān)乎彼此的大事要定下來(lái)，只看她肯不肯再相見(jiàn)。

她紅了臉，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

將至正午，商陸走在街上，抬頭望去，碧空無(wú)云，暖陽(yáng)高照。少見(jiàn)的好天氣，應該會(huì )賜予他好運氣。

姜道成坐在書(shū)案前，逐一看過(guò)廖家姐妹這兩年交給葉先生的功課。

廖碧君所作的字、畫(huà)不少，廖怡君的功課絕大多數都是臨摹的字帖、名畫(huà)，少數是自己畫(huà)的一些名花。

姜道成不免皺眉，“怎么回事？總讓廖二小姐臨摹，這不耽誤她么？”

“哪兒啊?！比~先生連忙解釋?zhuān)澳呛⒆幼之?huà)皆精，但是不想張揚。交給過(guò)我一些挺出彩的畫(huà)，但是，您和程大少爺不方便看吧？”

姜道成瞪眼，“我們兩個(gè)難道是藏不住話(huà)的人么？”

程詢(xún)接話(huà)道：“先生有言在先，我定不會(huì )隨意與人談及?！?/br>
葉先生一笑，轉身從書(shū)柜里取出幾軸畫(huà)，“既然如此，二位就看看?！?/br>
先展開(kāi)來(lái)的，是一幅貓蝶圖，貓兒憨態(tài)可掬，蝴蝶翩然輕盈，花叢妍麗似錦。

姜道成長(cháng)眉上揚，“這丫頭，工筆畫(huà)竟作得這般好?！?/br>
“這自不必說(shuō)，水墨其實(shí)也不錯?！比~先生展開(kāi)另一幅，“我在她這個(gè)年紀，遠不及她的功底?！?/br>
姜道成斂目細看，仔細回想，笑著(zhù)頷首，“的確。女孩子家，筆力需要常年習練，筆法有無(wú)靈氣，卻是一看便知?！?/br>
葉先生繼續夸贊愛(ài)徒：“再有，這孩子棋藝絕佳，認真與我對弈的時(shí)候，就沒(méi)輸過(guò)?！?/br>
“……”姜道成多看了說(shuō)話(huà)的人兩眼，“難為你了，這也好意思說(shuō)?！?/br>
葉先生笑出來(lái)，“這有什么難為情的，您棋藝就不是一等一的好，我遠不如您，遇見(jiàn)深諳其道的人，能不輸么？”

師徒兩個(gè)說(shuō)笑期間，程詢(xún)將貓蝶圖拿起來(lái)，細細看著(zhù)。

的確，她最出彩的原本是工筆，后來(lái)是因著(zhù)他和之后的經(jīng)歷，才潛心于水墨，意在收斂性情，要自己清醒自知。

而他是因為她，一度專(zhuān)攻棋藝、苦練工筆，又在很多年里碰都不敢碰，要到最后幾年才撿起來(lái)。

姜道成對徒弟道：“廖大小姐的書(shū)畫(huà)，與同齡的孩子們相較，算得中上?？磥?lái)看去，她該是心性單純脆弱之人，如此，你不該教她音律，該讓她在書(shū)法、水墨上有所進(jìn)益這兩樣，教導得當的話(huà)，能讓她心性慢慢轉為沉靜堅韌?！?/br>
“這我自然也曉得，”葉先生苦笑，“可是，她無(wú)心更上一個(gè)臺階，我又能怎樣？”

姜道成哼了一聲，“能怎樣？把看法跟她直說(shuō)就是了。雖說(shuō)是官家閨秀，也不能壞了你我的招牌。她若何事都見(jiàn)好就收，索性早早把她打發(fā)了，讓她另請高明?！?/br>
“……”打量官宦之家對我，都像您對待我一樣么？葉先生腹誹著(zhù)。

“姜先生所言甚是?！背淘?xún)放下貓蝶圖，笑著(zhù)接話(huà)，“不如這樣，姜先生明日見(jiàn)一見(jiàn)廖大小姐，把這些跟她言明?！?/br>
姜道成當即點(diǎn)頭，“好！”繼而對徒弟說(shuō)起怡君，“廖二小姐現下的情形，你還每日讓她臨摹就不對了，沉淀心性固然重要，但不是你這個(gè)法子。眼下就該讓她自己布局作畫(huà)，若一半個(gè)月出一幅好畫(huà)，便是你這為師的功勞。若章法不對，你就好生指點(diǎn)?！?/br>
“我也知道，想等到明年再……”

“明年她和她jiejie就多大了？家門(mén)不給她們張羅婚事么？”姜道成吹胡子瞪眼的，“她要是開(kāi)春兒就定親，你是不是就得滾回廖家去教她？但要是那樣的話(huà)，算怎么回事？程家、南廖家怎么跟外人解釋?zhuān)俊?/br>
“……”葉先生汗顏，轉念又是一喜，“我聽(tīng)您的就是。只是，您也看出我教導無(wú)方了，日后能否時(shí)時(shí)幫我點(diǎn)撥這孩子？”

“我怎么點(diǎn)撥？”姜道成氣呼呼的，“工筆畫(huà)我只會(huì )賞看，并不擅長(cháng)?！闭f(shuō)著(zhù)看向程詢(xún)，轉為笑臉，“難得遇見(jiàn)個(gè)好苗子，你得幫我徒弟教成材?！?/br>
程詢(xún)從容笑道：“這是答應過(guò)您的，自然不會(huì )反悔?！?/br>
葉先生笑開(kāi)來(lái)，深施一禮，“感激不盡?！?/br>
午時(shí)將至。

湘菜館二樓臨街的雅間，廖碧君站在窗前，望著(zhù)街上行人。

商陸的身影出現在視野，正從街對過(guò)走向這邊。她喜上眉梢，赧然而笑。此番相見(jiàn)，他就會(huì )把話(huà)挑明，結束曖昧不清的情形。

可是……

有一個(gè)小廝打扮的人疾步上前，攔住商陸，說(shuō)了幾句話(huà)，商陸便隨他倉促離開(kāi)。

廖碧君的面色一點(diǎn)點(diǎn)轉為蒼白。

是怎樣的事，能讓商陸在這樣的日子拋下她？

臨時(shí)出了什么大事么？

還是……有心人要阻撓她與他？

不知道。猜不透。

在一旁觀(guān)望的紫云也清楚地看到這一幕，難掩失望之色。

廖碧君無(wú)力地轉身，跌坐在椅子上。

“大小姐，”紫云跟過(guò)去，悶悶地道，“回去吧？”

“……再等等?！绷伪叹p聲說(shuō)。

商陸隨程家小廝來(lái)到東院，滿(mǎn)腹興奮之情。

做夢(mèng)都沒(méi)料到，姜道成會(huì )親自遣人請他到程府一敘。

同一時(shí)間的姜道成，身在光霽堂用飯，喝盡一杯酒，納罕道：“你不是瞧不上商陸之流么？”

“的確瞧不上?！背淘?xún)溫言道，“可是，只要在人多的地方，就會(huì )有攀比、爭端。與其讓最出色的人相互較勁生出不快，倒不如給他們安排三兩個(gè)品行不端的，如此，好的可以達成共識，不入流的仗著(zhù)狡詐有城府，總能與對