既愛(ài)美，又只有俊美的少年郎能入眼，怕是嫁花瓶的命。你老大不服氣，說(shuō)花瓶不盡相同，有的只是擺設，有的可是既好看又禁摔。那會(huì )兒才多大??？也就六七歲吧?！?/br>
怡君扶額告饒：“姑母，您這是想讓我剛坐下就走吧？行啦，別揭我的底了?！?/br>
廖書(shū)顏笑意更濃，“不是揶揄，你說(shuō)的有道理?！?/br>
怡君岔開(kāi)話(huà)題，“您這次來(lái)，可一定要多住一段日子?！?/br>
“自然?！绷螘?shū)顏轉頭看著(zhù)她，眼神慧黠地眨一眨眼，“年前再回婆家。我這幾年，幫著(zhù)婆婆、二叔、二弟妹忙里忙外，著(zhù)實(shí)累狠了。官員還能告假呢，我怎么就不能歇息一段日子？”

怡君不著(zhù)痕跡地松了口氣，“那太好了?！?/br>
廖碧君沒(méi)留意到這些，只覺(jué)得姑母這次回來(lái)，待她們的態(tài)度與以往有所不同，隨意親切，無(wú)形中親近幾分。

這是好事。她很開(kāi)心。

廖大老爺回府之后，真如廖書(shū)顏所說(shuō)的，親自幫她安排住處，指派了兩名管事mama打理衣食起居。

廖大太太滿(mǎn)臉陰霾，把兩個(gè)女兒?jiǎn)镜椒坷?，狐疑地審視片刻，?jiàn)怡君居然容光煥發(fā)的，問(wèn)：“是不是你背著(zhù)我把那位姑奶奶請來(lái)的？”

怡君笑盈盈道：“姑母愿意來(lái)，誰(shuí)也攔不??；若不愿意來(lái)，誰(shuí)請也沒(méi)用?！?/br>
“是不是你？”廖大太太追問(wèn)。長(cháng)女沒(méi)那么多鬼心思。

“我怎么會(huì )有那么大的情面？”怡君神色無(wú)辜地道，“上午做功課，下午出門(mén)遛馬，哪兒有空去請姑母？若只讓下人傳話(huà)，怕連蔣府的門(mén)都進(jìn)不去?！?/br>
廖大太太無(wú)言以對，找別的轍，“總去遛馬做什么？姑娘家，哪里有整日騎馬四處亂晃的？”

怡君語(yǔ)氣柔和：“我自知畫(huà)馬的功力太淺，閑時(shí)多騎馬多看看，有好處。先生也是這樣說(shuō)?！?/br>
經(jīng)了上午的事，廖大太太莫名沒(méi)了數落女兒功課相關(guān)的事兒的底氣，沒(méi)吱聲，只是瞪了怡君一眼。

怡君當沒(méi)看到。

廖大老爺和廖書(shū)顏一起走進(jìn)門(mén)來(lái)，前者神色愉悅，正在叮囑meimei：“有什么短缺的，只管告訴管家，外院自會(huì )幫你添置。聽(tīng)雪堂一直有專(zhuān)人打理，只是屋子里一時(shí)暖和不起來(lái)，今晚多添幾個(gè)炭盆就是?！?/br>
“不用?！绷螘?shū)顏笑道，“我瞧著(zhù)怡君住的香雪居不錯，布置得很合我意，今晚跟她擠一擠就成?！?/br>
廖大老爺釋然，望向怡君，“聽(tīng)到了吧？”

“是?！扁Φ?，“我這就讓人把小暖閣收拾妥當?！闭Z(yǔ)畢，輕聲吩咐身側的款冬，款冬應聲而去。

廖大太太一直冷眼旁觀(guān)，對廖大老爺行禮之后，便坐在一旁，一言不發(fā)。

廖大老爺和廖書(shū)顏也不在意，自顧自閑話(huà)家常。

直到廖文哲進(jìn)門(mén)請安，廖大太太才現出慈愛(ài)的笑容，拉著(zhù)兒子噓寒問(wèn)暖。

廖書(shū)顏輕咳一聲，笑意微斂，語(yǔ)氣淡淡地問(wèn)侄子：“當差還盡心么？”

廖文哲忙道：“從不敢懈怠?！?/br>
廖大太太的笑臉險些掛不住。

廖書(shū)顏提點(diǎn)道：“芝麻官也是官，總能一步一步往上升，只看你是否踏實(shí)勤勉?！?/br>
廖文哲恭聲稱(chēng)是：“先前伯爺也是這樣說(shuō)的，我一直謹記于心?！?/br>
“那我就放心了?！?/br>
廖大太太暗暗不悅，心說(shuō)不就是讓婆家的人給文哲找了個(gè)不起眼的差事么？有什么好嘚瑟的？她轉頭喚丫鬟傳飯。

廖大老爺則道：“我命人去狀元樓定了一桌席面、一壇陳年好酒，估摸著(zhù)等會(huì )兒就能送到。家中做的，撿兩道像樣的上桌就得?！蓖Ｒ煌?，視線(xiàn)掃過(guò)兩個(gè)女兒，“你們姑母回來(lái)常住，是一樁喜事。她酒量不錯，今日便破例，許你們喝點(diǎn)兒酒作陪?！?/br>
姐妹兩個(gè)齊齊稱(chēng)是。

過(guò)了一陣子，席面擺上，一家人圍坐在一起用膳。

廖大老爺的喜悅溢于言表。他有一個(gè)弟弟、一個(gè)meimei，二弟這些年外放到地方為官，meimei因為與妻子不睦，一年也就回來(lái)一兩次，且是來(lái)去匆匆。

雙親已不在世，又一兩年都不能有一次與手足團聚、敘談的機會(huì )，偶爾想起，滿(mǎn)心悵然。

這次meimei肯回來(lái)，便是放下了女子之間的嫌隙，仍舊記掛著(zhù)娘家，他如何能不高興。

一餐飯，除了笑意勉強的廖大太太，一家人歡聲笑語(yǔ)不斷，其樂(lè )融融。

晚間，程詢(xún)沒(méi)在家用飯，帶著(zhù)一幅松鶴延年、一幅貓蝶圖來(lái)到舒明達府中。

過(guò)兩日，是錦衣衛指揮使的五十壽辰，日子臨近了，舒明達才想起來(lái)，便有了向程詢(xún)討畫(huà)的事。

舒明達把兩幅畫(huà)鋪開(kāi)在桌案上，再三打量，抱怨道：“帶一幅過(guò)來(lái)就行，現在兩幅，你讓我怎么選？”

“誰(shuí)讓你選了？”程詢(xún)道，“松鶴延年送給你的上峰。貓蝶寓意耄耋，送給老太爺——年節時(shí)是老人家七十六歲大壽吧？”

舒明達拍一拍頭，“你不提我真想不起來(lái)?！闭f(shuō)著(zhù)就眉飛色舞起來(lái)，“有你這么個(gè)能書(shū)善畫(huà)的朋友就是好，給人送禮一兩銀子都不用花，就能哄得長(cháng)輩們樂(lè )開(kāi)花?！?/br>
程詢(xún)一笑，“難得長(cháng)輩們看得上，不然只能把家底亮出來(lái)，讓你借花獻佛?！?/br>
“歸根結底，這就是白花花的銀子?！笔婷鬟_小心翼翼地把畫(huà)軸卷起來(lái)，放回匣子，“如今，少說(shuō)值大幾千兩，存個(gè)幾十年，價(jià)格不知道會(huì )翻多少倍。他們都精著(zhù)呢，打著(zhù)附庸風(fēng)雅的旗號給后輩斂財?！?/br>
程詢(xún)哈哈地笑起來(lái)。

舒明達道：“往后你要是有過(guò)得去的書(shū)畫(huà)，記著(zhù)給我留幾幅，權當幫我存點(diǎn)兒家當。萬(wàn)一老了落魄，變賣(mài)一幅畫(huà)就行，不至于沿街乞討?！?/br>
“烏鴉嘴?！?/br>
舒明達笑著(zhù)攜程詢(xún)到暖閣用飯，席間道：“你要的人手，我給你物色了幾個(gè)，明日就能去見(jiàn)你，都是我親手調/教出來(lái)的，身手一流，品行可靠。你讓他們一面當差，一面提點(diǎn)小廝、護衛?！?/br>
“謝了?！背淘?xún)對好友端杯。

“說(shuō)什么呢?！笔婷鬟_端杯一飲而盡，“朋友不就是相互幫襯么?！鳖D一頓，道，“皇上看過(guò)你的文章，青睞有加，明年你可爭氣些，最好考個(gè)狀元郎回來(lái)，那樣，我們便可同朝為臣，相輔相成?！?/br>
“借你吉言?！?/br>
飯后，敘談一陣，廖文哲和兩個(gè)meimei道辭回房。

東次間里，只剩下夫妻二人和廖書(shū)顏。

“大哥、大嫂，”廖書(shū)顏斟酌之后，決定開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“我這次回娘家，是為著(zhù)孩子們的親事。文哲的親事，舉足輕重，我斷不會(huì )插手，想管的，是兩個(gè)侄女的歸宿——這一段，大嫂迎來(lái)送往，都在忙這個(gè)，我聽(tīng)說(shuō)了?！?/br>
廖大太太立時(shí)冷了臉。

廖大老爺則道：“你肯幫忙，再好不過(guò)?！?/br>
廖書(shū)顏望向大嫂，“之所以如此，是因爹娘在世的時(shí)候，很疼愛(ài)