出來(lái)見(jiàn)我，必是想著(zhù)已經(jīng)跟了半程，我就是再不情愿，也不好大費周章的把人送回去，對不對？”

方玉已聽(tīng)出他肯留下自己，心情甚好，抿嘴笑道，“這卻是阿升的主意呢，可見(jiàn)他還是了解大人的。您可千萬(wàn)別再怪他了，他這一路都擔心死了，就怕您罵他?！?/br>
“才沒(méi)有呢，大人別聽(tīng)她亂說(shuō)，您也從來(lái)就沒(méi)罵過(guò)我?！绷稚樣樀?，為轉移話(huà)題，瞪著(zhù)眼睛囑咐起方玉，“倒是你啊，既然來(lái)了，就好好服侍大人，沒(méi)事多做點(diǎn)可口的東西，大人雖不挑食但是也有自己喜好，你用心學(xué)著(zhù)點(diǎn)吧?！?/br>
方玉忙笑吟吟的應了，“大人也不必覺(jué)得奴婢沒(méi)用，奴婢是苦出身，當年淮河水患的時(shí)候，也曾做過(guò)災民。雖然那時(shí)還小，可也記得個(gè)中辛酸，還有官老爺們的嘴臉，說(shuō)不準，奴婢到時(shí)候還能幫到大人呢?！?/br>
容與面上微微一笑，心里卻略有些發(fā)酸，天下災禍不斷，到底多少小兒女流離失所，眼下身邊最近的兩個(gè)人都是如此。而他具身體的原主呢，想必也有個(gè)凄涼的童年，不然何至于賣(mài)身入宮為宦，可見(jiàn)世道艱難，苦的永遠是底層百姓。

只是那時(shí)他絕想不到，方玉竟會(huì )真的兌現了自己的承諾，助他解決掉一個(gè)棘手麻煩，令他心生感激的同時(shí)，也牽扯出彼此，長(cháng)達十余年的糾葛恩怨。

第51章民心

及至二月底，一行人等才到達天水城外。戶(hù)部侍郎鄒廷和急于休整，容與從善如流，先跟著(zhù)他進(jìn)了城，隨后說(shuō)起要四處走走，讓人單預備兩匹馬來(lái)。

鄒廷和只道他一介寵臣，養尊處優(yōu)慣了的，連日來(lái)又風(fēng)餐露宿，這會(huì )兒想必忍耐不得，要去城內大館子改善伙食，也就應以了然一笑，自帶著(zhù)人馬往驛館去了。

容與和林升等人走了，都換上便服，再度折返出了城。天寒地凍，林升也不知他作何打算，只是按部就班跟著(zhù)，走了一刻方才找個(gè)長(cháng)亭避風(fēng)，不多時(shí)，卻見(jiàn)不少窮鄉父老相攜而出，一時(shí)間婦孺哀聲慟哭不止，讓人聽(tīng)了為之惻然。

其時(shí)本地已賑濟近兩個(gè)月，倉庫錢(qián)糧傾出殆盡，但按照之前地方倉儲所備的糧食數量，尚且足夠災民勉強撐過(guò)這個(gè)冬天。

如今見(jiàn)出城人數浩蕩，容與便向林升示意，他忙下馬扶住一位年邁長(cháng)者，向其詢(xún)問(wèn)，“老伯，你們這是要去哪里？為何大伙都這般凄惶模樣？”

那老者拄著(zhù)拐顫抖不已，喘息好久也沒(méi)說(shuō)出話(huà)，身邊攙扶他的是一位羸弱少年----大約是他的孫輩，對阿升點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這位小哥是從外地來(lái)的吧，所以不曉得。我們都是本地人，地震后房舍毀了，田也荒了，聽(tīng)聞州府衙門(mén)開(kāi)倉濟糧，我們這才趕著(zhù)進(jìn)城在府衙前等候。誰(shuí)知兩個(gè)多月過(guò)去，衙門(mén)的老爺們總說(shuō)糧已發(fā)盡，只等朝廷救援，今日推明日，明日推后日。我們實(shí)在等不得了，這才出城回鄉再想辦法?！?/br>
林升早料到會(huì )這樣，回頭看了一眼容與，又問(wèn)道，“你們守了那么久，府衙的老爺們難道不聞不問(wèn)？倉糧不夠還可以向別的州府再借，總不能看著(zhù)你們挨餓吧？”

少年先是嘆氣，復恨恨道，“我也問(wèn)過(guò)，為何不管我們這群人，可縣太爺卻說(shuō)，得先緊著(zhù)城中大戶(hù)人家發(fā)放，其次是城中居民，似我們這些城外鎮上來(lái)的，就只能等朝賑災糧了。朝廷的糧食究竟哪天一天到，卻是沒(méi)人說(shuō)得清，我看就算是到了也還是輪不上我們?！?/br>
“那城中居民呢，如今都得到安置，領(lǐng)到糧食了？”

“哪里都能領(lǐng)到？不過(guò)是些富戶(hù)大家占著(zhù)他們人口多，領(lǐng)的更多罷了。尋常人家也和我們差不多，排了幾個(gè)月也沒(méi)見(jiàn)到一粒米！倒有不少人熬不住，賣(mài)兒女換口糧，那些富裕人家要不是不差錢(qián)糧，怎能有閑心再買(mǎi)人？這世道，分明就是不給老百姓活路?！?/br>
少年越說(shuō)越激憤，一旁的老者忙拉住他，擺首示意他不要再多言。

“爺爺攔我做什么，我說(shuō)的本就沒(méi)有錯?！鄙倌瓴焕頃?huì )老者的勸阻，反而揚聲道，“如今哪里還有生計，城外流寇盜賊四起，說(shuō)不準什么時(shí)候就殺到家中強搶一番。早知如此，倒不如我也落了草，只怕這會(huì )兒爺爺您就不用再挨餓了?！?/br>
聽(tīng)他這樣說(shuō)，那老者急得一通咳嗽，直咳的臉紅氣喘，少年這才收了慍色，扶穩了他，輕輕為其拍著(zhù)后背。

林升搖頭輕嘆，又卸下腰間錢(qián)袋，取出一錠銀子遞給那少年，“這位哥哥快和爺爺回家去吧，我打東邊過(guò)來(lái)，聽(tīng)說(shuō)朝廷賑災的官員這幾日就要到了，你且回去安心等著(zhù)，不日自會(huì )有錢(qián)糧發(fā)送給你們。這個(gè)你先拿著(zhù)，老伯上了年紀身子也弱，你安置好他，先去城中換些糧食救急，再安心等待，我看朝廷絕不會(huì )不管大伙的?！?/br>
少年愣了一下，剛想推辭不受，林升也不多言，只將銀子塞在他手中，看了容與一眼，隨即雙雙上馬離去。身后只聽(tīng)他少年高聲道謝，一會(huì )兒功夫，聲音便已遠去再也聽(tīng)不到了。

行出數里，林升才憤憤不平的感慨起來(lái)，“果然和大人所料不差，貧民百姓便是無(wú)人周濟。這些當官的也不怕老百姓逼急了造反，像剛才那個(gè)小哥都說(shuō)出要落草的話(huà)來(lái)了，倒也是個(gè)有血性的?！?/br>
容與凝眉，搖了搖頭，“大災之后，盜賊往往起于一群烏合之眾，搶的也多是百姓，鄉紳富戶(hù)因有自己的鄉勇團練，他們也并不敢去侵擾。所以無(wú)論有糧沒(méi)糧受苦的都是百姓，阿升，接下來(lái)咱們不光要賑災，還得剿滅盜匪才行?！?/br>
林升面露憂(yōu)色，“唉，可是咱們沒(méi)有兵，還得借助廖通才行。他要是有心剿匪，又怎會(huì )耽擱到今日？”

容與以為然，不過(guò)瞬間想到李璉，已覺(jué)心里有底，淡笑著(zhù)說(shuō)，“你忘了還有昭勇將軍么？他剛平定了此處撒拉爾回民叛亂，兵力用來(lái)剿匪，可是綽綽有余的?！?/br>
林升恍然，因得了寬慰，也對著(zhù)他頷首一笑。此刻二人已行至葫蘆河畔，河道兩岸或是稍遠些的樹(shù)蔭下，皆可見(jiàn)災民駐扎，許多人正站在淺灘處，欲捕撈些魚(yú)蝦以充饑。

葫蘆河是渭河一大支流，水量豐沛，因河道形似葫蘆而得名。據記載河水水質(zhì)微咸，所以水產(chǎn)本就不豐盛，加之地震后被兩岸災民過(guò)度捕撈，不免更顯貧瘠。

容與正要上前探問(wèn)幾個(gè)災民，忽聽(tīng)一陣哭號聲，前方正有一個(gè)婦人死死抱住一個(gè)男子，那男子手里抓著(zhù)一個(gè)幼兒，看動(dòng)作卻是要將他擲入水中。

兩旁災民都定睛看著(zhù)，也不知是餓得沒(méi)有氣力，還是這類(lèi)事早已司空見(jiàn)慣，竟無(wú)一人上前攔阻。容與急忙翻身下馬，疾步奔到那名男子身側，趁其不備，一把將他手中