里迢迢，一路盜匪山賊出沒(méi)，僅憑我們幾家之力怕是難以應對。到時(shí)候糧草沒(méi)捐成，鹽引也泡了湯，不免賠了夫人又折兵，這損失又該如何算呢？”

說(shuō)完只盯著(zhù)段洵看，言下之意是要揚州府承諾出些兵力，一路護送糧草，解決安全問(wèn)題。

段洵如何能不解其意，撫須點(diǎn)頭，“是有這個(gè)隱患，我也慮到了?？墒菑娏撼鰶](méi)，并非一州一府就能解決了的。如今哪個(gè)州縣敢說(shuō)自己地面上沒(méi)有盜匪？我段某人就服了他！不過(guò)話(huà)說(shuō)回來(lái)，即便我能保證揚州府，再往大了說(shuō)整個(gè)應天府地界不出紕漏，其余的可真沒(méi)法作保。這恐怕還得聯(lián)絡(luò )了各省巡撫，請他們加派兵力保護商隊才行哪?！?/br>
晉商程汝溫大約是個(gè)直脾氣，問(wèn)道，“大人不能保證應天府以外的事兒，但總能支援我們些吧，朝廷讓我們納糧，那也是為了邊疆安定，于國于民都是一件功績(jì)。我們這些人，多少也算給地方上做了不少貢獻，大人總不至于看著(zhù)我們傾家蕩產(chǎn)，于情于理都該派些兵力保護我們才是?！?/br>
段洵瞟了容與一眼，嘆氣道，“這話(huà)說(shuō)的在理，我也正有這個(gè)心思。奈何一個(gè)揚州府能調派的兵力實(shí)在有限。自打內閣改制，首輔大人訂下官員考核制度，年年都要抓地方上政績(jì)，其中一項，可就是治安。我是成日忙了剿匪忙平寇，還甭提學(xué)政、納捐、收稅這些個(gè)事兒了，說(shuō)焦頭爛額也是一點(diǎn)不為過(guò)?！?/br>
搖頭嘆了又嘆，他接著(zhù)往下說(shuō)，“各位想想，把府兵都派去邊塞保護商隊，揚州要是出點(diǎn)兒岔子，我可上哪兒去現搬救兵呢？所以說(shuō)啊，列位指望我一人是不成的，這事兒嘛，還得聯(lián)合了各省大員，大家伙一起通力合作，方是正途?！?/br>
“依我看呢，事情總還是須由內閣來(lái)牽頭?！彼f(shuō)話(huà)間，指了指容與，“這位是皇上親點(diǎn)的欽差林大人，在京里和閣老們最是說(shuō)得上話(huà)，你們還該請他把建言遞到京里，讓閣老們出個(gè)方案，不就全解決了？”

江春是斯文人，聽(tīng)罷立刻起身，對著(zhù)容與拱手，“林大人，段大人的難處我們能理解，但實(shí)在也有我們的苦衷，說(shuō)一千道一萬(wàn)，這道上艱難，要是只有在座幾位倒也罷了，可那押送糧草的都是跟了我們幾輩子的家人，我們不能不顧他們的身家性命，大人看朝廷能否給個(gè)說(shuō)法，只要能保障安全，我們絕對沒(méi)有二話(huà)?！?/br>
容與深深頜首，要說(shuō)這半日的爭論，焦點(diǎn)無(wú)非就這一個(gè)，他早前已想到過(guò)，畢竟這個(gè)時(shí)代交通不發(fā)達，地方上各自為政，流寇盜匪也確實(shí)普遍存在。

于是他緩緩將之前想過(guò)的話(huà)說(shuō)出來(lái)，“長(cháng)途運糧，既不安全又耗費巨大，朝廷初衷并不是讓諸位虛耗財力，甚至危及生命。榜文中只說(shuō)將糧草補給到邊塞，諸位有沒(méi)有想過(guò)就地取材？在各邊塞雇人開(kāi)墾田地，就地入倉換取鹽引。如此一來(lái)安全可以保證，獲利也會(huì )更多。諸位只需確認自己要認領(lǐng)哪處屯兵點(diǎn)的荒地，再派親信之人去當地雇人，其余的事情就只等來(lái)年秋收結果就好。不知道我說(shuō)的這個(gè)法子，諸位覺(jué)得如何，又是否可行？”

看著(zhù)廳中的鹽商們先是交頭接耳，漸漸面露喜色，容與知道，這個(gè)法子大約尚可解決他們最大的困擾。

過(guò)了一會(huì )兒，江春示意其余人安靜，“林大人的意思我們聽(tīng)明白了，確實(shí)不失為一個(gè)好辦法，只是這第一次如何解決？眼下要我們去邊塞囤地，怕是趕不及了吧?！?/br>
容與沖他笑道，“還是剛才的意思，諸位沒(méi)必要千里押送。暫時(shí)無(wú)地，確不等于無(wú)糧，可以在當地統一收糧，雖然收的不如囤地劃算，但總是聊勝于無(wú)。何況收的多，換的鹽引也就更多，這筆買(mǎi)賣(mài)，諸位心里比我清楚?！?/br>
江春沉吟片刻，嘴角微微一揚，“大人這么說(shuō)，我們心里就有些底了，還該多謝大人一番指點(diǎn)?！彼贿呎f(shuō)，一邊對容與躬身一揖。

容與含笑點(diǎn)頭回禮，段洵見(jiàn)問(wèn)題解決，捻須笑笑，“還是欽差大人高！三句兩句就切中要害！林大人年紀雖輕，見(jiàn)識可不一般，怨不得皇上最是賞識倚重您呢！”

老狐貍又來(lái)捧殺這一招，容與連忙擺手，“哪里是我有見(jiàn)識，這原是出京前，皇上已想好的辦法，我不過(guò)是替皇上說(shuō)出來(lái)罷了?！?/br>
對著(zhù)廳上眾人微微揚首，他再道，“在座諸位都算是對朝廷有過(guò)貢獻，皇上自然關(guān)心你們的安全，所以適才的辦法是皇上命我轉告，也希望各位能繼續為朝廷辦好鹽務(wù)，為地方上多造福，更為其他地方的鹽商做個(gè)好的表率?！?/br>
這番話(huà)吹捧還在其次，卻是透露了一個(gè)信息，送納糧換引的政策并不局限于兩淮，其余地方的鹽商也有機會(huì )插手進(jìn)來(lái)。然而朝廷屯兵總共就那么多，誰(shuí)先下手為強多屯地，怕是日后也就不愁沒(méi)得賺。

八大家的代表都是精明人，臉上頓時(shí)溢出喜色，跟著(zhù)紛紛感懷天恩浩蕩，繼而又做了好一番表態(tài)。

容與見(jiàn)他們暫時(shí)沒(méi)有其他疑問(wèn)，便和王允文商議，接下來(lái)可以讓他們按榜文認領(lǐng)，登記造冊了。

這頭稍稍消停些，想到接下來(lái)要辦的事，容與趁機問(wèn)段洵，“近日都補曾見(jiàn)過(guò)新任揚州學(xué)政閻繼，他是今年殿試的二甲進(jìn)士，不知到揚州之后作為如何？”

“大人問(wèn)閻繼??？”段洵拈著(zhù)胡子，笑得頗有深意，沉吟了一會(huì )才說(shuō)，“這個(gè)人嘛，有點(diǎn)意思。我記得他是山西人，這個(gè)老西兒上任之時(shí)，就帶了，”他瞇起眼睛，緩緩伸出一根手指頭，“一個(gè)仆人。鋪長(cháng)房的說(shuō)，原本要給他府上送些常用的東西，結果呢，全被他給退了回來(lái)?！?/br>
容與蹙眉，心中卻暗笑，這人脾氣還是那么倔，喜歡獨來(lái)獨往，“聽(tīng)段大人的意思，閻學(xué)政怕是不大合群？”

段洵又摸著(zhù)胡子笑開(kāi)來(lái)，“下官說(shuō)個(gè)故事，您且聽(tīng)聽(tīng)看。今年中秋，正趕上有南京御馬監掌印秉筆，和新調任的蘇州提督織造途徑揚州，這新升遷的官員么，照例大家伙也是要慶賀一下的。偏偏這位閻繼，您猜他送了個(gè)什么？”

見(jiàn)容與搖頭，他也就不賣(mài)關(guān)子，“菱角一對，芡實(shí)二兩，歷書(shū)一本?！?/br>
容與一怔，旋即莞爾，腦中浮現出閻繼睥睨傲物的模樣。心里暗道，此人還真像是個(gè)不怕得罪人且不貪錢(qián)的，剛好這兩點(diǎn)倒也正符合沈徽現如今的需要。

打探完卻暫時(shí)沒(méi)能有下文，只因接下來(lái)幾天，容與都忙著(zhù)答對大小鹽商們，以及忙著(zhù)和王允文督辦登記造冊等事宜，等回到驛館通常已是傍晚時(shí)分了。

才擺了飯坐定，卻見(jiàn)林升跑進(jìn)來(lái)，臉上沒(méi)什么好氣，只撂下一句不明不白的話(huà)，“人來(lái)了，在外頭花廳處，大人給個(gè)示下吧?！?/br>