，她正與自己的小女兒在小花廳說(shuō)話(huà)，女仆走過(guò)來(lái)對女主人道：“夫人，向導協(xié)會(huì )的西德尼夫人到了?！?/br>
“快請她進(jìn)來(lái)?！被魻柗蛉宋⑿Φ卣f(shuō)。

待西德尼夫人走進(jìn)花廳，霍爾夫人作為主人，立刻帶著(zhù)女兒做出了起身相迎的動(dòng)作，但實(shí)際卻并沒(méi)有真正移步，只是簡(jiǎn)單行了見(jiàn)面禮。

西德尼夫人壓下被輕怠的不滿(mǎn)，回禮后坐在了霍爾夫人的對面，她先是打量了一下旁邊明艷的少女，也露出一個(gè)笑容來(lái)：“許久不見(jiàn)，喬安娜小姐還是這么美麗端莊?！?/br>
喬安娜聞言，微微低下頭，一副得到長(cháng)輩贊賞卻很謙遜的模樣。

“愛(ài)麗絲，你可不要夸她了，這樣下去，她會(huì )驕傲的！”霍爾夫人親昵地叫著(zhù)西德尼夫人，又轉過(guò)頭示意小女兒：“你的鋼琴課要開(kāi)始了，先去準備準備，這兩天克萊德在家，你都快玩瘋了?！?/br>
西德尼夫人聞言，神色一動(dòng)——原來(lái)是這樣……難怪這次她愿意出面！

霍爾夫人的一子一女全部繼承了父親的優(yōu)秀基因，覺(jué)醒了超感能力。其中，小女兒?jiǎn)贪材炔攀鍤q，就已經(jīng)具備末席哨兵的能力，參考她哥哥的情況，還有前進(jìn)的空間！

雖然女兒年紀小，但相看女婿這種事卻不嫌早，畢竟家世好、能力強、品貌端正的青年才俊可不是常常都有的。

更重要的是，她的長(cháng)子克萊德中將也到了婚配的年齡。

作為母親，霍爾夫人不想兒子的婚姻和終生幸福受到向導協(xié)會(huì )的擺布，于是用這種方式，表面上配合西德尼夫人的提議，舉辦一場(chǎng)為陳靖星將挑選伴侶的舞會(huì )，其實(shí)暗地里有幫克萊德相看的意思。

——畢竟這舞會(huì )上，可是匯集了首都幾乎所有的青年才俊??！

西德尼夫人需要她的助力，自然得在其它方面給予回報——不去插手克萊德和喬安娜的事情，就是霍爾夫人想要她給的回報！

聊了一些舞會(huì )的事情，西德尼夫人就告辭離開(kāi)了。

而“有鋼琴課”的喬安娜則回到了母親身邊，擔憂(yōu)不已：“母親，這位西德尼夫人已經(jīng)不止一次攛掇您辦這樣的舞會(huì )了，她心懷叵測，我們不能與之相交??！”

長(cháng)于世家的小女兒，雖有一位總統舅舅，一位中將哥哥，但畢竟沒(méi)有親生父親庇護，心思細膩成熟一些，很正常。

但霍爾夫人看著(zhù)女兒這樣懂事、成熟，心里卻有些心疼：“你不用管這些事情，我有別的打算，并不是真的打算跟她深交，你只要開(kāi)開(kāi)心心生活就好，不要考慮這些閑事?！?/br>
喬安娜皺著(zhù)眉頭道：“西德尼家那位尤朵拉小姐，是個(gè)次席向導，您該不會(huì )想為哥哥……”出生在那種喜好鉆營(yíng)的家族，還有個(gè)目空一切的媒介人嫂子，喬安娜雖沒(méi)有見(jiàn)過(guò)尤朵拉，心中也不禁有些偏見(jiàn)……

霍爾夫人忙道：“當然不會(huì )！”

她拍拍女兒的手道：“西德尼家和卡特皇族都盯著(zhù)元帥那邊，這時(shí)候跟著(zhù)一起摻和的，一門(mén)心思想進(jìn)元帥府當女主人的，我是一概看不上的！”

——她的兒子如此優(yōu)秀，與陳靖星將比起來(lái)，也不差什么！他值得最好的！

喬安娜見(jiàn)母親這樣說(shuō)，長(cháng)舒了一口氣，她反過(guò)來(lái)握住霍爾夫人的手：“您已經(jīng)舉辦了舞會(huì )，還邀請了陳靖將軍，他看在舅舅的面子上，一定會(huì )到場(chǎng)，但心里未必沒(méi)有不快，到時(shí)候您盡量遠著(zhù)一些西德尼夫人，免得她做了什么不好的事，到頭來(lái)連累了您?！?/br>
霍爾夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲道：“我知道?！?/br>
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按照以往的慣例，陳靖對這種私人舞會(huì )是能推就推的，但霍爾夫人舉辦的舞會(huì )，就不是這么容易能搪塞過(guò)去的了——畢竟總統的面子，不能不考慮。

格雷先生跟阿克斯說(shuō)，屆時(shí)將軍會(huì )親自帶林氏兄弟前往霍爾莊園赴宴。

他們都不認為阿克斯殿下要去舞會(huì )——畢竟在那種場(chǎng)合，已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)發(fā)_情期的向導，是逃不過(guò)有心人的眼睛的！

這段時(shí)間珍妮和瑪莎還被攔在將軍樓外面，麗蓓卡公主幾次跟阿克斯通訊，暗示他帶女仆進(jìn)將軍樓，或者回自己的地方住，阿克斯都當沒(méi)有聽(tīng)懂，就算當面被迫答應了，掛斷通訊后也拒不執行。

格雷先生幫他敲打了兩個(gè)女仆，她們只好灰溜溜地回到阿克斯原來(lái)住的小樓，不敢輕易告狀了。

但她們的存在，也提醒了阿克斯——他確實(shí)不能去參加什么舞會(huì )，要不然覺(jué)醒的事情不就被所有人知道了嗎？

可他內心卻有一個(gè)聲音，催促他去參加舞會(huì )：去吧，去舞會(huì )上，看看那些“次席向導”都是什么模樣，看看他們會(huì )不會(huì )得到將軍的關(guān)注，會(huì )不會(huì )得到將軍的喜愛(ài)！

——如果將軍身邊充斥著(zhù)美麗的鮮花，還能看到他嗎？

……

女仆不在身邊，格雷先生來(lái)陪阿克斯殿下挑選禮服，他特別中意一套白色鑲金邊的修身禮服：“殿下穿這套肯定好看！”

阿克斯摸著(zhù)那套禮服的袖子，不知道怎么的，就想起了剛來(lái)聯(lián)邦的時(shí)候，麗蓓卡公主生日宴的那次。

——他和將軍都穿了暗紅色的禮服，就好像情侶裝一樣！當時(shí)只覺(jué)得激動(dòng)，如今想想，竟然有幾分甜蜜……

想到這里，他不禁露出一個(gè)笑容，臉上的酒窩若隱若現的，顯得十分可愛(ài)。

格雷先生看著(zhù)短短幾天就有些消瘦的小王子，再想想自家越來(lái)越沉默的將軍，在心底嘆了一口氣，對阿克斯說(shuō)：“殿下，您決定要去舞會(huì )的事，要不要再跟將軍商量一下？”

阿克斯聞言眼睛一亮，繼而又黯淡下去：“將軍很忙吧……”

“將軍現在在書(shū)房，想來(lái)他一定有時(shí)間見(jiàn)殿下的?！备窭紫壬鷶蒯斀罔F道。

于是，在格雷先生熱情引導下，等阿克斯回過(guò)神來(lái)，已經(jīng)不知不覺(jué)走到了閣樓的樓梯口。

格雷先生掛斷了通訊，笑瞇瞇地對阿克斯說(shuō)：“殿下快上去吧，將軍在等您呢！”

望著(zhù)通往閣樓的臺階，阿克斯突然有種近鄉情怯的感覺(jué)——他早就意識到，自己執意要去舞會(huì )的決定多么愚蠢，會(huì )惹來(lái)多少麻煩！

但是，一想到將軍在他看不見(jiàn)的地方，可能會(huì )認識另外一個(gè)人，對他（她）青睞有加，對他（她）呵護備至，心里就一陣酸楚……

由愛(ài)故生憂(yōu)，由愛(ài)故生怖——因為喜歡他，所以才會(huì )害怕那些素未謀面的人！

一旦做了決定，邁開(kāi)第一步，就不是想象中那么困難的事了。這一次，阿克斯握緊