突起一陣熱風(fēng)，一場(chǎng)大火熊熊燃起。

因天氣炎熱，城內又多是木質(zhì)建筑，幾點(diǎn)火星就能引燃。加上人員擁擠，路邊凌亂堆放著(zhù)各種雜物，火勢迅速蔓延。

不過(guò)幾息之間，漆黑的夜空竟被照亮。

“走水了！”

嘈雜的叫喊聲和腳步聲混亂成一片。

城中居民從夢(mèng)中驚醒，多數還想著(zhù)救火，被擄掠來(lái)的百姓只顧著(zhù)四散奔逃，甚至擠開(kāi)救火的人群。

“火太大，出不去會(huì )被殺死！”

不知是哪個(gè)帶頭叫喊，眾人心生恐懼，紛紛涌向城門(mén)，徒手搬開(kāi)堆積的石塊木樁，就要趁亂沖出城去。

“不想被燒死就沖??！”

“沖出去！”

人群中接連響起多個(gè)聲音，鼓噪著(zhù)要破開(kāi)城門(mén)。

城頭守軍被驚動(dòng)，眼見(jiàn)城門(mén)處聚集的暗影，禁不住打了個(gè)哆嗦，看向輪值的隊主，只等對方拿個(gè)主意。

“人太多了?！?/br>
半條街道都被黑壓壓擠滿(mǎn)，目測還有更多涌來(lái)。

東門(mén)是這樣，南門(mén)和西門(mén)未必能幸免。

唯一沒(méi)有封死的北門(mén)，怕是會(huì )更快被人群沖開(kāi)。

“隊主，是否放箭？”一名什長(cháng)建議道。

“放箭？”隊主冷哼一聲，“這個(gè)情形你敢放箭？信不信弓聲一響，下邊這些人就會(huì )立刻沖上來(lái)？”

“屬下莽撞?！笔查L(cháng)的臉青一陣白一陣，羞愧的低下頭。

他忘了，眾人心中早積怨憤。

大火引燃的豈止是恐懼，更多是憤怒和仇恨。這個(gè)時(shí)候動(dòng)手阻攔，勢必會(huì )成為活生生的靶子，將怒氣引到自己身上。

想到可能的下場(chǎng)，什長(cháng)不由得臉色發(fā)白，冒出一身冷汗。

隊主衡量形勢，下令眾人嚴守城頭，不可輕易張弓。

“擂鼓！”

隊主眺望城外，滿(mǎn)心擔憂(yōu)。

這場(chǎng)大火來(lái)得過(guò)于蹊蹺，如是偶然還罷，如是有人刻意為之，壽春必將陷入更大的麻煩。

鼓聲隆隆，瞬間響徹夜空。

東門(mén)先起，南門(mén)和西門(mén)陸續回應，北門(mén)處卻全無(wú)聲息。

隊主眉間鎖緊，見(jiàn)到匆匆登上城頭的幢主，快步迎上前去，抱拳道：“屬下擅自做主……”

不等話(huà)說(shuō)完，幢主抬起右臂，硬聲道：“不是說(shuō)這些的時(shí)候，快讓人放下吊橋，開(kāi)城門(mén)?！?/br>
“什么？！”隊主愕然。

“起火點(diǎn)是袁府，火已燒到南城。使君至今不見(jiàn)蹤影，不想生成民亂，必須立刻打開(kāi)城門(mén)，放這些人出去！”

隊主怔然當場(chǎng)。

使君不見(jiàn)蹤影？

莫非之前傳言是真，袁瑾早不在城內，眾人都被蒙在鼓里？起火點(diǎn)在袁府，難保是要將城池一把火燒了，臨走也不忘禍害幽州！

“愣著(zhù)做什么？！”

見(jiàn)隊主遲遲不動(dòng)，滿(mǎn)臉都是驚疑，幢主不滿(mǎn)的喝道：“還不快些動(dòng)手！”

城下的人越來(lái)越多，除了流民和裹挾來(lái)的村人，部分城中居民也拖家帶口的趕來(lái)，有的甚至趕著(zhù)牛車(chē)，車(chē)上拉著(zhù)所有的家當。

這些人一道，局面更顯得混亂，甚至有無(wú)賴(lài)子動(dòng)手搶劫，引來(lái)更多的叫罵和哭聲。

火勢越來(lái)越大，城門(mén)遲遲不開(kāi)，鼻端有煙氣繚繞，人群愈發(fā)焦躁。

混在隊伍中的秦雷再次出聲，激起來(lái)眾人更大的憤怒。

不少漢子紅了眼，只要有人帶頭，必定會(huì )立刻沖上城頭，將往日耀武揚威的守軍活生生撕碎。

“開(kāi)城門(mén)！”

幢主曾兩度隨軍北伐，經(jīng)歷過(guò)大戰小戰十數場(chǎng)，見(jiàn)此情形，一把推開(kāi)隊主，親自砍斷絞繩。

轟隆隆的聲響不絕于耳。

成排的房屋在烈火中倒塌，塵土飛揚中，哭聲和慘叫聲接連不斷。

砰！

伴著(zhù)一聲鈍響，吊橋轟然下落，重重的砸在護城河對岸。

守軍似乎被開(kāi)啟了機關(guān)，剎那從震驚中醒來(lái)，匆忙間奔下城頭。跑到一半，遇上被火光照亮的人群，下意識停住腳步，一下下的吞咽著(zhù)口水。

“諸位，我等來(lái)開(kāi)城門(mén)……”

聲音哆哆嗦嗦，話(huà)說(shuō)得斷斷續續，根本聽(tīng)不分明。

幾名漢子作勢上前，守軍本能閃躲，舉起手中長(cháng)矛。

這一閃不要緊，人群以為有詐，不管三七二十一，一起涌了上來(lái)。

守軍來(lái)不及發(fā)出慘叫，眨眼被憤怒的人群淹沒(méi)。

“打死他們！”

“就是他將我一家抓來(lái)！”

憤怒的叫喊聲充斥耳畔，幾名守軍被活活打死。待到人群散開(kāi)，地上只留下四五灘血漬，哪里還能拼湊出人形。

見(jiàn)到同伴的遭遇，城頭上的守軍都是一凜，哪里還敢下來(lái)。

“擋??！”

幢主情知不妙，立刻命人堵住通路，阻攔憤怒的百姓。

可惜的是，眾人已被怒火燒紅雙眼，燒滅了理智，壓根無(wú)視冰冷的槍矛，挺著(zhù)胸膛沖上了城頭。

這個(gè)時(shí)候，命令和威懾都失去作用，為了保命，幢主不得不拿起環(huán)首刀，且戰且退，試圖從另一條通道下去。

可下到一半，發(fā)現后路也被堵住。

原來(lái)，日前袁瑾下令封鎖城門(mén)，通向城外的暗道亦不得幸免，全部被石塊和泥土封死。

迎上搶過(guò)刀槍?zhuān)瑑春輷渖锨暗臐h子，幢主慘笑一聲。

時(shí)也，命也。

上天注定袁氏的氣運終于壽春，他這個(gè)旁支子弟，終歸是逃不過(guò)這一劫。

城頭的鼓聲突然停了，城下的百姓卻更加急躁。

終于，堆積的斷木和碎石被全部移開(kāi)，幾名漢子扛起門(mén)栓，合力拉動(dòng)絞索。

吱嘎幾聲悶響，封閉多日的城門(mén)緩慢開(kāi)啟。

“開(kāi)了！”

“快，沖出去！”

“快走！”

城外夜色茫茫，城內火光沖天。

一座城門(mén)間隔，卻是不同的兩個(gè)世界。

不等城門(mén)全部打開(kāi)，眾人群涌而出。奔跑間有人栽倒，幸虧靠近墻邊，被家人拼死拉出，方才保住一條性命。

秦雷沒(méi)有隨人群前進(jìn)，而是盡量貼緊墻面，護著(zhù)做村人打扮的袁峰，避免被焦躁的人群卷入其中。

袁峰抓著(zhù)秦雷的衣擺，臉色愈發(fā)蒼白。保母擔憂(yōu)的開(kāi)口，聲音卻聽(tīng)不真切。

在他們身后，數名袁氏部曲緊緊跟隨。

袁瑾身死的消息尚未傳開(kāi)，但人心早已渙散。

大火燒起時(shí)，竟無(wú)一名謀士武將趕往袁府，也無(wú)一人站出來(lái)組織事務(wù)，而是各顧逃命，甚至裹挾走金銀，拉走城內的守軍。

之前戰鼓響起，北門(mén)之所以沒(méi)有回應，并非是被百姓沖破，而是兩名參軍串通守軍，早在火起之前就跑了出去。

或許是窺探先機，也或許是一場(chǎng)巧合。

總之，奔去北門(mén)的百姓沒(méi)受到任何阻攔，全部順利出城。

袁峰決定投靠桓容，這些部曲自要跟隨。

后者多是袁真留下，只認袁峰為主，各個(gè)忠心不