“難說(shuō)?！?/br>
“那么，公子派人往長(cháng)安……”

“此事不宜多言?！?/br>
一名謀士截住話(huà)頭，對同僚道：“桓使君尚在路上，近兩日之內，壽春應當無(wú)事。今日難得空閑，諸位何妨至舍下小酌一番？”

謀士之言有些突兀，以壽春目前的境況，別說(shuō)小酌，安心吃頓飯都很難。奇怪的是，聽(tīng)到這番話(huà)，眾人非但沒(méi)有駁斥，反而紛紛點(diǎn)頭，都言必定到訪(fǎng)，無(wú)一落下。

事情商定之后，兩名武將先往城門(mén)處安排布防，謀士陸續登上牛車(chē)，返回暫時(shí)居住的家宅。

牛車(chē)離開(kāi)刺使府，行出不到百步，路邊即被村人和流民占滿(mǎn)。

空氣中彌漫著(zhù)難聞的味道，時(shí)而能聽(tīng)到小兒的啼哭和老者的嘆氣。

謀士掀開(kāi)車(chē)簾，看到一什仆兵正手持長(cháng)矛，迫使數名漢子同家人分開(kāi)，不由得暗中傷懷。

“傷民如此，招至世間怨恨，留下一世惡名，豈能有善終?！?/br>
如果袁使君還在，壽春絕不會(huì )淪落至此?？上У氖?，袁使君沉疴在床，去得太快。

太快？

一個(gè)念頭閃過(guò)腦海，謀士忽然一凜。

袁使君固然病重，身邊始終不離醫者看護。不久前有醫者曾言，使君好生休養，尚有半載的壽數。哪承想，不到半月突然暴亡。

在袁真死后，袁瑾便以“不盡心”“無(wú)能”為名，將府內的醫者盡數殺死，家人也未能留得一命。

當時(shí)，眾人都以為袁瑾哀傷過(guò)度，亂了心神，才有此等殘暴之舉。

如今來(lái)看，事情著(zhù)實(shí)有些蹊蹺。

越想越是心驚，謀士不由得打了個(gè)寒顫，生生冒出一頭冷汗。

“郎主？”健仆發(fā)現不對，轉頭關(guān)心詢(xún)問(wèn)，“可是有何處不適？”

“無(wú)礙，速速歸府?！敝\士啞聲道。

如果猜測屬實(shí)，必須盡早為日后謀劃。袁瑾不只不值得扶持，更要設法擺脫甚至除掉！

“諾！”

健仆應諾，長(cháng)鞭揚起，牛車(chē)沖開(kāi)路邊人群，同被繩索捆綁的漢子擦身而過(guò)。

仆兵吆喝著(zhù)驅散村人，一腳踢開(kāi)哭求的婦人，聲音中帶著(zhù)嘲笑，面容好似索命的惡鬼。

“袁使君親口下令，爾等竟敢違抗？！滾開(kāi)，再不滾，立刻要了你的命！”

牛車(chē)穿過(guò)長(cháng)街，仆兵的喝聲漸漸遠去。

壽春城再無(wú)往日寧靜，蒸騰的熱氣中，道路兩盤(pán)的房屋和人群都似蒙上一層灰霧，倏爾化做扭曲的光影，深深的印入名為“亂世”的畫(huà)卷之中。

城中一片哀聲，仆兵各個(gè)兇神惡煞。

城頭上，巡視的將官和兵卒卻是無(wú)精打采，看著(zhù)蜷縮在城墻后的村人，神情漠然，仿佛在看一群死物。

這些人的用途，仆兵心中一清二楚。

起初還有幾分可憐，日子長(cháng)了，可憐就變成了麻木，甚至有幾分扭曲的快意。

臨淮傳出風(fēng)聲，桓容率領(lǐng)五百私兵，三千州兵討逆。同行還有幽州士族派遣的健仆，加上征發(fā)的民夫，人數超過(guò)一萬(wàn)五千。

這樣一支軍隊攻來(lái)，壽春十有八九會(huì )守不住。

自己肯定會(huì )死，多幾個(gè)倒霉鬼同行，去閻王殿的路上終不會(huì )寂寞。

袁瑾想北投不是秘密，部曲從長(cháng)安歸來(lái)，又匆匆離去，眾人都看在眼里。不只是謀士武將，尋常的兵卒都不看好，更存下極深的怨念。

“先使君本同桓使君定盟，事情已經(jīng)商量好，能給大家一條活路。好不好，都能繼續留在漢家之地。結果使君剛一去世，公子就立刻反口，不理使君定下的盟約，反倒要投靠什么氐人！”

“我呸！”

“漢家不留，父命不遵，好好的人不做，要去胡賊跟前卑躬屈膝做條狗！”

“說(shuō)什么士族郎君，連個(gè)無(wú)賴(lài)子都不如！至少無(wú)賴(lài)還曉得孝順，知曉父沒(méi)三年無(wú)改其道！”

“快些住口！”

見(jiàn)伍長(cháng)越說(shuō)越不像話(huà)，同他交好的什長(cháng)神情一變，連忙截住話(huà)頭。同時(shí)四下里張望，警告的瞪向在場(chǎng)的仆兵，硬聲道：“今日之事不可傳出半句，否則大家都不能活命！”

仆兵連聲應諾，伍長(cháng)卻不領(lǐng)情，揮開(kāi)什長(cháng)的手，啞聲道：“從兄，事情到了這個(gè)地步，還有什么可顧忌？”

“住口，你不要命了？！”什長(cháng)聲音微抖。

“命？困在這座城里，咱們哪還能有命？”伍長(cháng)順著(zhù)墻邊滑坐在地，雙眼通紅。

“盱眙的大軍一到，咱們都會(huì )死在這城里。我算是看明白了，什么守城，就是給袁瑾那廝墊背！”

用力搓了搓臉，伍長(cháng)抬起頭，定定的看著(zhù)說(shuō)不出話(huà)的什長(cháng)，惡狠狠道：“且看著(zhù)，等到城破那一天，袁瑾定然會(huì )腳底抹油，攜帶金銀家眷北逃。留下咱們這些短命鬼拖住大軍，讓他有命逃去長(cháng)安！”

最后的半句話(huà)，伍長(cháng)幾乎是吼了出來(lái)。

四周頓時(shí)一片死寂。

眾人的表情中摻雜著(zhù)驚愕不信，更多則是深深的驚恐和擔憂(yōu)。

巡視城頭的隊主親自前來(lái)拿人。

按照慣例，如此污蔑郎主，擾亂軍心，必當殺之以儆效尤。讓人驚訝的，隊主僅是將人關(guān)押，并未如例上報。幢主得知，同樣沒(méi)有下令處置，反而聽(tīng)之任之。

當下人心更亂，城中流言紛起。

伍長(cháng)的話(huà)被以訛傳訛，從袁瑾有意北逃，到袁瑾已經(jīng)逃亡長(cháng)安，城中的不過(guò)是個(gè)替身，幾乎是一天一個(gè)樣子。

守軍人心惶惶，從將領(lǐng)到步卒都是心神不定，哪還有心思守城。

就在這種情況下，一只灰黑色的鵓鴿飛入城中，躲開(kāi)饑餓的村民，飛入秦雷藏身之處。

解下鵓鴿腿上的竹管，知曉桓容的命令，秦雷立即喬莊改扮，借助之前埋在袁府的釘子，悄悄潛入府內，尋找機會(huì )下手。

在潛伏的過(guò)程中，秦雷偶爾發(fā)現，袁瑾的嫡子避開(kāi)眾人，悄悄躲到正室窗下。

起初，他以為是孩童的孺慕之情，多日不見(jiàn)親父方才如此。幾次之后，猜測被推翻。袁峰看著(zhù)袁瑾的眼神哪里像是孺慕，分明是有深仇大恨，欲除之而后快！

“有意思?！?/br>
躲在暗處，秦雷舔了舔干燥起皮的嘴唇。

如果袁峰再大些，弒父的戲碼必定上演?？上Ψ絻H是個(gè)五歲的孩童，縱然再恨，也沒(méi)法手刃親父。

不過(guò)，這事倒是能利用一番。

想到這里，秦雷沒(méi)有忙著(zhù)下手，而是悄無(wú)聲息的離開(kāi)，撕開(kāi)絹布寫(xiě)下一行字，綁到尚未離開(kāi)的鵓鴿腿上。

“去吧?！?/br>
咕咕兩聲，鵓鴿振翅飛走，臨行不忘啄了秦雷一口。

看著(zhù)手背上寸長(cháng)的血痕，秦雷唯有苦笑。

城外五里處，桓容下令隊伍扎營(yíng)。

無(wú)需吩咐，健仆和私兵分工協(xié)作，有序的拆卸大車(chē)，搭起帳篷。

廚夫忙著(zhù)生火，處理隨軍攜帶的rou干，埋鍋造飯。

新征的州兵