燙手山芋。

武沈離開(kāi)后，海陵也不會(huì )安全。

庾希左思右想，竟是打算前往京口投奔郗愔。

看到這里，桓容不禁咋舌。

是他不理解古人，還是庾希的腦回路本就迥異于正常人？

只要肩膀上扛著(zhù)的不是倭瓜，必定應當清楚，庾氏落到今日下場(chǎng)，桓大司馬和郗刺使都是“功不可沒(méi)”。

逃命途中投奔郗愔？

不怕被對方一刀宰了？

“這人到底怎么想的？”

桓容一時(shí)之間想不明白，只能向下繼續看。

“郎君，膳食已好?！?/br>
車(chē)廂外，阿黍的聲音傳來(lái)。

桓容忙收好書(shū)信，放到車(chē)內暗格，推開(kāi)車(chē)窗道：“請劉參軍和兩位舍人同坐?！?/br>
“諾！”

阿黍福身應諾，領(lǐng)著(zhù)健仆開(kāi)始安排。

時(shí)逢六月，鹽瀆多雨，相隔兩縣之地卻是艷陽(yáng)高照，不見(jiàn)雨水的影子。

兩支隊伍匯合后，暫時(shí)在河邊扎營(yíng)。

鹽瀆的隊伍埋鍋造飯，搭建圍欄，京口的府軍在一旁看著(zhù)，時(shí)而搭把手，都是嘖嘖稱(chēng)奇。

糧車(chē)經(jīng)過(guò)改造，裝載量增大，車(chē)上不只有糧草，還放著(zhù)疊成一摞的木板。

起初，府軍不知木板用途，走過(guò)糧車(chē)時(shí)并未在意。

直到有私兵解開(kāi)繩索，將木板立起，互相榫接，插入榫頭，迅速在營(yíng)地周?chē)芷饑鷻?，甚至借助糧車(chē)搭建起簡(jiǎn)易的瞭望臺，動(dòng)作快得驚人，才引來(lái)眾人矚目。

瞭望臺組裝完畢，有府軍忍不住好奇，尋到同是流民出身的役夫，借機開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

“我還是頭回見(jiàn)，當真是了不得！”

“這不算什么?！睆N夫一邊起火架鍋，一邊抓起肩上的布巾，擦去額頭冒出的熱汗，笑道，“這些板子用途可大，這才哪到哪！”

“果真？”

“當然！”

廚夫是個(gè)四十多歲的漢子，父輩自青州逃入淮南郡，其后幾經(jīng)輾轉，始終是衣食不濟，勉強果腹。來(lái)到鹽瀆之后，更被當地豪強抓為私奴，最小的孩子被餓死，妻子差點(diǎn)哭瞎雙眼。

去歲桓容赴任，鹽瀆縣內的豪強幾乎被鏟除一空，僅存的兩三家也不成氣候，都是縮起脖子做人，稱(chēng)得上富戶(hù)，卻再不敢為豪強。

廚夫一家由私奴放為民，丁男丁女都得了田地。次子不愿種田，憑借過(guò)人的良膂力得到典魁青眼，投身為縣令私兵。

桓容奉命隨軍北上，除私兵之外，需有役夫跟隨，負責驅趕大車(chē)，喂養騾馬，準備膳食。

廚夫主動(dòng)應役，不是為兩匹布和一匹絹的安家錢(qián)，而是為報答縣令大恩。

“不是桓府君，哪有我等今時(shí)今日！”

和廚夫有同樣想法的人不在少數。

這就造成了一個(gè)奇怪的現象，在其他郡縣征發(fā)役夫，除了活不下去的流民，多數人都是能躲就躲。到了鹽瀆，應役者無(wú)數，負責記錄的縣衙職吏都嚇了一跳。

廚夫能成功應役，不說(shuō)過(guò)五關(guān)斬六將也差不了多少。

能在不惑之年“擠掉”二三十歲的青壯，隨桓容一同北上，除了做飯的本事，掄起刀槍照樣能夠殺敵。

一旦戰事起來(lái)，前方的府軍私兵不夠用，役夫都要頂上。

遇上狠心的將領(lǐng)，更多的役夫會(huì )成為人盾，換做后世的話(huà)就是“炮灰”，論死傷率，竟是比普通將兵還大。

鹽瀆的役夫卻不管這些。

他們相信，以桓縣令的為人，絕不會(huì )做出此等事。即便真上了戰場(chǎng)，拼死一回，也是死得其所，沒(méi)有任何抱怨。

遇上同鄉，聽(tīng)到幾句好話(huà)，心中難免高興，廚夫不由得多說(shuō)了幾句。

“你是不知道，這些糧車(chē)不算什么，府君那輛車(chē)才……”

“咳咳！”

咳嗽聲從背后傳來(lái)，廚夫轉過(guò)頭，赫然發(fā)現是軍中伍長(cháng)。

因常年戰亂，兩晉軍制相當混亂，二百人以上為隊，設隊主。數隊合成幢，設幢主。隊下以沿用秦漢時(shí)的什伍制，五人為伍，設伍長(cháng)，兩伍為什，設什長(cháng)。

因各種原因，每幢兵員不等，少者幾百，多者上千。

如此一來(lái)，以三幢合成的軍，人員的跨度更是由一千五百達到三千。

這樣的軍隊，人員統計壓根就是一團亂。

按照曹魏時(shí)標準？

西府軍和北府軍勉強過(guò)關(guān)，遇上各州刺使的私兵和仆兵，按照三幢一軍，滿(mǎn)員三千來(lái)算，純屬于開(kāi)玩笑。

桓容這次北上，帶出役夫三百，步卒五百，私兵八十九，部曲二十，健仆五十。

這樣的規模，融入北伐大軍之中，壓根濺不起半點(diǎn)浪花。但這是他保命的本錢(qián)，容不得半點(diǎn)馬虎。

典魁和錢(qián)實(shí)以下，隊主、什長(cháng)和伍長(cháng)都是精心挑選，力求不要出現任何岔子。

役夫雖不歸入兵員，仍由隊主帶領(lǐng)。

說(shuō)話(huà)的廚夫不與親子同隊，上邊的伍長(cháng)卻是兒子的好友，一路之上沒(méi)少照顧。如今冷下表情，出聲提醒，明顯是他犯了忌諱。

廚夫心下打了個(gè)哆嗦，猛然間想起，兒子幾次叮囑，遇到“外人”不要多言，尤其是關(guān)于府君和隊伍中的車(chē)輛武器，更是一個(gè)字都不能提。

知曉犯錯，廚夫當即合攏嘴巴，不敢繼續和同鄉閑話(huà)。

伍長(cháng)轉身離開(kāi)，府軍還想再問(wèn)，廚夫卻連連搖頭，甭管如何旁敲側擊，再不肯多說(shuō)半個(gè)字。

府軍無(wú)功而返，撞主想了片刻，也就丟開(kāi)心思。

使君派遣劉參軍來(lái)，足見(jiàn)其看重豐陽(yáng)縣公。如果做得過(guò)了，難保不引來(lái)一場(chǎng)禍事。北伐時(shí)日還長(cháng)，路上都需整月，想要探一探鹽瀆這支軍隊的底，路上總有機會(huì )。

用過(guò)膳食，稍事休息之后，隊伍繼續啟程。

由于兩支軍隊合成一股，行進(jìn)間的人數增至兩千。

桓容的武車(chē)行在隊伍中間，前后是排成長(cháng)列的糧車(chē)，右側是鹽瀆的步卒和役夫，左側是京口派遣的府軍，二十部曲騎馬隨行，不遇大軍沖鋒，一路之上可確保安全。

武車(chē)車(chē)轅前，典魁和錢(qián)實(shí)占據左右，兩人身著(zhù)明光鎧，手持長(cháng)鞭，隨著(zhù)一聲接一聲的脆響，驅趕馬匹向前。

相比府軍將官，兩人身上的鎧甲很有特點(diǎn)，胸前的圓護明光锃亮，陽(yáng)光照射下，幾乎能晃花人眼。

可惜的是，這套鎧甲不全，僅在前胸和后背有兩塊圓護，打造得銅鏡一般，并在腰間系有皮帶。除此以外，護肩護膝一概皆無(wú)，更不用說(shuō)保護頭頸的兜鍪。

饒是如此，鎧甲上身，照樣引來(lái)不少府軍將兵的欣羨。

比起他們穿著(zhù)的筩袖鎧、兩襠鎧和皮甲，這兩人身上的鎧甲明顯是特別打造，防護能力一流，重金都未必能求得到。

再看兩人手中的兵器，環(huán)首刀寒光逼人，顯然見(jiàn)過(guò)血光，硬木長(cháng)槍超過(guò)一丈二，槍頭以鑌鐵打造，槍身雖非鐵制，舞起來(lái)照樣虎虎生風(fēng)，令人見(jiàn)之膽寒。