前，取出郗愔的書(shū)信細細研讀，對鹽瀆縣的豪強有了更深層次的了解，愈發(fā)感到手頭的力量不夠用。

他已親自審過(guò)，這些匪徒多是農人，被逼無(wú)奈才上山落草。如果能加以利用，未必不會(huì )成一股力量。

實(shí)在不成，罰到田間耕作還能多打些糧食，總比舉刀砍了強。

阿黍送上蜜水，想起南康公主所言，不禁暗自嘆氣。郎君實(shí)在心太善，如果不能想想辦法，今后恐要吃虧。

“郎君，再有半日即到鹽瀆，需得提前防備?！?/br>
“防備？”桓容從書(shū)信中抬頭。

“當地有豪強陳氏，其祖為建安才子陳孔璋。自漢末，陳氏便以煮鹽為業(yè)，在鹽瀆樹(shù)大根深，輕易撼動(dòng)不得?？h中職吏五十余人，半數出于陳氏及其姻親?！?/br>
桓容眨眨眼，對照郗愔信中列舉，不禁倒吸一口涼氣。

什么叫地頭蛇？

這就是！

“之前鹽瀆常換縣令，該不會(huì )同這陳氏有關(guān)？”

阿黍口稱(chēng)未有證據，表情卻告訴桓容，他的猜測很有可能。

無(wú)語(yǔ)兩秒，桓容狠磨后槽牙。

他就知道！

以渣爹的性格，怎么會(huì )平白無(wú)故送他到郗氏的地界，讓他多一層“保護傘”，原來(lái)竟在這等著(zhù)他！

陳氏并非僑姓，屬吳姓中的一支。家族以為煮鹽為業(yè)，可想而知會(huì )有多富。

郗愔為何不動(dòng)他們，暫時(shí)無(wú)從考量。但桓容心下明白，自己想要掌握鹽瀆，如陳氏這樣的家族絕對是不小的阻力。

對方不找麻煩，還能有時(shí)間慢慢謀劃，制定出“和諧共處，共同發(fā)展”的道路。一旦主動(dòng)找上門(mén)，想要不被弄死，必須快刀斬亂麻，以最快速度拔除。

考慮到之前情況，“和平共處”的可能性無(wú)限趨近于零。不然的話(huà)，鹽瀆的縣令也不會(huì )走馬燈似的三年換兩，五年換三，其中兩人更“暴死”任上。

可是，以他現在的實(shí)力，想要快刀斬亂麻又談何容易。沒(méi)有智囊，沒(méi)有武力值，難不成用金子珍珠去砸？

“難??！”

桓容捏了捏額心，當真是感到頭疼。

“備下一份厚禮?！弊笥宜剂?，桓容決定暫時(shí)不要硬碰硬，“到鹽瀆之后，遣人送到陳氏府上?！?/br>
先禮后兵，實(shí)在不成再想辦法。必要時(shí)，桓大司馬的旗幟可以扛起來(lái)。畢竟渣爹那邊還欠他

一份債。

算算時(shí)間，送信人應該到姑孰了吧？

阿黍又倒一盞蜜水，拿起蒲葵扇輕輕搖著(zhù)。

想起新會(huì )蒲葵的故事，桓容更想嘆息。

不出門(mén)不知行路艱，不做官不知仕途難。想想謝安的名人效應，再看看現下的自己，委實(shí)是一言難盡。

路再遠也有走完的時(shí)候。

臨近傍晚，車(chē)隊終于抵達鹽瀆縣城。

聽(tīng)到護衛稟報，桓容推開(kāi)車(chē)窗，望一眼窗外情景，登時(shí)眉間皺緊，轉向車(chē)前的護衛，滿(mǎn)臉三個(gè)大字：你逗我？

鹽瀆乃是古縣，西漢時(shí)自射陽(yáng)縣劃分。經(jīng)兩漢、曹魏至東晉，該地遍設煮鹽亭場(chǎng)，水道四通八達，河上十之八九是運鹽船。

在桓容的印象里，鹽瀆不及建康繁華，至少也該同京口旗鼓相當，眼前這情景算怎回事？

一座縣城連城墻都沒(méi)有，城門(mén)就是兩個(gè)石墩，路過(guò)的鹽亭長(cháng)滿(mǎn)野草，城內的民居散落破敗，城外的水田無(wú)人耕種，這都該如何解釋?zhuān)?/br>
“此地真是鹽瀆？”

“回郎君，確是?！备姲朦c(diǎn)不意外桓容會(huì )有此問(wèn)，當即回道，“蘇峻之亂時(shí)，建康遭匪，鹽瀆亦曾被幾次劫掠。此處匪患最為嚴重，自亂后荒廢，城東十五里才是百姓聚居之處，流民村落還要更遠些?！?/br>
經(jīng)過(guò)府軍一番解釋?zhuān)溉莘讲呕腥?，當即下令?chē)隊東行。

經(jīng)過(guò)一處廢棄的建筑，知曉曾是縣衙所在，桓容難免唏噓。又聽(tīng)阿黍道，南康公主給他的田地多在附近，桓容半晌沒(méi)說(shuō)出話(huà)來(lái)。

“阿母準備的不是田地？”

“自然是田?！卑⑹蚪忉尩?，“只是多年未曾耕種，需要重新開(kāi)墾?！?/br>
桓容：“……”

“郎君，此乃吳姓之地。倉促之間能得上田十頃，中田十五頃已是殊為不易?！?/br>
“我知?！被溉荽炅讼履?，看向沿途經(jīng)過(guò)的破敗民居，深吸一口氣，道，“這些房屋也歸我所有？”

阿黍點(diǎn)頭。

“好?！被溉萃崎_(kāi)車(chē)門(mén)，大聲道，“停車(chē)！”

“郎君？”

府軍和護衛不解其意，見(jiàn)桓容推開(kāi)車(chē)門(mén)，唯恐他腳踩落空，忙一把拉住韁繩，車(chē)隊立時(shí)停住。

“郎君有何吩咐？”

“不去城東?！被溉輳澭叱鲕?chē)廂，站在車(chē)轅上，吩咐道，“收拾縣衙，清理民居，留在此地！”

“郎君可是累了？要暫時(shí)歇腳，仆等可建木亭，遠勝此等舊屋?！?/br>
桓容搖搖頭。

“我既為鹽瀆縣令，自當在縣衙起居。爾等跟隨于我，也當在此常住?！?/br>
啥？！

府軍遲早要回京口，驚訝之后也就算了。護衛和健仆齊齊愣住，看著(zhù)搖搖欲墜的土墻木房，再看看滿(mǎn)臉堅毅的自家郎君，集體失聲。

郎君這是要做什么？

不等他們想清楚，桓容令阿黍開(kāi)箱，取來(lái)市貨的布帛和少量錢(qián)幣，令健仆隨府軍往城東交易，招收當地百姓前來(lái)城西。

“言明修建縣衙房屋，每日一餐飯，十五日后可領(lǐng)布或銅錢(qián)?！?/br>
“諾！”

健仆領(lǐng)命，清空兩輛大車(chē)，由熟悉的府軍帶路，揮鞭消失在蔓草之間。

桓容躍下車(chē)轅，詢(xún)問(wèn)掾吏縣衙大致是怎樣布局，隨后令健仆清理出兩三處院落，暫時(shí)作為歇息處。

聽(tīng)到動(dòng)靜，陸續有人走出破屋，都是蓬頭垢面，衣衫襤褸。

知曉是新任鹽瀆縣令當前，眾人表情仍舊麻木，只在健仆取出干糧時(shí)雙眼發(fā)亮，不自覺(jué)的咽著(zhù)口水，喉結上下滾動(dòng)。

健仆帶一名男子上前回話(huà)，桓容見(jiàn)其滿(mǎn)面泥土，骨架高大，人卻瘦得幾乎脫形，當即遞出半碗水，一碟干糧，問(wèn)道：“你等可是鹽瀆縣人？”

男子沒(méi)有回話(huà)，徑直抓過(guò)盤(pán)中谷餅，三兩口吞下肚，又端起水碗一飲而盡，似回味般舔著(zhù)嘴唇，沙啞道：“仆等祖籍渤海南皮，遇戰亂渡江，所攜家財俱為流寇劫掠，方才流落至此?！?/br>
“聽(tīng)你言談應是讀過(guò)書(shū)？”

男子點(diǎn)點(diǎn)頭，接過(guò)小童遞上的布巾，擦凈臉上污泥，竟是五官深邃，格外的俊朗年輕。

“回郎君，仆曾祖姓石，曾為陽(yáng)平太守。仆同族人離散，全家為胡人囚困，為保存家人性命，不得不于胡人帳下為官。后遇良機，挑動(dòng)部落內亂，才得幸逃脫南渡?！?/br>
話(huà)至此，男子的表情愈發(fā)羞愧。

同胡人為伍是永遠抹不去的污點(diǎn)，即便有族人在建康，他也不敢上門(mén)認親。

桓容繼