生,看不清地上躺著(zhù)的到底是蘇氏還是薛氏，只覺(jué)得胸口像是被撕裂般痛得難受,這痛讓她窒息到難以呼吸,而鋪天蓋地的血讓她理智盡失。

她不知道自己在干什么，只是憑著(zhù)本能胡亂地揮舞著(zhù)手里的菜刀,以阻止別人靠近薛氏,防止別人欺侮薛氏。

仿佛只是一瞬,仿佛又是一世,嚴清怡覺(jué)得有人箍住她的手臂,搶走了她的菜刀，緊接著(zhù)那人抱緊了她，泣聲道：“長(cháng)姐……”

嚴清怡恍然醒過(guò)來(lái)，瞧見(jiàn)已跟自己差不多高的薛青昊正站在面前，臉上青一塊紫一塊，還帶著(zhù)斑斑血跡。

在旁邊，站著(zhù)身穿皂衣手提殺威棒的衙役，還有同樣狼藉不堪的婆子跟小廝。

適才的事情洪水般灌進(jìn)腦子里，嚴清怡低頭，只看到地上已經(jīng)凝固了的血漬，她尖利地哭喊一聲，問(wèn)道：“阿昊，娘呢，娘哪兒去了？”

薛青昊指指東廂房，“春蘭她們在里頭換衣裳，耽擱時(shí)間久，身子就硬了……衙門(mén)里來(lái)了人，姐在家等著(zhù)，我跟著(zhù)去問(wèn)話(huà)?！?/br>
人死后兩個(gè)時(shí)辰身體就會(huì )變硬，得趁早換了壽衣。

嚴清怡原本還抱著(zhù)一線(xiàn)希望，聽(tīng)到這話(huà)，身子禁不住搖晃了兩下，定定神，拉住薛青昊，“我去吧，免得官老爺問(wèn)話(huà)你答不清楚?！?/br>
旁邊李實(shí)道：“阿昊你聽(tīng)你姐的，在家里把靈堂搭起來(lái)，我跟你姐一道過(guò)去，不會(huì )叫她吃了虧?！?/br>
薛青昊點(diǎn)點(diǎn)頭，低聲道：“有勞李大哥?！?/br>
衙役們吆三喝四地催著(zhù)院子里一眾人出門(mén)，嚴清怡木木地跟在后面，經(jīng)過(guò)二姨母身旁時(shí)，瞧見(jiàn)她神情呆滯兩眼一片茫然，不知道在看什么。

嚴清怡冷聲道：“二姨母，你高興了沒(méi)有？”

二姨母呆呆地說(shuō)：“三妹，不管我的事，跟我沒(méi)關(guān)系?！?/br>
“二姐，晚上我會(huì )去找你，”嚴清怡盯著(zhù)她，冷笑道，“像小時(shí)候一樣，還跟你睡一張床，好不好？”

“不要！”二姨母尖叫一聲。

旁邊衙役推她一下，沒(méi)好氣地說(shuō)：“走，趕緊走，別磨蹭?！?/br>
胡同里擠著(zhù)許多鄰居在看熱鬧，其中隔壁那位老嫗。

老嫗瞧見(jiàn)嚴清怡，“吧嗒吧嗒”嘴，“不聽(tīng)老人言吃虧在眼前，我一早就說(shuō)這房子風(fēng)水不吉利，硬是不信，這下又死了人，我看吶，以后再也賣(mài)不出去了，白送都沒(méi)人要?！?/br>
嚴清怡沉著(zhù)臉只做沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

從東昌府回來(lái)的途中，她曾經(jīng)問(wèn)薛氏，要不要到別處躲避些時(shí)日。

薛氏不肯，一來(lái)她們沒(méi)有路引，只能在濟南府打轉轉，如果辦路引得去求官府；二來(lái)，住店不方便不說(shuō)，還花費銀子；最重要的是，薛氏說(shuō)她在別人家里住夠了，住在哪里都不如自己家自在。

嚴清怡深有同感，外面金窩銀窩都不如自己家的狗窩舒服，再者，他們能躲出去十天半個(gè)月，難道還能躲一輩子？

也是她高估了二姨母，她以為從東昌府回來(lái)了，就等于徹底表明了薛氏的態(tài)度，二姨母總得慎重思量番，誰(shuí)成想，二姨母竟然不辭辛苦地追過(guò)來(lái)拿人，而且還帶著(zhù)那個(gè)傻子過(guò)來(lái)。

想到傻子，嚴清怡猛地抬頭，低聲問(wèn)李實(shí)，“那個(gè)傻子呢？”

自從那次李實(shí)擄過(guò)嚴清怡后，嚴清怡從未主動(dòng)開(kāi)口跟他說(shuō)過(guò)話(huà)，即便面對面見(jiàn)了，她也只當作眼前沒(méi)這個(gè)人。

嚴清怡突然開(kāi)口，還真讓李實(shí)意想不到。

他愣了下，才回答：“你剛才把他胳膊砍出兩道血口子，他嚇得哇哇哭，有兩人把他帶走了……我聽(tīng)說(shuō)那兩人是傻子的護衛，想必他們?yōu)榱擞懞蒙底?，所以挑唆?zhù)跟了來(lái)。娘的，腦子不清楚就該好好關(guān)在家里，非得放出來(lái)惹事?！?/br>
嚴清怡想起傻子看到血腥時(shí)那高興的樣子，又想起他抬腳毫不留情地踢薛氏的頭，像是驗證她是否真的死了似的。

如果只是呆傻，出來(lái)也就出來(lái)，那他明明是個(gè)嗜血的武瘋子。

朱貴不就是仗著(zhù)有幾個(gè)臭錢(qián)，才任由傻兒子胡作非為，而二姨母不也是仗著(zhù)有錢(qián)，才肆意欺負薛氏？

李實(shí)見(jiàn)嚴清怡再沒(méi)作聲，也悻悻地轉過(guò)頭，因見(jiàn)路上行人頻頻朝這邊看，忽地扯開(kāi)嗓子嚷道：“老少爺們，這是東昌府蔡家，做生意賠了本，把主意打到自己親妹子頭上，活活地把她親妹子逼得撞了墻。咱們濟南府的人就這么被欺負？他家在濟南府也有鋪子，東大街上的生藥鋪子就是他家的，是爺們就去把他家鋪子砸了，把他們攆出濟南府！”

這一嚷嚷，盡管沒(méi)人真的去砸鋪子，卻是吸引了更多目光。

二姨母氣得眼皮子直跳，嫁到蔡家二十年，她自然知道生意只能唱火，不能唱衰，要四處宣揚自己家鋪子盈利掙錢(qián)，別人才能放心把貨押上去。李實(shí)這幾嗓子喊下來(lái)，那些供貨的客商豈不都吵嚷著(zhù)來(lái)要銀子，就算手里不缺銀子，也架不住別人一股腦都來(lái)要。

一路往府衙走，李實(shí)嚷嚷了一路，前來(lái)辦差的衙役都認識他是李豐顯的兒子，并沒(méi)有阻攔他。

及至府衙，衙役將眾人盡數帶到大堂，對牢幾個(gè)小廝膝頭就踢過(guò)去，“跪下！”

一行人盡都老老實(shí)實(shí)地跪好了。

衙役們分兩邊站好，唱一聲，“威——武——”，接著(zhù)一個(gè)穿青色繡白鷴補子官服的中年男子邁著(zhù)方步緩緩走到案桌后。

這便是濟南府知府張培源，也即是林栝的表姨夫。

嚴清怡偷偷瞧了眼，這人面方口闊，濃眉高鼻，看相貌應該是個(gè)鐵面無(wú)私之人。

張培源在椅子上坐定，拿起驚堂木猛地一拍，喝道：“堂下所跪何人，為何毆斗致人性命？”

頭前的衙役躬身道：“啟稟大人，小的聽(tīng)聞?dòng)腥藞蟾娑窔?，立刻召集人趕過(guò)去，去的時(shí)候已經(jīng)有一婦人斃命，那位姑娘拿著(zhù)菜刀將另一人砍傷，其余眾人混戰在一處?！?/br>
張培源往堂下一看，左邊肩并肩緊挨著(zhù)跪了十幾人，右邊孤零零跪了個(gè)弱女子，中間跪著(zhù)李實(shí)，跟兩邊都不挨著(zhù)。

他先問(wèn)李實(shí)，“你先說(shuō)，怎么回事？”

“大人，”李實(shí)喊一聲，“我真是倒霉催的，喝口水都塞牙。這位嚴姑娘的胞弟跟我認識，前幾天朝我要了條狗，我今天尋思去看看那狗，誰(shuí)知道剛坐下，那婆娘就帶著(zhù)一幫人還有個(gè)傻子沖進(jìn)來(lái)。我聽(tīng)那意思，好像是傻子看中嚴姑娘的親娘，嚴姑娘的親娘不樂(lè )意，那婆娘就要動(dòng)手搶人，嚴姑娘的親娘就一頭撞死了，哎呀，那一大攤血啊……回稟大人，我與兩方均無(wú)干系，就是白挨一頓揍?！?/br>
他這邊說(shuō)，嚴清怡又想起薛氏死前慘狀，淚水簌簌而下，很快匯集成一灘。

張培源問(wèn)完李實(shí)，又問(wèn)嚴清怡：“你可認識這位李公子？”

嚴清怡低聲道：“見(jiàn)過(guò)兩次?！?/br>
“以前可曾有過(guò)節，有怨恨？”

嚴清