的金色。

嚴清怡屈膝福了下，淡淡問(wèn)道：“七爺有事？”聲音冷漠而疏離。

隔著(zhù)面紗，七爺瞧不出她的面容，卻清楚地察覺(jué)到她的戒備。上次在錦繡閣也是，開(kāi)頭她不知他身份，分明是言笑晏晏，可知道以后，立刻警惕起來(lái)。就像萬(wàn)皇后曾經(jīng)養過(guò)的一只白貓，每當遇到生人靠近時(shí)，它就如臨大敵地弓著(zhù)腰，豎起身上毛發(fā)。

七爺心頭浮上絲絲苦澀，輕輕嘆一聲，開(kāi)口道：“沒(méi)別的事兒，就是想問(wèn)姑娘，一定要回濟南府嗎？”

嚴清怡答：“我生在濟南府長(cháng)在濟南府，家也在那里，自然是要回去的?！?/br>
“我本想姑娘要是愿意留在京都，我愿盡些微薄之力。如果是因為郭家姑娘的造謠生事，姑娘盡可放心，她不會(huì )再胡言亂語(yǔ)?！?/br>
嚴清怡聲音仍是淡淡的，毫無(wú)情緒，“我不想留在京都，也不是因為什么鍋姑娘盆姑娘，我要回去伺候我娘?！?/br>
“也罷，”七爺再?lài)@一聲，“福茂車(chē)行這幾人靠不住，一路的起居飲食都不曾打點(diǎn)，我另外請了榮盛車(chē)行的人送姑娘回去。姑娘盡管放心，他們口風(fēng)都很緊，絕不會(huì )透漏半點(diǎn)風(fēng)聲，別人只會(huì )以為仍是福茂車(chē)行的人送的姑娘?！?/br>
適才他讓人封了兩邊通行的路，就是怕被人看見(jiàn)。

一個(gè)姑娘家半路被人搶了，或者途中換了車(chē)駕，很容易傳出不好的風(fēng)聲。

“多謝七爺費心，”嚴清怡冷笑聲，忽然掀起面前薄紗，雙眼一瞬不瞬地看向七爺，“還是跟上次在淮海侯府一樣？魏家宴客，七爺帶著(zhù)隨從躲在內院里，隨從把我推下水，然后七爺仗義救人。對了，我還不曾謝過(guò)七爺救命之恩呢，我該謝謝七爺嗎？”

她一雙美目本如山間小溪清澈溫婉，此時(shí)卻仿似千年寒冰，從里到外都透著(zhù)徹骨的冷意。

七爺怔住。

他早知嚴清怡對自己疏離而戒備，原想只是因為地位高下有別，沒(méi)想到竟然還有上次的誤會(huì )。

不過(guò)，羅雁回是他的隨從，這筆賬算到他頭上也無(wú)可厚非。

七爺苦笑著(zhù)解釋?zhuān)安徊m姑娘，上次我事先并不知道魏家宴客，到了門(mén)口才知道。我平常極少出宮，難得出門(mén)一次不想白跑。如果知道羅二會(huì )做出那種魯莽之事，我無(wú)論如何也會(huì )掉頭離開(kāi)……姑娘想必不知，前年在濟南府，羅二吃了姑娘的杏子之后，腹瀉了兩日，他一直懷恨在心，可巧那天在花房見(jiàn)到姑娘，一念之差才推姑娘下水?！?/br>
嚴清怡恍然，心里愈加憤懣。

原來(lái)其中還有這一段緣由，可她往年不知賣(mài)出多少杏子去，從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有人吃了腹瀉的，定然是羅雁回另外吃了不合宜的東西，倒把這筆賬算在她頭上。

說(shuō)起來(lái)，還是自己人微言輕。

若是換成魏欣或者何若薰，他敢這么大剌剌地對待她們？

自己千里迢迢來(lái)到京都，就是為了提醒他交友謹慎，免得再遭前世之禍。沒(méi)想到，他竟是這般睚眥必報，蠻橫霸道之人。

一時(shí)心里說(shuō)不出的酸楚，下意識地把雙手絞在了一起。

她的手生得好看，修長(cháng)白皙，養過(guò)這半年，手上的細刺早已褪去，而是變得細嫩柔滑，加上手背四個(gè)淺淺的小rou渦，非?？蓯?ài)。

七爺的視線(xiàn)從她絞在一處的雙手移到她的裙子上。

因為要趕路，又怕著(zhù)人眼目，嚴清怡沒(méi)穿那些漂亮衣衫，而是穿了在濟南府穿過(guò)的舊衣。裙子便是那條湖水綠的八幅羅裙，先前嫌長(cháng)把底下卷了道寬邊，這會(huì )兒把寬邊放下來(lái)，恰恰合身。

可這樣，那道寬邊的顏色便比羅裙鮮艷了些。

看上去有些寒酸。

七爺心里微微刺痛，話(huà)語(yǔ)愈加柔了幾分，“前次之事，我向姑娘賠禮，是我馭下不嚴。此次也是偶然聽(tīng)說(shuō)福茂車(chē)行的車(chē)夫不妥當，為表歉意才出此下策，不成想又驚嚇了姑娘。我對姑娘并無(wú)惡意，跟隨的幾人也都是特地挑選出來(lái)的，姑娘孤身行遠路，還是求個(gè)妥當為好，請勿推辭?！?/br>
嚴清怡聽(tīng)得他言語(yǔ)懇切，思及先前那個(gè)車(chē)夫的確無(wú)禮囂張，遂應道：“多謝七爺好意，”屈膝福了福，思量會(huì )兒，又道：“順便請七爺轉告先前的羅二爺，以后切莫再如此莽撞，行事前三思為好，得罪我一個(gè)民女事小，可要是得罪達官顯貴就不會(huì )這樣輕易了結了?！?/br>
話(huà)已至此，也算勸誡過(guò)羅雁回了，單看他能不能聽(tīng)得進(jìn)去。

再行個(gè)禮便要告退。

“嚴姑娘留步，”七爺喚住她，猶豫好一會(huì )兒，才低低開(kāi)口，“我，我與姑娘雖只數面之緣，可我對姑娘……對姑娘已生仰慕之情……”

嚴清怡大吃一驚，旁邊的春蘭跟冬梅更是愕然地張大了嘴。

這怎么可能？

加上濟南府凈心樓那次，到今天為止，他們才說(shuō)過(guò)三次話(huà)，哪里來(lái)的仰慕？

何況，她已經(jīng)有了林栝，根本不想也不敢招惹皇室。

驚慌之下，嚴清怡“撲通”跪下，頭低低地垂著(zhù)，“七爺恕罪，七爺乃天家貴胄，合該娶大家閨秀名門(mén)貴女才是正統，我一介平民不敢存攀附之心，且我已心有所屬，已經(jīng)定親了，只待三年……兩年半后就結為夫妻，攜手度日?！?/br>
聽(tīng)聞此言，七爺腦中有片刻的空白，緊接著(zhù)便好似從九霄云外傳來(lái)細細的聲音，“心有所屬……結為夫妻……”聲音愈來(lái)愈近，愈來(lái)愈響，震得他幾乎不能呼吸。

而一股腥甜從心底噴涌而出，堪堪擠在喉頭中。

七爺死死地咬住牙關(guān)，雙手扶住沾滿(mǎn)塵土的窗臺，平靜片刻，才淡淡道：“你去吧?！?/br>
“謝七爺，”嚴清怡如蒙大赦，根本不敢抬頭去看七爺，拔腿就往外走，直到出得廟門(mén)，才長(cháng)長(cháng)舒口氣，彎腰拍去了羅裙上的塵土，又將帷帽放下。

青柏在土地廟門(mén)口等著(zhù)，見(jiàn)她出來(lái)，恭聲道：“姑娘請往前面馬車(chē)就坐，后面的放著(zhù)行李。趕車(chē)的車(chē)夫姓秦，姑娘有事盡管吩咐他?！?/br>
先前那個(gè)身穿土褐色裋褐的濃眉大眼的壯漢，咧嘴朝她笑笑，面相看著(zhù)嚇人，態(tài)度卻很恭敬。

嚴清怡心頭發(fā)虛。

七爺之所以費心安排，想必是存著(zhù)示好之心，可現在她已明確拒絕了，不該再接受這份好意。

可要想再讓先前三人隨行，心里卻是怵得慌。

猛側頭，瞧見(jiàn)旁邊被五花大綁的車(chē)夫，頓時(shí)想起適才聽(tīng)到的話(huà)，上前問(wèn)道：“是誰(shuí)說(shuō)我要去東昌府？”

車(chē)夫咿咿呀呀說(shuō)不出話(huà)。

旁邊一人從他嘴里掏出布條，車(chē)夫開(kāi)口，“周管家雇車(chē)的時(shí)候就說(shuō)定了的，把姑娘送到東昌府。難道姑娘要去別的地兒？那可跟我沒(méi)關(guān)系，我只按主家要求行事……要是姑娘讓那些人放開(kāi)我，姑娘說(shuō)上哪兒就上哪兒?！?/br>
嚴清怡猶豫不決。

這時(shí)七爺也自廟里出來(lái)，臉上依然是清潤儒雅