毛筆和墨錠少了一大半。隔壁老嫗看得清清楚楚，就是那兩人的相貌。

嚴清怡嘆口氣。

她不怕嚴青旻跟嚴青富交好，嚴青旻聰明，只要他肯，必然能哄得別人團團轉，結交嚴青富八成是想在家里過(guò)得好一些。

可他不該私自去拿薛青昊的東西。

不問(wèn)自取便是偷，小時(shí)候便偷偷摸摸的，以后怎么成得了大器？更何況薛青昊才是他真正一母同胞的兄弟。

嚴清怡搖搖頭再看另一封。

這封卻是袁秀才寫(xiě)的。

信上寫(xiě)他大年三十那天才收到信，正月里各種忙亂一直拖到現在才回信。他先后去過(guò)嚴家三次，最近一次是二月初去的，前兩次都碰了不大不小的軟釘子，第三次直接被胡寡婦攆出來(lái)了。

所以，讓嚴青旻往他那里繼續讀書(shū)這條路是走不通的，然而他聽(tīng)說(shuō)嚴家族長(cháng)打算過(guò)繼個(gè)孫子到家里，他打算找族長(cháng)談一談，如果能過(guò)繼嚴青旻，那么嚴青旻或許能博得個(gè)好前程。

讀完信，嚴清怡感慨不已。

袁秀才既有學(xué)問(wèn)，又有德行，難怪如此受鄉人尊重。換做其他位高名重之人，恐怕去過(guò)一次之后，再不肯去第二次、第三次。

嚴清怡當即研墨給袁秀才回信，一是感激他的仗義重信之舉，二是對他遭受的冷遇表示歉意，第三則央求他盡力促成嚴青旻過(guò)繼之事。

嚴家族長(cháng)雖然年紀老邁，但總算肚子里有些學(xué)問(wèn)，不像嚴其華那么不著(zhù)調，能多少引導著(zhù)嚴青旻往正路上走。

剛寫(xiě)完信，蔡如嬌拿著(zhù)一封信過(guò)來(lái)，“三姨母寫(xiě)給你的，一起寄過(guò)來(lái)的?！?/br>
嚴清怡接過(guò)信看了看，正是薛氏的字跡，上面寥寥數語(yǔ)，就只簡(jiǎn)單地說(shuō)了在二姨母家里的生活，叮囑嚴清怡聽(tīng)大姨母的話(huà)，再無(wú)別話(huà)。

蔡如嬌愁眉苦臉地道：“大姨母真是……分明就是那位郭姑娘找事，她看不得別人比她強嫉妒罷了。大姨母為什么要罰你？禁足一個(gè)月，清明節早就過(guò)了，杏花也謝了?！?/br>
嚴清怡安慰道：“桃杏沒(méi)了，不還是有別的花？大姨母是想讓我避避風(fēng)頭，順便聽(tīng)聽(tīng)外頭人怎么傳的。畢竟昨天那種場(chǎng)合，京都有頭有臉的人都在，現在想想我也是太沖動(dòng)，應該就著(zhù)面前的茶潑上去就行了，白糟踐那盆湯，我一口都沒(méi)嘗?！?/br>
想起昨天郭蓉頂著(zhù)滿(mǎn)頭蛋花的場(chǎng)面，蔡如嬌忍不住“哈哈”大笑，笑過(guò)之后，兩眼閃著(zhù)星星看向嚴清怡，“你真行，以后我叫你表姐算了。你是真大膽，還敢使喚侍女請皇后，換成我一定不敢的，我就是個(gè)慫包?！?/br>
“你不是也幫我罵她了嗎？”嚴清怡親熱地挽著(zhù)她的手，“我也不是膽大，就是虛張聲勢，不能被她們嚇倒。再說(shuō)，在場(chǎng)的人好幾個(gè)瞧見(jiàn)了，就是郭蓉不講理?！闭f(shuō)著(zhù)又嘆，“可惜我那裙子，沾了油根本洗不出來(lái)，才剛剛穿一天?！?/br>
提到衣裳，蔡如嬌來(lái)了精神，興高采烈地說(shuō)：“你拿回來(lái)那些布打算做什么樣子的，不如照著(zhù)我的尺寸做，我先穿著(zhù)過(guò)過(guò)癮?！?/br>
嚴清怡應聲好，翻出來(lái)先前畫(huà)的樣子，跟蔡如嬌參詳。

等到入了夜，嚴清怡才翻出林栝那封信，對著(zhù)燈燭細細地讀。

信里先解釋了上次的信，那封信是在飯館打尖臨時(shí)起意寫(xiě)的，剛寫(xiě)完就要集合，所以沒(méi)來(lái)得及等墨干。

然后詳細地介紹了寧夏的情況。他九月底就到達寧夏了，已先后跟韃子對抗過(guò)好幾次殺死過(guò)數人，上司見(jiàn)他還算英勇，升他為百戶(hù)，將他分派到固原鎮駐守。

信上，林栝隱晦地提到，“百戶(hù)是世官，可容兒孫世襲或者替職?！彼坪踉诎凳局?zhù)什么。

讀到此處，嚴清怡面上一紅，仿佛看到林栝冷峻的臉上略帶得意的笑容。

殿選過(guò)后，他是正七品的總旗，而百戶(hù)是正六品官，管著(zhù)兩個(gè)總旗共一百一十二人。短短半年，已經(jīng)升了兩級，難怪都說(shuō)武官比文官晉升快。

可軍功都是按著(zhù)人頭算的，信上輕飄飄地說(shuō)他殺死數人，可當時(shí)情形還不知如何兇險呢？

嚴清怡定定神又往下看。

在營(yíng)地，士兵們每十一人住一個(gè)營(yíng)帳，林栝跟兩位總旗并途中招募的軍醫同住。過(guò)年時(shí)，營(yíng)地里宰了兩頭豬十只雞，痛痛快快地吃了一頓。

他換上了她先前縫的那件衣裳，先前稍有點(diǎn)長(cháng)，現在已經(jīng)合身了，大家都夸好看，問(wèn)是誰(shuí)做的？他說(shuō)是尚未過(guò)門(mén)的未婚妻室。

可是寧夏那里塵土大，他不舍得穿，只穿了那一晚上又收起來(lái)了。

細細碎碎寫(xiě)了許多瑣事，到末尾，卻仍是半句詞，“我住長(cháng)江頭，君住長(cháng)江尾?！?/br>
嚴清怡本是半羞半喜，讀到最后心頭一酸，眼淚撲簌簌滾落下來(lái)。她怕洇了信紙，忙側開(kāi)頭先將信疊好，才又無(wú)聲地抽泣起來(lái)。

淚眼朦朧里，眼前好像又出現他的身影，北風(fēng)呼嘯的大清早，他穿件單薄的靛藍色裋褐帶著(zhù)薛青昊去晨跑；夏日熾熱的午后，他仍是那身靛藍色裋褐，默默地站著(zhù)街旁的樹(shù)蔭下。

他牽她的手，剛剛觸及就著(zhù)火般縮回，他笨拙地安慰她，由著(zhù)她俯在他胸前哭泣。

往事一點(diǎn)一滴走馬燈般閃現在眼前，相思便如這濃重的夜色，一點(diǎn)一滴地侵蝕了她，包圍了她。

朝看天色暮看云，坐也思君行也思君。

我住長(cháng)江頭，君住長(cháng)江尾，日日思君不見(jiàn)君，共飲長(cháng)江水。

哭過(guò)好一陣兒，嚴清怡慢慢收了淚，提筆給林栝寫(xiě)信。

跟他一樣，也是細細碎碎地寫(xiě)，寫(xiě)她結識了好友，寫(xiě)她替錦繡閣做衣裳，寫(xiě)她在桃花會(huì )上把魚(yú)湯潑在郭蓉頭上。

卻是略過(guò)了她在魏家落水，以及被云楚青用房中藥算計之事。

她不想讓林栝替她擔心。

蠅頭大的小楷，足足寫(xiě)了四頁(yè)半才收筆。信的末尾，寫(xiě)了個(gè)“嚴”字。

此時(shí)，街上已經(jīng)傳來(lái)二更天的梆子聲。

嚴清怡拭去淚，將信疊好仔細地塞進(jìn)柳木箱子里，吹熄蠟燭上了床。

窗子留了條縫兒，春風(fēng)從窗縫絲絲縷縷地鉆進(jìn)來(lái)，不冷，只是微涼。

窗外一片靜寂。

嚴清怡翻來(lái)覆去睡不著(zhù)，只覺(jué)得胸前那只玉扳指仿似被火灼般，熱熱地熨貼在心窩處。

而想起林栝說(shuō)舍不得穿那身衣裳，又覺(jué)得心酸。

來(lái)京都半年，她冬裳夏衫添置了好幾件，每季都做新衣裳。

相比之下，林栝……冬季苦寒，他是不是仍舊只穿那件靛藍色的裋褐？

無(wú)論如何，她現在手里有閑錢(qián)，一定要替林栝多做幾件衣裳，順道也給薛青昊與薛氏做兩身。

嚴清怡思來(lái)想去，等到真正入睡，已經(jīng)三更天。

第二天自然沒(méi)能起得來(lái)，直到春蘭進(jìn)來(lái)叫她起床，嚴清怡才迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，而身子懶洋洋地倦怠得難受。

春蘭瞧著(zhù)她臉色發(fā)白，