說(shuō)：“你們姑娘家守著(zhù)我不自在，阿清帶客人往你屋里坐坐，別怠慢了客人，也別吵嘴?！?/br>
“姨母放心，又不是小孩子，哪里還吵架？”嚴清怡笑著(zhù)引何若薰與魏欣往西廂房走。

大姨母朝蔡如嬌使個(gè)眼色讓她也跟著(zhù)，又吩咐雨荷將點(diǎn)心端過(guò)去，又另外切了盤(pán)西瓜。

何若薰站在桂花樹(shù)下贊不絕口，“我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么大的桂花樹(shù)，怕是至少也得四五十年。如果開(kāi)起花來(lái)，院子里不知該有多香？”

嚴清怡仰頭看著(zhù)繁茂的枝葉笑道：“下個(gè)月初就該開(kāi)了，到時(shí)候給你們下帖子來(lái)賞花，咱們打下些桂花來(lái)釀酒，還有熏紙箋?！?/br>
魏欣突然開(kāi)口，“你會(huì )釀酒？”

蔡如嬌嚇了一跳，訝然地捂住了嘴巴。

嚴清怡暗笑，她就知道提起釀酒，魏欣肯定忍不住會(huì )開(kāi)口。

魏欣長(cháng)得細皮嫩rou楚楚動(dòng)人，可一把嗓音卻是粗且啞，跟她的形象截然不同。

所以，生人多的場(chǎng)合她很少講話(huà)，前世便有許多千金小姐背后嘀咕她孤傲清高，看不起人。

看到蔡如嬌的驚訝以及嚴清怡的偷笑，魏欣眸中明顯閃過(guò)一絲不悅，迅速地回復了適才高冷的態(tài)度。

嚴清怡笑道：“我當然會(huì )，不信就比比。咱們各釀一壇子酒，埋在樹(shù)底下，等冬天起出來(lái)，嘗嘗誰(shuí)的酒味道最好?！?/br>
何若薰首先告饒，“你讓我養花可以，釀酒卻不成，你們兩人比好了，我給你們當仲裁，肯定不偏不倚?！?/br>
魏欣道：“比就比，誰(shuí)怕誰(shuí)？不過(guò)興師動(dòng)眾的就釀一壇子太麻煩，咱們每人釀四壇，也不能只讓阿薰一人裁斷，讓阿薰做個(gè)東道多請幾人都來(lái)評判一下?！?/br>
“咦，這是什么理兒？”何若薰不平地喊，“你們兩人比試，為什么要我出銀子做東道？”

嚴清怡“吃吃”地笑，“這樣才公平啊，要是五娘做東道，我豈不就輸了？我既不認得那許多人，又沒(méi)有閑散銀子，肯定做不來(lái)?！?/br>
魏欣面露喜色，點(diǎn)頭道：“沒(méi)錯兒，就是如此?！?/br>
何若薰佯作無(wú)奈地答應，蔡如嬌見(jiàn)狀，大剌剌地插話(huà)道：“我不缺銀錢(qián)，我可以替何姑娘出菜錢(qián)?！?/br>
何若薰愣一下，正要開(kāi)口，嚴清怡笑道：“不如這樣，阿薰還是做東道，表姐替我們買(mǎi)酒曲、江米、還有白糖，我跟五娘用一式一樣的東西才真正公平?！?/br>
蔡如嬌皺著(zhù)眉頭，“這些東西到哪里買(mǎi)，要用多少？”

魏欣淡淡道：“還是我差人去買(mǎi)吧，我家里有個(gè)管事的娘家哥哥在醉仙樓當差，能弄到好酒曲?！?/br>
嚴清怡看蔡如嬌面色不虞，替她打圓場(chǎng)道：“那么表姐負責買(mǎi)八只酒壇子，砂土陶的就行，不用太大，能裝一斤酒或者一斤半的都可以?！?/br>
何若薰道：“我們三人都有了職責，你干什么呢？”

嚴清怡指指頭頂的樹(shù)，“我打桂花?！?/br>
魏欣唇角微彎，輕輕道一聲，“刁鉆?！?/br>
嚴清怡渾不在意，將幾人讓進(jìn)屋子里。

魏欣四下一打量，脫口而出，“怎么空蕩蕩什么也沒(méi)有，你也太樸素了?！?/br>
“已經(jīng)很好了，”嚴清怡笑道：“這些瓷器瓦罐都是大姨母給的，那對瑪瑙碟子是表姐送的，我自己可真是一窮二白什么也沒(méi)有，阿薰沒(méi)告訴你我們是如何認識的？”

“她說(shuō)過(guò)兩句，我沒(méi)怎么當真，”魏欣盯著(zhù)她，問(wèn)道：“那你怎么學(xué)會(huì )讀書(shū)認字，還會(huì )釀酒？”

嚴清怡不假思索地說(shuō)：“因為我聰明又能干啊?！?/br>
魏欣“噗嗤”笑出聲來(lái)，“沒(méi)見(jiàn)過(guò)你這么能自吹自擂的?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)是吹的，等時(shí)間長(cháng)了你就知道我有多謙虛了，”嚴清怡笑吟吟地將以前做的絹花找出來(lái)，“沒(méi)什么可送的，你們看哪支喜歡，拿回去戴著(zhù)玩兒?！?/br>
何若薰當先選出兩支捏在手里，“婉表姐上次寫(xiě)信說(shuō)你送了絹花到她那里，原以為她能進(jìn)京帶給我，沒(méi)想到吃吃未能成行，倒是你先來(lái)了……頭先那幾朵，我只余下兩支，其它的都送了人?！?/br>
嚴清怡笑道：“這不難，你要喜歡我再做了就是?！?/br>
“哪好意思讓你費事，要是方便，你教給我怎樣做法？我回去自己試試?！?/br>
嚴清怡道聲好，取過(guò)針線(xiàn)笸籮拿出一條布頭，告訴她怎樣先行把布漿好，又如何卷成花朵兒形狀，如何封邊如何固定。

魏欣閑著(zhù)沒(méi)事，拿起書(shū)架上的書(shū)隨意地翻看，看過(guò)一本又換一本，索性一并抱到嚴清怡面前，“這是你抄的書(shū)，能不能借我看看？”

嚴清怡失笑，“我哪里寫(xiě)得出這樣一手好行楷，是姨母家中二表哥抄的借我看，旁邊注解也是他的心得。他愛(ài)書(shū)成癡，我不敢擅自借給你，等稟明二表哥之后，若得他允許，我把注解抄給你?！?/br>
魏欣點(diǎn)頭，“也成，這幾本書(shū)我家里都有，就是覺(jué)得注解頗有意思，回頭讓我七弟也看看，他讀書(shū)都是囫圇吞棗，根本不往心里記?！闭f(shuō)著(zhù)將書(shū)放回原處，又取過(guò)紙箋來(lái)，“你喜歡謝公箋？我覺(jué)得浣花箋更好看，對了，夏天我用素馨花熏過(guò)幾刀玉版紙，回頭給你送一些，用那個(gè)寫(xiě)信比謝公箋好?！?/br>
嚴清怡了解魏欣的性情，毫不客氣地答應了。

幾人說(shuō)說(shuō)笑笑甚是相得。

唯有蔡如嬌覺(jué)得坐立難安，論起女紅，她基本不會(huì )，書(shū)畫(huà)她倒是懂一些，可對紙箋又是一竅不通了。

蔡家是商戶(hù)，交往之人也大都是行商的人家，姑娘們湊在一起談?wù)摰拇蠖际切伦龅囊律研绿淼氖罪?，再就是東昌府哪里的點(diǎn)心好吃，哪里又新開(kāi)了脂粉鋪子。

何曾有過(guò)一同制香釀酒熏染紙箋的雅事？

先后插過(guò)幾次話(huà)，都導致片刻冷場(chǎng)。

最后還是嚴清怡提到她善撫琴，她才得以大顯身手，出了點(diǎn)風(fēng)頭。

大姨母有意讓她們多相處，午飯也吩咐她們單獨在西廂房用，并且親自擬定菜譜，足足擺出來(lái)十二道菜。

吃過(guò)午飯，何若薰兩人略坐了會(huì )兒就跟大姨母道謝告辭。

趁嚴清怡送她們出門(mén)的時(shí)候，大姨母叫了春蘭問(wèn)話(huà)。

春蘭謹慎地回答：“幾位姑娘很能合得來(lái)，何姑娘說(shuō)等天氣涼爽些就下帖子請兩位表姑娘去做客，魏姑娘還答應給表姑娘送幾刀她自己熏染的玉版紙?！?/br>
大姨母默默地思量會(huì )兒，又問(wèn)：“你覺(jué)得蔡姑娘表現得怎么樣？”

春蘭斟酌道：“蔡姑娘倒不是特別能說(shuō)上話(huà)，不過(guò)兩位客人都很和氣，并沒(méi)有難堪的時(shí)候?！?/br>
大姨母點(diǎn)點(diǎn)頭，自?shī)y盒取出支銀簪子，“回去好生伺候表姑娘，以后少不了你的好處?！?/br>
春蘭行禮接過(guò)，回到西廂房把大姨母的問(wèn)話(huà)原原本本地告訴了嚴清怡，又將銀簪給她看了。

嚴清怡笑道：“既是姨母賞你的，你就收著(zhù)吧?！贝虬l(fā)了春蘭下去。