，送出去的東西說(shuō)要還能再要回來(lái)，幸好不是吃食，否則別人是不是還得把吃進(jìn)去的東西吐出來(lái)還給你？”

薛氏扯扯她的袖子，嗔道：“少說(shuō)兩句，就是條裙子，讓給表姐能怎么了？”

“我不讓又怎么了？”嚴清怡反問(wèn)，輕輕搖著(zhù)薛氏胳膊，“我的東西難道還不能自己做主？”

薛氏溫聲道：“難得嬌嬌喜歡，你們倆又要一起到京都，給她就是?！?/br>
嚴清怡不欲當眾拂薛氏的面子，本不打算應話(huà)，眼角掃見(jiàn)蔡如嬌臉上的得意之色，正色道：“娘，我也很喜歡這條裙子，不舍得給?！?/br>
蔡如嬌本以為有薛氏相勸，自己定然會(huì )得逞，不了嚴清怡竟是毫不通融，立刻跳著(zhù)腳道：“你欺負人，憑什么不給我？”嚷著(zhù)嚷著(zhù)，也不知為什么竟然“哇”一聲哭起來(lái)。

嚴清怡愕然地張大嘴巴。

除了小時(shí)候這般哭過(guò)之外，打五六歲開(kāi)始，她就再沒(méi)有“哇哇”哭的時(shí)候。

二姨母惱怒地瞥嚴清怡一眼，摟著(zhù)蔡如嬌勸道：“不哭了嬌嬌，回頭娘再讓人做。不哭，不哭?！币贿厔褚贿厡⒉倘鐙伤突匚魑?。

薛氏尷尬萬(wàn)分，恨恨地瞪著(zhù)嚴清怡，“你平常不是挺大度，今兒當著(zhù)這么些人的面兒倒較起真來(lái)了，你看表姐哭成這樣，你高興？”

嚴清怡給薛氏倒盞茶，無(wú)可奈何地說(shuō)：“娘別生氣，我哪里知道她會(huì )哭，再說(shuō)，這不是我想鬧……打個(gè)比方說(shuō)，如果祖母說(shuō)咱家東四胡同的宅子不錯，大伯母看了很喜歡，讓你給大伯母一家住，你給不給？”

“這是咱家的宅子憑什么給她??？”薛氏嘆口氣，“這宅子能跟裙子一樣，一條裙子多大點(diǎn)事兒?！?/br>
嚴清怡道：“不管大事還是小事，道理是一樣的，況且有其一就有其二，這次我允了表姐，下回她看上我的襖子，我給不給她？再下次，她看中我的首飾，我給不給？裙子是不算大事，給她也沒(méi)什么，而且繡娘也說(shuō)，錦繡閣還另外做了條顏色鮮亮的，我估摸著(zhù)表姐應該更喜歡那條，本來(lái)還想待會(huì )兒往錦繡閣跑一趟，看看能不能買(mǎi)了來(lái)……但是我的東西就得我做主，我想給她就給，不想給她搶也沒(méi)用?！?/br>
薛氏啞口無(wú)言，默了片刻沒(méi)好氣的說(shuō)，“行，行，你有理，你的東西你看著(zhù)辦，我進(jìn)去看看嬌嬌?！?/br>
說(shuō)罷，循著(zhù)二姨母離開(kāi)的方向，撩起門(mén)簾往西屋走。

走不過(guò)幾步，聽(tīng)到內室蔡如嬌忿忿不平的叫聲，“都是一家子白眼狼，咱們又留她吃飯又給她做衣裳，還送出去五十兩銀子，換她一條裙子都不行？我長(cháng)這么大，什么時(shí)候受過(guò)這種氣，娘可得替我做主，趁早把她攆回去。還得跟大姨母說(shuō)說(shuō)，別讓她跟著(zhù)去京都，一股寒酸氣，沒(méi)得給大姨母丟人的?！?/br>
薛氏站在屋中間，進(jìn)也不是退也不是，暗自后悔不該收那五十兩銀票。

吃人家嘴短，拿人家的手短。

難怪蔡如嬌能這般理直氣壯地跟嚴清怡要東西，她是有底氣。

現下當著(zhù)大人的面都如此，往后進(jìn)了京，怕不是更要得寸進(jìn)尺？

薛氏沉默數息順著(zhù)原路回到了廳堂，正聽(tīng)到大姨母問(wèn)嚴清怡，“平常在家里都做什么，讀了什么書(shū)？”

嚴清怡笑道：“洗衣做飯收拾家務(wù)，什么都干，書(shū)倒沒(méi)正經(jīng)讀過(guò)，只小的時(shí)候跟娘學(xué)著(zhù)認了幾個(gè)字，又跟三弟學(xué)了陣子，空閑的時(shí)候把以前外祖父留下來(lái)的書(shū)囫圇吞棗地翻了翻，看懂的少，看不懂的多?！?/br>
薛氏定定心神，笑著(zhù)開(kāi)口：“先前家里快揭不開(kāi)鍋了，就指望阿清出去賣(mài)杏子賣(mài)絹花能賺回幾文錢(qián)，她哪里還有工夫讀書(shū)？不過(guò)阿清是真聰明，教過(guò)的字一遍就會(huì )，看過(guò)的書(shū)也是一遍就能記著(zhù)?！?/br>
嚴清怡“吃吃”地笑，“聽(tīng)娘這么說(shuō)，我都要想換身衣裳去考狀元了，回頭也披紅掛綠騎著(zhù)高頭大馬游街，讓你好生炫耀炫耀?！?/br>
大姨母拊掌大笑，“要是本朝女子能科舉，咱們幾個(gè)都該試試，也光宗耀祖去。我記得跟你姨父同科考中傳臚那個(gè)，年歲真正不大，剛二十出頭，游街那天，路邊的大姑娘小媳婦專(zhuān)朝他身上扔花，比狀元郎都要風(fēng)光?！?/br>
嚴清怡問(wèn)道：“大姨父是哪科的進(jìn)士？”

“是丁子科的，那年你大姨父三十二歲，好像狀元郎更老，差不多四十開(kāi)外了?！?/br>
丁子年，到現在是十七年。

進(jìn)士外放為官，差不多從縣丞或者主薄做起，十七年能升到從五品的員外郎，這速度也算快的了。

正思量著(zhù)，嚴清怡忽地想起一事，開(kāi)口道：“武舉會(huì )不會(huì )也游街？”

大姨母搖搖頭，“不會(huì )，武舉不像科考那般有定規，聽(tīng)說(shuō)頭十幾年有戰亂的時(shí)候，一年能辦五六次武舉，選出來(lái)英雄好漢就往邊關(guān)送。這些年國泰民安海晏河清，學(xué)武的人越來(lái)越少，兩三年也辦不了一次，今年九月倒是有一科?！?/br>
嚴清怡彎了唇角。

九月，林栝也要到京都去。如果有機緣，說(shuō)不定還能見(jiàn)上一面。

薛氏瞧見(jiàn)她臉上笑容，豈不知她心中所想，暗暗嘆口氣，問(wèn)道：“平白無(wú)故地打聽(tīng)這些干什么？”

嚴清怡答道：“二弟正學(xué)武，先打聽(tīng)著(zhù)，說(shuō)不定能考個(gè)武狀元出來(lái)？”

大姨母笑道：“說(shuō)起武舉，你大姨父正要去武選司任職，應該能說(shuō)得上話(huà)。不過(guò)現今兵部勢落，武選司也不如以前風(fēng)光，要是能在吏部文選司當差就好了?！?/br>
六部之首為吏部，則吏部之重就是文選司。

文選司掌文官的額缺品級，以及官員的選授與補缺，若非有通天的背景以及過(guò)人的才干，誰(shuí)能坐上那么重要的位置？

每一次官員輪換，內閣都會(huì )因為文選司郎中的人選爭論不休。

最起碼，羅振業(yè)就沒(méi)有本事讓自己的門(mén)生坐上那個(gè)位子，最多只能安插兩三個(gè)主事進(jìn)去。

像陸致這樣沒(méi)在京中任過(guò)職的，沒(méi)有根基的，根本不可能進(jìn)入文選司，就算進(jìn)武選司也相當不容易了。

陸致為官十七年步步高升，可見(jiàn)他在政事上頗有過(guò)人之處。

想到此，嚴清怡忙起身福了福，“以后阿昊就要仰仗姨父跟姨母提攜，我先代他謝過(guò)姨母?！?/br>
大姨母笑容滿(mǎn)面，“一家人不說(shuō)兩家話(huà)，這么生分干什么，姨母還得指望你們姐妹陪伴解悶呢?！?/br>
這會(huì )兒二姨母已安撫好蔡如嬌出來(lái)，見(jiàn)外頭其樂(lè )融融，心頭不免有些含酸，笑道：“說(shuō)什么呢，這么高興？”

薛氏不答，先關(guān)切地問(wèn)：“阿嬌怎么樣了？”

“唉，”二姨母無(wú)奈地嘆氣，掃一眼嚴清怡，“還在置氣呢！三妹有所不知，蔡家連著(zhù)三代都是男丁興旺姑娘稀缺，輪到阿嬌這一輩兒，闔家都得了阿嬌這一個(gè)姑娘，上到祖父祖母，下到堂兄堂弟都寵著(zhù)她，結果慣成這么個(gè)脾氣。你說(shuō)就是條裙