來(lái)試筆的兼毫，蘸了墨，稍用力，將筆鋒在硯臺中鋪開(kāi)，見(jiàn)筆尖的毛仍是整齊緊實(shí)，便笑著(zhù)問(wèn)伙計，“小哥，我手頭銀錢(qián)不充裕，買(mǎi)不了新筆，能不能把這兩支便宜些賣(mài)給我？”

伙計猶豫道：“這筆擺出來(lái)快一個(gè)月了，每天來(lái)試筆的好幾個(gè)，不如新筆耐用。姑娘要不再考慮考慮？”

嚴清怡搖搖頭。

這里賣(mài)的文具比起小倉那家文具鋪子要好很多，她手里這支兼毫湖筆至少得一百文，就算能用兩到三年，可她手頭上就只有一百一十文，不能全用在筆上，還得買(mǎi)米面糧油。

根本沒(méi)有考慮的余地。

“店里都是好筆，可我實(shí)在負擔不起……我用筆輕，這支也能湊合用半年，小哥說(shuō)個(gè)價(jià)錢(qián)聽(tīng)聽(tīng)?！眹狼邂渎浯蠓降乜粗?zhù)伙計。

伙計見(jiàn)她貌美可愛(ài)，說(shuō)話(huà)也入耳，思量番，開(kāi)口道：“那就二十文吧，十五文也成?！闭f(shuō)完，已先紅了臉。

嚴清怡笑道：“那我付你二十文，不知店里有沒(méi)有裁下來(lái)的紙邊，我買(mǎi)些回去寫(xiě)字?！?/br>
“有，等我進(jìn)里面找找，”伙計邊答邊把毛筆在筆洗里涮了涮，蓋上蓋子遞給嚴清怡。

嚴清怡掏出荷包數出二十文正要交給他，忽聽(tīng)面前有人道：“姑娘有所不知，這筆最好買(mǎi)新的，回去用墨養著(zhù)，寫(xiě)起字來(lái)才順手。別人用過(guò)的筆，不管是筆鋒還是筆勢都不合自己習慣，不好不好！”

抬頭一瞧，卻是個(gè)約莫十七八歲的青年男子。

男子身量中等，穿一身象牙白繡了亭臺樓閣的直綴，腰間系著(zhù)寶藍色腰帶，上面掛了香囊荷包等物，還有塊古拙的黃玉。

黃玉雕成樹(shù)葉狀，發(fā)出晶瑩潤澤的光芒，一看就知道是塊好玉。

男子側頭又斥伙計，“你這人不講道理，是不是欺這姑娘不懂筆墨，哪里有將舊筆賣(mài)人的？我去找你們掌柜的理論?！?/br>
伙計立時(shí)鬧了個(gè)大紅臉，對嚴清怡道：“姑娘，實(shí)在對不住，敝店以往并沒(méi)有賣(mài)舊筆的例，這筆確實(shí)不能賣(mài)與你?！?/br>
“不干你的事，是我教小哥為難，”嚴清怡抱歉地笑笑，將筆還給他，抬頭對那男子道：“公子比起晉惠帝，實(shí)在是有過(guò)之而無(wú)不及?！崩搜η嚓坏?，“咱們去別家看看?！?/br>
那男子搖頭晃腦做嘆息狀，“這濟南府果然粗陋之地，大庭廣眾之下拉拉扯扯，有悖圣人教導，可悲可嘆，痛哉痛哉！”

嚴清怡本不欲多事，聽(tīng)得這話(huà)，停下步子嘲道：“古人所言不錯，仁者見(jiàn)仁智者見(jiàn)智，公子是何等人，一聽(tīng)便知?！?/br>
男人正欲辯解，旁邊與他結伴之人忙攔住他，“二弟別說(shuō)了，”又含笑對嚴清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪?！?/br>
心直口快？

豈不就是說(shuō)她之所為就是粗陋無(wú)狀了？

那人顯然也意識，連忙又作揖，“對不住，對不住，我兄弟讀書(shū)讀得迂腐，我卻是胸無(wú)點(diǎn)墨不會(huì )說(shuō)話(huà)?！?/br>
嚴清怡見(jiàn)他神情誠懇，沒(méi)再吭聲。

走出一段距離，薛青昊問(wèn)道：“姐剛才說(shuō)的晉惠帝是誰(shuí)？”

嚴清怡笑著(zhù)解釋?zhuān)八菚x朝時(shí)候的一個(gè)皇帝，當時(shí)百姓因為饑荒吃不上糧食，官員報到朝廷，晉惠帝說(shuō)既然沒(méi)有糧食，為什么不吃rou粥……咱們要是銀錢(qián)富余，又怎么會(huì )圖便宜買(mǎi)舊筆？”

薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，讀書(shū)太費銀錢(qián)，家里樣樣都得靠姐，姐太辛苦了?！?/br>
嚴清怡親昵地拍拍他的肩，“你不學(xué)著(zhù)讀書(shū)認字，以后怎么看兵書(shū)？如果去遼東或者漠北，怎么往家里寫(xiě)信，要是當了大官還得往朝廷寫(xiě)奏折，反正不進(jìn)學(xué)堂不用交束脩，就點(diǎn)筆墨錢(qián)，一年下來(lái)花費有限?！?/br>
薛青昊想想有道理，鏗鏘有力地道：“姐放心，我一定會(huì )上進(jìn)，以后好好孝敬娘，孝敬你?！?/br>
嚴清怡笑一笑，尋到另外一家文具鋪子買(mǎi)了紙筆等物，回家前，又買(mǎi)了十斤祿米兩斤粳米和二兩五花rou。

薛青昊不用嚴清怡動(dòng)手，自己背著(zhù)米袋子，拎著(zhù)麻繩，“吭哧吭哧”回了家。

薛氏把五花rou分成兩份，一份切成rou粒炸了豆醬，另一半切成片炒了個(gè)水芹菜。

中午就著(zhù)稀飯吃了芹菜炒rou，晚上吃炸醬面。

薛青昊吃了個(gè)肚子溜圓，滿(mǎn)足地舔舔嘴邊的醬渣子對薛氏道：“真好吃，什么時(shí)候喊林大哥來(lái)吃飯，娘也做炸醬面吧?！?/br>
薛氏嗔道：“炸醬面上不了席面，哪里好待客？我看上次阿清做得那個(gè)干絲湯挺好，要是林教頭喜歡吃，請他得便過(guò)來(lái)就是?！?/br>
“那我明天就告訴他，”薛青昊歡喜地答應了。

第二天一早，薛青昊又去了府衙。

薛氏與嚴清怡做在院子里挑揀祿米中的沙子。

萬(wàn)晉朝官員的俸祿有銀子也有米絹，通常用作祿米的都是陳米，或者里面摻雜了沙粒，雖然吃著(zhù)不好吃，但價(jià)錢(qián)上要便宜許多。

薛氏蒸米飯或者煮大米稀飯時(shí)候，往往再抓一把粳米進(jìn)去，這樣味道能好一些。

頭低久了，嚴清怡脖子又酸又痛，正打算起身緩一緩，忽聽(tīng)門(mén)外有人叩響了門(mén)環(huán)，“請問(wèn)，薛氏素真住在這里嗎？”

嚴清怡一愣，下意識地看向薛氏。

薛氏閨名素真。

不過(guò)已經(jīng)十幾年沒(méi)人這么叫她了。

嚴清怡疑惑地走出去，就見(jiàn)門(mén)口林林總總站了七八個(gè)人，叩門(mén)的是個(gè)十五六歲丫鬟模樣的人。

見(jiàn)有人出來(lái)，丫鬟謙卑地笑笑，指著(zhù)旁邊一位三十七八歲的中年婦人道：“這是我家太太，前來(lái)尋找薛氏素真，不知她可是住在這里？”

不等嚴清怡回答，身后已經(jīng)傳來(lái)薛氏的聲音，“大姐，是大姐？”

那中年婦人連忙上前，一把抱住薛氏，“三妹，果然是三妹，我這苦命的三妹，讓姐找得好苦啊?！?/br>
兩人抱頭痛哭。

嚴清怡恍然，原來(lái)這婦人便是薛氏惦念已久的大姨母。

想必已經(jīng)打聽(tīng)到薛氏和離了，所以見(jiàn)面就說(shuō)“苦命的三妹”，還能找到這里來(lái)。

可門(mén)口并非說(shuō)話(huà)之地。

嚴清怡扯一下薛氏衣襟，笑道：“娘，快請姨母和這許多人進(jìn)屋坐?！?/br>
薛氏這才反應過(guò)來(lái)，連忙拭了淚，拉住大姨母的手往里走，邊走邊道：“這是我的大女兒，叫嚴清怡，前幾天過(guò)了十二歲生日?！?/br>
大姨母細細打量嚴清怡兩眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，“相貌隨你，我看著(zhù)比你年輕時(shí)候還俏麗?！?/br>
薛氏將大姨母讓到廳堂正首位的椅子就坐。

嚴清怡上前恭恭敬敬地行個(gè)禮，“見(jiàn)過(guò)姨母?！?/br>
大姨母將她拉在身邊，再看幾眼，贊道：“好孩子?！?/br>
旁邊丫鬟極有眼色地遞上一只海棠木的盒子。

大姨母將盒子塞給嚴清怡，“一些小玩意兒，留著(zhù)玩吧”，又擼下腕間一支綠