嚴清怡被這個(gè)想法嚇了一跳，不由細細回憶著(zhù)從嚴青旻出生到現在的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。

好像并沒(méi)有特別奇怪的地方。

他小時(shí)候愛(ài)哭愛(ài)鬧，稍微不見(jiàn)薛氏身影就放聲大哭，小解時(shí)候也不避諱，不管人多人少，不管是在炕上還是地下，反正想尿就尿。

及至稍大點(diǎn)，雖然比嚴青昊機靈些，卻也表現出特別的聰明。

就是懶而且饞，常常倚小賣(mài)小逃避干活不說(shuō)，還多占多吃。

因為他年紀最幼，不管是薛氏還是嚴清怡都愿意縱著(zhù)他。

或許就因此而養成了這種性情。

也不知從現在開(kāi)始扳正，能不能扳過(guò)來(lái)？

嚴清怡思量著(zhù)，不知不覺(jué)睡著(zhù)了。

醒來(lái)時(shí)，見(jiàn)薛氏坐在床邊，溫柔地看著(zhù)她，“睡這么久，再不起夜里就該走了困?！?/br>
嚴清怡忙坐起身，穿好棉襖，匆匆梳了梳頭發(fā)。

日影已經(jīng)西移，將天邊云彩暈染得絢爛多姿，晚霞斜斜地鋪照在院子里，一半兒亮一半兒暗，有種不真實(shí)的美。

嚴清怡恍然記起下午本該買(mǎi)對聯(lián)紙找袁秀才的，這個(gè)時(shí)辰已經(jīng)晚了。

薛氏笑道：“不急在這一時(shí)，明天去也不晚?！?/br>
袁秀才上午教七八個(gè)弟子讀書(shū)，下午會(huì )有空閑時(shí)間。

吃過(guò)午飯，嚴清怡聽(tīng)從薛氏吩咐，買(mǎi)了大紅對聯(lián)紙和二兩白糖往府學(xué)胡同去。

原以為袁秀才會(huì )歇晌覺(jué)，嚴清怡正打算在偏廳等一會(huì )兒，沒(méi)想到書(shū)僮很客氣地說(shuō)：“嚴姑娘來(lái)得巧，先生正有事跟姑娘商量?！?/br>
嚴清怡頗為意外，隨書(shū)僮走進(jìn)書(shū)房。

書(shū)房點(diǎn)了炭盆，非常暖和，雖說(shuō)炭不如她前世用得好，但比起猶如冷窟般的涌泉胡同來(lái)說(shuō)，無(wú)疑于天上地下。

嚴清怡恭敬地朝袁秀才行個(gè)禮，“先生找我有事兒？”

袁秀才遞給她一只信筒，“你的信，剛送來(lái)不久，否則就要青昊帶回去了?！?/br>
嚴清怡道謝接過(guò)，只見(jiàn)上面寫(xiě)了袁秀才的名諱，再里頭另有只略小點(diǎn)兒的信筒，寫(xiě)的是“煩請轉交涌泉胡同嚴家三娘”。

字體柔媚秀麗，顯然是出自女子之手。

除了何若薰，嚴清怡再想不到會(huì )有別人，忙抽出信紙。

信果然來(lái)自何若薰。

上面寫(xiě)她費盡心思好容易得來(lái)一壇秋露白，只是京都大雪不斷，難以出門(mén)，所以還未曾到豐臺去?，F在只盼望年前天氣能好轉些時(shí)日，再打照殿紅的主意。

嚴清怡看著(zhù)落款，自寫(xiě)信那日到現在足足半個(gè)月之久，想必真是大雪封路耽擱了驛站。

還好，何若薰不曾忘記她，也不曾忽略應許過(guò)的話(huà)。

嚴清怡笑笑，問(wèn)袁秀才：“我想寫(xiě)封回信，可否借先生筆墨一用？”

袁秀才指了書(shū)案，“你自便即可?！?/br>
書(shū)案上擺著(zhù)文房四寶。

硯是易水硯，墨是松煙墨，有大小兩種毛筆架在湘妃竹的筆山上，旁邊擺著(zhù)竹根雕的筆洗。

嚴清怡吸口氣，往硯臺里注上半硯水，執起墨錠研磨片刻，待墨成，鋪平一張宣紙，兩邊用竹根鎮紙壓好，選了那支細毫筆，稍加思索，便落筆如飛。

一系列動(dòng)作嫻熟而優(yōu)雅，像是做過(guò)千遍萬(wàn)遍般。

袁秀才頗覺(jué)詫異，慢慢踱到案前，瞧見(jiàn)紙上工整的小楷，問(wèn)道：“你師從何人？”

嚴清怡思量片刻，誠懇地道：“先生問(wèn)詢(xún)本不該瞞，只是我另有隱情不便相告，請先生恕罪?！?/br>
袁秀才點(diǎn)點(diǎn)頭，因見(jiàn)她帶來(lái)的對聯(lián)紙，便笑道：“如此，便由你伺候筆墨吧？”

嚴清怡欣然答應，再研了些墨，鋪開(kāi)對聯(lián)紙。

袁秀才約莫著(zhù)紙的長(cháng)短，問(wèn)道：“要五言聯(lián)還是七言聯(lián)？”

嚴清怡笑答：“難得求先生寫(xiě)一次，還是字數多點(diǎn)合算”，掃一眼架上懸著(zhù)的毛筆，學(xué)著(zhù)袁秀才的語(yǔ)調問(wèn)，“先生用京提還是大楷筆？”

袁秀才笑瞇了眼，指著(zhù)紫狼毫的京提，“這個(gè)順手些?！?/br>
嚴清怡取下來(lái)，雙手呈給他。

袁秀才蘸了墨，屏住氣息，忽然運筆飛舞，一鼓作氣寫(xiě)下上聯(lián)，稍停，待嚴清怡換過(guò)另一聯(lián)紙，重新蘸墨寫(xiě)出下聯(lián)。

趁著(zhù)等墨干的空隙，嚴清怡問(wèn)道：“阿昊跟先生就讀已一年有余，不知學(xué)業(yè)如何？”

袁秀才面色變得肅然，“我找你正是因為此事。青昊算是機敏，書(shū)讀兩三遍便能記住，釋意也講得通，在八個(gè)弟子中算是佼佼者，只是他過(guò)于急功近利，心術(shù)有些……”

似是在斟酌用語(yǔ)。

“最近我也有所察覺(jué)，”嚴清怡低聲打斷他的話(huà)，“所以想先停兩年，養養心性，否則讀書(shū)讀得多反而更壞?！?/br>
袁秀才捋捋胡子，長(cháng)嘆一聲，“也好，學(xué)可以不來(lái)上，書(shū)仍是要讀，年前我把論語(yǔ)中的學(xué)而篇和里仁篇給他講講?！?/br>
學(xué)而是開(kāi)篇，主要講務(wù)本，是第四篇，說(shuō)得是仁德。

嚴清怡連忙道謝，“有勞先生?！?/br>
出得門(mén)來(lái)，嚴清怡沒(méi)回家，轉而去了當鋪。

當鋪都黑，兩支銀簪只給了一兩銀。

嚴清怡并不嫌少，反正當得是活當，半年之內可以贖還。

途中經(jīng)過(guò)四海錢(qián)莊，嚴清怡停了數息，終是沒(méi)有進(jìn)去。

過(guò)得三日，便是臘月初七，剛過(guò)辰正，嚴青昊就背著(zhù)鋪蓋卷回來(lái)了。

原本說(shuō)好的每十日回家一天，因過(guò)年要歇大半個(gè)月，加上年底差役公事忙，便沒(méi)讓他們休息。

這次足足在外頭待了大半個(gè)月。

薛氏見(jiàn)到他就沒(méi)移開(kāi)眼珠，上下左右仔細看了個(gè)遍，好在嚴青昊臉兒雖變黑了，卻是沒(méi)帶傷，連處青紫都沒(méi)有。

薛氏這才放下心，樂(lè )呵呵地去買(mǎi)大骨準備給嚴青昊燉湯喝。

等她離開(kāi)，嚴青昊跑到嚴清怡跟前，請功般道：“姐交代的事情我都做了，他氣得眼紅，三番兩次挑釁我，我沒(méi)搭理他?！?/br>
看著(zhù)他老實(shí)憨厚的樣子，又想起嚴青旻懷疑審視的目光，嚴清怡搖搖頭，親昵地攬過(guò)他，低聲道：“這事兒你知我知，誰(shuí)都別告訴，阿旻也不告訴……我又做了些絹花，明兒咱們先去文廟街，然后到水井胡同?！?/br>
嚴青昊連聲應好。

第二天，兩人吃過(guò)臘八粥，幫薛氏收拾碗筷清掃了院子，才不緊不慢地出了門(mén)。

嚴清怡沒(méi)有像上次似的進(jìn)綢緞鋪，而是在雜貨鋪門(mén)口擺了個(gè)地攤。

嚴青昊疑惑不解，指著(zhù)不遠處的瑞祥問(wèn)道：“怎么不進(jìn)去？要是再能賺到銀子就好了?！?/br>
嚴清怡笑著(zhù)解釋?zhuān)按髴?hù)人家里冬月就開(kāi)始選布料做過(guò)年衣裳，今天已經(jīng)臘八，再做衣裳早就來(lái)不及了。上次李家姑娘出手大方，也是因為你說(shuō)要讀書(shū)的話(huà)。不管哪朝哪代，讀書(shū)人總是被人尊敬，咱們家中清貧，卻要省吃?xún)€用地讀書(shū)，所以她們才愿意接濟一二?，F在天冷，千金小姐們