得益彰，吸引了不少人的目光。

嬸子大娘去看布，年輕姑娘和小媳婦就蹲著(zhù)身子瞧絹花，一看就愛(ài)不釋手，問(wèn)道：“多少錢(qián)？”

嚴清怡脆生生地答：“十文一支?！?/br>
“太貴了，我在那邊鋪子里買(mǎi)的才五文，你這頂人家兩支了，個(gè)頭還不如那邊大?！?/br>
嚴清怡不急不惱，笑呵呵地道：“姐剛從那邊過(guò)來(lái)，肯定知道那邊是什么貨色。要不，姐拿出來(lái)比一比，看哪種劃算？”

小媳婦從布袋里取出在鋪子里買(mǎi)的絹花。

適才看著(zhù)挺中意的絹花頓時(shí)顯得粗糙而笨拙，尤其花瓣蔫巴巴的，像是快要凋謝一般，遠不如面前的水靈鮮艷。

小媳婦還在猶豫，年輕姑娘已經(jīng)忍不住了，胳膊肘拐一下她，“嫂子，過(guò)小年他來(lái)送年禮，肯定要碰面?！?/br>
戴上這朵花，讓未來(lái)的夫婿看一看。

小媳婦開(kāi)罪不起小姑子，猶豫著(zhù)付了錢(qián)。

小半個(gè)時(shí)辰之后，嚴清怡揣著(zhù)五十文錢(qián)買(mǎi)半斤炒栗子，買(mǎi)半斤麥芽糖，回家包上件衣裳到曹元壯家。

麥芽糖是給大美的。

嚴清怡問(wèn)許氏，“不知道大智哥有沒(méi)有空，上次阿昊走時(shí)就帶了兩件外衣，這好幾天沒(méi)回來(lái)我怕他沒(méi)得衣裳換，想麻煩大智哥跟我跑一趟?！?/br>
許氏笑道：“有空，怎么沒(méi)空？這次大勇他們得臘八才能回來(lái)，我也惦記著(zhù)他不知道冷熱換洗，正好把這件厚棉襖給他送去?！睋P聲將曹大智喚出來(lái)。

曹大智已經(jīng)十五歲，比嚴清怡足足高出兩個(gè)頭，爽快地說(shuō)：“天兒冷，三妞就別跟著(zhù)跑了，把東西給我，我一并送過(guò)去?！?/br>
嚴清怡笑道：“沒(méi)事兒，我特意多穿了兩件……我不單送衣裳，還有些話(huà)囑咐他?！?/br>
曹大智看嚴清怡穿得圓鼓鼓的，笑一笑，“行，走吧?！?/br>
兩人走得急，到府衙門(mén)口時(shí)，嚴清怡已經(jīng)薄薄地出了身細汗，頭巾里也熱乎乎的，但是怕受風(fēng)，不敢解開(kāi)。

曹大智請門(mén)房進(jìn)去喊人，好說(shuō)歹說(shuō)磨嘰了好大一會(huì )兒，門(mén)房才不情愿地進(jìn)去了。

過(guò)得一刻鐘，曹大勇跟嚴青昊只穿著(zhù)單衣一路小跑著(zhù)出來(lái)。

嚴清怡忙抖開(kāi)手里衣裳給他披上，又掏出帕子擦他額頭的汗，惱道：“看你怎么不穿上棉襖再出來(lái)？”

嚴青昊笑道：“剛練習對打，一點(diǎn)都不冷，還熱著(zhù)呢?！?/br>
“那也得穿嚴實(shí)了，”嚴清怡將炒栗子塞進(jìn)他手里，“吃之前在爐子上烤烤，別冷著(zhù)吃?！?/br>
“嗯，我知道”，嚴青昊忙不迭地點(diǎn)頭。

嚴清怡俯身把這幾天的事情簡(jiǎn)略地說(shuō)了說(shuō)，囑咐道：“炒栗子給大伙兒分分，別小氣。這衣裳我先前沒(méi)怎么穿，就說(shuō)是新做的，爹最近沒(méi)少往家里拿銀錢(qián)，所以每人都添置了衣裳。記住了？”

嚴青昊并不完全明白嚴清怡的意圖，卻很認真地答應，“我都記住了，姐放心?！?/br>
那邊，曹大智把東西交給大勇之后再無(wú)別話(huà)，兄弟兩人大眼瞪小眼地看著(zhù)這邊姐弟倆竊竊私語(yǔ)。

就見(jiàn)嚴青昊先是驚訝后是氣憤，最后又小雞啄米般點(diǎn)頭，大勇羨慕地說(shuō)：“阿昊有福氣，要是我有個(gè)長(cháng)姐就好了?！?/br>
曹大智“啪”拍在他后腦勺，“盡說(shuō)這些沒(méi)用的?！?/br>
嚴清怡已說(shuō)完話(huà)，笑著(zhù)推嚴青昊一把，“快回去吧，耽擱久了被教頭罵，有些事等你回家再商量?！?/br>
嚴青昊應著(zhù)，走兩步，又回頭，大聲道：“姐，我會(huì )有出息的?！?/br>
嚴清怡目送他走進(jìn)府衙后門(mén)，才轉身與曹大智一道回了涌泉胡同。

走進(jìn)家門(mén)，就感覺(jué)一種不同尋常的寧靜。

薛氏既沒(méi)有在院子里洗衣服，又沒(méi)有在廚房準備飯菜，家里冷冷清清的，半點(diǎn)煙火氣兒都沒(méi)有。

嚴清怡忙推開(kāi)南屋房門(mén)，見(jiàn)薛氏端坐在妝臺前，這才松口氣。

再一瞧，發(fā)現出不對勁來(lái)。

薛氏穿了件天水碧的杭綢褙子，頭發(fā)梳成墮馬髻整齊緊實(shí)，發(fā)間插兩支銀釵，腮邊難得地搽了些腮紅，看上去明艷清婉。

平常的她根本不會(huì )這般打扮。

嚴清怡頓時(shí)想起前世的蘇氏，得知圣上裁決那天，蘇氏跟獄卒要了盆清水，對著(zhù)鏡子照了好一會(huì )兒，把頭發(fā)抿得光滑水亮，裙子抻得板板正正。

吃過(guò)晚飯，蘇氏說(shuō)她累，就在墻邊躺下了。

第二天一早，她才發(fā)現蘇氏脖頸處插著(zhù)一根簪，而身子早已冰涼。

想起往事，再看眼前，嚴清怡只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，身子發(fā)軟，“噗通”跪在薛氏面前，“娘，賣(mài)炒貨的吳大叔說(shuō)爹最近天天往黃任貴跟前湊，他讓我長(cháng)點(diǎn)心，娘，我怎么長(cháng)心，要是爹非要賣(mài)了我怎么辦？”

第18章幼弟

薛氏垂眸，木木地俯視著(zhù)她。

嚴清怡容貌隨她，雙眉柳葉般又細又彎，眉毛彎的人性子軟。

眼眸卻是亮，像白瓷盤(pán)里滾動(dòng)著(zhù)的黑水晶。

鼻頭小巧，雙唇粉嫩。

看上去一團孩子氣。

這是她的長(cháng)女，是她懷胎十月生下的女兒，是她忍著(zhù)苦忍著(zhù)累養大的孩子。

她那么乖巧，那么懂事，會(huì )貼心貼肺地沖著(zhù)她笑，會(huì )知冷知熱地幫她分擔家務(wù)。

這么能干又省心的女兒，嚴其華怎么舍得賣(mài)出去？

可他又怎會(huì )不舍得？

薛氏呆滯的雙眸終于有了生氣，又充滿(mǎn)了怒火，狠狠地罵一聲，“他敢？”伸手將嚴清怡拉起來(lái)。

嚴清怡這才真正放了心，俯在薛氏膝頭哀哀地哭了。

薛氏撫著(zhù)她的發(fā)髻，只覺(jué)一陣陣酸楚，也跟著(zhù)落了淚。

母女倆抱頭哭過(guò)一陣，薛氏慢慢收住淚，掏帕子給嚴清怡擦一擦，堅定地說(shuō)：“我要跟你爹合離，嫁妝可以不要，但是要把你帶走……阿旻跟阿昊是男兒，又是嚴家根苗，你爹不會(huì )苛待他們，也容不得我帶?！?/br>
“不，娘，”嚴清怡慢慢直起身子，“嫁妝要么帶著(zhù)，要么就趕緊花了，爹知道你手里有銀錢(qián)，必定不甘心。咱們且應付著(zhù)過(guò)，別把爹惹急了動(dòng)手，想必沒(méi)多久，爹就主動(dòng)提出合離了?！?/br>
依嚴其華的德行，不把薛氏的嫁妝揮霍空了，怎可能放手？

薛氏思量著(zhù)，撥下頭上銀簪端詳一會(huì )兒交給嚴清怡，“這還是你外祖母戴過(guò)的，年歲比我還久，本打算在地下還給她的……我還有支簪是留給你及笄用，現下你一并收著(zhù)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，將墻角的箱籠打開(kāi)，“其實(shí)也沒(méi)剩下什么東西，就這幾身衣裳”，摸索著(zhù)自最底下摸出只木盒，“你主意多，隨便看著(zhù)怎么處理?！?/br>
嚴清怡打開(kāi)，里面是支丁香花簪頭的銀簪。

式樣有些老，色澤也陳舊，分量卻不輕，差不多有二兩銀，重新炸一下至少能賣(mài)到七八兩。

兩支簪怎么也十兩銀子開(kāi)外了。

嚴清怡還沒(méi)想好該如何處置它們，