孕之后費了兩三個(gè)月的工夫才繡成的。為了鯉魚(yú)身上深深淺淺的紅色，她花了十幾文錢(qián)特地到文廟街選的絲線(xiàn)，惹得張氏好一個(gè)不快。

嚴其華那件裋褐，是他摘杏子不小心被枝椏劃破一道口子，為做掩蓋，她才繡的水草紋。

當初怕張氏知道，嚴其華攔著(zhù)她不許把嚴清怡噎著(zhù)的事情說(shuō)出去，知道的人并不多。

時(shí)過(guò)境遷，薛氏再沒(méi)提過(guò)此事，嚴其華也絕無(wú)可能告訴嚴清怡。

而嚴清怡才剛一歲，還沒(méi)斷奶的娃娃能記得住什么？

可她竟說(shuō)得真真切切絲毫不差。

難道真是神仙托夢(mèng)？

這世間又哪里來(lái)的神仙？

嚴清怡看著(zhù)她不可置信的樣子，慢條斯理地道：“因為我是個(gè)閨女，身體不好時(shí)常生病，祖母嫌棄我請郎中花費大，雖然都是娘的私房銀子，爹仍然生出這個(gè)念頭……我還夢(mèng)見(jiàn)三歲那年冬天，爹帶我去升仙橋，趁人多擁擠，丟下我走了?！?/br>
這事兒也是有的。

薛氏在家除塵照看嚴青昊，嚴其華到小倉置辦年貨，帶了嚴清芬和嚴清怡兩人同去，歸來(lái)時(shí)卻只有嚴清芬一人。

嚴其華說(shuō)，嚴清怡不聽(tīng)話(huà)四處亂走，不知道跑哪里去了，他提著(zhù)東西又領(lǐng)著(zhù)嚴清芬不方便，先把嚴清芬送回來(lái)再去找。

不等嚴其華出門(mén)，嚴清怡被二郎廟的郭大叔送回家來(lái)。

薛氏還記得郭大叔的話(huà)，“小丫頭老老實(shí)實(shí)地站在升仙橋橋墩子旁邊，不哭也不鬧……這孩子，別看不愛(ài)說(shuō)話(huà)，心里都明白著(zhù)?！?/br>
塵封已久的往事猛地被揭出來(lái)，薛氏不敢相信，又消除不了心底的疑惑。

嚴清怡自小就乖巧，只要出門(mén)總不離她左右，要說(shuō)嚴清芬亂跑還有可能，嚴清怡是絕對不會(huì )的。

可嚴其華畢竟是親生的父親。

虎毒不食子??！

嚴清怡見(jiàn)薛氏沉吟，輕輕說(shuō)聲，“我先去給阿旻買(mǎi)筆?！?/br>
出得門(mén)口，沒(méi)走近路，而是特意繞了個(gè)彎兒，從胡同另一頭出去。

自家的木匠鋪子門(mén)上掛著(zhù)鎖，可見(jiàn)嚴其華并不在，也不知他得了那幾百文銀錢(qián)去了哪里。

隔壁吳家的炒貨鋪子倒開(kāi)著(zhù)門(mén)，吳大叔拿把大鏟子正炒南瓜子。

嚴清怡稍站片刻，待吳大叔停手，上前買(mǎi)了二兩南瓜子，問(wèn)道：“吳叔可知我爹往哪里去了？今兒天冷，我娘惦記著(zhù)，讓我爹早點(diǎn)回家暖和暖和?！?/br>
“你爹一早跟黃任貴出去了，”吳大叔看著(zhù)面前俏生生如桃花般嬌美的小姑娘，眸中露出些許憐憫，“孩子，你長(cháng)點(diǎn)心吧，你爹最近沒(méi)少往黃任貴跟前湊……那可不是什么良善人?！?/br>
黃任貴？

嚴清怡遲疑著(zhù)問(wèn)：“就是兒子在監牢當獄卒的那個(gè)？”

“就是他，把閨女送給李老爺之后就發(fā)達起來(lái)了，整天耀武揚威的。那一家都不是什么好人，你爹也不知咋想的，跟他們攪和到一起干啥？”

嚴清怡想起嚴其華平素盯著(zhù)自己那副假裝和藹的面目，無(wú)端地生起一種猜測，又問(wèn)道：“李老爺在府衙任什么官職，今年多大年紀了？”

吳大叔搖搖頭，“什么官職我不知道，反正見(jiàn)過(guò)的都說(shuō)他年歲不小了，頭發(fā)都白了大半。也是造孽啊，十四五歲的閨女往老頭子身邊送?！?/br>
嚴清怡頓時(shí)想起東坡居士寫(xiě)給子野的名句——鴛鴦被里成雙夜，一枝梨花壓海棠。

可張子野總算是才高八斗的名士，這位李老爺……

不由諷刺一笑，“興許李老爺氣度高華風(fēng)流倜儻，兩人各取所需，也挺好的?！?/br>
話(huà)音剛落，就聽(tīng)身后傳來(lái)個(gè)清冷的聲音，“李豐顯，年五十有二，司獄司的司獄，從八品?！?/br>
嚴清怡驀然回頭。

面前站著(zhù)位十五六歲的少年，穿身靛藍色裋褐，身材高且瘦，臉龐也瘦，顯得那雙眼眸格外明亮幽深，這幽深里分明還含著(zhù)絲輕視，“司獄是個(gè)肥缺，掌管著(zhù)好幾處監牢?！?/br>
難怪黃任貴的兒子能當上獄卒。

原來(lái)李老爺就是主管的頭頭。

獄中被羈押的犯人怕被苛待，少不了花費銀錢(qián)去打點(diǎn)，倒真是個(gè)肥缺。

黃任貴這女兒賣(mài)得值，賣(mài)得值??！

嚴清怡微微一笑，頷首道：“多謝告知?！?/br>
跟吳大叔告別，復往前行。

林栝情不自禁地看向她的背影，身姿筆挺，肩膀平直，步伐不緊不慢輕盈舒緩，雖然穿著(zhù)粗布厚棉襖，卻格外地顯出纖細的腰身來(lái)。

下~身穿著(zhù)湖水綠的八幅羅裙，裙擺間或被風(fēng)揚起，她腳上墨綠色鞋子時(shí)隱時(shí)現，像花叢中翻飛的蝴蝶。

在大街上，極少見(jiàn)到這般端莊而不失優(yōu)雅的姿態(tài)，也極少見(jiàn)到八幅羅裙。

這好像還是十幾年前時(shí)興的樣式。

印象里，他的娘親就有條顏色樣子都差不多的裙子。

那年冬天，揚州好像格外冷，娘親穿杏子紅的襖子披灰鼠皮斗篷，牽著(zhù)他的手走在花園的石子路上，小徑濕滑，娘親卻走得從容淡定，一邊指著(zhù)路旁翠竹輕聲細語(yǔ)地說(shuō)：“雪霜徒自白，柯葉不改綠，竹凌冬不凋虛空有節，所以又叫冬生草?！?/br>
娘親愛(ài)竹，學(xué)其剛直的氣節，也死在名節上。

距今已有七年。

而昔日的情景卻始終清清楚楚地記在腦海里。

所以，當他看到身形相似的女子，就不由自主地走近前來(lái)，不想聽(tīng)到了那番話(huà)。

打聽(tīng)衙門(mén)里油水豐厚的李豐顯，還說(shuō)各需所需是好事，難不成她也貪圖富貴，想去伺候足可以當她祖父的李豐顯？

真正可惜那副好儀態(tài)了。

林栝自嘲地笑笑，買(mǎi)了半斤葵花子，正要離開(kāi)，卻見(jiàn)適才那女子竟停住步子等在路邊，似乎正是要等他。

林栝心生疑惑，卻坦然地迎上前。

嚴清怡微微屈膝福了福，“適才聽(tīng)小哥言談，像是對府衙很熟悉，不知府衙有幾位李大人？”

有幾位李大人？

這是覺(jué)得李豐顯年紀太老，又要打別人的主意？

林栝再掩藏不住內心的鄙夷，雙手抱胸，居高臨下地道：“除了剛才的李豐顯，另有位李兆瑞，是正五品的同知，時(shí)年三十八歲，月俸紋銀十四兩；還有位李萬(wàn)路，在兵房任典吏，時(shí)年一十九歲，月俸大概一吊錢(qián)，這后一個(gè)想必你看不上吧？”

嚴清怡聽(tīng)得認真，本是頗為感激，聽(tīng)到最后一句，猛地醒悟到什么，頓時(shí)怒了，“枉為男子竟是一副小人心腸？”

她年歲小，身量比林栝矮許多，需得仰著(zhù)頭才能對上他的眼眸。那張精致如畫(huà)的小臉便完全呈現在他的面前。

眉似遠山長(cháng)，目若秋水靜，因發(fā)怒，白皙的肌膚蘊著(zhù)霞色，就好像初春枝頭綻放的桃花，嬌艷柔嫩。

林栝心頭震了下，方才他沒(méi)仔細看，這下倒看了個(gè)正著(zhù)，沒(méi)想到她長(cháng)得這么漂亮，穿這粗布衣裳