街北面，占地百余畝，分為東、西、中三路，中路是正房，分大堂、二堂與三堂，大堂是知府開(kāi)讀詔書(shū)接見(jiàn)官吏審理公務(wù)之處，二堂是知府處理日常事務(wù)所在，三堂供知府日常起居。堂后有花園，是知府家眷居住的地方。

西路與東路皆比肩中路，西路為軍廳、糧廳，東路則是迎賓游宴之所。

在西路公廨以北有處規模頗大的演武場(chǎng)，后面數排簡(jiǎn)陋的青磚號房，嚴青昊等近百名前來(lái)學(xué)武的少年就住在此處。

此時(shí)剛吃過(guò)午飯，還不到訓練時(shí)間，少年們三三兩兩聚在一處閑話(huà)。

也不知怎么回事，有兩人就產(chǎn)生了口角，先是互相指著(zhù)對方鼻子吆喝，接著(zhù)就動(dòng)起手來(lái)。

旁邊都是看熱鬧不嫌事大的半大小子，很快將兩人圍成一圈，這邊喊著(zhù)，“二胖，弄他”，那邊叫著(zhù)，“以大欺小要不要臉？”

中間翻滾在一處的正是田二胖跟嚴青昊。

田二胖仗著(zhù)身高死死壓住嚴青昊，嚴青昊卻不服輸，一把揪住田二胖的頭發(fā)往下拽。

兩人僵持不下。

吵鬧聲傳進(jìn)旁邊公廨，一位穿著(zhù)靛藍色裋褐的少年面沉如水地走出來(lái)，抓住一人問(wèn)了下情況，冷聲喝道：“閑著(zhù)沒(méi)事兒是不是？都去蹲一個(gè)時(shí)辰馬步，有不服的去找教頭分辯?！?/br>
圍觀(guān)之人見(jiàn)是他，“嘩啦”四散離開(kāi)，只剩場(chǎng)中猶在糾纏的兩人。

少年揪住田二胖肩頭，稍用力將他拽起來(lái)，“田二胖你一天不找事難受，欺負年紀小的顯你本事？”

田二胖被他禁錮著(zhù)，嚴青昊趁機一腳踹在田二胖肚子上。

田二胖吃痛，猛地揮開(kāi)少年的手，“林栝，你他娘的少拉偏架，別以為我不知道你們一伙的……你搞清楚沒(méi)有，是這小子先挑的事兒?！?/br>
林栝目光冷厲，“是你先動(dòng)的手！”

“是他滿(mǎn)嘴噴糞先罵我，”田二胖伸手怒指著(zhù)嚴青昊。

嚴青昊梗著(zhù)脖子道：“我說(shuō)的是事實(shí)，你就是個(gè)沒(méi)娘養沒(méi)爹教的，你娘做的丑事，前后街誰(shuí)不知道？”

田二胖又急了，雙眼瞪得血紅，“嚴青昊你這個(gè)王八羔子，看我不打得你滿(mǎn)地找牙……林栝，放手，信不信我連你一塊揍?！?/br>
林栝手一松，田二胖倒在地上。

嚴青昊撒腿跑進(jìn)號房，拿帕子沾了冷水往臉上擦，邊擦邊齜牙咧嘴地喊疼。

“我來(lái)吧，”曹大勇接過(guò)他手中帕子，搖搖頭，“你明明打不過(guò)二胖，還每天挑釁，這不是自討苦吃？”

嚴青昊木著(zhù)臉，“我就是看他不順眼?！?/br>
“我看你是頭被門(mén)擠了，”曹大勇哭笑不得，“挨揍挨上癮了？要不是林栝出面制止，我看你這張臉都要腫成豬頭了?！?/br>
兩人正說(shuō)著(zhù)話(huà)，林栝推門(mén)而入，瞧一眼嚴青昊，淡淡道：“有勁兒沒(méi)處使就去蹲馬步，堂堂男子漢整天跟婦人似的滿(mǎn)嘴都是市井流言，嫌不嫌丟人？”

嚴青昊紅漲了臉，仍是道：“我說(shuō)的是事實(shí)?！?/br>
林栝“切”一聲，“嘴還挺硬，骨頭也挺硬，有本事沿著(zhù)演武場(chǎng)跑上一百圈，我看你還硬不硬的起來(lái)？”

一百圈，豈不把人活活累死？

曹大勇倒吸口涼氣，賠著(zhù)笑臉道：“副教頭，阿昊還差一個(gè)月才九歲，人小腿短……能不能通融通融？”

林栝瞥他一眼，“可以，你們各跑一半，每人五十圈?！?/br>
演武場(chǎng)四周約一百五十丈，平常他們跑二十圈都累得呼哧呼哧喘，現在卻要跑五十圈。

曹大勇覷著(zhù)林栝臉色，不敢再討價(jià)還價(jià)，咬牙道：“行！”脫了外頭衫子，只穿件短褂，當先跑了出去。

嚴青昊緊隨其后。

演武場(chǎng)南北長(cháng)東西短，其余少年排著(zhù)隊雙手叉腰在北面蹲馬步，一邊幸災樂(lè )禍地看著(zhù)兩人跑圈，更有好事者一圈一圈替兩人計數。

林栝負手而立，北風(fēng)揚起他的發(fā)梢，束發(fā)的藍布帶呼啦啦飄舞，鴉青色的裋褐被風(fēng)吹著(zhù)緊貼在身上，腰細腿長(cháng)，單薄而瘦削。

分明只是個(gè)十五六歲的少年，卻給人一種沉寂悲涼的感覺(jué)。

跑完十圈，場(chǎng)中兩人的步伐明顯放慢了，尤其是嚴青昊，兩條腿沉重得仿似綁著(zhù)沙袋，就是憑著(zhù)胸口那股氣一步一步往前挪。

“娘的，還跟我叫囂，活該！累不死他奶奶的，”田二胖咧嘴叫好，冷不防瞧見(jiàn)林栝銳利的眸光，頓時(shí)閉上嘴，挺直了腰桿。

林栝將目光移向演武場(chǎng)盡頭。

已經(jīng)二十圈了，按照他們往常的表現，二十圈就是極限。

今天早上他們剛跑過(guò)，現在能堅持著(zhù)跑完算是不錯了。

正思量著(zhù)，就見(jiàn)后頭那個(gè)矮小的身影晃晃悠悠地倒在地上。

曹大勇大驚，忙回身去扶，怎奈他力氣也已耗盡，費了九牛二虎之力也無(wú)濟于事，自己反倒也站不起來(lái)了。

林栝已然走近，仍是背著(zhù)手，居高臨下地開(kāi)口，“是男人就自己起來(lái)，別跟個(gè)娘們似的唧唧歪歪的?！?/br>
嚴青昊本已力竭，聽(tīng)到這話(huà)，憋住一口氣猛然站起身，胸口劇烈地起伏著(zhù)，“我不是娘們，我不是！”

“不是就好，”林栝面無(wú)表情地說(shuō)，“今天只跑了二十圈，還差三十圈，往后早訓你們多跑兩圈，連跑一個(gè)月?！?/br>
“一個(gè)月，那不就六十圈了？”曹大勇疑惑地問(wèn)。

“利錢(qián)，”林栝吐出兩個(gè)字，頓一下又道：“能走就跟上?！闭f(shuō)罷大步離開(kāi)。

曹大勇跟嚴青昊面面相覷，忍著(zhù)雙腿酸痛緊跟上去。

卻是到了公廨。

林栝讓兩人坐下，俯身抬起嚴青昊小腿，用力朝著(zhù)腿肚子捏下去。

嚴青昊發(fā)出一聲慘叫。

“叫什么？不是能惹事嗎，連挨揍都不怕還怕這點(diǎn)疼？”林栝譏刺道，手下絲毫不放松，回頭吩咐曹大勇，“照這個(gè)樣子把兩條腿都捏捏，否則明天還有苦頭吃……捏完了，列隊巡街?！?/br>
“巡街，巡哪條街？”曹大勇頓時(shí)來(lái)了精神，“能不能到涌泉胡同，讓我爹看看我的威風(fēng)？”

嚴青昊也忘記了疼痛，兩眼亮晶晶地盯著(zhù)林栝。

林栝淡淡道：“就你們這副縮頭勾背的熊樣，還威風(fēng)？眼界小的跟婦人似的，天天就尋思那些市井流言，多大出息？”

“婦人又怎樣？”嚴青昊不忿地說(shuō)，“我娘每天洗衣做飯，我姐辛辛苦苦地賺錢(qián)養家……我弟弟讀書(shū)所用紙筆，我來(lái)這里的花費，都是我姐供的?！?/br>
林栝眸中露出幾分懷疑。

曹大勇趕緊證實(shí)，“是真的，我跟三妞一同擺過(guò)攤，只要她在，別人都愿意買(mǎi)她的東西，每次她不收攤我們就賣(mài)不出去……街坊說(shuō)三妞命中帶財，一把芹菜也能賣(mài)到錢(qián)?！?/br>
***

嚴清怡渾然不知曹大勇與嚴青昊正把她吹得天上有地下無(wú)的，她正拿了剪刀絞鞋面，薛氏則在旁邊納鞋底。

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