別摘了，留著(zhù)長(cháng)姐到外頭賣(mài)?！?/br>
嚴清怡攬著(zhù)他肩頭笑道：“今天不賣(mài)了，咱們摘著(zhù)自個(gè)兒吃，熟透了的杏子掛不住，夜里起風(fēng)掉下來(lái)，白白摔壞了……再說(shuō)，哪有那么好的運氣，一天能遇見(jiàn)兩回貴人。像大勇他們，在外面蹲一天也賣(mài)不出去多少?！?/br>
嚴青旻最信服長(cháng)姐，況且她說(shuō)的也是事實(shí)，街上熟透了的大杏子才兩文錢(qián)一斤，長(cháng)姐能賣(mài)到十幾文錢(qián)。

春天里，大家都摘了玉蘭花賣(mài)，也獨獨長(cháng)姐賣(mài)得最好。

少頃嚴其華從樹(shù)上下來(lái)，嚴清怡舀一盆水將杏子洗了洗，擺在碟子里。

碟子是粗制的陶瓷碟，可架不住嚴清怡手巧，將杏子泛紅的一面都朝向外面，又襯著(zhù)綠油油的葉子，看上去令人垂涎欲滴。

“到底是姑娘家，愿意花這種心思，”薛氏瞧見(jiàn)，彎起唇角，伸手拿起最上面的遞給嚴清怡，“你天天賣(mài)杏子，自己都沒(méi)吃幾只，快嘗嘗?！?/br>
嚴清怡笑呵呵地咬了一口。

熟透的杏子甘甜馨香，像是浸了蜜，比她在外面賣(mài)的美味許多。只不過(guò)表皮上有深褐色斑點(diǎn)，不若剛熟的顏色鮮亮。

拿到外頭賣(mài)的杏子，都是嚴清怡特意挑的個(gè)頭大顏色好的。

錯落有致地擺在竹籃里，上面覆幾枝杏葉，隔上大半個(gè)時(shí)辰往杏葉上灑點(diǎn)清水。

看上去漂亮雅致不說(shuō)，也顯得干凈新鮮。

有錢(qián)人圖的就是這兩點(diǎn)。

就如凈心樓，正因為她頭發(fā)梳得整整齊齊，身上衣衫干干凈凈，又總帶著(zhù)純真燦爛的笑，這才得到茶酒博士青睞，次次點(diǎn)她進(jìn)去。

富貴人家的心思她再明白不過(guò)。

前世她生在名門(mén)，祖父羅振業(yè)乃正二品的戶(hù)部尚書(shū)，內閣次輔之一，權傾朝野。

父親羅士奇則是國子監博士，才名遠播。

身為羅家嫡女，羅雁梅嬌生慣養錦衣玉食，從不知疾苦為何物。

豈料十三歲那年，她剛議親，家里突遭變故，男丁或賜死或流放，女眷盡數發(fā)賣(mài)為奴。娘親不愿受此屈辱，在監牢里用發(fā)簪刺破了喉嚨。

羅雁梅不想死，她要活著(zhù)，活著(zhù)才能查清真相，才能報仇雪恨。

她洗過(guò)衣裳掃過(guò)院子，因為活計干得好且知禮數，被主家要到身邊伺候。

怎想主家丟了金簪，頭一個(gè)就懷疑她做賊。

羅雁梅怎可能承認？

她是富貴窩里長(cháng)大的，上好的羊脂玉簪戴膩了，轉手就賞給下人，豈會(huì )將區區金簪看在眼里？

主家見(jiàn)她不認，吩咐人打棍子。

嬰兒手臂粗的棍子生生捱過(guò)二十下，被人牙子帶了回去。

人牙子嫌她渾身血污怕弄臟床鋪將她扔到草棚里。

那個(gè)夜晚是她有生以來(lái)最難熬的夜。

蚊子不停歇地在她身邊叫，說(shuō)不上名字的蟲(chóng)子在她身上爬，她躺在潮乎乎的稻草上，時(shí)而像置身冰窟冷得刺骨，時(shí)而像架在火爐熱得鉆心。

草棚屋頂搭著(zhù)樹(shù)枝，透過(guò)枝葉的縫隙，能看見(jiàn)暗沉沉的天，沒(méi)有月亮，也沒(méi)有星星。

有的只是沉悶和壓抑……

再度睜開(kāi)眼，她瞧見(jiàn)了一盞油燈。

就放在炕桌上，燈芯如豆，發(fā)出昏暗的光。

而她被個(gè)年青婦人抱在懷里。

婦人兩眼迷茫，臉頰上亮閃閃水樣的東西。燈光將婦人的影子投射在貼著(zhù)八仙賀壽畫(huà)帖的墻上，映出好大一片黑。

正是夏日，婦人摟她摟得緊，嚴清怡熱得難受，忍不住“嗯嗯”兩聲。

婦人猶如聽(tīng)到天籟，立時(shí)低下頭，將嚴清怡對著(zhù)燈光仔細打量。

燈光雖暗，可照在眼上仍是不適，嚴清怡下意識地皺了眉，側頭躲開(kāi)。婦人卻硬板了她的頭，非得往燈下照。

半晌才松開(kāi)手，眼淚卻“滴答滴答”往下掉，接著(zhù)又將她濡濕的臉頰貼在嚴清怡臉上，哽咽著(zhù)喊一聲，“我可憐的清兒……”

音調生硬，根本不是京都那邊的口音。

嚴清怡茫然不知所措。

她不是躺在人牙子家中的草棚里，怎么會(huì )來(lái)到這里？

更為驚悚的是，她小胳膊小腿的，赫然是個(gè)小嬰兒了。

正疑惑著(zhù)，旁邊傳來(lái)男子略帶嬉笑的聲音，“我就說(shuō)沒(méi)事，剛才可能睡得沉，幸好攔著(zhù)你沒(méi)請郎中，否則這樣鬧騰開(kāi)來(lái)，豈不又招惹娘跟大嫂不喜?！?/br>
婦人哭得更兇，“這是什么話(huà)，難道清兒生病還請不得郎中？你親眼看見(jiàn)了的，清兒小臉憋得青紫，連氣兒都沒(méi)了……這是咱們的孩子，你竟忍心……也不知是哪個(gè)喪了良心的，奶娃娃哪里吃得炒豆子？”

男人低聲寬慰：“我哪里是不管，不是覺(jué)得……唉，清兒沒(méi)事就好。今兒人來(lái)人往的，興許哪家孩子見(jiàn)清兒生得稀罕，才把零嘴兒喂給她。這事兒就算了，鬧出去大家的臉面都不好看。都是親戚才來(lái)給清兒抓周，你說(shuō)來(lái)一趟還要擔上人命官司，以后誰(shuí)還愿意來(lái)往？”

婦人抽泣著(zhù)沒(méi)說(shuō)話(huà)，忽然撩開(kāi)衣襟，解開(kāi)小衣，將白花花的胸湊到嚴清怡嘴前。

嚴清怡嚇了一跳，好半天沒(méi)反應過(guò)來(lái)，她差一個(gè)月就及笄了，怎可能再去吃奶？

何況還是個(gè)根本不認識的陌生婦人。

下意識地側開(kāi)頭。

婦人越發(fā)往前送得近了些。

那股子奶味醇香濃郁，嚴清怡緊緊閉著(zhù)嘴，拼命躲閃。

婦人又落下淚來(lái)，抽泣道：“你看看，孩子真是嚇傻了，往?？匆?jiàn)奶恨不得兩手抓著(zhù)往嘴里塞，這會(huì )兒竟不要，硬往里塞也不成……還是請了郎中來(lái)瞧瞧吧?！?/br>
男人有些不耐，“興許不餓，待會(huì )餓了就吃了。都什么時(shí)辰了，還出去折騰？要不就是你身上汗味兒重，又哭又鬧這半天?！?/br>
婦人許是覺(jué)得有道理，萬(wàn)般不舍地將嚴清怡放在炕上，趿拉著(zhù)鞋到外頭倒水洗臉。

嚴清怡松一口氣，微閉了雙眼打算理一下零亂的頭緒，卻感激一股陌生的氣息熱熱地撲在自己臉上。

睜眼一看，面前多了張男子的面孔。

男子年紀不大，只剛二十歲出頭，白白凈凈的，相貌還算周正，只嘴唇過(guò)于單薄，顯得有些寡情。

男子仔細端量她片刻，手指輕輕捏著(zhù)她臉頰，目光不滿(mǎn)語(yǔ)氣冷淡，“你倒是個(gè)命大的，眼瞅著(zhù)你已經(jīng)沒(méi)了進(jìn)氣兒，怎么沒(méi)真死了去？”

嚴清怡頓時(shí)驚出一身冷汗。

他是什么意思？

害原身那個(gè)小奶娃娃死去的，難道是他？

嚴清怡訝然之余，竟然忘記要開(kāi)口哭泣，只傻傻地任由他的手指由臉頰再滑到自己咽喉處。

停得片刻，那手終于移開(kāi)。

嚴清怡已是滿(mǎn)身汗濕。

都說(shuō)“虎毒不食子”，他怎忍心對自己的親骨rou下手？

第二天，嚴清怡就得到了答案……

第4章緣由

婦人，也就是她現在的娘親薛氏，要到菜