轉。

一只手扎完，換到另外一只手。

十指連心，痛徹心扉。

又是在大庭廣眾之下，她被壓在條凳上。

身側一左一右兩個(gè)婆子，手里各持一根嬰兒手臂粗的棍棒。

棍子高高被舉起，重重地落下，打在身上，發(fā)出沉悶的響聲。

一邊打一邊問(wèn)：“還敢不敢了，還賤不賤了？主子的東西也是你能肖想的？”

她緊緊咬著(zhù)唇不敢開(kāi)口，生怕一出聲會(huì )忍不住呼痛求饒，雙手死死抓住條凳，劃出一道道血跡。

時(shí)間緩慢得讓人無(wú)法忍耐。

周遭安靜得讓人窒息。

她聽(tīng)到衣衫破裂的嘶啦聲，聽(tīng)到奴仆們的驚呼聲。

那種直入心扉的痛，那種無(wú)地自容的恥，突如其來(lái)地涌進(jìn)腦海里，活生生血淋淋……

第2章家人

嚴清怡恍然回神，發(fā)現自己已沁出滿(mǎn)身的冷汗，被風(fēng)吹著(zhù)，寒到刺骨，而手里仍緊緊握著(zhù)那兩角銀子。

一角大些，一角小些，加起來(lái)差不多有二兩。

不過(guò)六只杏子，就花費二兩銀子。

他竟然半點(diǎn)沒(méi)變，還是以前粗枝大葉開(kāi)闊疏朗的性子。

嚴清怡收起銀子，在街旁站了片刻，待汗消去，往醬rou鋪子買(mǎi)了一只醬肘子、一只醬豬耳和半斤豬頭rou，分別用荷葉包著(zhù)，再用麻繩捆好，慢悠悠往家里走。

母親薛氏在院子里洗衣裳，見(jiàn)她回來(lái)，忙舀出一盆清水，“看熱出這滿(mǎn)頭的汗，洗把臉涼快涼快?！?/br>
“不用，還得出去?！眹狼邂鶎⒇i頭rou跟豬耳朵放到桌子上，“天氣熱，娘少炒一個(gè)菜，我去看看郭大叔，回來(lái)時(shí)候順便給爹打上二兩酒?！?/br>
薛氏嗔道：“不用管他，有得吃就行了，還天天酒rou伺候著(zhù)……你賺的銀子攢起來(lái)當私房，家里再窮也沒(méi)得讓姑娘養家的道理?！?/br>
嚴清怡笑笑：“看娘說(shuō)的，我就買(mǎi)點(diǎn)吃食，哪里就談到養家了？”進(jìn)屋，拎個(gè)藍底白花的粗布包裹出來(lái)，招呼一聲，“娘，我去了?！?/br>
郭大叔是外鄉人，七八年前流落至此，借住在二郎廟。

時(shí)近正午，周遭人家已升起裊裊炊煙，空氣中充滿(mǎn)了飯菜的香味。往常這個(gè)時(shí)辰，郭大叔已經(jīng)在廟外高臺上生火做飯了，今天卻是半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。

嚴清怡心頭一緊，加快步子登上臺階。

郭大叔沉默地坐在門(mén)檻上，蓬松的絡(luò )腮胡子后面藏著(zhù)淺淺笑意，“丫頭來(lái)得巧，再晚會(huì )兒就錯過(guò)了?！?/br>
嚴清怡遞過(guò)荷葉包，盯著(zhù)他腳前破舊的褡褳，“大叔要出門(mén)？”

“回家，”郭大叔打開(kāi)荷葉包，抓起醬肘子苦笑聲，“家中還有一兒一女，閨女跟你差不多年紀，兒子要大些。離家好幾年了……也不知他們還記不記得我？”

話(huà)語(yǔ)里幾多的惆悵與惦念！

她沒(méi)有料錯，郭大叔果然要走！

凈心樓里來(lái)了京都貴人，郭大叔就該回鄉了。

嚴清怡默了默，抖開(kāi)藍布包裹里包的衣裳，“昨兒才做好，正好路上穿……大叔的家離得很遠？”

郭大叔掃一眼。

是身裋褐，細棉布的料子，上衣是土黃色，褲子是藏青色，針腳勻稱(chēng)而細密。

一邊啃著(zhù)肘子，一邊道：“又讓你費心了?！?/br>
嚴清怡兩三歲時(shí)跟著(zhù)薛氏來(lái)上香，一個(gè)趔趄沒(méi)站穩從高臺上滾落下去，他見(jiàn)機快，趕在她著(zhù)地之前撈了起來(lái)。

嚴清怡小小年紀卻仁義，一直記著(zhù)他的救命之恩，沒(méi)斷著(zhù)送衣物吃食，將他當長(cháng)輩孝順著(zhù)。

郭大叔極快地啃完肘子，掏帕子擦擦手和嘴，“我家在京都，騎馬兩三天，要是坐車(chē)就得五六天，”從袖袋掏出把牛皮鞘的短匕，“這幾年沒(méi)少得你孝順，以后未必能再見(jiàn)面，這物件跟著(zhù)我有年歲了，給你當個(gè)念想?！?/br>
“謝謝大叔，”嚴清怡眉眼彎彎，接過(guò)短匕，用力拔出。

“刀刃鋒利，當心別傷了手?！惫笫逍χ?zhù)囑咐一句，“你回吧，時(shí)候久了怕你娘惦記，我也要走了，你替我跟你爹娘告個(gè)別?！鳖D一頓，又道：“丫頭，要是有機會(huì )到京都，往槐花胡同找姓郭的，我單名一個(gè)鵬字?！?/br>
嚴清怡應著(zhù)，與郭大叔一道走下高臺，望著(zhù)他魁梧的身影漸漸遠去。

她當然知道郭大叔名叫郭鵬，也知道他住在槐花胡同盡西頭的三進(jìn)宅院。

甚至，她還知道郭鵬的妻子兒女并不愿意他回去。

再甚至，她也知道即便自己有朝一日能去京都，也見(jiàn)不到他。

因為郭鵬回京后，只住了半年就被派往遼東，再后來(lái)聽(tīng)說(shuō)遼王謀逆，他不知所蹤。

郭鵬性情爽直耿介，如果可以，嚴清怡并不愿讓他回京卷進(jìn)那些是非中。

可她卻無(wú)能為力。

畢竟，她示好郭鵬，不過(guò)是償還前世那點(diǎn)微薄的恩情，再者也是存著(zhù)私心，郭鵬是有能力的大人物，能結交總比不相識要好。

對郭鵬來(lái)說(shuō)，她只是個(gè)稍有情分的晚輩，有什么理由阻止他回去看望妻兒老??？

再者，凈心樓那個(gè)病弱男子“七爺”，看似不起眼，可他身上那件真青色長(cháng)袍是懷素紗。

懷素紗穿在身上如水之波如木之理，在京都素有“一兩黃金一寸紗”之說(shuō)。

能穿得起懷素紗，怎可能是尋常人？

若非如此，郭鵬未必能這般痛快地跟他們回去。

只是，七爺到底是哪家勛貴的公子呢？

嚴清怡腦海里完全沒(méi)有關(guān)于七爺的任何印象。

躑躅著(zhù)，已經(jīng)到了福德巷，嚴清怡打了三兩酒，借用店家的錫壺提著(zhù)回家。

幼弟?chē)狼鄷F在門(mén)口張望，見(jiàn)到她，歡快地奔上前喚一聲，“長(cháng)姐”，接了她手中酒壺，興高采烈地說(shuō)：“娘搟了面條”，又壓低聲音，耳語(yǔ)般道：“還有豬頭rou拌黃瓜和蔥拌豬耳朵?！边呎f(shuō)邊咽了口口水。

家里貧寒，并不能經(jīng)常吃rou。

嚴清怡忍俊不禁。

進(jìn)了院門(mén)繞過(guò)影壁，就看到杏樹(shù)下約莫兩尺高的柳木飯桌，父親嚴其華坐在板凳上，手里攥一根嫩黃瓜，“咔嚓咔嚓”地嚼‘

瞧見(jiàn)嚴清怡，嚴其華微微點(diǎn)下頭。

嚴清怡本能地警惕起來(lái)，面上卻不露，恭敬地問(wèn)候聲，“爹回來(lái)了?！睂⒕茐爻噬?，“賣(mài)杏子得了些錢(qián)，掌柜說(shuō)這是今年才釀好頭一茬的梨花白，爹嘗嘗?！?/br>
嚴其華接過(guò)酒壺，先對著(zhù)壺口聞了聞，倒出半盅來(lái)，細細品一口，“吧嗒吧嗒”嘴,“不錯，味正勁足?！?/br>
嚴清怡臉上適時(shí)地漾起渴求贊賞的笑，“爹要喝著(zhù)合口，明兒我再去打一壺……今兒運氣好，貴人抓給我一把銅錢(qián)，足足三十五文?！?/br>
“好，閨女比爹強，爹守了半天鋪子，什么也沒(méi)賣(mài)出去?！眹榔淙A盯著(zhù)她，臉上神情晦澀不明。

嚴其華會(huì )做木匠活，因家里五口人只住著(zhù)兩間房實(shí)在太過(guò)