門(mén)的官員做事認真了。順天府和大理寺審理案件用時(shí)也短了，有時(shí)甚至一天就能結案。

可是除了這一點(diǎn)，百姓并沒(méi)有得到什么實(shí)際好處。至于某些地方不加賦，某些地方賦稅低，百姓認為和平帝效仿康熙帝。畢竟當年湖廣百姓遷往四川時(shí)，朝廷曾下詔，移民墾荒地，五年起才征稅。滋生人口，永不加賦。

不滿(mǎn)胤礽頒布“不得阻攔節婦改嫁”詔令的酸儒走親串友時(shí)，聊到過(guò)去的四年，不但給胤礽按上“窮兵黷武”的帽子，還說(shuō)他任性妄為——三天兩頭派船出海，舉行火器演練。

礙于和平帝喜歡出來(lái)閑逛，怕傳到胤礽耳朵里，酸儒們心生不滿(mǎn)也是關(guān)起來(lái)門(mén)來(lái)議論。

大年初五，南方祭財神，北方人吃餑餑的時(shí)候，南北百姓心底認為今年還會(huì )跟往年一樣，嘴上依然忍不住念叨，但愿一年更比一年好。然而，就在這一天，揚州多個(gè)鹽商、兩淮巡鹽使和兩淮運鹽使被抓了。

年初五這一天，百姓認為不該走親串友，應當在家呆著(zhù)?？墒钦б宦?tīng)說(shuō)這個(gè)消息，大清各地的百姓忘記年俗，紛紛走到交好的親戚鄰居家中打聽(tīng)到底怎么回事，鹽是不是要漲價(jià)？

京中百姓不吃米可以吃面，沒(méi)有米面還有番薯、玉米和地蛋可以果腹，除非京城發(fā)生大動(dòng)亂，不然絕不會(huì )餓肚子。

如此關(guān)心鹽價(jià)，除了十斤米也換不到一斤鹽以外，還因沒(méi)有別的東西可以替代鹽?？墒侨巳羰侨觳怀喳}，會(huì )感到渾身無(wú)力，干活都使不上勁，所以才這么著(zhù)急。

胤禛怕路上出現什么變故，命弘晏和弘暉走海路，直接到天津衛下船入京。以致于跟鹽商和巡鹽使牽連頗深的京官收到消息后，在半路上各個(gè)官道和驛站布下天羅地網(wǎng)，愣是沒(méi)堵到人。

胤禛正是防著(zhù)怕被連累的京官殺人滅口，在呈給胤礽的奏折上，才請求胤礽先瞞著(zhù)鹽商被查的消息。

胤礽得知是弘晏和弘暉看押犯人，便瞞個(gè)十天，估摸著(zhù)涉案的朝中大員收到從揚州送來(lái)的消息，弘晏一行也到海上，就使人把揚州鹽商出事的消息放出去。正因如此，才能在短短半天之內傳遍大街小巷。

江南各地商人聽(tīng)到這個(gè)消息，和老百姓的反應截然不同，而是關(guān)心的是朝廷接下來(lái)會(huì )選哪些人接替那些人。

常人說(shuō)鹽這個(gè)行當暴利，怎么個(gè)暴利法？打比方，揚州各鹽商一年交給朝廷的鹽稅六百萬(wàn)銀兩，那么落到他們兜里的只會(huì )比六百萬(wàn)多，比京城日進(jìn)斗金的堂堂雜貨店還賺錢(qián)。

雜貨店還要到大清各地挑貨，而鹽商只需打通上下關(guān)系就可以在家中收錢(qián)。若是再勾結賣(mài)私鹽的商人，那真是比朝廷還有錢(qián)。

一個(gè)鹽商倒下，就有十個(gè)乃至百人盯著(zhù)他的賣(mài)鹽權。百姓因為鹽價(jià)而睡不著(zhù)的時(shí)候，揚州各地商人都在找關(guān)系，試圖跟胤禛身邊的人搭上話(huà)。

可惜啊，揚州商人不了解大清雍親王。這位生來(lái)就不知道什么是情面。他但凡能說(shuō)幾句軟話(huà)，也不會(huì )跟德太妃鬧得跟仇人死的。雖然母子間的事是德太妃不對在先。

胤礽派胤禛去揚州，正是看中胤禛鐵面無(wú)私這一點(diǎn)。

揚州商人碰了一鼻子灰，鹽商、巡鹽使和鹽運使也被送到京城。胤礽怕夜長(cháng)夢(mèng)多，到達京城當天，就命都察院和大理寺一起審案。

弘晏和弘暉旁聽(tīng)。除了讓這對堂兄弟學(xué)學(xué)審案，還有震懾之意。免得有人說(shuō)情，影響審案經(jīng)過(guò)。

胤禛起先查抄鹽商時(shí)已臨近年關(guān)，有那外出的鹽商此時(shí)也回家了。弘晏和弘曜帶領(lǐng)衙役抓人時(shí)，是一抓一個(gè)準。不過(guò)，抓人時(shí)也只抓壯丁，老弱婦孺一個(gè)沒(méi)碰。

待嫌犯家中被搬空，宅子查封，老弱婦孺被趕出來(lái)，揚州百姓見(jiàn)她們連頭發(fā)都沒(méi)亂，好不容易生出來(lái)的同情心也因此消失殆盡。

正因胤禛一行人的行動(dòng)干脆又不猖狂，衙役和士兵抓了幾十位男丁，也沒(méi)在城中引起慌亂。百姓面對面無(wú)表情的差役也不覺(jué)得可怕。

每當知府衙門(mén)有大批衙役出來(lái)，不擔心鹽價(jià)的城中富戶(hù)還跟上去看熱鬧。

二月十日，涉案的京官入獄，揚州城多出三家賣(mài)鹽的鋪子。新鋪子賣(mài)的鹽比以前的鹽便宜，百姓奔走相告——趕緊去買(mǎi)鹽，過(guò)了今天沒(méi)明天了。

二月十一日，三家鋪子一開(kāi)門(mén)，里面的鹽就被搶買(mǎi)空。

揚州商人們正準備打聽(tīng)三家鋪子的來(lái)歷，人還沒(méi)派出去，得知鋪子空了，又是無(wú)語(yǔ)又是想笑。

翌日傍晚，等著(zhù)看熱鬧的揚州商人們傻眼，運河邊又來(lái)三艘鹽船，三家鋪子被塞的滿(mǎn)滿(mǎn)的，價(jià)錢(qián)還跟昨兒開(kāi)業(yè)第一天一模一樣。

瞧著(zhù)便宜屯了十幾斤鹽的普通老百姓也傻眼，紛紛問(wèn)掌柜和伙計，鋪子里的鹽以后是不是都這個(gè)價(jià)。

掌柜想也沒(méi)想，就說(shuō)等以后天氣暖和，路上好走了，鹽會(huì )比現在便宜。

“便宜”兩個(gè)字一出，囤鹽的百姓后悔不迭。

二月十三日，大理寺開(kāi)堂審理涉案的京官時(shí)，揚州百姓挑著(zhù)食鹽到新開(kāi)的三家鹽鋪子附近賣(mài)鹽。而他們的鹽自然是前天囤的鹽。

掌柜見(jiàn)狀，非但沒(méi)攔著(zhù)，瞧著(zhù)外面風(fēng)大，還把門(mén)打開(kāi)請百姓進(jìn)屋賣(mài)鹽。

鹽不準私下買(mǎi)賣(mài)，可是百姓怕囤的鹽融化了，就跟來(lái)買(mǎi)鹽的人以物換物。以致于三家鋪子到了晚上總共沒(méi)賣(mài)出去一百斤鹽。

掌柜不著(zhù)急，伙計趴在柜臺上打瞌睡，可把一群看熱鬧的人看的一愣一愣，想破腦袋也想不出這三家鋪子到底什么路數。

三家鋪子里的鹽其實(shí)并不多，每家鋪子只有三五百斤，其他的袋子里都是白花花的大米和黃橙橙的小米。

胤禛怕?lián)P州缺鹽，倒賣(mài)私鹽的人趁機斂財，才這么著(zhù)急開(kāi)三家鋪子，在百姓買(mǎi)鹽的時(shí)候，要買(mǎi)多少賣(mài)多少，隨后又運來(lái)三船鹽暗示城中百姓，不用慌，鹽要多少有多少，來(lái)穩定民心，也斷了私鹽販子的念頭。

百姓不搶鹽了，胤禛就給胤峨寫(xiě)信，命胤峨送鹽。

胤峨親自前往同意由朝廷接管的鹽場(chǎng)拉鹽。

二月下旬，揚州又來(lái)兩船鹽，將信將疑的商人也不得不相信鹽鋪子里的掌柜和伙計的說(shuō)辭，鹽以后會(huì )越來(lái)越便宜。

三月中，供給江、浙、安徽、山東和河南五地的鹽場(chǎng)都同意朝廷接管，胤禛使人貼出告示，打三月十八日起，食鹽不再官營(yíng)。

消息一出，四方嘩然。從漢朝到如今，將近兩千年，鹽一直由官營(yíng)，怎么可能說(shuō)取消就取消？沒(méi)有任何人相信。

隨后，揚州知府又對外公布自由買(mǎi)賣(mài)食鹽的要求。百姓看到第一個(gè)要求便是所有鹽商都得去官府登記，第二便是賣(mài)的鹽只能是朝廷規定那幾家鹽場(chǎng)。若被查到鹽來(lái)自私人鹽場(chǎng)，所有鹽和家產(chǎn)充公。揚州百姓頓時(shí)相信，平頭老百姓也可以開(kāi)鋪子賣(mài)鹽。

手里屯著(zhù)大批私鹽的鹽販子依然不愿