關(guān)，雖然簡(jiǎn)陋，它的主人卻顯然從那時(shí)起就已經(jīng)盡力掙脫導師的束縛，萌生出獨屬于自己的、全新的思維。

“先生，馬埃爾的meimei生病了，小姑娘希望哥哥回去陪陪她——這里由我來(lái)代替好嗎？請放心，我是這里最出色的小羊倌?！毙∨褐赡鄣穆曇糨p易拉回了埃里克紛亂的思緒。那是多美的聲音啊，像搖曳的水草一樣柔軟，又像水底的游魚(yú)一樣輕靈，他恍惚在哪里聽(tīng)過(guò)。埃里克循聲望去，不期然撞進(jìn)一泓碧綠湖光。

“艾萊塔?！边€不到他腰高的小姑娘鎮定自若地含笑看他，色澤淺淡的白金色蘑菇頭在巴黎陰暗的小巷里竟熠熠生輝。埃里克發(fā)現，那淡粉的唇也同當年艾琳第一回在化妝室等他時(shí)一模一樣。

艾萊塔，是羽翼的意思。埃里克愣了一會(huì )兒，才反應過(guò)來(lái)這是小姑娘的自我介紹。

“快回去吧，馬埃爾，別讓露西把嗓子哭啞了?！卑R塔在小羊倌們中間顯然很有威信，被稱(chēng)作“馬埃爾”的小羊倌——就是之前侍立一旁的那個(gè)小乞兒抬眼瞧瞧圣詠者的黑斗篷，確定沒(méi)收到反對的信號，就一溜煙兒跑遠了。

“埃里克?！瘪R埃爾離開(kāi)過(guò)后，這個(gè)臨時(shí)據點(diǎn)也沒(méi)有變得更安靜一些。埃里克無(wú)視四周小羊倌兒們不時(shí)投來(lái)的自以為隱蔽的視線(xiàn)，懷抱某種希望般從唇齒間吐出自己的名字——除了小卡蘿，幾乎無(wú)人知曉的名字。

“孤獨而強大的統治者？很適合您的名字?！卑R塔湖水般清透的眼眸里滿(mǎn)是真心實(shí)意的贊嘆，埃里克聽(tīng)到她用與生俱來(lái)的優(yōu)美聲線(xiàn)繼續說(shuō)，“不過(guò)我一直以為；孤獨與世俗種種熱烈的情感從不相?！苍S您愿意發(fā)發(fā)善心，收留一個(gè)孤苦無(wú)依的小羊倌？”

艾萊塔說(shuō)著(zhù)“孤苦無(wú)依”，緞子般光潔的淺金色長(cháng)發(fā)和生機勃勃的綠眼睛卻找不到半點(diǎn)兒生活困苦的痕跡。作為一位同圣詠者大人素不相識的小羊倌來(lái)說(shuō)，小姑娘這話(huà)其實(shí)已顯得冒犯，但卻令埃里克某種荒誕的期望更加強烈。

“若你愿于永夜翱翔?！焙诙放裣聜鞒瞿腥藨实穆曇?，這一次，低沉悅耳，宛如提琴奏鳴。

艾萊塔擁有同他的小卡蘿一樣完美的聲線(xiàn)，雖然沒(méi)什么技巧可言，卻能無(wú)師自通地駕馭他胸中一切跌宕的旋律。當他的情感在她唇齒間流淌，埃里克發(fā)現自己無(wú)法拒絕她任何請求。

當馬埃爾再次見(jiàn)到他們東街區曾經(jīng)的小公主艾萊塔時(shí)，小姑娘已經(jīng)成了巴黎歌劇院真正的公主。彼時(shí)她從圣詠者先生的黑斗篷里探出幾日不見(jiàn)更加容光煥發(fā)的臉龐，不費吹灰之力就重新?lián)碛辛艘择R埃爾為首的流浪兒們最真切的擁戴。

從東街區開(kāi)始，到整個(gè)巴黎，以圣詠者為盾，艾萊塔小姐的觸角終于伸向遠在盧瓦爾河谷的紡織者總部，然后毫不意外地同紡織者的另一位實(shí)際掌權者——背靠夏尼家的伯爵大人陷入對峙。令人意外的是，紡織者現任首領(lǐng)，蘇菲亞小姐居然隱隱倒向艾萊塔小姐。

“掌控紡織者有什么意思？”最初，埃里克也曾問(wèn)過(guò)。

“聽(tīng)說(shuō)除了我們，還有兩人知道歌劇魅影的秘密?！睂煹膯?wèn)題，艾萊塔不太認真地想了一會(huì )兒，歪著(zhù)腦袋給出回答，“而且，我覺(jué)得它該是我的?！庇谑鞘ピ佌呔妥兂闪税R塔小姐最堅實(shí)的后盾。

與此同時(shí)，艾萊塔小姐不負幽靈學(xué)徒盛名，六歲學(xué)唱，十二歲登臺，一唱成名。時(shí)人評論：“只有最酷烈的地獄才能蘊養出那樣絕望的旋律，但當艾萊塔小姐用天使般的圣音開(kāi)口歌唱，令人窒息的地獄也將成為天堂?！?/br>
“天使之音？嗯？”巴黎歌劇院幽暗的地下，埃里克抱著(zhù)雙臂，似笑非笑地發(fā)出一聲輕哼。

“天使之音屬于光明，而艾萊塔只屬于您?！迸涸谒砗蟛蛔闳降牡胤酵Ｏ麓掖易分鸬哪_步，氣息平穩，語(yǔ)氣活潑。艾萊塔微微仰臉，臉上是還及卸掉的妝容也掩不住的稚氣；但繁復的裙擺在她身后四散逶迤，仿佛將要盛開(kāi)的花朵。

女孩兒漂亮的綠眼睛依舊真誠透亮，一點(diǎn)兒也沒(méi)有掌控了紡織者半壁江山的老成模樣。

“艾萊塔，過(guò)了今晚，你就十二歲了，對嗎？”埃里克失神地注視著(zhù)小姑娘越來(lái)越神似艾琳的綠眼睛，冷不丁一問(wèn)。

“如果以您帶我回來(lái)的日子作為生日?！卑R塔轉身面對著(zhù)埃里克毫無(wú)遮攔的容顏，一面背著(zhù)手倒退著(zhù)行走，一面狡黠地回答，“別告訴我無(wú)所不能的歌劇魅影忘了替他心愛(ài)的小學(xué)徒準備禮物?！薄R塔跟艾琳一樣將他不堪示人的丑陋面容視作平常，卻比艾琳多了太多恣意，這是被幽靈寵愛(ài)的孩子獨有的特權。

埃里克喜歡女孩兒的恣意，他無(wú)條件地寵愛(ài)艾萊塔，就仿佛艾琳也能得到補償一般。

他忽然有種松了口氣的感覺(jué)——艾琳是十一歲時(shí)從他身邊逃走，不斷地錯過(guò)，就從那里開(kāi)始。那么艾萊塔，他一開(kāi)始就給予了全部包容、全部寵愛(ài)的艾萊塔，不會(huì )再離開(kāi)了吧？

“艾萊塔，從今天起，跟我一起學(xué)習一門(mén)古老的語(yǔ)言?！卑＠锟说穆曇粲袔追轴屓坏男σ?。

“不會(huì )吧？又是這種可怕的禮物！”女孩兒再次轉身，等埃里克走上來(lái)就習慣性地用自己白嫩的小手攥住男人枯瘦的手掌，愈發(fā)得意于自己當年冒失的自薦，“不過(guò)，沒(méi)問(wèn)題，導師?！?/br>
艾萊塔被要求跟導師一起學(xué)習的，是一種來(lái)自遙遠東方的語(yǔ)言，擁有方方正正的字形和抑揚頓挫的發(fā)音。聽(tīng)說(shuō)，是導師一位故人家鄉的語(yǔ)言。好幾萬(wàn)個(gè)各不相同的單字和復雜多變的語(yǔ)義絕對是艾萊塔跟隨導師學(xué)習這兩年來(lái)接觸的難度最高的語(yǔ)言門(mén)類(lèi)，沒(méi)有之一。

這是人能學(xué)會(huì )的語(yǔ)言？語(yǔ)言天賦不過(guò)中上的艾萊塔在學(xué)習的第一天大聲哀嘆。

“哎呀，這個(gè)是念‘荸薺’，不是‘薺苨’，雖然都是植物，但不是親戚??！導師你又弄錯了！”可不到兩年，地宮里就全是她趾高氣昂的聲音了——女孩兒對這種優(yōu)雅的語(yǔ)言似乎有著(zhù)與生俱來(lái)的稟賦，眨眼就超出埃里克一大截。

“那么艾萊塔再教我念一遍吧?！卑＠锟艘稽c(diǎn)兒也不介意，只是好脾氣地笑，眼里藏了某種過(guò)于熾烈的期盼，卻被主人小心收斂。

“那你聽(tīng)好了：荸—薺—”艾萊塔字正腔圓地出聲，每個(gè)音都拖長(cháng)了聲音，以使自己隱隱發(fā)燙的臉頰快點(diǎn)冷卻，同時(shí)暗暗埋怨導師的聲音怎么越來(lái)越勾人。

埃里克不相信這世上還有第二個(gè)人能擁有小卡蘿一樣完美的聲線(xiàn)，不相信還有人能擁有那樣動(dòng)人的綠眼睛和關(guān)于機械的巧思。關(guān)于后者，埃里克是從艾萊塔熟悉地宮時(shí)令人驚訝的速度得出結論。最重要的是，他不相信自己撞上來(lái)的一個(gè)小女孩兒就正好對艾琳家鄉的語(yǔ)言擁有無(wú)與倫比的天賦——這天賦甚至遠遠超過(guò)他