為姑媽的要求，才試著(zhù)盡量照顧菲莉亞而已。但隨著(zhù)兩人之間相處的加深，他倒真的有些在意菲莉亞了。

這個(gè)女孩……比想象中更簡(jiǎn)單。

不管什么情緒都寫(xiě)在臉上的笨蛋哪怕在勇者學(xué)院這種盛產(chǎn)笨蛋的地方都找不到幾個(gè)，迪恩算一個(gè)，菲莉亞也算一個(gè)……當然，卡斯爾倒并不討厭這些家伙。

王城的貴族圈子里，幾乎人人都帶著(zhù)面具……卡斯爾自己并不是個(gè)喜歡偽裝的人，可也從不干涉那些喜歡或善于偽裝的人，不過(guò)……如果硬要選的話(huà)，他依然更樂(lè )意和好懂的家伙在一起，這就是為什么他會(huì )選擇離開(kāi)王城來(lái)到偏遠的冬波利。

王城的學(xué)校，多少帶著(zhù)首都貴族圈里那種皮笑rou不笑的風(fēng)氣。

至于菲莉亞……

她還是個(gè)小孩子呢……而且本質(zhì)并不壞。

想起今年暑假短暫地回到王城老家里聽(tīng)說(shuō)的事，卡斯爾稍稍有些猶豫?？辞闆r菲莉亞恐怕什么都不知道，但他其實(shí)也只是隱約從父親那里聽(tīng)說(shuō)一點(diǎn)而已，并不是很確定消息的真實(shí)性。

菲莉亞平時(shí)說(shuō)起家人，總是圍繞著(zhù)“哥哥”和“mama”，像是對父親并不了解的樣子……

考慮了一會(huì )兒，卡斯爾還是覺(jué)得這件事由他來(lái)講太不合適，況且信息也未必完全準確……他重新恢復招牌的笑容，自然地摸了摸菲莉亞的頭，道：“放心吧，這里的精靈都是不錯的人，這一年可能會(huì )比較累，但是……”

卡斯爾笑得愈發(fā)燦爛。

“一定會(huì )有收獲的，我保證?！?/br>
會(huì )不會(huì )有收獲尚且不清楚，但很累這一點(diǎn)，菲莉亞迅速地感覺(jué)到了。

冬波利學(xué)院給三年級學(xué)生們安排的冒險流程基本上是這樣的：精靈給他們分配任務(wù)→在距離精靈村莊遠近不定的地方取回某樣東西或者收集哪些材料，有時(shí)候需要露宿→返回匯報任務(wù)，根據任務(wù)完成度取得精靈的評分→休息兩到三天→得到下一個(gè)分配任務(wù)。

說(shuō)起來(lái)并不復雜，可因為身處貨真價(jià)實(shí)的森林之中，而且沒(méi)有教授的指導，一切都只能根據自己的判斷，還必須照應同伴，需要承擔的責任比在一二年級的學(xué)習時(shí)大得多，所以……沉重的心理壓力使得身體比平時(shí)更容易疲憊，哪怕是強力量系的菲莉亞和奧利弗，每天都過(guò)得相當精疲力盡，回到樹(shù)屋的時(shí)候，只要一閉上眼睛就能睡著(zhù)。

沒(méi)過(guò)幾天，菲莉亞就覺(jué)得自己比在冬波利的時(shí)候瘦了一圈。

十一月到來(lái)的時(shí)候，冬波利的學(xué)生們已經(jīng)陸續地全部抵達神樹(shù)村，精靈之森因為大量人類(lèi)學(xué)生的到來(lái)，忽然熱鬧起來(lái)。

“約翰先生，下午好，好巧！沒(méi)想到會(huì )在這里見(jiàn)到你?！?/br>
天氣漸寒，夏日里悶熱的午后反倒成了一天中最舒服的時(shí)光。剛剛完成一次任務(wù)，正好是在難得的休息期，歐文春風(fēng)滿(mǎn)面地微笑著(zhù)和他們團隊的隨行勇者打招呼。

約翰看到歐文，仿佛有些吃驚，但他立刻反應過(guò)來(lái)，道：“你不用叫我‘先生’什么的，歐文，我只不過(guò)是個(gè)底層的老勇者，直接喊我約翰就好了……勇者協(xié)會(huì )里也有人把我喊作老約翰之類(lèi)的……我不像你們，大概一輩子也就這樣了吧?！?/br>
“哪里的話(huà)，我們要向你學(xué)習的東西還有很多呢?！睔W文亮閃閃地笑著(zhù)，“不過(guò)，你也是來(lái)這里曬太陽(yáng)的嗎？”

“啊，是啊……”約翰感慨地道，“在王國之心總是很少有像精靈之森這么好的空氣，還有，這么清澈的陽(yáng)光……”

聽(tīng)著(zhù)約翰平和地贊賞著(zhù)精靈之森與城市不同的環(huán)境的美好，歐文始終維持著(zhù)被菲莉亞譽(yù)為“天使一樣”的那種其實(shí)某種意義上有些可怕的微笑，并觀(guān)察約翰身上被動(dòng)作牽扯的每一塊肌rou。

不知道為什么，歐文發(fā)現自己對這個(gè)看似各方面都相當平庸的中年勇者十分戒備，總覺(jué)得他有什么不對勁的地方，所以每次見(jiàn)到他一個(gè)人落單，都忍不住上來(lái)試探。

僅僅是一種沒(méi)有緣由的直覺(jué)而已，歐文沒(méi)有任何證據證明他圖謀不軌，而且正好相反。事實(shí)上，約翰·史密斯是個(gè)極為負責的勇者，他的資質(zhì)或許確實(shí)平庸，有時(shí)候甚至連十三歲的卡斯爾都趕不上，但極為恪盡職守，只要是在做任務(wù)，他就絕不會(huì )離開(kāi)學(xué)生。每次遇到野獸的時(shí)候，由于學(xué)校勒令除非遇到危險，隨行勇者不得出手，所以他和卡斯爾都只能在旁邊干看，但約翰次次都擺出戒備的姿態(tài)，等迪恩他們解決掉野獸，他也差不多滿(mǎn)頭大汗。

無(wú)論從哪個(gè)角度看他都是個(gè)普通又老實(shí)的人，可太過(guò)平庸，反而令歐文覺(jué)得不安。

“你為什么會(huì )來(lái)精靈之森呢？”歐文裝作隨意地問(wèn)道，“對勇者來(lái)說(shuō)，陪著(zhù)一群孩子過(guò)來(lái)裝模作樣的冒險，挺無(wú)趣的吧？”

“怎么會(huì )，我已經(jīng)過(guò)了那種意氣風(fēng)發(fā)的年紀了，和你們這些充滿(mǎn)希望的年輕人不一樣的?！甭?tīng)到他這么問(wèn)，約翰憂(yōu)愁地嘆了口氣，他又重復了一遍“和你們不同”這種強調年紀衰老的話(huà)，“人一到中年，就不得不開(kāi)始考慮一些生機問(wèn)題，而冬波利給得報酬很不錯……難道國王陛下還會(huì )指望像我這種快五十歲還是低等勇者的人打敗魔王嗎？沒(méi)可能的，我只能自己為自己打算。勇者這種工作干不了一世的，我去年前幾年開(kāi)始就覺(jué)得手腳僵硬了……”

他稍微停頓了幾秒，像是很悲傷的樣子。

“得趁現在還能活動(dòng)多存一點(diǎn)錢(qián)，養家糊口，還有以后老了能過(guò)得舒服些……”

聽(tīng)到這些，歐文淺笑著(zhù)道：“哦？說(shuō)起來(lái)，倒是很少聽(tīng)你說(shuō)起你的妻子和孩子呢?！?/br>
“我哪有什么妻子和孩子啊?！奔s翰苦澀地干笑幾聲，“我說(shuō)得養家只不過(guò)是我自己和一條老狗，那可真是條好狗，以前它還能幫我，可惜現在老了，只能趴在院子前面曬曬太陽(yáng)，等我拿到傭金回去喂它……”

和老年人說(shuō)話(huà)是件無(wú)趣的事，他們一重復過(guò)去引以為傲的英勇事跡就停不下來(lái)，不管對方有沒(méi)有興趣。同樣的情況體現在約翰身上，就變成了滔滔不絕地說(shuō)他的狗，大概是他自己實(shí)在沒(méi)有什么值得講出來(lái)回味的過(guò)往。

歐文依然有風(fēng)度地保持著(zhù)微笑，但這類(lèi)沒(méi)有營(yíng)養的話(huà)題實(shí)在很難讓一個(gè)十一歲的男孩提起興致，哪怕他平時(shí)沉得住氣。

他開(kāi)始有些后悔過(guò)來(lái)試探約翰了，看起來(lái)他今天也沒(méi)做什么不好的事，實(shí)在普通到使人困倦。

約翰也漸漸地注意到歐文并不喜歡他的話(huà)題，只好嘖嘖嘴，干巴巴地停下來(lái)，小心翼翼地問(wèn)道：“抱、抱歉，和我說(shuō)話(huà)很無(wú)聊吧？我看得出來(lái)……”

“沒(méi)有，你的話(huà)題很有趣?！睔W文昧著(zhù)良心