撿麥子、到湖邊放牛、挑豬草，都走這條路。結識鄧桃花后，他更是希望每天走在這條路上。那時(shí)，鄧桃花經(jīng)常穿一件藍色的花棉襖，在這附近放牛。每次看到鄧桃花，他心中都感到特別幸福。有時(shí)候，放牛的人很多，他不好意思靠的太近，只能遠遠地看著(zhù)她。有時(shí)候，由于相距太遠，他甚至看不清她的面容，但只要能看到那件藍色的花棉襖，他也同樣感到幸福。鄧桃花也知道彭立杭喜歡看她穿那件藍色的花棉襖，她也一直把那件棉襖穿在身上。鄧桃花去世后，在沒(méi)有被卷進(jìn)竹簾之前，她的母親進(jìn)房找梳子為她梳頭時(shí)，彭立杭也最后一次走進(jìn)了那個(gè)閨房，但遺憾的是，沒(méi)有找到那件藍色的花棉襖。

往事雖歷歷在目，時(shí)光卻如白駒過(guò)隙，那件藍色的花棉襖肯定早已化為灰燼，她的主人被埋在黃土里也已經(jīng)二十九年，不但無(wú)人祭奠，墳頭還被夷為平地，這讓曾經(jīng)皈依佛門(mén)的彭立杭心情也無(wú)法平靜。他決定拿出自己的全部積蓄，舉行隆重的儀式，買(mǎi)一副最好的棺材，重新安葬她，全力點(diǎn)化那些種菜的人，讓他們留出一塊讓鄧桃花安息的凈土。

彭立杭又仔細看了看，確信沒(méi)找錯地方后，他又跪在地上，用雙手使勁刨挖。他雖用了全力，手指很快就鮮血淋漓，可他面前的土坑卻不到一寸深，他又失望地站了起來(lái)，走到陳湖邊上洗凈了手指上的血跡。

這時(shí)天已經(jīng)快黑了，細雨還在下，四周一個(gè)人影也見(jiàn)不到，他只好決定先回家打聽(tīng)清楚再說(shuō)。他沒(méi)有回他的土墻屋，他害怕面對父母，這么多年了，也不知道他們是否還健在。

他走進(jìn)了好兄弟李平華的家，見(jiàn)到李平華的一瞬間，雙方愣了幾秒鐘，李平華比當年胖了一倍，彭立杭的身形雖沒(méi)多大變化，頭發(fā)卻已經(jīng)花白了，但他們很快就認出了對方。李平華沖上來(lái)抱住了彭立杭，大聲喊道：“大哥，你終于還是活下來(lái)了?！钡苄侄硕紵釡I盈眶。李平華又連忙拿出手機，通知趙剛、王猛過(guò)來(lái)跟大哥相見(jiàn)。兄弟們都有車(chē)，家離得也不遠，不到五分鐘，趙剛和王猛就沖到彭立杭和李平華面前，弟兄四人抱在一起。

彭立杭的幾位兄弟，做夢(mèng)都沒(méi)有想到他們的結義大哥，在時(shí)隔二十九年后、還能回來(lái)。趙剛和王猛的愛(ài)人也隨后趕到，李平華的愛(ài)人也從從親戚家趕回來(lái)了，幾個(gè)弟媳見(jiàn)到昔日雄姿英發(fā)的大哥已經(jīng)滿(mǎn)頭白發(fā)，都有些吃驚。他們這幫結義弟兄，年齡相差都不大，彭立杭只比幾個(gè)兄弟大幾個(gè)月?？山裉炫砹⒑几鷰讉€(gè)容光煥發(fā)的兄弟比起來(lái)，卻明顯蒼老。趙剛的愛(ài)人問(wèn)道：“大哥，當年你們幾個(gè)兄弟在一起，也看不出誰(shuí)大誰(shuí)小，可現在你怎么變得明顯比他們老了？”

彭立杭只得簡(jiǎn)單地講述了他的經(jīng)歷，當然他省去了韓月茹，也省去了杏仁，因為他知道，他對韓月如和杏仁的做法，兄弟們不會(huì )理解。

幾個(gè)兄弟及弟媳在聽(tīng)完彭立杭的講述后，長(cháng)噓短嘆，趙剛問(wèn)：“大哥，你有什么打算嗎”

彭立杭回答：“我的打算很簡(jiǎn)單，為她重新安葬后，就投河自盡，因為我實(shí)在太愛(ài)她了?！?/br>
王猛長(cháng)嘆一聲：“哎，你為誰(shuí)安葬？難道是鄧桃花嗎？你再這樣下去，我看她該為你安葬了?！迸砹⒑疾幻靼淄趺驼f(shuō)的話(huà)是什么意思，以為他在說(shuō)氣話(huà)。

李平華又說(shuō)：“還沒(méi)來(lái)得及告訴大哥，鄧桃花其實(shí)沒(méi)死，這是二十九年前的事情了，你卻還一直不知道?！?/br>
彭立杭簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，他吃驚地看著(zhù)李平華，隨著(zhù)李平華的講述，一幕幕觸目驚心的情景逐一展現在彭立杭的面前。

原來(lái)，鄧桃花上吊不久，她二姐就發(fā)現了，她慌忙拿來(lái)菜刀割斷了繩子，見(jiàn)鄧桃花已經(jīng)一動(dòng)不動(dòng)了，便放聲大哭。全家人一看，也跟著(zhù)哭了起來(lái)，村子里雖說(shuō)有人來(lái)勸解，但見(jiàn)鄧桃花直挺挺地躺在地上，誰(shuí)也不好意思再上前動(dòng)她。全家人哭了一陣，感到又悲又氣，決定不買(mǎi)棺材，就用家中曬棉花用的竹簾卷住，草草下葬。那時(shí)正值農村強行推行火葬的高峰期，誰(shuí)要是敢土葬要受重罰。如果干部對土葬不聞不問(wèn)，將會(huì )從村到鄉逐一追責。村領(lǐng)導聽(tīng)說(shuō)后，帶領(lǐng)全村干部趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)鄧桃花的家人正在為她下葬，就對他們說(shuō)：要么拉到火葬場(chǎng)火化，或自行火化，要不就罰款一千元。那時(shí)候一百元都是個(gè)大數目，一千元可就算接近天文數字了，全家又很怕事，只好決定自行火化。當著(zhù)干部的面，拉來(lái)兩捆稻草，扒開(kāi)墳墓，把稻草放在竹簾上，用火點(diǎn)燃后，干部們就走了，干部一走，全家人立刻把稻草拉開(kāi)，火也自然就滅了。重新填土時(shí)，她四姐隱約聽(tīng)到了□□聲，心里不禁緊張起來(lái)，用鍬拍了一下竹簾，竹簾似乎動(dòng)了一下，全家人立刻抬起竹簾，放開(kāi)一看，鄧桃花果然已有微弱的氣息。她的家人又用拉她來(lái)下葬的板車(chē)，將她拉了回去。

由于已是夜晚，鄧桃花的家人又把墳墓重新填上了，也就暫時(shí)沒(méi)有人知道。鄧桃花也不好意思見(jiàn)人，也就沒(méi)有告訴任何人。鄧桃花聽(tīng)了四姐講述彭立杭打算陪她死去的話(huà)后，覺(jué)得她的行為很對不起彭立杭，求四姐想辦法把彭立杭叫來(lái)，她決定當面向彭立杭說(shuō)聲對不起，可她四姐卻說(shuō)：“看他那悲痛欲絕的樣子，肯定會(huì )來(lái)為你上墳，等他來(lái)時(shí)再告訴他就可以了?！闭l(shuí)知過(guò)了三天也沒(méi)見(jiàn)彭立杭來(lái)，鄧桃花見(jiàn)四姐不肯幫忙，又求二姐，她二姐不得已親自上了彭立杭的家，但誰(shuí)也不知道彭立杭去了哪里。

☆、二十九、罪惡的猴條

其實(shí)就在一九八四年臘月的一天，鄧桃花正獨自一人從石牌步行回家，路上碰到了騎著(zhù)自行車(chē)、也從石牌回家的“猴條”。猴條家離鄧桃花家不遠，他一直暗念鄧桃花，無(wú)奈家中太窮，鄧桃花又很早就和彭立杭訂了親，只好暗自傷心。今天突然碰到鄧桃花，立刻邀鄧桃花坐他的自行車(chē)，鄧桃花也沒(méi)有多想就坐上了他的自行車(chē)。猴條把車(chē)騎得很慢，盡說(shuō)好聽(tīng)的，鄧桃花似乎很愛(ài)聽(tīng)。

這次“艷遇”，讓猴條覺(jué)得有機可乘，他決定立即行動(dòng)。他偷偷地從自己家的米缸里裝了半袋米，到鎮上賣(mài)了十幾元錢(qián)，請本隊跟鄧桃花最好的幾個(gè)女孩，到影劇院看了一場(chǎng)電影，中午請她們到飯店吃飯：三葷三素，一瓶葡萄酒。結賬時(shí)，他給了十三元錢(qián)，這在當年，也算高檔消費了。吃完飯，猴條請幾個(gè)女孩子把鄧桃花拉到他的身邊。她們聽(tīng)后，覺(jué)得有些為難，因為她們都知道彭立杭為了呵護鄧桃花，已練出了一身功夫，鄧桃花對彭立杭也很好。猴條又掏出口袋里最后的幾角錢(qián)，每人送了一包瓜子，幾個(gè)女孩才答應試試看。

回到家，幾個(gè)女孩商量了一下，她們終于想出了一條罪惡的毒計。其實(shí)那幾個(gè)女孩的家庭，世世代代