在南邊待了幾年，然后北上，一年一年挪過(guò)去，進(jìn)了大草原。

草原的天穹低得似乎出手可摘流云日月，通透無(wú)瑕，如凝碧淬冰。

兩人混在一個(gè)小部落，白日跟著(zhù)放羊縱馬，晚上圍著(zhù)小火爐溫存，不知不覺(jué)間就從夏天待到了冬天。

草原的冬極冷，蕭乾不讓方明玨出去放羊了，怕風(fēng)太大，把這老胳膊老腿兒的瘦老頭給吹跑了，就把一半的羊都賣(mài)了，剩下一半宰了腌rou。然后天天極其奢侈地從外面買(mǎi)東西吃，被隔壁帳篷會(huì )過(guò)日子的老大哥教訓過(guò)好多次。

草原上的大雪說(shuō)來(lái)便來(lái)，雪來(lái)了便更冷。

這一夜陰風(fēng)怒號，風(fēng)雪狂瀾，如脫韁的馬群，四處橫撞，穿行在帳篷之間。

方明玨睡著(zhù)睡著(zhù)，忽然覺(jué)得有些冷，伸手去摸蕭乾，卻摸了個(gè)空，便悄然睜開(kāi)了眼。

一絲光亮透進(jìn)眼里。

他還有些迷糊，見(jiàn)蕭乾坐在角落的凳子上，低頭不知在干些什么，正要說(shuō)話(huà)，卻忽然看見(jiàn)蕭乾抬起了臉，將一豆小小的燭火挪進(jìn)了些，用豎起的木盒半遮住朝向床的光，繼續低頭。

方明玨的眼徹底睜開(kāi)了。

他剛才看見(jiàn)了，蕭乾抬起的臉沁滿(mǎn)了汗珠，眉頭緊皺，像是強忍著(zhù)疼痛。

神思清明，再看過(guò)去，便看清了蕭乾的動(dòng)作。他拿著(zhù)一盒藥膏，在腰腹上抹著(zhù)，揉了會(huì )兒，又挽起褲腳，在腿上抹。

蕭乾抹完腿，剛放下褲腿，一抬眼，便看見(jiàn)方明玨站在面前，定定地看著(zhù)他。

彼此沉默了會(huì )兒，蕭乾把方明玨往前拉了拉，捏了捏他的手。方明玨也老了，手掌不復年輕時(shí)的光滑白皙，也帶著(zhù)層薄繭，但蕭乾還是總要捏來(lái)捏去，仿佛把玩的還是什么美人的手似的。

“都是老毛病，不疼?！笔捛?。

方明玨站著(zhù)，微微低頭，便看見(jiàn)蕭乾的發(fā)頂。青黑不在，華發(fā)已生。他老了，比他還老得快些。

“回去吧，”方明玨蹲下身，微仰頭望著(zhù)蕭乾，“給你治病。你要長(cháng)壽點(diǎn)，死在我后面?！?/br>
蕭乾笑了，眼角的笑紋層疊，眼瞳蒙著(zhù)昏黃的火光，仍是個(gè)英俊的小老頭，“好，聽(tīng)你的?！?/br>
時(shí)隔多年，離家出走的太上皇和鎮國王雙雙回京，皇帝出迎十里。

半年后，皇室重金召集天下名醫。

兩年后，護國寺鐘聲九九合為八十一聲，滿(mǎn)城素縞。

太上皇寢宮太極殿內，蕭乾靠在榻上，渾濁的眼珠閃過(guò)剎那的清明，虛握著(zhù)方明玨的手掌猛然一緊，聲音嘶啞道：“是我食言了……我這么重，也不知……也不知你這小身板……抱不抱……得動(dòng)……”

聲音漸低，直至虛無(wú)。

方明玨坐在床邊，感受到那只手慢慢失了力道，由緊握再次松開(kāi)，虛虛蓋著(zhù)自己的手掌。

溫熱漸漸變得冰涼。

方澤顥站在一旁，狠狠閉了閉眼，淚如雨下。

方明玨在位時(shí)忙于政務(wù)，方澤顥全靠蕭乾cao心，小時(shí)候帶著(zhù)掏鳥(niǎo)蛋練武功，胡作非為，長(cháng)大了給他求板正的曾子墨教治國，拎精打細算的徐慕懷授心機，可謂亦師亦父。

“澤顥，”方明玨忽然開(kāi)口，神色如常，似乎沒(méi)有半點(diǎn)悲色，“傳下去，護國寺敲鐘吧，要九九八十一聲的?！?/br>
方澤顥猛然意識到什么，搶前一步：“……皇叔！”

方明玨漠然看著(zhù)他。

半晌，方澤顥頹然后退。

方明玨轉身去抱蕭乾，試了試，還是背過(guò)身去，把人扶起來(lái)，背上去?；位斡朴瞥隽说铋T(mén)，下臺階，方明玨被壓得直喘氣，忍不住道：“你這老頭子，死了還得折騰我一把，真沉……”

兩個(gè)相疊的身影慢慢下了漢白玉階，晃晃悠悠，漸行漸遠。

不需霜雪，已然白頭。

乾景帝十八年，鎮國王薨，太上皇扶靈至東山，合葬皇陵。