好在最近生意好了不少，安德森夫人想要彌補一下女兒，也有了些底氣——至少不會(huì )因為一條裙子而讓一家人吃上一個(gè)月的黑面包。

想到這里，安德森夫人就不由想起了給面包店的利潤做出了巨大貢獻的“衣食父母”——一家新開(kāi)在面包店那條路盡頭的工廠(chǎng)。

那處工廠(chǎng)從前是一處廢棄的紡織廠(chǎng)，老板聽(tīng)說(shuō)是欠了很大一筆錢(qián)自殺了，工廠(chǎng)就被銀行收走了，現在應該是被人接手了，又開(kāi)始了新的業(yè)務(wù)，路上來(lái)來(lái)往往的多了不少女工，她們每天分三班，有時(shí)候路過(guò)她的面包店就會(huì )進(jìn)來(lái)買(mǎi)幾塊面包，雖然她們從不會(huì )一次性買(mǎi)很多，但架不住那些女工人數多，有時(shí)候一天竟然能賺10英鎊！——這放在從前是想都不敢想的事。

安德森夫人曾狀似無(wú)意地向那些女工打聽(tīng)了，聽(tīng)那些女工說(shuō)，她們每天至少有5英鎊的薪水，如果做得足夠好，一周甚至可以得到50英鎊，好吧，不說(shuō)每周50英鎊，只說(shuō)一天5英鎊，扣除一個(gè)月4天的休息時(shí)間，那就是每個(gè)月至少130英鎊的薪水，一年下來(lái)就是1560英鎊——比隔壁那個(gè)進(jìn)了政府部門(mén)，年薪1200英鎊的鄰居家兒子要多得多了！——說(shuō)實(shí)話(huà)，要不是怕兩個(gè)小家伙沒(méi)人照顧，她都有點(diǎn)兒心動(dòng)了。

不過(guò)現在一天10英鎊左右似乎也不錯，安德森夫人心想，如果那家工廠(chǎng)一直開(kāi)在那里，她們家的生活也會(huì )越來(lái)越好的，就像這條街上的其他街坊一樣——安德森夫人看到住在街對面賣(mài)日用品的一家人最近都買(mǎi)了布料做新衣服了，想當初他們還來(lái)找自己借錢(qián)呢！

那家工廠(chǎng)還在繼續招工，不知道到時(shí)候人會(huì )不會(huì )更多？她需不需要再多做一點(diǎn)面包呢？

一路想著(zhù)，母子三人到了一家布料店。

這是一家老牌的布料店了，最近里面上了些新料子，安德森夫人做衣服的手藝雖然比不上那些專(zhuān)業(yè)的裁縫，但給家里人做點(diǎn)衣服什么的還是沒(méi)問(wèn)題的，何況比起成衣，買(mǎi)布料自己作衣服確實(shí)便宜多了，自從丈夫去世后就要精打細算的她當然不會(huì )再舍得買(mǎi)成衣。

正要邁進(jìn)店門(mén)的時(shí)候，安德森夫人聽(tīng)到有人在不遠處叫她，“安德森夫人？”

她回過(guò)頭，原來(lái)正是那家開(kāi)日用品店的湯普森夫人帶著(zhù)她的大兒子亞力·湯普森在和她打招呼。

湯普森夫人的大兒子不像愛(ài)麗絲一樣懂事，成績(jì)也不好，他中學(xué)畢業(yè)之后就沒(méi)有再讀書(shū)了，人高馬大的他現在在一家百貨商店當保安，這可能算是安德森夫人長(cháng)久以來(lái)唯一覺(jué)得十分有臉面的地方——她的兩個(gè)孩子今后可是要讀大學(xué)的！

亞力·湯普森手上提著(zhù)兩個(gè)大袋子，安德森夫人發(fā)現上面印著(zhù)花體的“Prince”，她常在那些女工們的工作服的衣角看見(jiàn)同樣的標識——他們竟然買(mǎi)得起普林斯家的衣服了？聽(tīng)說(shuō)那家衣服很貴的??！

安德森夫人的心里不免涌出一股不太舒服的情緒來(lái)。

湯普森夫人是個(gè)很熱情的人，哪怕是多年的辛苦生活也沒(méi)有影響她的性子，她樂(lè )呵呵地對安德森夫人招手，“安德森夫人，你是要買(mǎi)布料做衣服嗎？”

“是啊，”安德森夫人感覺(jué)女兒握著(zhù)自己的手緊了緊，反握了一下，對著(zhù)湯普森夫人僵硬地扯了扯唇角，“愛(ài)麗絲長(cháng)大了，總得做幾件新衣服?！?/br>
“為什么不買(mǎi)成衣呢？”湯普森夫人笑得臉上的褶子都出來(lái)了，指了指兒子手中拎著(zhù)的袋子，“我剛給我和麗娜一人買(mǎi)一件新衣服呢！”

麗娜·湯普森是湯普森夫人的小女兒，今年才五歲。

安德森夫人感覺(jué)自己的胸口有點(diǎn)悶悶的，正要說(shuō)什么，就聽(tīng)女兒開(kāi)口問(wèn)道，“是普林斯女裝嗎？”

“是啊，你們也知道普林斯女裝吶？最近倫敦賣(mài)得很火??！”湯普森夫人笑容更深了，“你們要不要也買(mǎi)幾件？現在打折很便宜的！哎，可惜它們不生產(chǎn)男裝，不然我肯定給男人們也一人買(mǎi)一套了！”

安德森夫人覺(jué)得自己有必要維護一下自己和孩子們的尊嚴了——在湯普森夫人這個(gè)曾經(jīng)還不如自己的人面前，于是她說(shuō)，“我們正打算去看一看，現在買(mǎi)布料已經(jīng)過(guò)時(shí)了，不是嗎？”

湯普森夫人不知道有沒(méi)有察覺(jué)出安德森夫人隱隱約約流露出來(lái)的對峙之意，她抬起手指了一下街角，“你們知道普林斯女裝店在哪里嗎？過(guò)了這個(gè)路口左拐，就在伯靈頓街上，人最多的那家就是了！”

安德森夫人，“……”她覺(jué)得自己半年內都不想和湯普森夫人說(shuō)話(huà)了。

暗暗盤(pán)算了一下自己帶出來(lái)的錢(qián)，安德森夫人心中計算了一下，她帶了300英鎊，如果買(mǎi)布料，普通的呢絨能買(mǎi)到三匹，好一點(diǎn)的講講價(jià)錢(qián)，或許也能買(mǎi)兩匹，做成衣服的話(huà)至少也有10多件，當然，她是不會(huì )買(mǎi)這么多的，一匹就足夠她們一家人用一年了，剩下的錢(qián)……應該足夠抽出一些來(lái)給愛(ài)麗絲買(mǎi)一件成衣？

——她沒(méi)有考慮小兒子阿爾文，因為她可以把丈夫留下來(lái)的衣服改一改給小兒子穿，但女兒不行，三年級的女校學(xué)生已經(jīng)可以參加社交舞會(huì )了，她不能讓女兒穿著(zhù)校服去參加舞會(huì )！

和湯普森夫人告了別，兩家人向著(zhù)相反的方向走去，依稀聽(tīng)到一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的亞力在說(shuō)“她們真的知道普林斯女裝店在哪里嗎要不要我帶她們過(guò)去”，結果被湯普森夫人一巴掌拍了回去——這讓安德森這邊母女倆的臉色都不太好。

五歲的小阿爾文聽(tīng)得半明半白，“咱們要買(mǎi)新衣服了嗎？阿爾文可以穿新衣服了？”

安德森夫人突然就心酸起來(lái)。

“……買(mǎi)！”她狠狠地咬緊牙關(guān)，“mama給你買(mǎi)新衣服！你和jiejie都有！”

小男孩兒歡呼起來(lái)。

“媽咪，我不用的?！睈?ài)麗絲拉了拉母親的手，“我聽(tīng)說(shuō)普林斯女裝不便宜，咱們不要買(mǎi)她們的?！?/br>
“不，今天怎么樣也給你買(mǎi)一件?！卑驳律蛉藞詻Q地說(shuō)。

愛(ài)麗絲跟著(zhù)母親，不由有些擔心。

如果母親錢(qián)不夠……她摸了摸口袋里的英鎊，是她期末考試第一名得到的獎學(xué)金，扣除了下個(gè)學(xué)期的學(xué)費和生活費，剩下的她本來(lái)想買(mǎi)點(diǎn)兒書(shū)的，但既然母親堅持要買(mǎi)衣服，那……有機會(huì )再買(mǎi)書(shū)吧。

普林斯女裝啊……愛(ài)麗絲擔憂(yōu)地想，不知道錢(qián)夠不夠？記得格瑞絲買(mǎi)了一件風(fēng)衣都花了近500英鎊呢！

——愛(ài)麗絲卻沒(méi)想過(guò)，她的同學(xué)們非富即貴，所以她聽(tīng)到的多是高定，高定怎么會(huì )不貴呢？

于是，當愛(ài)麗絲來(lái)到普林斯女裝店，見(jiàn)到了人擠人的搶購場(chǎng)景時(shí)，不免驚呆了——倫敦人已經(jīng)那么有錢(qián)了嗎？幾百幾千英鎊的衣服，竟然有那么多人來(lái)買(mǎi)？！

因為人太多，所以旁人的交談聲不可避免地就傳進(jìn)了愛(ài)麗絲的耳朵里。

“現在的