有客自遠方來(lái)，作為徐家的正君，自然是不能將客人怠慢的，徐瓔珞又有好些年沒(méi)回家，沈敬亭早已打定主意，這些天要好好陪他二人游一游京城。不料這才頭一日，他便起晚了，拾掇好了之后，下人方回來(lái)道：“爺不必著(zhù)急，世子和小姐昨個(gè)兒喝多了，也才起身?！?/br>
沈敬亭便命人煮了醒酒湯，好讓二人解解酒，今日也就不出門(mén)了，讓他們先好好歇一日再說(shuō)。到了翌日，沈氏方攜著(zhù)齊王世子和徐府的大小姐坐著(zhù)馬車(chē)游覽上京。

廂內寬敞，能容納五六人之多，車(chē)里除了他們還有一個(gè)隨侍的婢女。車(chē)上掛著(zhù)流蘇遮簾，燒著(zhù)熏香，一旁的小案還擺著(zhù)零嘴蜜餞，極是舒適。世子見(jiàn)了，不由心道，這京城的人確實(shí)懂得享受。他看了一圈，目光就落在對面坐著(zhù)的男子身上。

今日出游，沈氏身著(zhù)一件天青色的深衣，外罩素紗袍，一頭及肩的青絲用玉簪盤(pán)起，端的是風(fēng)雅嫻靜。

“鴻兒，鴻兒——”神游之際，徐瓔珞突然拍著(zhù)他的胳膊道，“那就是我之前同你說(shuō)過(guò)的清河四坊，你看，人多不多？”

李鴻到底也是個(gè)半大不小的孩子，一聽(tīng)有熱鬧，便不由拉長(cháng)脖子湊了過(guò)去。

上京聚集了來(lái)自五湖四海的人，便是條小巷子也熱鬧非凡。云穰雖然富庶，卻也偏遠，全州人口不足京城五分之一，再說(shuō)這京城里形形色色的人皆有，世子越發(fā)能夠明白，為何父王要讓他千里迢迢護送徐瓔珞入京。他只當云穰已是西南第一州，可今生若沒(méi)來(lái)過(guò)京城，就不知這天下還有這等繁華似錦的地方。

馬車(chē)緩緩行到京城北巷，停在河川邊上的酒樓前。三人走出來(lái)，掌柜早早聽(tīng)到風(fēng)聲，出來(lái)笑臉相迎：“沈爺、公子、小姐，這兒快請?！彼麄儚牧硪粯翘葑叩蕉茄砰g，和其他座位的客人區隔開(kāi)來(lái)，窗外的景色也怡人得很。

“這家酒樓，先前都是你三叔來(lái)打理，三爺愛(ài)聽(tīng)戲，閑時(shí)都會(huì )到這兒?！鄙蚓赐そ忉尩?，“過(guò)去門(mén)閥嚴森，士族和平頭百姓互不往來(lái)，這地兒倒不如此講究?！痹?huà)雖如此，能踏進(jìn)這家天外樓的，再不濟也是富商之流，能上二樓雅間的，不單錢(qián)得夠，身份也多非尋常之人。

坐了會(huì )兒，就有小二送來(lái)名點(diǎn)。這一樣接著(zhù)一樣，個(gè)個(gè)精巧可愛(ài)，那徐家的沈爺倒也能說(shuō)會(huì )道，拈著(zhù)塊海棠糕，都能說(shuō)出些名堂來(lái)。徐瓔珞瞧著(zhù)手掌里那小巧的糕點(diǎn)：“院君知道的可真多，哪像我，就只知道嘗嘗味道?！?/br>
沈敬亭笑說(shuō)：“這些，也全是你三叔告訴我的，我不過(guò)是隨口賣(mài)弄罷了?！?/br>
接著(zhù)就聽(tīng)見(jiàn)一樓戲臺處傳來(lái)叫好聲，幾人往下瞧去，就見(jiàn)花旦登臺。那是時(shí)下正當紅的花臺狀元，人稱(chēng)“斕仙兒”，曾在萬(wàn)壽節時(shí)入宮登臺唱過(guò)，聽(tīng)說(shuō)他長(cháng)得和故去的小陳后模樣有七、八分神似，還傳聞他伺候過(guò)今上?，F在這座位上的，不管是王公貴族也好，多半都是慕名而來(lái)聽(tīng)戲的人。

沈敬亭一貫只挑前頭的好話(huà)說(shuō)，剩下的那些任人自行揣摩。李鴻端量那唱戲的旦角，唱是唱得不錯，扮相倒不覺(jué)如何驚艷，只覺(jué)女兒氣十足，反是有些不陰不陽(yáng)了。思及此，下意識瞧了瞧前頭。沈敬亭正襟而坐，舉止落落大方，眉眼卻秀致如畫(huà)，吐氣如蘭，只見(jiàn)他握著(zhù)杯子，微微仰首時(shí)露出纖細頸項，世子本欲錯開(kāi)眼去，哪想他如此眼尖，無(wú)意間瞥見(jiàn)了那白皙的脖子上，一個(gè)突兀的印子。

少年雖然不識情欲，卻也明白那印子的由來(lái)，霎時(shí)間，面攀紅云，竟惶惶不知所措起來(lái)。

徐瓔珞回頭見(jiàn)到世子紅了耳根，還當他是瞧上了那斕仙兒，嘻嘻笑說(shuō)：“鴻兒這是開(kāi)竅了，要給你爹知曉，還不得叫舅舅打斷你的腿?！?/br>
“你、你莫瞎說(shuō)，我哪是如此胡來(lái)的人！”李鴻說(shuō)時(shí)，不由暗暗瞧向男子。卻見(jiàn)沈敬亭饒有興致地望著(zhù)戲臺，看也不看這頭一眼，不知為何，心里既是慶幸，又覺(jué)一股淡淡失落。

這一個(gè)小小的插曲，并沒(méi)掃了少年人的興致。京城里好玩兒的，說(shuō)多也不多，說(shuō)少其實(shí)也是不少。

沈敬亭攜著(zhù)這對少年少女兩三日里便逛了好幾處，花燈初上，徐瓔珞還穿了男裝，去江上游船。這在京中也算多見(jiàn)，源頭是高宗時(shí)，有一才女扮作男子廣交京中才子，著(zhù)了許多詩(shī)句流芳后世，后來(lái)京城里便有許多女兒效仿。如今世道，對女兒家的管束比起前朝，已是寬松了些許，當年的小陳后也是一副書(shū)生打扮，邂逅了還是太子的當今圣上。

三人游船看燈，沿河燈籠盞盞，如天上星闕，徐瓔珞便拉著(zhù)齊王世子在甲板上往河上放燈。便瞧那一身布衣的少女拿著(zhù)筆和字條，琢磨道：“我想想，要寫(xiě)什么才好？”

李鴻同她一起抱手坐在甲板上，望著(zhù)夜空，不知道在想些什么。這兩日來(lái)，世子不知為何頻頻走神，玩也玩得心不在焉。徐瓔珞叫了幾聲，等不到回應，就瞥了瞥他，卻看李鴻抱著(zhù)兩腿，莫名其妙地就輕嘆一聲，心中暗覺(jué)好笑，悄悄將筆蘸了蘸墨水。

“喂！你！”猝不及防地被墨水糊了一臉，齊王世子瞬間清醒過(guò)來(lái)。徐瓔珞指著(zhù)他哈哈大笑，少年怒起追之，二人在船上你追我跑，殊不知，此處的動(dòng)靜，都落在另一人眼里。

“院君、院君！”徐瓔珞跑回船舫內，躲到了沈敬亭的身后，“你快管管鴻兒！他欺負我！”

李鴻拿著(zhù)筆追進(jìn)舫內，正好便聽(tīng)見(jiàn)徐瓔珞惡人先告狀，偏偏又對上那溫潤的一雙眼，“你”“你”地指了大半天，只憋出一句：“你……含血噴人！”

沈敬亭瞧清他臉上的墨印，不禁搖頭長(cháng)笑，對下人道：“去拿清水來(lái)，給世子洗洗臉?！庇盅鹧b教訓徐瓔珞說(shuō)，“珺兒可莫將世子欺負狠了，小心他不再理你了?！?/br>
“哼?！毙飙嬬笤谀凶由磉呑讼聛?lái)，卷著(zhù)頭發(fā)說(shuō)，“不理就不理，我還巴不得呢?！?/br>
沈敬亭笑而不言，他觀(guān)察了幾日，看得出這一對只是兩小無(wú)猜，并無(wú)其他心思，也算是安了心。李鴻洗著(zhù)臉的時(shí)候，一個(gè)下人端著(zhù)盤(pán)子，道：“爺，有人贈酒?！?/br>
沈敬亭問(wèn)：“可有說(shuō)是誰(shuí)？”

下人搖首：“未曾言明?！?/br>
沈敬亭正覺(jué)困惑，那酒壺呈到了眼前，他便倒了一杯，放在鼻間一聞。接著(zhù)便撩起簾子，往外一覷。卻看河面上，不遠處的另一艘船舫緩緩劃過(guò)，從那頭傳來(lái)絲弦之聲，還有歌女輕淺的吟唱。歌聲凄凄婉婉，水上燈火瑩亮，影影綽綽的，一個(gè)人背手站在甲板上，玄色袖子隨風(fēng)輕揚，一條金色螭龍栩栩如生。

徐瓔珞好奇地探了探腦袋，問(wèn)：“那是誰(shuí)？”那船舫比之徐家的船只，竟更是華貴，試問(wèn)這京中，還有哪家有如此手筆……？

沈敬亭雖不敢貿然斷言，心中卻隱隱猜到是何人。

到夜里，數人乏了，便打道回府。

今時(shí)不同以往，夜里宿在誰(shuí)的院子，都是院君自行拿的主意。有時(shí)在這一房待兩三日，有時(shí)也會(huì )在自己的院子里獨宿，然而家宅卻一片寧和，三個(gè)夫君亦不曾因此事?tīng)幊尺^(guò)，是以下人皆認為院君持家有道。

這陣子，因徐瓔珞歸府，院君都留在大房這頭過(guò)夜。

今夜，他推門(mén)而入，就見(jiàn)徐長(cháng)風(fēng)正守著(zhù)孩子。圜圜手里拿著(zhù)一個(gè)木劍，正有模有樣地比劃著(zhù)。男人坐在他邊上，時(shí)不時(shí)糾正他的姿勢：“不對，要這樣?！?/br>
圜圜一臉正色，學(xué)得極是認真。男人望著(zhù)孩子，朦朧的燭光里，剛毅的臉龐亦變得柔和起來(lái)。

闔上門(mén)時(shí)，父子倆聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，便一齊望過(guò)來(lái)。

“阿爹！”圜圜一見(jiàn)到他，便歡歡喜喜地跑過(guò)來(lái)，仰頭說(shuō)，“父親教了我幾招，以后圜圜也能保護阿爹了?！?/br>
沈敬亭憐愛(ài)的擦了擦他額頭上的薄汗，溫柔道：“圜圜好厲害?！?/br>
逗了一會(huì )兒孩子，圜圜便困了，仆婦便抱起了少爺，帶著(zhù)他回去了小院里，屋里只剩下二人。

徐長(cháng)風(fēng)將那柄木劍拿在手里看了看，懷念道：“我兒時(shí)，也用這柄劍練過(guò)?！彼α诵?，帶著(zhù)寵溺道，“圜兒可比我那時(shí)候有天份得多?！苯又?zhù)，就將木劍放好。

“我已挑了幾個(gè)年齡相稱(chēng)的少年公子，不論是相貌、出身或是前途，都算不錯，就看哪個(gè)對了珺兒的眼緣?！本屯瑢こ７蚱弈菢?，兩人聊著(zhù)家常話(huà)，話(huà)題大多都圍繞在徐瓔珞的親事上。閑話(huà)家常時(shí)，沈敬亭不免將方才游船時(shí)，碰巧遇上太子一事告知徐長(cháng)風(fēng)。

誰(shuí)料，提到這事兒，徐長(cháng)風(fēng)卻沉默下來(lái)。沈敬亭想來(lái)擅于察顏觀(guān)色，便問(wèn)：“怎么了？”

徐長(cháng)風(fēng)瞅了瞅他，說(shuō)：“今日，今上召見(jiàn)我，提及為太子選立側妃一事?！?/br>
沈敬亭聞言，心中“咯噔”一跳。

當朝太子乃是罪妃謝氏所出，當年，以謝氏毒殺小陳后一事為由頭，圣上清算了謝家滿(mǎn)門(mén)，連徐家都差點(diǎn)波及。

自古，太子雖為楔，未娶尻妻之前，必會(huì )遴選世家貴女為妾，將來(lái)登基為帝，這些侍妾自也理所當然封作妃子，只不過(guò)，這皇后之位，當屬尻妻無(wú)疑。之所以還要納封其他貴女，一是為了子嗣豐沛，二是要攬收各家族勢力。是以，數朝以來(lái)，太子極晚迎娶正妻，大多是登基之后，再由世家里的尻子擇一，直接封為皇后。

盡管明知無(wú)緣皇后之位，當今仍有許多世家貴女想嫁進(jìn)宮中，尤其這側妃之位，不同一般侍妾。來(lái)日太子若是順利登基，側妃必封為皇貴妃，在后宮里頭，也是一人之下，萬(wàn)人之上。

徐長(cháng)風(fēng)道：“太子今年有十八，確實(shí)是時(shí)候納娶側妃。不止是珺兒，丞相和另外幾位尚書(shū)之女，亦在圣上打算之內?！?/br>
一聽(tīng)，沈敬亭高高提起的心稍稍落下，道：“那依今上的意思，倒不是非是珺兒不可?！?/br>
“明面上確實(shí)如此?！毙扉L(cháng)風(fēng)一嘆，“圣心難測，今上獨自召見(jiàn)我，想是比起各家仕女，更屬意珺兒?！?/br>
謝家傾覆之后，太子身后便再無(wú)強力的外家，只能仰仗皇上的寵愛(ài)。然而今上四個(gè)皇子里，只有徐修容所出的四皇子為楔。徐修容雖已在三年前皈依佛門(mén)，四皇子身后卻仍有徐家做靠山。圣上有意讓太子納徐家女為妃，是為將徐氏和太子一派系在一起，以防來(lái)日徐家助四皇子爭位。

今上打著(zhù)如意算盤(pán)，只是，徐長(cháng)風(fēng)卻不想當這個(gè)國舅爺。

若是嫁給太子，縱然將來(lái)能當上皇貴妃，夫君對她也必然是恩義多余情分。想到此，徐長(cháng)風(fēng)長(cháng)嘆一聲：“且不說(shuō)珺兒那脾性，不適合嫁進(jìn)宮里，我作為父親，也只盼她一世無(wú)憂(yōu)?！?/br>
沈敬亭靜靜握著(zhù)他的掌心，兩人相顧彼此，便是無(wú)話(huà)，也都明了對方心中所思。

靜默良久，沈敬亭開(kāi)口道：“如此，珺兒的親事，還是要早日定下才好?！?/br>
徐長(cháng)風(fēng)亦有此意：“最晚在來(lái)年春日之前，就要定下來(lái)?！?/br>
“嗯?！鄙蚓赐ゎh首道，“我會(huì )多加留意的?！?/br>