好一會(huì )兒，易大姐從門(mén)里往外走，紫月跪在地上。易大姐嘆了口氣扶了她起來(lái)：“能怪你么？他才是你主子，他說(shuō)什么都只能聽(tīng)她的不是？”

紫月道：“當然應聽(tīng)姑娘的！大公子生前有令，見(jiàn)姑娘所持的玉牌如見(jiàn)館主……大公子本人?！弊显聡@了口氣。易大姐苦笑道：“好姑娘，只可惜你我一番經(jīng)營(yíng)……好了，送我去劉府吧?！?/br>
“不上妝了？”

易大姐沉吟了一下，道：“你隨我一道去?！闭f(shuō)著(zhù)，又極麻煩地將身體涂上黧黑的顏料。折騰了一番，二人上車(chē)往劉小元府邸去了。

“姑娘?！弊显略谲?chē)里，忍不住問(wèn)起?！白显聸](méi)有家人，但是親情最是緊要，姑娘就此浪跡天涯，難道不惦念親人么？”

易大姐笑道：“我不重要。我弟弟的周全，自然有鈴蘭館照看。弟弟既在，我母親也就安好。再者，也有萬(wàn)漾館的手足每日給你探報送來(lái)，我自然知道他們安不安?！?/br>
“母親不知是怎么想的?！币状蠼銍@了一口氣?！跋惹斑€說(shuō)如論如何不許我給人做小，這會(huì )兒恨不得打包將我送去。我知道人在屋檐下不得不低頭，但是，但是……”

紫月便說(shuō)：“寧太太估摸著(zhù)有所考量。不過(guò)也奇了，我等將姑娘的信送去，寧二太太看到姑娘報平安的信，也竟不再要你回來(lái)，只問(wèn)我等你是不是在安全的地方安穩地生活?！?/br>
易大姐笑道：“這樣就很好了?！?/br>
劉府和靖遠公府、萊王府都不同，頗為奢華靡費。劉小元知道是陳蒼野的手下來(lái)了，也懶得來(lái)歡迎，只仍在內院里擺弄著(zhù)時(shí)新機器。

易大姐含笑道：“小世子惦念，那些無(wú)賴(lài)人要是還來(lái)sao擾姑娘，那么我們定然是會(huì )想法子打發(fā)了的?！?/br>
劉小元在明晃晃的陽(yáng)光下，舉起一條蟬翼一般的紗，看了又看，半日才道：“那些是我族人，哪有叨擾之理？”

易大姐道：“圣上素來(lái)以稽查走鹽鐵、布帛走私一事為大任。今天下雖然仍是耕織繁忙，但是海內外通商已是大局所向；鹽鐵官營(yíng)本已是律法所定，而走私之事實(shí)在無(wú)用也——今之關(guān)稅幾何？怕是販夫走卒都可負擔之低?！?/br>
戰事已靡，專(zhuān)事生產(chǎn)的季節，稅負當然低下。劉小元也不是不知道，便轉頭道：“子鶴哥哥究竟要如何？”

易大姐笑道：“劉小姐水晶心肝，自然明白——圣上刻下大興通商之事，走私之輩可有好果子吃？若不是今日，就是明日?！币状蠼阕隽藗€(gè)擊殺的姿勢。

劉小元道：“劉府豈是單只獨苗？我不能不管?！?/br>
易大姐道：“小姐知道斷臂求生么？”

劉小元乜斜眼看了看她：“說(shuō)得輕巧，大娘倒是知道？”

易大姐想了下，笑道：“我當然知道……可方便借劉小姐貴地沐浴一番？方才路上走得急，衣裳上染了臟污，正事兒說(shuō)完了，稍后也還有體己話(huà)，想和小姐再說(shuō)說(shuō)?！?/br>
劉小元放下手里的玩意兒，狐疑地看看這大娘——衣裳哪里有臟了？再說(shuō)，體己話(huà)為啥要洗了身子換了一身衣服來(lái)說(shuō)？她劉小元是觀(guān)音菩薩不成？

盡管如此，劉小元還是爽快地答應了，當下讓人備水。劉小元便看著(zhù)這大娘帶著(zhù)紫月進(jìn)了房里。為什么還帶著(zhù)清香樓的紫月呢？

萬(wàn)千種疑問(wèn)，劉小元便說(shuō)：“來(lái)我房里洗?！闭f(shuō)著(zhù)帶著(zhù)幾人去了她的香閨。

劉小元仍拿著(zhù)她的布料花邊兒，一邊看一邊玩味地看著(zhù)屏風(fēng)；屏風(fēng)后就是那幾個(gè)人。異香頻頻，這紫月從身上不知道掏出了多少奇怪的瓶瓶罐罐來(lái)，這會(huì )兒紫月大美人竟成了易大姐的丫鬟奴婢？

正驚奇著(zhù)，紫月探出頭來(lái)：“還請劉小姐賜一杯熱茶？”

劉小元點(diǎn)頭。香茗奉上。洗澡的人喝了，嘆了一口氣。水聲停息，劉小元聽(tīng)到屏風(fēng)后的人披著(zhù)衣裳，清了清嗓子。

一個(gè)渾身光潔如雪、極為苗條的女子走了出來(lái)。

饒是瘦了有二十斤，劉小元也一眼能認出她來(lái)——且這人喝了杯茶，嗓子原啞著(zhù)，忽而變回去清脆的她自己原來(lái)的嗓音?！皩巑eimei？”

寧蘊笑著(zhù)做了個(gè)噤聲的姿勢，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“你可知全天下人都在找你？”劉小元都幾乎要哭了?！叭堇衔迮苋チ绥婋x掘地三尺，就差將率水抽干了找你了?！弊阶∷Я擞直??！笆莩墒裁礃幼恿?！”

寧蘊道：“舊情我們稍后再敘。端端，我說(shuō)的不是玩笑話(huà)，圣上狠下心要打走私販子，你可得摘干凈了來(lái)——劉氏布號的招牌要千秋萬(wàn)代，只靠幾個(gè)朽爛的親戚自然是不行的?！?/br>
寧蘊頓了頓，道：“你可知有的人家，為了保住其中一個(gè)要員，敢將全家所有人都舍棄了去？”

劉小元皺了皺眉：“好你個(gè)塵玉妹子，易容而去，竟然是給小世子做幕僚的？你是看上他了？”

寧蘊苦笑。機關(guān)算盡，還不如一腔熱忱。陳子鶴說(shuō)得對。

白衣

眼看著(zhù)寧蘊和劉小元說(shuō)了半日話(huà)，這劉小元又哭又啼的，把寧蘊鬧得十分疲乏，紫月便上前說(shuō)仍有要務(wù)，需請寧姑娘早些離去。寧蘊好生叮囑了劉小元一番，也不知道她聽(tīng)進(jìn)去了沒(méi)。

紫月扶著(zhù)寧蘊出門(mén)去?！肮媚?，卸妝的藥膏傷身子。咱們還是趕緊回樓里吧?！闭f(shuō)著(zhù)掏出個(gè)白鵝斗篷給她披上。

“此后也不必偽裝了?！睂幪N嘆了一口氣?！吧烙忻?，他既然發(fā)現了我，要殺要剮，要將我獻給了許韶君，也奈得他何？”說(shuō)著(zhù)便要找陳蒼野復命去。

紫月道：“姑娘何苦？”

寧蘊笑了笑：“受人所托，忠人之事。易娘子是易娘子，寧蘊是寧蘊。他既看得起易娘子，便是賞識于我——報君黃金臺上意……”便與紫月在那通衢里待裝車(chē)上馬。

此時(shí)一輪馬車(chē)滾滾而過(guò)，又徐徐停了下來(lái)。

車(chē)窗里一雙妙目看著(zhù)街道上?！斑@女孩兒，這身衣裳倒是不錯?！睆堬@秀笑道?！拔乙蚕肱惶讈?lái)，正巧和這劉家說(shuō)說(shuō)?！痹瓉?lái)張顯秀到此答謝劉氏布號襄助玲瓏縣主之事。

許韶君難得陪一趟妻房，這會(huì )兒有點(diǎn)兒不耐煩，便道：“娘子，雖說(shuō)我府用度不缺，然而也勿要鋪張，畢竟縣主出嫁已耗費不少銀子?！?/br>
張顯秀白他一眼：“meimei買(mǎi)得這么多衣裳頭面，我買(mǎi)不得？我嫁與你的時(shí)候，哪有這樣好過(guò)？我還是她大姐呢！”

許韶君皺著(zhù)眉往窗外一看，不由得呆住了。這一身雪衣、冰肌雪膚的女子，仿佛就是他記憶里走出來(lái)的幼年時(shí)的寧蘊。那眉目口唇，那纖纖玉手，幾乎一樣——在零花崗上，他當著(zhù)她的面將她的鳴云拿了過(guò)來(lái)，交給了經(jīng)過(guò)的販夫。他第一次見(jiàn)到那樣多的銀子，也是第一次見(jiàn)到她的臉如此蒼白，仿佛今日一樣。

張顯秀看著(zhù)他：“你激動(dòng)什么？不買(mǎi)就是了。東臺舍人，冀王的左右膀臂，還這樣吝嗇！還以為你還是那時(shí)候的窮小子？”

許韶君看著(zhù)寧蘊上了車(chē)，緩緩地遠去。他并不回頭，緩慢地和妻子說(shuō)：“我看這衣裳并不時(shí)興，也許也并不是這劉氏布號做的，我差人跟著(zhù)這車(chē)馬，好去替娘子問(wèn)問(wèn)?！?/br>
張顯秀滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“好人，算你有心?！?/br>
車(chē)子緩緩而行，便到了清香樓。才下了車(chē)，要往樓上去，忽而有人來(lái)報：“有貴客指明紫月姑娘相陪?！?/br>
紫月皺眉：“此時(shí)不行，靖遠公小世子已約了我吃夜飯?！边@一晚都不行。

仆婦道：“已聽(tīng)姑娘的，給靖遠公世子準備好了酒席茶飯，但是……這一下午，世子爺的人都未來(lái)……不知……”原這陳蒼野若是鄭重其事地約紫月的宴局，必然有隨行的人員先行到了——尤其是林思瀘，早就來(lái)打點(diǎn)。此時(shí)離開(kāi)局不過(guò)半個(gè)時(shí)辰，竟然無(wú)人？

紫月猶豫地看了看寧蘊，道：“去靖遠公府請過(guò)了嗎？”

仆婦道帖子已遞過(guò)去了。紫月仍道等著(zhù)。二人還沒(méi)上樓梯，又來(lái)了一名仆人：“紫月姑娘還是去陪陪？來(lái)的人是惠融郡王?！?/br>
“哪個(gè)？”

“惠融郡王?！?/br>
寧蘊眼睛都瞪大了。這惠融郡王才不過(guò)十一二歲年紀，居然來(lái)此？作為導師的她一把火騰地燒了起來(lái)。紫月知道寧蘊在想什么，忙道：“小郡王年紀小小，怎會(huì )來(lái)此？勿要糊涂了?！?/br>
仆人無(wú)奈道：“確已到了?！?/br>
寧蘊冷道：“去一下，我陪你去?！?/br>
紫月便回了房里急急忙忙化好妝，便與寧蘊一同前往。寧蘊還往臉上掛了白紗，裝成個(gè)仙子打扮的侍女模樣。

廂房里，惠融早等得不耐煩，蜜餞吃得沒(méi)味道了，這紫月才盈盈地帶著(zhù)侍女進(jìn)門(mén)?；萑诖蛄恐?zhù)這眼前的女人，道：“你是紫月？”

紫月含笑點(diǎn)頭。身后的侍女跟著(zhù)行禮?！翱ね鯛斚】?，何等榮幸得候大駕至此？”

惠融道：“也罷，別要客氣了。你近來(lái)和可見(jiàn)過(guò)我寧老師？”

紫月眼觀(guān)鼻，鼻觀(guān)心，笑著(zhù)說(shuō)：“可是鈴蘭館的教師寧蘊姑娘？”

惠融應是。紫月道：“這位老師仿佛前去了西南？去了也有數月了，可惜了一直未見(jiàn)過(guò)她芳容。據聞琴藝超群？”

惠融哼道：“你若是撒謊，我可饒不了你?！?/br>
紫月笑著(zhù)說(shuō)：“郡王說(shuō)笑了，可要聽(tīng)聽(tīng)清香樓新制的琵琶曲么？”說(shuō)著(zhù)，將寧蘊手里捧著(zhù)的琵琶取了過(guò)來(lái)。

惠融看也不看她，只轉頭往簾幕幽暗處說(shuō)：“許大人，人我給你喊來(lái)了。你答應我的，要找到寧老師的，可別食言?！?/br>
簾幕后，緩步走出個(gè)如玉公子。許韶君冷著(zhù)臉，一雙清澈銳利的眸子看著(zhù)紫月，以及紫月背后那白衣女子?！跋鲁己螘r(shí)敢欺瞞小郡王？”

紫月正要張口，許韶君便道：“還請紫月姑娘帶小郡王到庭院去看看花燈?！?/br>
紫月自覺(jué)不妙，便笑著(zhù)答應了，忙引路先將寧蘊送出去；不料紫月才走了兩步，許韶君便道：“身后那白衣侍女留下?！?/br>
秋后螞蚱

房門(mén)關(guān)上。侍女低眉頷首，靜靜立著(zhù)。許韶君遠遠地坐在椅上，一言不發(fā)盯著(zhù)她。

好一會(huì )兒，許韶君才道：“面紗摘了?！?/br>
侍女道：“奴家面上有疾?！?/br>
許韶君笑了笑：“還不摘了？要我動(dòng)手嗎？”

寧蘊思前想后，涼意從足底升上來(lái)——不論如何要保昭兒、母親安好。最壞的打算做好了，她抬起手，徐徐摘下臉上的輕紗。

許韶君遠遠看著(zhù)她那白凈、瘦削、毫無(wú)表情的面孔。不知看了多久，許韶君輕輕嘲道：“躲了我那么久?！?/br>
寧蘊不答話(huà)。

許韶君道：“你……”沉吟了好一會(huì )兒，張目凝視著(zhù)她。寧蘊只看著(zhù)地上。好半日，許韶君才道：“鳴云，我讓全京城的人去找了。若是找不到，我給你買(mǎi)一床好的?！?/br>
寧蘊聞言，才笑道：“大人當然找不到，這琴是被公子皇孫收了，還改了裝飾，顯然是更好了……這寶琴贈給了天子，后又贈給了他人?，F在，這琴叫做玉壺?！?/br>
許韶君驚訝的張了張嘴，沒(méi)說(shuō)話(huà)。孫翹獲贈玉壺寶琴一事他是知道的。如此一來(lái)，這琴更是要不回來(lái)了?！盁o(wú)妨，我給你買(mǎi)一床好的?！痹S韶君站起來(lái)，走到寧蘊面前。

寧蘊退后一步?！安恍枰??！睂幪N仍不看他?！半m然奴家仍是懂得琴技，但是已經(jīng)不喜歡琴了?！?/br>
許韶君伸手去想要摸她的臉蛋，寧蘊躲了過(guò)去。許韶君微微皺了皺眉頭，將她的臉掰了過(guò)來(lái)，逼著(zhù)她仰起臉來(lái)看著(zhù)他?！澳阍趺词莩蛇@樣了?！痹S韶君仔細地看著(zhù)她的臉?！昂慰?？”嘆了一口氣，將她抱在懷里。

寧蘊仿佛炸毛的貓一樣推搡著(zhù)他。許韶君覺(jué)得有些好笑：“你還強得過(guò)我？”強行攫住她的手腕，將她摁在廊柱上。寧蘊拼盡力掙開(kāi)，無(wú)奈此人的手鐵鉗一般毫不留情。

“你現在……”許韶君仔細打量著(zhù)她的臉龐，感受著(zhù)她瘦削的身子?！疤貏e像你十叁四歲的樣子?！?/br>
寧蜜兒小時(shí)候，又瘦又白，偏偏脫兔一般，簡(jiǎn)直寧府一霸——偏偏對著(zhù)他許韶君是又安靜又聽(tīng)話(huà)。小芽?jì)赫f(shuō)去東，小蜜兒就去東；小芽?jì)赫f(shuō)要吃她的糖果，小蜜兒也拱手相讓?zhuān)恍⊙績(jì)赫f(shuō)“你要報答我的話(huà)，就得答應我一個(gè)要求——琴給我”，蜜兒也將這鳴云送了給他。那樣柔順的蜜兒，為什么這會(huì )兒，又不聽(tīng)話(huà)了呢？

“咱們可以回到從前那樣?！痹S韶君道?！懊蹆?，我現在是東臺舍人，是天子底下的紅人，有權有勢，也有錢(qián)。和我在一起有什么不好嗎？為什么要躲著(zhù)我？”

寧蘊不回答?！澳氵€惦念陳蒼野？”許韶君見(jiàn)她不為所動(dòng)，頗為惱怒?！八R上要做階下囚了，和這樣一個(gè)泥豬癩狗在一起有何好的？”說(shuō)到了最后一句，有點(diǎn)幸災樂(lè )禍。

寧蘊驚訝地抬起頭，一雙星眸看著(zhù)他。許多個(gè)月之后，二人第一次四目相對；也是許多年之后，許韶君第一次看到寧蘊雙目之中包含著(zhù)情緒。這倒是讓他更為惱怒了。

許韶君放開(kāi)寧蘊，理了理衣衫，笑道：“你道他今日為何不能赴約來(lái)此？他晨起從清香樓外出，便已被翰林軍的人拿下押送到了天牢。緝私不力，鐘離縣一件大案沒(méi)查出來(lái)，事關(guān)國是，他已是秋后螞蚱了?！?/br>
寧蘊道：“不可能，誰(shuí)敢動(dòng)太子的人？再者，靖遠公乃是一等公！敢動(dòng)公爺世子？”

許韶君笑道：“九千歲那邊傳的，圣上的懿旨?！?/br>
寧蘊半日不說(shuō)話(huà)。許韶君以為她嚇呆了，笑道：“冀王仁慈有德，各地士紳無(wú)不推崇，難道不好么？你……”許韶君又一次仔細打量他記憶里走出來(lái)的蒼白的小女孩：“你若是嫁與位極人臣者，比嫁個(gè)破落戶(hù)強多少了?！鳖D了頓，又說(shuō)：“再說(shuō)，萬(wàn)物歸源，你回到你最初所愛(ài)的人身邊，最合理不過(guò)?！?/br>
寧蘊沉吟了一下，道：“是什么案？”

許韶君道：“你婦道人家如何懂得？總之，這事兒已被九千歲告到了圣上跟前，圣上頗為震怒，就是靖遠公卓絕的軍功也顧不得了。此后少不得將陳蒼野貶作庶民。你說(shuō)這樣的人可還有什么用處沒(méi)？”

寧蘊抬眼看著(zhù)他：“我問(wèn)你是什么案子?！?/br>
許韶君沒(méi)見(jiàn)過(guò)寧蘊這樣冷厲的表情，不禁也收斂了容色，道：“域外的烏蘭王一族，有一座寶鼎極為要緊，從前被一個(gè)王妃帶走了去，最后失在了鐘離境內。陳蒼野前陣子不是忽而在鐘離親自查私，將滿(mǎn)江的船舶都掀了個(gè)底朝天？后續又順勢將滿(mǎn)城的路子查了一遍，雖然有些成果，但是并無(wú)此鼎的消息?！?/br>
許韶君笑道：“這事兒連宮里的萬(wàn)歲爺都知道了，烏蘭王乃我朝牽掛，他陳蒼野——太子殿下，隱瞞不報，自然是大事兒?！?/br>
寧蘊思忖：父親修的也聞?wù)f(shuō)少了個(gè)什么寶鼎的案子。她隱隱感受到背后的暗涌拍打著(zhù)她。

待寧蘊驀地醒來(lái)，許韶君已將她扛了起來(lái)，大步地往門(mén)外走去。紫月在門(mén)口訝異地看著(zhù)。許韶君如仙人一般，冷眉看著(zhù)周遭，責令讓路而去。紫月等人自然不肯的，許韶君笑道：“朝廷命官也敢攔？”

紫月已差人傳信去靖遠公府，甚至也請人去了太子賓客、太子太傅府上傳話(huà)，這時(shí)辰居然并無(wú)一人響應。許韶君扛著(zhù)寧蘊，將她扔到馬車(chē)里，堂而皇之地離開(kāi)了清香樓。