鞭笞三十。

這也是沒(méi)法子，安懷是羽林軍最高將官，太后沒(méi)有讓幾位副將執鞭已給他留了臉面。

太監被慈寧宮總管交代過(guò)，不敢省力。眾目睽睽，若不打得安懷皮開(kāi)rou綻，就不能昭示太后的怒氣。

“嗚——啪——”，軟金鞭在太監手上呼呼生風(fēng)。一條鞭子一條命，三十條鞭子三十條命。

安懷不敢有半點(diǎn)怨恨。這隊兵士被斬首于此，他要負重責。沒(méi)有他的大意失察，不會(huì )有他們的玩忽職守。

數千羽林軍親見(jiàn)大將軍受罰，心里對太后的三分怨氣登時(shí)消散大半。

刑畢，太監將金鞭遞給宮人擦拭，親自扶起安懷，走到梁孝天三人前。

“傳太后口諭，念爾等初犯，又有安將軍替你們求情，饒你們不死?！碧O嗓子尖利，別扭拖延的念唱像一只翹起的黃鼠狼尾巴，讓人真想狠狠按下去。

見(jiàn)三人跟傻子似的，太監嬌聲斥責：“還不叩謝太后，這回可是你們家祖墳選得好，才能留下你三人之命?！?/br>
梁孝天三人如夢(mèng)初醒，忙不迭磕頭：“多謝太后不殺之恩，太后千歲千歲千千歲?！?/br>
等太監端著(zhù)漆盤(pán)離去，三人又給安懷連連叩頭。

“好好收殮他們的尸體，他們死的太不值了?！?/br>
幸好，太后還給他留下了三個(gè)名額，他也只能挑出資質(zhì)最好的三人。

這已是太后對他仁慈的極限。

安懷扯了扯肩上歪斜的衣領(lǐng)，面色冷凝?！澳銈兛捎涀∵@三十個(gè)兄弟的仇了？”

三人目光堅毅，異口同聲吼道：“記住了?！?/br>
吳青，是他出賣(mài)了他們，此仇不報誓不為人。

對吳青的恨意無(wú)聲在三人眉宇間傳遞交匯，再順著(zhù)七竅鉆進(jìn)身體，融入血液，刻進(jìn)心間。

臺下一個(gè)不起眼角落，羅毅看完這場(chǎng)羽林軍大戲，撣了撣青袍上一滴血跡，默然離去。

***

坤寧宮。

秦幽幽斜倚在美人榻上閉目小憩，淡金色朝陽(yáng)透過(guò)密密麻麻的窗格射進(jìn)去，為那張臉沖淡幾分清冷。

窗外樹(shù)影婆娑，女官丹儀站在廊廡下微微失神。

滿(mǎn)院子的鮮花加起來(lái)也不及榻上人半分，管中窺豹，可以想象在宮中盛極一時(shí)的韻貴妃當初該是何等風(fēng)姿。

吁了口氣，輕聲扣門(mén)：“啟稟公主，太后娘娘派人過(guò)來(lái)了，皇后娘娘命奴婢先來(lái)通傳一聲?！?/br>
秦幽幽羽睫輕扇：“娘娘的意思是？”

丹儀微微垂首，“若公主身子不適的話(huà)……”

秦幽幽斂眸思忖，去了定然要向那個(gè)女人行跪禮；可若是不去，她還以為她怕她。

也罷，總是有這天的。

“去回娘娘一聲，本宮這就梳妝更衣?！?/br>
丹儀告退。

一刻鐘后，盛裝打扮的玉檀公主走進(jìn)坤寧宮正殿，眾人只覺(jué)艷光四射，整間屋子陡然亮了一截。

閔皇后瞅著(zhù)兩瓣潤澤誘人的瀲滟紅唇，心中訕訕，不曾想這位公主竟是淡妝濃抹總相宜。全天下的美色，只怕就被她占了八分，還有一分給了靳漣，剩下一分供萬(wàn)千女子爭搶。

片刻后才展顏：“本宮也要往慈寧宮請安，就一同前去吧?！?/br>
秦幽幽知道她是好意，卻不得不推拒，皇后去了她們還怎么敞開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)。

“皇后還是晚些去吧，太后既單獨傳我，怕是會(huì )有幾句訓誡說(shuō)給我聽(tīng)?！?/br>
這便隨宮女去了。

上了抄手游廊，迎面碰上齜牙咧嘴的蕭朗。聽(tīng)說(shuō)太后召見(jiàn)，二話(huà)不說(shuō)也要跟著(zhù)去。

見(jiàn)他一臉如臨大敵，秦幽幽胸口滑過(guò)一道暖流，也沒(méi)再攔他。

二人方進(jìn)慈寧宮，宮人便封上大門(mén)，蕭朗登時(shí)忐忑不已。

太后又想玩什么花樣。

身后傳來(lái)女子聲音，清脆朗朗。

“奴婢是太后身邊的秋詞，特來(lái)領(lǐng)路，請王爺和公主莫要擔憂(yōu)，太后娘娘是不想外人進(jìn)來(lái)打擾?！?/br>
秋詞笑盈盈碎步向前，目光在秦幽幽臉上一滑而過(guò)，然后很快轉身。

三人步入正殿外，秋詞領(lǐng)著(zhù)兩邊內侍宮女一同退下。

雖已過(guò)了夏至，慈寧宮卻比其他幾所宮殿陰涼些，并未熱到難以忍受的地步。

槅扇緊閉，殿中光亮所剩不多，但也足夠三人將彼此看得分明。

太后銳利如鷹隼的目光在蕭朗和秦幽幽臉上來(lái)回逡巡，似要將他們看透看穿，黑漆漆的眼深沉莫測。

長(cháng)久的沉默讓蕭朗不安。

“姑母，有什么事您直說(shuō)吧，就不要跟我們打什么啞謎了?！?/br>
太后輕哼一聲：“聽(tīng)說(shuō)你近來(lái)總往坤寧宮跑？你可還記得那是后宮，外臣無(wú)詔不得擅入?！?/br>
話(huà)里在問(wèn)蕭朗，眼神卻是看著(zhù)秦幽幽。

蕭朗很是無(wú)辜：“我有詔啊，我是奉皇上口諭，幫公主打理出宮之事……”

“閉嘴?！碧蟠蠛纫宦?，登時(shí)變了臉?！笆捓?，你不說(shuō)話(huà)沒(méi)人當你是啞巴?！?/br>
秦幽幽雙膝跪地，聲音克制沉靜：“玉檀參見(jiàn)太后，愿娘娘福體康寧長(cháng)樂(lè )無(wú)極?！?/br>
蕭朗見(jiàn)狀跟著(zhù)跪到她邊上，依葫蘆畫(huà)瓢：“蕭朗叩見(jiàn)太后，愿娘娘千秋永駐?！?/br>
蕭太后收起怒氣。

“哀家不想和你們廢話(huà)。玉檀，哀家會(huì )讓人將銀子送到戶(hù)部，補齊你的俸祿，這件事情就此了結?！?/br>
“若我不同意呢？”

“十五萬(wàn)兩銀子，換吳青的性命，還不夠？”太后目光咄咄?！八诋斨抵畷r(shí)私自出宮，哀家判他個(gè)斬首也理所應當?！?/br>
秦幽幽了然，十五萬(wàn)兩換的不是吳青，換的是她手底下那幫爪牙無(wú)恙。就如小時(shí)候太傅教導她，皇家無(wú)家事，牽一發(fā)而動(dòng)全身。

這步棋總算是走對了。

“玉檀謝太后慷慨?！?/br>
沒(méi)有一句廢話(huà)，交易達成。

太后靜靜俯視這個(gè)暌違十七年的人，語(yǔ)氣驀然變得復雜。

“因為你，死了三十二名侍衛，果然士別三日當刮目相看。你再也不是那個(gè)善良天真的小公主了?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)竟似舍不得。

秦幽幽紅唇流瀉出一絲冷笑，“多謝太后夸獎，我覺(jué)得這樣很好。若您沒(méi)有別的吩咐，請恕玉檀先告退?！?/br>
“你就不想見(jiàn)見(jiàn)蕭君悅？”太后突兀揚起嗓子，聲音喜悅激昂，宛若吹響勝利的號角。

秦幽幽神情一滯，而后微微一笑：“母子血脈是誰(shuí)也割不斷的。玉檀告退?！?/br>
她片刻不想在慈寧宮多待，這個(gè)老妖婆絕不會(huì )讓他輕易見(jiàn)到蕭君悅。

這次她不會(huì )再上當，不會(huì )讓她用同一條鏈子鎖住她第二次。

蕭朗見(jiàn)勢跟著(zhù)起身，卻被太后叫住?！澳懔粝?，給我跪著(zhù)?！?/br>
蕭朗戀戀不舍看了伊人一眼。

“你跟她沒(méi)成親你不知曉？天天往坤寧宮跑什么。你不怕閑言碎語(yǔ)，她可還是碟譜上的公主?！?/br>
蕭朗遠遠飄走的神思登時(shí)被拽了回來(lái)。太后的反應極度不正常，被幽幽如此擺了一道，她怎么還