丹、鮮黃的金皇后……

“肅表哥，這菊花園果然不錯,我竟然都沒(méi)來(lái)過(guò)，要不是肅表哥提議，今年又錯過(guò)了?！毙煊诅熳咦咄Ｍ?時(shí)不時(shí)站住腳細細地觀(guān)賞一番。

周肅之長(cháng)身玉立，負手陪在她身邊，注意到她偏愛(ài)的是顏色淺淡花瓣繁復的菊花，每每遇到就駐足細觀(guān),那些顏色深重的她都是一眼掃過(guò)，“嬌嬌喜歡，明年咱們再來(lái)?！?/br>
菊花園極大，來(lái)賞玩的人卻不多，兩人走了一會(huì )兒，迎面過(guò)來(lái)四五個(gè)年輕人，書(shū)生打扮，意氣風(fēng)發(fā)的樣子。為首之人和周肅之年齡相仿，一身藍色圓領(lǐng)錦袍，眉清目秀，神采飛揚。

那幾個(gè)人越走越近，其中一人喊道：“咦，那不是周兄么？周兄怎么這么早就上京了，早知如此，我就和周兄一道前來(lái)了?！?/br>
周肅之抬眸看去，說(shuō)話(huà)的人他認得，是蘇州的學(xué)子，陸文培。周肅之腳步移動(dòng)，擋在徐幼珈身前，一拱手，“原來(lái)是陸兄，沒(méi)想到在這里遇到了?！?/br>
“周兄，我來(lái)給你介紹，”陸文培指著(zhù)為首那個(gè)穿藍色錦袍的年輕人說(shuō)道：“這位是京都的解元，吏部尚書(shū)家的嫡子，羅意青。羅兄，這位是我們蘇州府的解元，周肅之。兩位都是解元，真是好巧啊，哈哈?！?/br>
羅意青？徐幼珈心頭一動(dòng)，從周肅之身后探出一點(diǎn)腦袋，悄悄地看過(guò)去。羅意青她知道，乃是蔡閣老的獨生女兒蔡文蕙的未婚夫，兩人是自幼定親，蔡文蕙是程翊的表妹，經(jīng)常去會(huì )寧侯府，前世，她見(jiàn)過(guò)無(wú)數次蔡文蕙，卻從未見(jiàn)過(guò)羅意青，因為他突然得了急病死了，自他死后，蔡文蕙十分悲痛，一直沒(méi)有再議親，留在家中成了一個(gè)老姑娘。徐幼珈記不清楚他具體是什么時(shí)候死的，只記得是這次會(huì )試之前，她暗暗疑惑，他看起來(lái)很是健康的樣子，怎么會(huì )在這幾個(gè)月中就突然死了？

周肅之對羅意青毫無(wú)印象，他前世參加的會(huì )試中沒(méi)有這么個(gè)人，既然是京都解元，怎么會(huì )沒(méi)有參加會(huì )試呢？他略一思索，隱約記得吏部尚書(shū)有個(gè)嫡幼子，卻是英年早逝，難道就是此人？

“原來(lái)是京都解元羅兄，久仰大名?！敝苊C之一邊寒暄，一邊細細端詳羅意青的面色，見(jiàn)他精神飽滿(mǎn)，氣血健旺，一點(diǎn)都不像有什么隱疾的樣子。周肅之跟在師傅身邊十年，也學(xué)了些醫術(shù)皮毛，暗忖自己應該不會(huì )看錯，想來(lái)這羅意青應該是出了什么意外之事。

羅意青亦是拱手一笑，“周兄，久仰久仰，聽(tīng)陸兄提起過(guò)蘇州解元，沒(méi)想到在這菊園中遇到了，相逢不如偶遇，周兄若不嫌棄，不如和我們幾個(gè)一起游園？”

周肅之見(jiàn)陸文培頻頻看向自己身后，他是擋在徐幼珈身前的，但是表妹還是露出一點(diǎn)身形。周肅之心中不悅，腳步輕移徹底隔斷了陸文培的目光，道：“我還有女眷一起，就不和眾位游園了，改日咱們再會(huì )?！?/br>
陸文培的眼睛轉了轉，笑道：“周兄一人上京，令郎有沒(méi)有跟來(lái)??？”他扭頭對著(zhù)羅意青，語(yǔ)氣輕佻，擠眉弄眼地說(shuō)道：“羅兄不知，周兄雖未娶妻，家中卻已有幼子，聽(tīng)說(shuō)是周兄極愛(ài)重的女子所生?！?/br>
徐幼珈躲在周肅之身后，看不到他的表情，微微有些擔心。肅表哥沒(méi)有通房丫鬟，也沒(méi)有妾室，但是他確實(shí)有個(gè)兒子，年兩歲，是肅表哥從外面抱回來(lái)的，只說(shuō)是自己養的外室所生，那女子生下孩子就死了。聽(tīng)說(shuō)此事在周家引起了軒然大波，姨父將肅表哥狠狠地打了一頓，那孩子卻還是留下了。

肅表哥對那孩子極精心，專(zhuān)門(mén)買(mǎi)了兩個(gè)面貌清秀的小廝照看那孩子，衣食住行樣樣過(guò)問(wèn)，安排妥帖，還親自教導他。肅表哥說(shuō)孩子嬌弱，從不讓客人見(jiàn)他，只有姨父姨母和誡表哥律表哥見(jiàn)過(guò)他，連兩個(gè)表嫂都不讓見(jiàn)的。上次她隨母親回蘇州，倒是偶然見(jiàn)了一面，小小的人就被肅表哥教的端方有禮，生得玉雪可愛(ài)，她還捏了他胖嘟嘟的小臉蛋，照看他的兩個(gè)小廝在旁邊險些將眼珠子瞪出來(lái)。

因為是外室生子，說(shuō)出去肅表哥和孩子的名聲都不好聽(tīng)，對外只說(shuō)是通房生的。即便如此，未成親先有了庶長(cháng)子，也不好聽(tīng)，不過(guò)比養外室略好些罷了。徐幼珈暗道，這姓陸的將此事當眾說(shuō)出來(lái)，還提及“周兄極愛(ài)重的女子”，言語(yǔ)輕浮，委實(shí)討厭。

周肅之神色淡淡，“多謝陸兄掛念，犬子年幼，不適合長(cháng)途跋涉，故留在蘇州家中，由父母照看?！彼?zhù)羅意青笑著(zhù)拱手道：“幾位仁兄自去游園吧，就此別過(guò)，咱們改日再會(huì )?！?/br>
一行人漸漸遠去，陸文培還回頭張望，周肅之卻將徐幼珈擋得嚴嚴實(shí)實(shí)。羅意青瞥了他一眼，“剛才，陸兄提及周兄的幼子倒也罷了，提到那女子卻有些不合適了?！?/br>
陸文培哈哈一笑，“羅兄說(shuō)的是，是在下魯莽了?！?/br>
那些人看不見(jiàn)了，徐幼珈從周肅之身后繞出來(lái)，偷偷看了看他的神情，“肅表哥，姓陸的真是討厭，你別跟這種人一般見(jiàn)識?！?/br>
那孩子的生母沒(méi)人見(jiàn)過(guò)，不過(guò)，看那孩子的面容，生母定然是個(gè)極美麗的女子。前世，肅表哥青云直上，幾年時(shí)間就做到了內閣閣老的位置，卻一直沒(méi)有娶妻，當時(shí)，人人都傳他有個(gè)深?lèi)?ài)的女子，雖然那女子不在他身邊，周肅之卻念念不忘，故此不肯娶妻。徐幼珈暗道，肅表哥深?lèi)?ài)的女子，定然就是那孩子的生母了，可惜天人永隔，肅表哥可真是可憐。

周肅之微微一笑，“嬌嬌說(shuō)的是，咱們繼續賞花，莫讓某些人壞了興致?！彼敵鯇⒛呛⒆颖Щ刂芨?，就知道對自己的名聲不利，被父親打了一頓，被別人閑言碎語(yǔ)指指點(diǎn)點(diǎn)，這些他都無(wú)所謂，不過(guò)，他看了看徐幼珈，表妹會(huì )怎么想他？

周肅之有些不安，別人怎么想他管不了，也不在乎，可是他不想讓表妹誤會(huì )，他暗暗思量，是不是應該把實(shí)情告訴她，反正他已經(jīng)決心要將她一生一世留在身邊，自己的事情早晚都要讓她知曉，他可不想讓她誤會(huì )自己真的和某個(gè)女子生了個(gè)兒子出來(lái)。

徐幼珈邊走邊偷瞄周肅之，見(jiàn)他眉頭微凝，嘴角輕抿，暗道，都怪那個(gè)姓陸的，提起那個(gè)孩子倒也罷了，偏偏提起那個(gè)女子，讓肅表哥如此難過(guò)。眼見(jiàn)周肅之沒(méi)了游園賞花的心情，她走了幾步，說(shuō)道：“肅表哥，我走得有些累了，眼看就要到午膳時(shí)分了，咱們回去吧？”

她本來(lái)興致很好的，現在卻要回去，顯然剛才陸文培的話(huà)影響了她，周肅之下了決心，還是決定把實(shí)情告訴她，免得她的誤會(huì )越來(lái)越大，“嬌嬌累了？我在天香樓定了雅間，咱們用過(guò)午膳再回府，天香樓的飯菜很好吃，我還想再吃一次呢?！?/br>
他想去天香樓用飯，徐幼珈當然愿意陪他去，只盼著(zhù)他能心情好些。

兩人離開(kāi)菊園，直奔天香樓。

飯菜上齊，周肅之目光掃過(guò)長(cháng)