她刀練得不錯，琴彈得尚可，念完了，腦中卻只清晰記得一句，“自反而縮，雖千萬(wàn)人，吾往矣?！?/br>
因為祁溟對她說(shuō)，小九，這是世間真正的大勇。

九闕自認是不勇敢的，更沒(méi)有那種不顧一切、不畏艱險的氣節。

她只是個(gè)被命運壓彎了腰的小姑娘，也曾在母親的頭七那天，站在茫茫的大漠上，脆弱無(wú)助地放聲大哭。

都說(shuō)亡者的魂魄會(huì )在頭七時(shí)返家，可她什么都沒(méi)有了，沒(méi)有國，也沒(méi)有家，母親的魂魄又能回到哪里呢？

祁溟與她并肩站著(zhù)，等她哭得累了，才伸手給她擦了眼淚。

“小九，我與你講個(gè)故事?！?/br>
“西羌與祁國停戰后，祁國有個(gè)皇子，來(lái)了西羌，做了質(zhì)子。臨行的那天，他是笑著(zhù)與父皇、兄長(cháng)告別的。大家都夸贊他通透懂事，小小年紀就能舍己為國。但只有他知道，他不說(shuō)一句不愿，是因為他根本沒(méi)得選，他笑著(zhù)走，是因為他不想被別人瞧不起?！?/br>
“你如今無(wú)國無(wú)家，也許還會(huì )羨慕他?！?/br>
“他有國，也有家?！?/br>
“可是，他的國與家，都不要他?！?/br>
原來(lái)他的處境不比她好，甚至比她更糟糕。

可他比她長(cháng)不了幾歲，卻已能將殘忍的話(huà)講得溫柔又平靜。

他定定看著(zhù)她，鄭重地問(wèn)：

“小九，你可以做我在西羌唯一的親人嗎？”

親人，這個(gè)詞對于九闕而言，珍而重之。

于是她與祁溟許下誓言——

“我們一起活下去?！?/br>
她不是一個(gè)人了，也不會(huì )讓他一個(gè)人。

她會(huì )拼盡全力變得勇敢起來(lái)，她不會(huì )再哭，她要和他一起離開(kāi)這個(gè)鬼地方。

誓言是個(gè)重如千鈞的東西，世間許多人為了誓言，連性命都可以棄之不顧。她那時(shí)是個(gè)死心眼的姑娘，認準了一條道理，便想著(zhù)它永遠都不會(huì )改變。

祁國將五皇子祁溟送往西羌為質(zhì)子，定下八年為期，就在八年將滿(mǎn)的前三日，綏州之戰爆發(fā)，先前祁國與西羌的約定，一夜之間變?yōu)橐粡垙U紙。

西羌國君勃然大怒，將滿(mǎn)腔怒火都撒在祁國五皇子身上。

祁溟回不去了。

他這一生，又有多少個(gè)八年可以斷送在異國的宮中呢？

這一天，西羌皇宮燃起了一場(chǎng)熊熊大火，整個(gè)宮中亂作一團。

火舌不斷舔舐過(guò)木制的梁柱，沖天的火光中，祁溟用袖子將九闕面頰沾上的黑灰擦去，他緩緩笑起來(lái)，對著(zhù)她輕輕眨了眨眼。

只要這一個(gè)眼神，九闕就都明白了。

——這場(chǎng)火，是祁溟放的，為了爭取到一個(gè)逃離的機會(huì )。

她一把抓住他的袖子，“我們立刻就走！”

祁溟卻輕輕搖了搖頭，“小九，我不能走?！?/br>
九闕愣了一瞬，她知道祁溟是祁國的五皇子，如果他趁亂離開(kāi)，西羌的國君定然會(huì )知道這場(chǎng)大火是因何而起，祁國與西羌的矛盾會(huì )進(jìn)一步激化。

他是個(gè)仁慈的人，即使他的國與家都不要他，他也不會(huì )就這樣一走了之。

所以這一場(chǎng)火，他是為了她才放的。

但就像祁溟不愿拋下家國，她也不愿拋下他。

他說(shuō)過(guò)，他只有她這一個(gè)同伴，一個(gè)親人。

“那我也留下來(lái)?！彼f(shuō)得理所當然、不假思索，“我們說(shuō)好要一起走的?！?/br>
祁溟揉了揉她的頭，聲音里透著(zhù)無(wú)奈與堅決，“小九，不要說(shuō)孩子氣的話(huà)?！?/br>
他拉著(zhù)她往前走，以男子的力氣將她的反抗徹底壓制住，將她推上了馬背。

九闕死死地拽住他的袖子，固執地一遍又一遍問(wèn)他：“祁溟，我不能不走嗎？”

祁溟笑了一笑，還是那個(gè)溫柔如春日柔風(fēng)的少年，他輕聲說(shuō)：

“小九，活下來(lái)，等我回去?！?/br>
言畢，他狠狠一抽鞭。

九闕身下的馬受了刺激，發(fā)出一聲嘶鳴，飛快地向前奔跑起來(lái)，她只能緊緊貼在馬背上，緊緊抓住韁繩，才不會(huì )被甩下來(lái)。

房梁坍塌的巨響混雜著(zhù)噼啪的火星炸裂聲，祁溟站在一片灼灼燃燒的廢墟前，變成一道被火焰不斷撕扯的黑影。

九闕這一路免不了被人追殺，以至于她根本沒(méi)有辦法回到西羌的皇宮，只能不停地逃離、輾轉，直到她一路沿著(zhù)綿延的戰火，來(lái)到了綏州城。

綏州城已是血流成河，尸體堆成了山，散發(fā)著(zhù)濃重的血腥味，引得她禁不住作嘔，可她腹中空空，什么都吐不出來(lái)。

她的馬已經(jīng)被砍死了，她只能爬上死人堆，握著(zhù)母親給她的刀，跌跌撞撞地往前走，她摸不清方向，這種前行是漫無(wú)目的的，好像這樣就能一直走向天空的盡頭。

她翻過(guò)一座尸體堆成的小丘，再度抬起頭時(shí)，以為自己出現了幻覺(jué)。

她看見(jiàn)了一匹毛色很好看的駿馬，馬背上高高坐著(zhù)一個(gè)穿著(zhù)白衣的少年。

這個(gè)顏色，在滿(mǎn)目赤紅的背景下，明亮得扎眼。

里寫(xiě)，“青絲系馬尾，黃金絡(luò )馬頭?！?/br>
——沙漠中的海市蜃樓，原來(lái)是這個(gè)模樣。

她以為自己要死了，傻乎乎地笑了一下，在心里說(shuō)，海市蜃樓可真好看啊。

他的目光定在她的臉上，平靜之中，又仿佛涌動(dòng)著(zhù)洶涌的暗流。

她聽(tīng)見(jiàn)他問(wèn)：

“中原人？”

原來(lái)不是海市蜃樓。

這個(gè)人，是不是也要殺她？

她將手中的刀握緊，抬頭與他對視。

他頓了一頓，轉而笑起來(lái)，這一個(gè)笑容，讓她的心尖微妙地顫了一瞬。

“走，帶你回家?！?/br>
他俯下身，向她伸出手，他身后的那群人立時(shí)喊道“閣主不可”，可他那只骨節分明的手，卻始終擺在她面前。

殘陽(yáng)如血，西風(fēng)卷地。

時(shí)間緩慢地流淌過(guò)，她聽(tīng)見(jiàn)自己死寂了整整八年的心臟，重新開(kāi)始跳動(dòng)的聲音。

九闕那時(shí)不認識什么“閣主”。

她只知道，面前的這個(gè)人，用一句“帶你回家”，讓她骨子里的恐懼、懦弱、自私，失去了偽裝，陰森可怖地暴露了出來(lái)。

她想離開(kāi)這里，她一刻都不想多留。

她確實(shí)不再哭了，但這不代表她真的變得勇敢了，每個(gè)夜晚，她躺在那兒，都能聽(tīng)見(jiàn)另一個(gè)自己在徹夜哭泣，那哭聲折磨得她身心俱疲。

最初的時(shí)候，母親陪伴在她身邊，她還是感到痛苦。

之后的時(shí)光里，祁溟陪伴在她身邊，她的痛苦也沒(méi)有削減分毫。

不過(guò)是命運壓迫著(zhù)她成長(cháng)，而她無(wú)法擺脫命運罷了。

昏倒前的那一刻，九闕在心里想，她原來(lái)是這樣的自私。

所謂珍之重之、能讓人舍棄生命的誓言，當她遇見(jiàn)了這個(gè)人之后，她居然想要食言。

九闕總覺(jué)得，遇見(jiàn)祁溟，是她生命的轉折。