地說(shuō)：“臣妾白日在蒲團上念經(jīng)，尚能忘卻前事，每每晚間睡下，總覺(jué)心緒如潮，尤其在冬日之夜，衾寒被冷，總會(huì )想起與陛下同床共寢的時(shí)光，無(wú)比熟悉的溫暖?！逼鋵?shí)寺里沒(méi)有斷絕她的炭火，她和蘭嫵共臥一張床，兩人蜷縮著(zhù)抱在一起，倒沒(méi)有她說(shuō)的那般凄冷。好在蕭越并不知情。

蕭越果然動(dòng)了憐惜之意，緊緊地抱著(zhù)她，臂彎像一條繩將她牢牢縛住，“這樣你還覺(jué)得冷嗎？”

其時(shí)不過(guò)是深秋，真正寒冷的時(shí)候還沒(méi)有到來(lái)。厲蘭妡展顏一笑，雙手摟住他的頸，意態(tài)纏綿地望進(jìn)他眼中，“只要有陛下在身邊，臣妾就不冷?！?/br>
次日她起了個(gè)大早，仍舊來(lái)到繡春館中。厲蘭妡發(fā)覺(jué)太皇太后的精神在清早仿佛好些，已經(jīng)直起身子，談姑姑正在伺候她服藥。

厲蘭妡嫻熟地扶住老婦人松弛的后頸，將一塊凈帕墊在頜下，免得藥液沾污了被面，又取過(guò)一旁裝蜜餞的細瓷小碟，拈了幾顆放進(jìn)老婦人口中，以滋潤咽喉，減少苦味。

經(jīng)過(guò)這一系列步驟，老婦人方開(kāi)口道：“你昨兒才回來(lái)，旅途勞乏，哀家以為你該多睡一會(huì )?！?/br>
厲蘭妡自然地笑道：“臣妾在寺中時(shí)，也是早早起身打坐念經(jīng)，如今不必做這些事，閑著(zhù)也是閑著(zhù)，索性過(guò)來(lái)侍奉太皇太后?！彼謫?wèn)道：“太皇太后昨夜睡得還好么？”

談姑姑隱有憂(yōu)色，“太皇太后昨兒前半夜睡得倒很好，后半夜就被那梆子聲驚醒，拉著(zhù)奴婢說(shuō)了幾個(gè)時(shí)辰的話(huà)，這會(huì )兒還這樣有精神，奴婢真是納悶?！?/br>
“你卻困得不得了，是不是？”老婦人微笑道，“談?dòng)?，你的年紀比哀家輕上許多，卻連哀家這把老骨頭也比不過(guò)，你該覺(jué)得愧怍呢?！?/br>
看來(lái)太皇太后還很有活下去的熱情，或者故意用這樣的態(tài)度鼓舞他們，不管哪一種，在厲蘭妡看來(lái)都是好事。她正要說(shuō)幾句湊趣的話(huà)，就見(jiàn)太皇太后又咳嗽起來(lái)，厲蘭妡忙撫著(zhù)她的背令她順氣，一面倒了一杯溫水給她漱口。

太皇太后一口飲下，仍皺著(zhù)眉。談姑姑忙道：“您還是覺(jué)得嘴里發(fā)苦？”一邊仍取過(guò)那碟蜜餞，喂了幾顆下去。

厲蘭妡看著(zhù)那烏溜溜的小圓果子，笑道：“這烏梅吃多了不酸么，太皇太后怎么這樣愛(ài)？”

身后一把溫順的女聲想起，“昭儀娘娘看差了，此物并非酸梅，乃是漬好的海棠果子，去皮曬干后用蜜糖腌的，甜絲絲的最是落胃?！?/br>
厲蘭妡和煦一笑，“江meimei果然好心思?！?/br>
“不敢，嬪妾和昭儀娘娘一樣，都是體貼太皇太后的一片苦心罷了?！苯涡穆渎浯蠓降刈呱锨叭?，親切地問(wèn)道：“太皇太后今日可好些了？”

談姑姑照樣肯應付她，太皇太后也沒(méi)流露出嫌棄，看來(lái)自己不在的這些日子，江澄心做了不少功夫，差不多可以取代自己的地位了。

厲蘭妡暗暗嘆一口氣，強撐著(zhù)笑臉應付一番，接著(zhù)便找借口告辭。江澄心有意跟她爭競，她可沒(méi)心思跟她耗下去。

出了繡春館，厲蘭妡便直奔聶淑儀宮中。聶淑儀見(jiàn)了她便笑道：“你來(lái)得可巧，我才收拾了前兒做的幾件小衣裳，正準備給你送過(guò)去，正好你來(lái)，倒免得我奔波?！?/br>
厲蘭妡與她熟極，省卻許多不必要的客套話(huà)，只笑道：“做那么多干甚么，穿得完嗎？”

聶倩柔道：“小孩子長(cháng)得飛快，上半年做的衣裳下年就穿不下了，自然該多備一點(diǎn)好?！?/br>
厲蘭妡也便笑著(zhù)翻看一回，花花綠綠的，都是女孩子的樣式，“這都是給明玉穿的嗎？”

“慎兒還小，用不著(zhù)這些，明玉小姑娘愛(ài)嬌，多做一點(diǎn)她也高興，至于忻兒——”聶倩柔略有猶豫，“差不多的都是由傅jiejie親自動(dòng)手，我也幫不上什么忙?！?/br>
厲蘭妡的眼光變得銳利起來(lái)，“是你幫不上忙，還是她不讓你幫忙？”

“沒(méi)有沒(méi)有，”聶倩柔連忙擺手，“你也知道，傅jiejie性子最好，她自然不會(huì )當面說(shuō)這樣的話(huà)。只是明玉一向跟我親近，對她總是淡淡的，傅jiejie失意之下，難免將心思放在那兩個(gè)小的身上更多些，忻兒年紀稍大，傅jiejie自然投注更多精力?！?/br>
這就是傅書(shū)瑤的過(guò)人之處，永遠不露出一點(diǎn)壞形兒，叫人再猜不出她是什么意思，連厲蘭妡也有些迷惑，只能?chē)@道：“可是現在忻兒貼近她而疏遠我，我看了總是失望?！?/br>
聶倩柔勸道：“小孩子嘛，心性其實(shí)不定，meimei你再多用些時(shí)候陪陪他，忻兒慢慢也就跟你親近起來(lái)了?！?/br>
“但愿吧?！眳柼m妡的手漫無(wú)目的地從綢緞衣面上滑過(guò)，又恍若無(wú)意地問(wèn)道：“這些日子都是江美人在侍奉太皇太后么？”

“自你走后，數江美人往繡春館去得最勤，且都說(shuō)她是太皇太后的親眷——雖說(shuō)我瞧著(zhù)不大像，我總覺(jué)得太皇太后仿佛更喜歡你些?！甭欃蝗崮竦?。

會(huì )么？厲蘭妡捫心自問(wèn)，她自己也說(shuō)不上來(lái)，那位老婦人不是感情外露的人，旁人輕易瞧不出來(lái)。她和太皇太后最初也不過(guò)是相互利用，利用到后來(lái)，也許彼此竟有一點(diǎn)真情——誰(shuí)又能真正無(wú)情呢？

不論如何，厲蘭妡誠心希望這位老太太的身子盡快好起來(lái)——她的性子雖然偏狹，處久了卻也覺(jué)得有趣。沒(méi)了她，她的生活恐怕會(huì )失掉許多樂(lè )趣。

自此，厲蘭妡仍舊每天往繡春館去，逢著(zhù)江澄心不在，她就多陪老太太一點(diǎn)；江澄心若是在呢，她就少待一會(huì )——皆因她現在身份未明，凡事得收斂著(zhù)點(diǎn)，不便常與這些人爭鋒。

太皇太后的病勢也是忽緩忽急，有時(shí)候看著(zhù)格外嚴重，眼瞧著(zhù)一只腳邁進(jìn)鬼門(mén)關(guān)，眾位太醫費了九牛二虎之力才將其搶救回來(lái)；有時(shí)候看著(zhù)仿佛好些。

這一日，厲蘭妡去看她時(shí)，發(fā)覺(jué)太皇太后滿(mǎn)頭銀絲梳得齊齊整整，眼睛明亮深湛，臉色也紅潤了，不禁奇道：“怎么太皇太后今日瞧著(zhù)容光煥發(fā)，和昨天大不一樣？”

談姑姑笑得合不攏嘴，“奴婢也是這么說(shuō)呢，真真奇事一樁?！?/br>
老婦人微笑道：“你們齊打伙兒糊弄哀家呢，哀家怎么不覺(jué)得？”

厲蘭妡笑道：“臣妾說(shuō)認真的，太皇太后您今天瞧著(zhù)才二三十許人，興許比臣妾還年輕呢！”

老婦人伸手在她額上點(diǎn)了一下，“凈會(huì )耍貧嘴，你當哀家是神仙哪？”

“太皇太后可不就是仙姬下凡么，天生就該躋身高位、享盡榮華的，所以生這場(chǎng)病，也是那地府的小鬼嫉妒，暗中作怪，豈料太皇太后乃仙人降世，天生有神光護體，因此受了一點(diǎn)小小的磨難，很快就沒(méi)事了?！眳柼m妡說(shuō)得神氣活現。

老婦人笑得更歡，“去了一趟佛寺，嘴皮子反而更油滑了，想是寺里的油都被你偷吃光了么？”

“太皇太后您只說(shuō)對了一半，臣妾膽小，只敢