蹄踏著(zhù)隨瓊亂玉，濺起細碎的雪粒子，隊列徐徐前行。

下山的路被積雪覆蓋，反而比平時(shí)好走，裴英娘勒緊韁繩，讓棗紅馬小跑了幾步，回頭看李旦。

他脊背挺直，坐姿端正，手里松松挽著(zhù)韁繩，眼睛是冷的，但嘴角噙著(zhù)一絲若有若無(wú)的笑容，默默看她撒歡。

裴英娘發(fā)現他的半邊袖子濕透了，軟綿綿搭在織錦障泥上。想起剛才下山時(shí)，路上遇到被積雪壓得低垂的枝丫，他會(huì )抬起袖子，撥開(kāi)垂枝，讓她先走，袖子大概是那個(gè)時(shí)候打濕的。

她心里既感動(dòng)又疑惑：阿兄這么溫柔，為什么別人都說(shuō)他不如李顯隨和呢？

馬蹄不知踩到什么硬物，打了個(gè)趔趄，陡然發(fā)出一聲沉悶的鈍響。

雪層簌簌響動(dòng)。

積雪下有活物！

裴英娘嚇一跳，她的馬兒不會(huì )無(wú)意間踩死人吧？

正自六神無(wú)主，忽然覺(jué)得背后一暖，李旦不知何時(shí)躍到她身后，接過(guò)她手里的韁繩，迫使馬兒調轉方向，同時(shí)扶住她的腰，幫她穩住身形。

唰唰幾聲，楊知恩和其他幾個(gè)護衛躍下馬背，抽出橫刀，圍住從雪地里爬起來(lái)的陌生男子，“什么人！”

男子衣衫襤褸，凍得面色青白，衣裳上就不說(shuō)了，連頭發(fā)、眉毛、睫毛全都白花花一片，眨眨眼睛，便有雪花從他的眼睫掉落，“我是來(lái)見(jiàn)永安公主的?！?/br>
他形容狼狽，但腰背挺得筆直，說(shuō)話(huà)的聲音慷慨從容，還有些倨傲。

如果不是因為他實(shí)在太落魄了，裴英娘差點(diǎn)以為他是一名清高傲物的世家公子。

她試探著(zhù)道：“蔡四郎？”

男子的目光越過(guò)團團包圍他的護衛，直直望向她。

不會(huì )錯了，這種倔強的、不服輸的狠戾眼神，裴英娘記憶深刻。

耳畔傳來(lái)溫熱的氣息，李旦在她身后問(wèn)，“你是為了他下山的？”

裴英娘心頭一顫，耳根發(fā)紅，下意識往前躲，怎么忘了李旦還摟著(zhù)她的腰呢！

冰天雪地里，她熱得頭頂冒煙，雖說(shuō)她素來(lái)親近李旦，但現在畢竟年紀大了，得盡量和兄長(cháng)保持距離，不能和小時(shí)候那樣讓他抱來(lái)抱去的。

好在李旦還沒(méi)有娶親，不然八王妃肯定要多心。

李旦沒(méi)有強摟著(zhù)裴英娘不放，松開(kāi)手，側身下鞍，長(cháng)靴踩在雪地上，嘎吱響。

“怎么回事？”他的聲音很平淡，臉色卻比山間的寒風(fēng)還冷。

裴英娘怕李旦誤會(huì )，連忙跟著(zhù)下馬，亦步亦趨跟在他身后，“阿兄，你和阿父最近不是在為山下的老百姓發(fā)愁么？正好我得了一樣好物件，可以幫助老百姓們抵御嚴寒！”

李旦腳步一頓，握緊的雙拳漸漸松開(kāi)，“東西在哪兒？”

裴英娘轉身，纖纖素手指著(zhù)蔡四郎，“得問(wèn)他！”

蔡四郎幾乎凍成了一個(gè)冰人，如果不是裴英娘的馬恰好踩醒他，他可能會(huì )一直睡到凍死。他全身上下沒(méi)有一塊好地方，楊知恩怕他來(lái)不及回話(huà)就一命嗚呼，從馬背上解下酒囊，讓他先飲幾口燒春暖暖身子。

哪只蔡四郎并不領(lǐng)情，看都不看楊知恩一眼，邁開(kāi)僵直的雙腿，一步一步挪到裴英娘跟前，沉聲道：“我把公主交待的東西帶回來(lái)了，并牛馬駱駝一起，存放在山下的佛寺中?！?/br>
他從袖子中掏出一張書(shū)帖，雙手捧著(zhù)遞給裴英娘。

裴英娘接過(guò)書(shū)帖，疑惑道：“你怎么不在山腳下等著(zhù)？”

她懷疑蔡四郎是昨晚動(dòng)身的，夜里風(fēng)雪未歇，冒雪趕山路非常危險。

蔡四郎伸手抹把臉，露出那張肖似他的母親馬氏，俊秀得近乎陰柔的臉，鳳眼微微挑起，“今天是公主信上約定的日子，我怕耽誤公主的計劃?！?/br>
裴英娘默默嘆息，流放之地和驪山相距數千里，路途遙遠，就算他耽誤十天半月也沒(méi)什么，根本無(wú)需如此嚴格地恪守約定。

“難為你了?！彼锌痪?。

楊知恩適時(shí)上前，小聲征詢(xún)裴英娘：“公主，這位郎君連夜冒雪上山，不及時(shí)診治的話(huà)，十有八/九會(huì )凍出毛病來(lái)，仆先帶他回溫泉宮？”

裴英娘點(diǎn)點(diǎn)頭：“勞你費心?！?/br>
楊知恩忙稱(chēng)不敢，眼神示意左右隨從把蔡四郎帶走。八王不喜歡蔡四郎，他得先把這小子支開(kāi)。

蔡四郎眉頭緊皺，左右看看，屈身向裴英娘行禮畢，跟著(zhù)隨從離開(kāi)。

等他走遠，裴英娘捧著(zhù)書(shū)帖，喜滋滋給李旦看，“阿兄，兩千套棉衣，剛從南邊運來(lái)的！”

“棉衣？”李旦接過(guò)書(shū)帖，匆匆掃一眼，“哪里來(lái)的這么多絲絹制衣？”

裴英娘道：“不是絲絹，是棉花?！?/br>
“西域的草花絮？”李旦愕然，西域諸國每年進(jìn)貢的棉布，只有區區數十匹，裴英娘竟然能一下子拿出兩千套棉衣？

能拿出兩千套棉衣也就罷了，她竟然還想把價(jià)格高昂的棉衣分發(fā)給山民？

裴英娘還嫌不足，繼續道，“去年種出了頭一批，只能先趕出這么多，到明年肯定能裁更多棉衣、棉被?！?/br>
李旦想起幾年前的那場(chǎng)煙花，喉頭滾動(dòng)，欲言又止，伸手摸摸裴英娘的頭頂，指尖只觸到帷帽，就飛快收回。

剛才已經(jīng)嚇著(zhù)她了，不能得寸進(jìn)尺。

“阿兄記得清輝樓么？”長(cháng)靴踩在積雪里，深深陷進(jìn)去，得用力拔，才能□□，裴英娘深一腳淺一腳地走在雪地里，像只蹣跚學(xué)步的小鴨子，“我在清輝樓試種西域的棉花，十株只有一兩株成活，棉籽也少。還好護送馬氏和蔡四郎去羈縻州的人幫我尋到了當地土人的棉花種，才能順利種出棉花?！?/br>
早在漢代時(shí)，西域就有棉布出現，但棉花一直沒(méi)有傳入中原，到唐朝時(shí)，嶺南道邊境也開(kāi)始有人種植棉花，南方諸州偶爾會(huì )有棉布進(jìn)貢，棉布被王公貴族當成稀罕珍品?？稍谥性?，棉花依然頂著(zhù)“白疊子”的名頭，充當達官貴人花園中的觀(guān)賞花草，沒(méi)有得到重視。

豪富人家自有錦緞絲綢、貂裘皮襖，老百姓穿不起絲織品，冬天大多以麻布御寒，軍中將士的冬袍，也是絲麻所裁。

宋元之時(shí)棉花陸陸續續傳入中原，元朝曾大量征用棉花，但南北老百姓廣泛種植棉花，還是明初時(shí)候的事。

以上從陸路和海路傳入中原的粗絨棉花產(chǎn)量低，質(zhì)量差，后來(lái)逐漸被