退，他登時(shí)再趔趄兩步，只差跪在地上。郁明抬眼看李皎冷淡面容，虛虛一笑：“我剛來(lái)就救了你兩次，你不滿(mǎn)什么？”

他看到她，心中充滿(mǎn)久違歡喜。他有滿(mǎn)腔話(huà)想與她說(shuō)，覺(jué)和她分離了太久。戰場(chǎng)一瞬萬(wàn)變，他眷戀地看著(zhù)李皎，只覺(jué)太久沒(méi)看到她，甚是想念。他想要擁抱她，想要與她一起。

李皎定定看他，眼神從他臉上，拂過(guò)他的頸、他的腰，一路向下看。她目光如炬，似要穿透他的衣袍，看到他內里的傷勢。郁明非但沒(méi)感受到李皎的驚喜和柔情蜜意，還被她看得幾分不自在，也有幾分羞惱。李皎這種打量的眼神，讓他覺(jué)自己一腔柔情喂了狗。

青年半惱，心有挫敗之感。不肯被李皎看輕，他硬是咬牙提刀，強撐精神挺立長(cháng)站：“如何？我再弱，也比你強?！?/br>
郁明大手一揮，豪氣萬(wàn)丈，抬手指一指李皎：“你這種拖后腿的，就跟在我后面好了！老子保護你！”

李皎揚眉，看他蒼白側臉，想他哪來(lái)的臉說(shuō)這種大話(huà)？

郁明的威風(fēng)耍不到一刻，被前方那桐喊?。骸皫熜帜氵€在磨磨唧唧地干什么？還不快來(lái)幫我！”這邊定睛一看，見(jiàn)那桐前方人山成海，那桐辛苦為他們抵擋著(zhù)殺機，才讓兩人有說(shuō)話(huà)功夫，但眼看也扛不住了。

郁明立刻提刀迎上。

感應到“望山明”的靠近，那桐手中的“斬春水”當即發(fā)出微微劍吟。那桐持劍而起，與郁明相配合，排山倒海之勢在兩人周遭疊加，一眾人露出驚恐之色！

李將軍已死，群龍無(wú)首。

哪怕郁明身受重傷，他加入戰局，也成為了推倒敵軍的最后一棵稻草！

己方獲得支持，人人迸發(fā)出更為激昂的精神，在鼓聲振聾發(fā)聵時(shí)，在將領(lǐng)的鼓舞中，赫連平一方浴血廝殺，以落后一倍有余的兵力弱勢，硬生生將對方往后逼出了一里。

赫連平吼聲沙?。骸安灰笸?！往前沖！沖！”

李皎喊道：“撐到天亮！天亮即有轉機！”

迎敵而上，勢不可擋！

天亮未必有轉機，然李將軍已死，赫連平和李皎對望一眼，皆心有靈犀，想趁勢一舉滅了敵軍。陰北風(fēng)停雪住，消雪之時(shí)空氣一重冷過(guò)一重。晚上有冰霜襲地，冷意如刀。雙方都知道此戰輸贏(yíng)甚為重要，尤其是李將軍那方。雖群龍無(wú)首，然一旦落到敗相，焉能活命？敵人爆發(fā)出強大旺盛的戰力，將這方打得措手不及，硬咬著(zhù)牙往前沖，才沒(méi)被敵軍破了陣勢。

這場(chǎng)從天黑到天亮的戰爭，是幾日來(lái)打得最為艱辛的。

次日天亮，雙方皆傷亡慘重，精疲力竭。他們隔著(zhù)一里之地，警惕相望。三百步之圍，血河人海。郁明、那桐身上新傷添舊傷，哪怕武功再高，在這種戰斗中，所占優(yōu)勢也不大。天明之時(shí)，無(wú)人再向前。李皎扶著(zhù)郁明，那桐持劍站在旁側，赫連平也氣息奄奄、紅著(zhù)眼一眨不眨地看著(zhù)前方。

幾個(gè)人站在最中心，四面被零散的將士包圍著(zhù)。

日光破云，給陰冷數日的陰北帶來(lái)一縷陽(yáng)光。

眾人抬頭，去看那云翳后初生的太陽(yáng)，久久不語(yǔ)。在長(cháng)久的靜默中，天邊忽有涼風(fēng)襲來(lái)，忽有兵馬如山壓來(lái)。郁明頓時(shí)握緊手中刀，那桐面容再次變得凝重。李皎和赫連平一同望去，心壓得極低，看向兵馬到來(lái)的方向。

鮮明的旗幟慢慢露出，這片地方被圍來(lái)的精良軍隊趕上。赫連平瞇眼判斷旗幟，他呼吸突然加重，顫聲：“我的兵！我的兵！”

李皎也認出來(lái)了，面上露出淡淡的喜色。

四面呼聲如山來(lái)，將領(lǐng)下馬，遙遙跪下叩拜：“殿下，我等救駕來(lái)遲——！”

赫連平狂笑一聲，揚眉吐氣。前方兵馬讓開(kāi)路，他與軍親自相迎。一里之外的敵軍，人人面上露出迷惘驚駭之色。先是還能堅持，而今看到漫山遍野相圍的兵馬，可如何相抗？竊竊私語(yǔ)聲變大，精神不再堅韌不拔。

突然間，砰砰砰。

眾人看去，見(jiàn)敵軍中掛出了搖搖晃晃的白幡，而敵軍扔了武器，個(gè)個(gè)萎靡不振地跪了下來(lái)，口上高呼“殿下饒命”。喊聲如潮涌，一開(kāi)始三三兩兩，后漸齊心。赫連平面上笑意掩飾不住，他精神充足，連喊了三聲“好”字。

如解語(yǔ)花般，赫連平親自去和前來(lái)援助的兵馬碰面，并一同去慰問(wèn)收押投降的兵。

一眾人歡呼，精神放松，笑聲不絕。所有人中，反倒是李皎他們幾個(gè)外人與眾人的喜慶格格不入。李皎、郁明、那桐站在場(chǎng)中，靜靜看著(zhù)周遭歡喜面容。忽聽(tīng)天邊幾聲響，抬頭看去，間晨光邊緣，有隱隱火光一閃而逝。

李皎目力不及習武人，與郁明一道看去，卻半晌沒(méi)看出什么。

郁明精疲力竭，他看出來(lái)了，但他沒(méi)力氣說(shuō)出來(lái)。他眼下不倒，完全是撐著(zhù)那口氣，不肯被李皎看弱。

反倒是那桐負著(zhù)手，淡淡道：“放煙火？這是過(guò)年了吧?！?/br>
李皎心中一動(dòng)，頓時(shí)開(kāi)始算時(shí)間。陰北人跡罕至，不見(jiàn)天日。之前招兵買(mǎi)馬，哪里又有過(guò)年的心情。他們在這里耗費了這么長(cháng)時(shí)間，沒(méi)想到從年關(guān)將至，時(shí)間直接踏入了新年。李皎喃聲：“過(guò)年了……”

郁明側過(guò)臉，怔怔然看李皎。日光下，女郎眉目疏涼，帶著(zhù)溫意，如春水之生，浮著(zhù)一層極淡的金色。她眉眼中蕩著(zhù)笑意，她的歡喜放松之心，將他感染。他握著(zhù)刀的手失力，癡癡看她，迷戀于她的美色中——

噗通！

身邊一空。

李皎愕然側頭，看到自己夫君毫無(wú)征兆地倒下去。她心中慌亂，立即彎身去扶人。女郎拍著(zhù)人臉喊人，郎君躺在她懷中人事不省。李皎的眼淚在眼眶中打轉，直到那桐彎下身看半天，沉吟道：“沒(méi)什么，就是突然放松，暈過(guò)去了……”

那桐說(shuō)：“他本來(lái)就該撐不住了。若不是……”

那桐看向李皎，意思直接明確不迂回，只差直接開(kāi)口“若不是你”。

李皎怔愣一下，那桐一說(shuō)，她頓時(shí)也想清楚了。

新年伊始，幾家歡喜幾家愁。赫連平與他的軍隊相慶，發(fā)下豪情志愿要一路打回統萬(wàn)去。人人圍著(zhù)赫連平皇子興奮難抑，而李皎抱著(zhù)自己昏迷的夫君，她被小師妹看半晌，臉一陣紅一陣青。夫君這么倒下去，李皎咬牙切齒道：“活該！”

然陰北之危，到底解了。

李皎在最開(kāi)始傳遞了消息，幫赫連平從危機中走出，之后與統萬(wàn)相對之勢，合該赫連平一手促成。赫連平也不露怯，一如赫連喬想了很多年滅他一般，他也曾想過(guò)若不得已，該如何除掉赫連喬。如今赫連平神清氣爽，大魏公主夫妻站在他后方，大魏將軍在另一邊幫他打統萬(wàn)，他只要配合，只要收回疆土——

夏國便是他的。

剛入新年，一刻不停歇，赫連平打出了“除佞