與城墻之間的空地上。這么看來(lái)，云城不打算開(kāi)城投降了，他們的弓箭手固然充足，然而寧軍的巨弩，射程遠遠在這些弓箭之上。

第二次比第一次熟練許多，壓根兒不需要等足一個(gè)月，城門(mén)洞開(kāi)，里頭死氣沉沉。到第三次第四次，寧軍完全習以為常，兵士甚至能邊調侃著(zhù)染病人的死狀邊將晚飯狼吞虎咽吃下，這不過(guò)是戰場(chǎng)上的殺戮，換了種形式罷了。

三個(gè)月間，宜州、云城、并州、豐州四座城池全數拿下，雖然到手的都是空城，人、糧一樣都不能用，但終究是掃清障礙。這速度，遠遠超過(guò)啟程前計劃中的作戰速度，且西南大軍，除了頭一天的傷亡，此后幾乎不再費一兵一卒。四座城池郊外的村莊倒沒(méi)有守城兵士的勇氣，聽(tīng)聞慘絕人寰的疫情之后，紛紛乖乖地納上軍糧，保障寧軍繼續東進(jìn)北上。

在到達臺城城郊的傍晚，寧錚道又一次當著(zhù)軍將的面訓斥子煦，比前幾次都要狂風(fēng)驟雨，怪罪他攻城的不擇手段、趕盡殺絕，責怪他不重視糧餉保存。子煦微微頷首，默默聽(tīng)完，抬頭道：“我的軍隊過(guò)了臺城，就會(huì )壯大?！鼻謇涞恼Z(yǔ)調，讓整個(gè)曠野都冷了幾分。

臺城外的村莊，陸陸續續有農人們掛起的白幡與旗子，上頭威風(fēng)凜凜的“寧”字，讓一眾寧軍一個(gè)恍惚，以為又回到西南地界。

臺城是運河的一個(gè)起點(diǎn)，另一頭直通京城，于是成了整個(gè)西南與東北物產(chǎn)匯集的中心，無(wú)數騾馬驢子拉著(zhù)貨車(chē)，將西南的山珍木材，運上往來(lái)如織的商船，前往京城；又有無(wú)數糧食絲綢從水路卸下，經(jīng)由任勞任怨的牲口散往西南。

子煦仰頭看城中飛檐走壁，因為許多京城商賈往來(lái)的原因，臺城不少樓閣都仿照京城，讓他想起自己曾經(jīng)的家，遙遠的皇城。

眼下因為戰事，臺城這座繁華之都也城門(mén)緊閉，城墻上奔走的兵士透出點(diǎn)兒猶豫。

一排排弓箭手向城內\射出箭，于是城墻上有稀稀疏疏的反擊，卻只能任由寧軍的箭帶著(zhù)一張張字條落入城內各處。

巨弩盛放著(zhù)前幾個(gè)城里病死之人的尸身，一字排開(kāi)在城北面。

寧錚道只知道巨弩攻擊的策略，此刻看子煦按兵不動(dòng)，不知又是什么新戰術(shù)，焦躁地派傳令兵到前列探聽(tīng)。

子煦在城郊等了一天，又到日落時(shí)分，副將讓人燃起熊熊的火把，于是城內呼應似的，城墻四個(gè)角也點(diǎn)燃火炬，城內有了零星的廝殺，繼而歸于平靜，四面大小城門(mén)共計一十八扇，全部大開(kāi)。

子煦在一隊騎兵護送下進(jìn)城。街道上空空蕩蕩，沒(méi)有一人，四周屋舍門(mén)窗洞開(kāi)，看得到抱著(zhù)孩子的年輕母親、瑟縮依偎的兄弟姐妹，以及臥床不起的老人家，全是惶惶不安的普通人。

走出去一里，齊整的隊列跪拜在他的馬前，都是守城的兵士。他們撿拾到箭上的字條，經(jīng)過(guò)一夜的商議，決定照子煦的吩咐，控制糧倉、城門(mén)、城墻、兵器庫，并在看到信號之后在城墻四角點(diǎn)燃火炬示意。作為交換，二皇子承認他們的兵士身份，獎賞一個(gè)月的軍餉，并且讓其自行決定，往后是跟隨寧軍繼續北上，還是就此解甲歸田。

臺城中心的鼓樓上，一個(gè)羽扇綸巾的人影立在高處，子煦的侍衛紛紛警備。

模糊的夜幕中，子煦看不清他的樣貌，只聽(tīng)到他大叫：“我非貪生怕死之輩，只可憐滿(mǎn)城百姓。身為朝廷命官，無(wú)言面對皇上?！币宦晲烅?，直直墜落。

子煦握著(zhù)韁繩用掌心摩挲了會(huì )兒，“同那些不肯降而被殺的兵士一起埋了，都是我大周朝的好男兒?！庇指艨沼民R鞭示意守城軍將，“幫我寫(xiě)幾封信給你的同僚們，就說(shuō)二皇子賞罰分明，臺城完好無(wú)損，希望他們也都是明白事理的人?！?/br>
降軍的軍將誠惶誠恐答應著(zhù)，按著(zhù)吩咐，將寧軍迎進(jìn)城里，帶著(zhù)自己的軍隊退出到城南郊外駐扎。

“吩咐下去，臺城已在我治下，寧軍士兵需謹守軍紀，如有一絲僭越，從下到上一個(gè)都跑不掉?！弊屿惴愿劳?，便獨自登上臺城最高的鼓樓。

城里的百姓仍然不敢輕舉妄動(dòng)，都躲在家中，可四處燈火通明，沒(méi)有病人痛苦的呻\吟和尸體令人作嘔的惡臭，這就是心甘情愿臣服于他的第一座城池，是他的。子煦閉上眼，默默感受居高臨下的感覺(jué)，這座臺城、京城還有整個(gè)周朝天下，都臣服于他的那天，也是這種感覺(jué)？

在鼓樓上立了有近一個(gè)時(shí)辰，才回到安置好的府邸。

睡得朦朦朧朧，夢(mèng)見(jiàn)自己重回林間木屋，握住望霽的腰，執她的手涂完最后一片花瓣，然后她輕輕扭過(guò)頭，淡淡的鼻息噴在他的面頰上……突然被侍衛叫醒，城西有士卒鬧事。

急急起身，廳里，副將帶著(zhù)五六人立著(zhù)，那五六人里有兩個(gè)面帶愧色的年輕士兵，也有倨傲不減的軍官和軍將。只看一眼，就知道是舅舅的幾個(gè)心腹。

“夜半不休息不站崗，鬧到我這里來(lái)？”語(yǔ)不帶笑。

“報二皇子，小伙子年輕氣盛，見(jiàn)著(zhù)水靈的小娘子就……”士兵的長(cháng)官替自己的手下作答，臉上帶著(zhù)笑，話(huà)語(yǔ)里頗為輕松，像在說(shuō)輕描淡寫(xiě)一樁小事。

外頭傳來(lái)嗚咽聲，而且是個(gè)男人，子煦示意將他也帶進(jìn)來(lái)。

一個(gè)青衣青年跪倒在子煦跟前，眉目清秀、身材修長(cháng)，一望便是個(gè)書(shū)生模樣。先只是嗚咽，這會(huì )兒到了皇子跟前，更是哭倒在地，只一個(gè)勁兒地叫“娘子、娘子”。

子煦從主位上站起，俯身握住他的胳膊，扶他起身，握下去只覺(jué)得過(guò)分纖細羸弱，且冰涼透頂，低頭瞟一眼，不禁倒吸一口冷氣，那個(gè)青年慢慢伸長(cháng)手臂，子煦握著(zhù)的，竟是他抓住的一截斷肢。

“大膽！”侍衛拔劍頂住青年的脖頸。

子煦輕輕放開(kāi)自己的手，望向淚水漣漣的雙眼，“出什么事兒了？”

“我和娘子正要睡下，她去窗邊合上窗戶(hù)，卻被這兩個(gè)禽獸從街邊望見(jiàn)，闖進(jìn)家門(mén)，一人將我強按在地上，一人，一人將娘子……”他忍不住低頭抹淚，“百無(wú)一用是書(shū)生，小的被按在地上怎么也起不來(lái)，娘子體弱，不堪yin掠，探手握我的手臂，剛剛觸到，便被這個(gè)禽獸砍斷手臂……”再一次哭倒在地。

“人家娘子呢？”子煦抬頭瞪著(zhù)毫無(wú)愧色的長(cháng)官，轉頭喝問(wèn)兩個(gè)兵士，只見(jiàn)二人面面相覷，低下頭來(lái)，一聲不吭。

地上的書(shū)生猛烈地喘著(zhù)氣，“娘子哀嚎不已，兩個(gè)禽獸樂(lè )此不疲，娘子在我眼前血盡而亡，血盡而亡啊……”他重重地咳嗽，吐出血來(lái)，然后趴伏在地上不動(dòng)。副將上前探看，發(fā)現已氣絕身亡。

“行軍多日，莽撞些總有的，哪次打仗不這樣?！遍L(cháng)官走上前幾步，沖子煦擺擺手，那架勢，和舅舅頗有幾分相似，像在教訓一個(gè)小兒，“現在這書(shū)生也沒(méi)了，人證沒(méi)了，就