鈴蘭從小陪著(zhù)周婉長(cháng)大，陸士?jì)x對她是非常熟悉的，她與周婉非常親密，可是如今看來(lái)，淡了許多，鈴蘭待周婉小心翼翼，一刻都不敢放松，再不像過(guò)去一樣了。

周婉突然說(shuō)：“士?jì)x，我后悔了，早知當初我不該讓鈴蘭去侍奉皇上，我們曾經(jīng)情同姐妹，在我最痛苦的時(shí)候，她一直陪伴著(zhù)我，如今只是皇后與嬪妃的關(guān)系了。我不能用原來(lái)的態(tài)度對待鈴蘭，鈴蘭有了孩兒，也就有了自己的私心，也不能如往常一樣待我了，甚至開(kāi)始對我使心計，她是故意趁你在，才提出讓我養著(zhù)小公主試探我，她擔心我因為嫉妒奪去她的孩子?！?/br>
陸士?jì)x拍拍她的肩膀，安慰她，“事已至此，后悔也來(lái)不及了，鈴蘭是母親，愛(ài)護自己的孩子也是人之常情，你別想太多?！?/br>
周婉嘆道：“鈴蘭陪我患過(guò)難，我便盡可能照顧她，讓她在這宮里過(guò)得舒服自在些吧?！?/br>
這時(shí)小太監過(guò)來(lái)稟告道：“皇后娘娘，皇上回了坤寧殿，見(jiàn)您不在，特地讓小的來(lái)尋您?！?/br>
周婉臉上的頹然立刻就沒(méi)有了，她對陸士?jì)x說(shuō)：“士?jì)x，我先讓人送你回去?！?/br>
陸士?jì)x隨著(zhù)侍從出來(lái)，上了自家的馬車(chē)，一路上虎兒嘰嘰喳喳的，“夫人，我聽(tīng)人說(shuō)，皇上可寵愛(ài)皇后娘娘了，兩人居于坤寧殿，同臥同起，感情好得不得了，因此鈴蘭才人才會(huì )小心翼翼，生怕得罪了皇后?！?/br>
陸士?jì)x笑道：“你是從哪里聽(tīng)到的？”

“您與皇后喝茶聊天，我與坤寧殿的小宮女玩耍時(shí)，她們說(shuō)的啊?！?/br>
陸士?jì)x“哦”了一聲，才說(shuō)：“帝后感情好，總是一件好事?！?/br>
綠梅一路上不吭聲，等回了府上，她故意把虎兒支開(kāi)，然后對陸士?jì)x說(shuō)：“夫人，您讓我嫁人吧?！?/br>
大姑娘自己說(shuō)起嫁人的事情來(lái)，難免有些害羞，綠梅說(shuō)完之后臉就紅了，低著(zhù)頭不敢看陸士?jì)x。

陸士?jì)x問(wèn)：“你是有喜歡的人了？”

綠梅搖搖頭，“夫人，奴婢年紀不小了，再留在府中，難免惹得別人閑話(huà)?！比巳硕家詾樗且o大人做小妾的，不然以她的年紀早該配人了。

陸士?jì)x陡然明白過(guò)來(lái)，一定是今日鈴蘭的事情給了她警醒，“是我耽誤你了，這幾年戰亂，我們在應天府逼禍，我身邊離不開(kāi)你，才把你耽誤到現在。綠梅，你心里有沒(méi)有想嫁的人，或者說(shuō)你想要嫁個(gè)什么樣的人，跟我說(shuō)清楚，我派人去尋訪(fǎng)?！?/br>
綠梅還是搖頭，“只要五官端正，脾氣好，人上進(jìn)，孝順父母就可以了。夫人，我不想離開(kāi)你身邊，就算我嫁人了，您也還讓我服侍好嗎？”

陸士?jì)x道：“好，你陪了我這么多年，我也離不開(kāi)你?！?/br>
虎兒端著(zhù)茶從外面進(jìn)來(lái)，聽(tīng)到她們說(shuō)的話(huà)，一臉不舍地問(wèn)道：“綠梅姐，你要嫁人了？”

綠梅道：“八字還沒(méi)有一撇，夫人先幫我尋訪(fǎng)。唉，我說(shuō)你別哭喪著(zhù)臉，就算我嫁人了，我也要在夫人身邊侍奉?！?/br>
綠梅想得很開(kāi)，她服侍夫人管了，在府上人人尊敬，而且有夫人撐腰，未來(lái)的婆家也不敢輕看，若是離開(kāi)了府里，還要去服侍公婆小叔子小姑子。這世道并不太平，要不是擔心閑言碎語(yǔ)，她情愿一直服侍夫人，像青桃姐那邊做了良民，顛沛流離討生活的日子，綠梅一點(diǎn)都不想過(guò)。

虎兒年紀小些，對婚嫁之事沒(méi)什么想法，既然綠梅不離開(kāi)她就放心了，許諾道：“我給綠梅姐你納兩雙鞋子作為婚禮賀禮吧?！?/br>
“你別一口一個(gè)結婚啊，賀禮啊，等定下來(lái)再說(shuō)吧?！本G梅道。

虎兒捂嘴笑道：“綠梅姐害羞了！”

綠梅去捏虎兒的耳朵，“小丫頭，膽子肥了！”兩人笑嘻嘻地打鬧起來(lái)，宋淮走進(jìn)來(lái)，兩個(gè)丫頭忙禁聲，輕輕地退了出去。

陸士?jì)x見(jiàn)宋淮臉色很難看，問(wèn)道：“怎么了？”

宋淮道：“我在皇上面前為李大人說(shuō)了請，皇上還沒(méi)說(shuō)什么呢，魏陶就開(kāi)始明里暗里指責我對皇上不恭?；噬想m然沒(méi)說(shuō)什么，但與這樣一個(gè)人共事，心里真是不快極了?！?/br>
陸士?jì)x笑道：“這就是所謂的君王制衡之道吧，皇上可能就是讓你與魏陶互相限制，誰(shuí)都不能獨掌大權。你別與他生氣，不值得?！?/br>
宋淮喝了口茶，緩和過(guò)來(lái)，道：“李大人將要離京，我們去送送他吧?！?/br>
李簡(jiǎn)的人生數度大起大落，連續兩次拜相，卻因為各種原因被貶，宋淮與陸士?jì)x兩人也不是第一次為他送行了。

李簡(jiǎn)頭發(fā)全白了，背也佝僂了，他對宋淮夫妻說(shuō)道：“沒(méi)想到還有你們來(lái)送老夫?！?/br>
陸士?jì)x道：“李伯父，您多保重身子，我父親說(shuō)日后還想與您品茶聊天?！?/br>
李簡(jiǎn)笑道：“好，說(shuō)不定我還能再見(jiàn)你父親?！彼?jiàn)宋淮沉默不語(yǔ)，又說(shuō)，“子平，別為我難過(guò)，皇上雖然不重要我這個(gè)人，但我所提的策略建議他都采用了，我很欣慰，我年紀大了，精力比不過(guò)你們年輕人，你們定要好好為國效力，知道嗎？”

宋淮重重地點(diǎn)頭，“李公，我都知道了?！?/br>
李簡(jiǎn)想起往事來(lái)，摸著(zhù)胡子哈哈笑道：“昔年你進(jìn)京趕考，得中榜眼，老夫為你做媒，選了陸兄的三女，如今見(jiàn)你們夫妻相敬如賓，老夫倒是覺(jué)得做了一件好事?！?/br>
宋淮問(wèn)李簡(jiǎn)有什么要叮囑的，李簡(jiǎn)道：“沒(méi)什么可說(shuō)的了，皇上有高祖、太宗的遺風(fēng)，定然能將大梁治理得很好，不須老夫再說(shuō)什么。只是子平你年紀輕輕，身居高位，當更加謹慎侍奉君王，以防小人作祟?！?/br>
家人過(guò)來(lái)催促，說(shuō)船馬上要處罰了，李簡(jiǎn)揮揮手，“子平，世侄女，你們回去吧?！彼D身進(jìn)了船艙。

陸士?jì)x看著(zhù)船漸漸遠去，不禁感嘆道：“今日一別，再見(jiàn)就不容易了。不過(guò)李伯父好歹能拋開(kāi)朝堂上的事情，過(guò)清凈悠閑的日子了?！?/br>
宋淮道：“李公年紀大了，該好好休息了?！?/br>
陸士?jì)x笑道：“或許可以像我爹一樣轉向佛道，追求心中的寧靜?！?/br>
她突然想起一件事來(lái)，問(wèn)道：“你來(lái)送李伯父，魏陶會(huì )不會(huì )又在皇上面前說(shuō)些什么？”

宋淮毫不在意，“隨便他說(shuō)什么吧，李公對我有知遇之恩，今日我必定要來(lái)送他。魏陶這樣的人，就是我不來(lái)送，他無(wú)事也要找事的?！?/br>
兩人猜的沒(méi)錯，魏陶果然得知宋淮去送李簡(jiǎn)后，在趙策面前說(shuō)道：“皇上，臣聽(tīng)人說(shuō)李簡(jiǎn)離京時(shí)，宋淮去送了他，兩人密探了很久。臣還聽(tīng)人說(shuō)，宋淮因為李簡(jiǎn)的事情對您不滿(mǎn)?！?/br>
魏陶與宋淮兩人一向不和，不過(guò)這也是趙策想看到的，兩人互相監督、制衡，不過(guò)魏陶最近行事太過(guò)火，正事不干，只一門(mén)心思找宋淮麻煩，這樣也不行，趙策故意問(wèn)道：“聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”

魏陶哽住了，支吾道：“臣就是聽(tīng)人說(shuō)的，大概、