。

“你這話(huà)是什么意思？”

陸士?jì)x解釋道：“宋淮動(dòng)輒規矩，可這些規矩都是男人設置的，什么‘?huà)D人無(wú)故，不窺中門(mén)?！亢暌饷?，原宥海涵，刻毒嫉妒，吵鬧難堪?！胂攵加X(jué)得可怕，一言一行都按照這些規矩來(lái)，還不讓嫉妒，寬待姬妾，這樣活得還有什么意思？”

周婉心有戚戚地點(diǎn)頭，“我母親曾對我說(shuō)，夫婦之道，在于你敬我一尺，我敬你一丈，如果做丈夫的行止不當，荒yin不堪，卻反而拿這些去要求妻子，妻子也可不必尊敬丈夫。若是一味著(zhù)照著(zhù)來(lái)，那就是傻子了?！?/br>
陸士?jì)x點(diǎn)點(diǎn)頭，突然又笑了，“宋淮與我們沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系，以后她的妻子是好是歹更是與我們無(wú)關(guān)，我們這是cao哪門(mén)子心呀！”

回到家中，她將這事兒跟王夫人說(shuō)了。王夫人嘖嘖兩聲，道：“這蕭家可真是上不了臺面，想要與人家接親就正正當當地遣媒人去說(shuō)，讓自家閨女去行這種不入流的事情，也只有蕭家才干得出來(lái)?！?/br>
陸士?jì)x道：“宋淮拒絕了蕭姑娘，她哭的很傷心?！?/br>
“活該，她一個(gè)清清白白的姑娘家，作出這些事不害羞么！這家子人從跟上就亂了，蕭貴妃憑著(zhù)美色得了圣上的寵愛(ài)，這家子人就以為美色是無(wú)所不能的事情了?！?/br>
王夫人很有些憤憤不平，宮里的田皇后昔日在閨中時(shí)，與王夫人是密友。田皇后秉性賢德，慈愛(ài)寬容，祖父是大梁開(kāi)國功臣，名門(mén)之后，只是容貌普通，便不得皇帝的寵愛(ài)。蕭貴妃仗著(zhù)皇帝的寵愛(ài)，一點(diǎn)都不把皇后放在眼里，甚至還曾慫恿皇帝廢后。但廢后畢竟是國家大事，群臣上諫，田皇后這才能保住后位。

陸士?jì)x倒了一杯茶給王夫人，道：“您可別為蕭家的事情氣壞了，不值得。外戚依靠嬪妃起勢，這權勢富貴是不會(huì )長(cháng)久的?！?/br>
王夫人笑道：“正是這個(gè)道理，所以蕭家才想著(zhù)同新科進(jìn)士結親，可惜人家卻根本不愿意與外戚結親。宋淮這人不錯，我已經(jīng)讓你父親去打探?！?/br>
“他連著(zhù)拒絕了樞密副使張家，還有蕭家，這眼光夠高的，還是不要了吧?！?/br>
王夫人說(shuō)：“張英是先帝潛邸舊人，蕭家是外戚，這兩家雖然權大，但都不是進(jìn)士清流出身，宋淮進(jìn)士及第，愛(ài)惜羽毛，自然不愿意同這些人家結親?！?/br>
陸士?jì)x還是拒絕，她把宋淮今日對蕭美仙說(shuō)的話(huà)一一告訴王夫人，“他太古板了，像個(gè)石頭一樣硬邦邦的，一點(diǎn)意思也沒(méi)有?！?/br>
王夫人敷衍女兒，說(shuō)：“行，都聽(tīng)你的?！钡较氯耘f讓陸觀(guān)去打探。

……

宋淮回了寓所，與他同科的另一位進(jìn)士屈安一臉喜氣，見(jiàn)他回來(lái)，拉著(zhù)他，“走走走，我請客，咱們去醉仙樓喝酒！”

兩人到了醉仙樓，屈安爽快地點(diǎn)了一大桌子菜，喜滋滋地說(shuō)：“多吃點(diǎn)，別客氣?！?/br>
宋淮調侃道：“往日你一文錢(qián)恨不得掰成兩半用，今日怎么突然大方起來(lái)了？”

屈安也不在意，道：“人窮志遠，前些日子多虧你了，不過(guò)我現在否極泰來(lái)，吏部的文書(shū)下來(lái)，我被授了陳留縣的知縣，不日就要啟程赴任?！?/br>
宋淮端起酒杯敬他，“恭喜恭喜！”

屈安道：“多謝，我想你的差遣應該也快下來(lái)了吧？”

大梁官職與差遣分離，宋淮是進(jìn)士甲科第二名，皇帝親自授了大理寺平事，但差遣還沒(méi)有下來(lái)。宋淮道：“我也不知道什么時(shí)候能下來(lái)?！?/br>
屈安嘆了口氣，“樞密副使張家，多有權勢的人家，你居然拒絕了他家，他可不得給你小鞋傳?！?/br>
宋淮道：“圣上是英明的君主，張家在朝堂上不能一手遮天，我的差遣遲早都會(huì )下來(lái)?！?/br>
“可是你原本或許可以去富庶的地方，就因為得罪了張大人，可能就讓你去貧瘠偏遠的地方了，這又是何必，聽(tīng)說(shuō)張家小姐姿容端麗，你娶了她也不虧，還能得一大注嫁妝，不比你現在強嗎？”

屈安在老家時(shí)就奉父母之命娶妻，待中了進(jìn)士后，看見(jiàn)其他未成婚的進(jìn)士受權貴人家追捧，心里到底有些羨慕的。

宋淮淡淡地說(shuō)：“十年寒窗，走到如今的地步，我所要的東西日后都能得到，實(shí)在沒(méi)有必要邀寵獻媚于權貴?！?/br>
屈安大笑道：“你這樣想也行，那些權貴人家的小姐脾氣驕縱，不好伺候，別到時(shí)候搞得夫綱不振?！?/br>
宋淮沒(méi)有把蕭家的事情說(shuō)與屈安聽(tīng)。其實(shí)蕭家幾次邀他過(guò)府，除了第一次與其他幾位進(jìn)士一同去了，之后他就找借口推拒。蕭美仙之父蕭元景暗示過(guò)想將女兒去陪給他，宋淮當即婉拒，本以為這事就此了結，卻沒(méi)想到在茶坊被蕭美仙糾纏，實(shí)在出乎他的意料。

卻說(shuō)蕭美仙被宋淮的一席話(huà)傷透了心，哭哭啼啼地回了家。她的母親聽(tīng)說(shuō)后，過(guò)來(lái)看望她。侍女將當時(shí)的情況的說(shuō)了，蕭美仙抹著(zhù)眼淚，質(zhì)問(wèn)蕭母：“娘，人家看不上女兒，你何苦讓女兒送上門(mén)去讓人家羞辱，難道女兒不是您親生的？”

蕭母道：“你這說(shuō)的是什么傻話(huà)，娘一向都是疼愛(ài)你的。宋淮是榜眼，以后大有前途，娘是為著(zhù)你想啊?！?/br>
“他不過(guò)就是窮書(shū)生，咱們家干嘛非要巴著(zhù)他。jiejie得皇上的寵愛(ài)，咱們讓她給我找個(gè)好人家，那不是更好嗎？”

蕭母道：“這進(jìn)士就是頂頂好的，中了進(jìn)士，日后才能為官做宰，那些王爺國公們只是名頭上好聽(tīng)，其實(shí)根本沒(méi)有什么實(shí)權，這根本不能算是好人家?！?/br>
蕭美仙見(jiàn)說(shuō)不通母親，頓時(shí)又哭嚎起來(lái)，“我再也沒(méi)有顏面見(jiàn)了，你讓我死了算了吧！”

一哭二鬧三上吊，這是蕭美仙慣常試用的手段，在父母面前無(wú)往不利，然而這次蕭母鐵了心，道：“本科進(jìn)士中，人品才干最出眾的就是宋淮，我們都是為你好，你可不要太任性，不然你父親回來(lái)罰你?！?/br>
蕭母語(yǔ)氣不好，蕭美仙有些害怕了，止住了哭聲，蕭母又苦口婆心勸起來(lái)，“其實(shí)宋淮也沒(méi)錯啊，他言語(yǔ)得當，沒(méi)有趁機占你便宜，反而把你勸走，這是正人君子的所作所為?！?/br>
蕭美仙嘟囔道：“可他就是不同意婚事，我能有什么辦法呢？”

蕭母拍拍女兒的背道，“這事你就別管了，都交給你父親處理，為娘就不信了，咱們有貴妃娘娘在，還搞不定一個(gè)小小的宋淮！”

蕭母安慰完女兒，與丈夫蕭元景合計一番，便進(jìn)宮探望蕭貴妃。

蕭貴妃住在景福殿，殿里裝飾華美，金碧輝煌，論起奢豪程度，遠勝于田皇后的坤寧殿，然而蕭貴妃仍然覺(jué)得住著(zhù)不舒服。

蕭母參拜過(guò)貴妃，然后落座，見(jiàn)還是她無(wú)精打采，關(guān)切地問(wèn)道：“美瑤，你警惕看著(zhù)不大精神，要不請太醫過(guò)來(lái)瞧瞧？”

“娘，我沒(méi)事，只是悶得慌?！笔捹F妃懶洋洋地靠