以世外之人的眼光看，楚帝整肅文武、抑制世家都是君王應有之計。但這幾項大事應循序漸進(jìn)，譬如收呂洪軍權，若能花上一兩年徐徐去做，想必能做得更圓滿(mǎn)。這三件大事要是能有五六年時(shí)間周密做來(lái)，憑楚帝的心智手段，絕不會(huì )有令國家不穩的隱患，但他偏要把三件大事在兩三年內同時(shí)做完。要兼顧三面，所耗費的心思是一件一件進(jìn)行的十倍、百倍。

樂(lè )逾卻知道，他如此情急是因為他本就沒(méi)有那么多時(shí)間。有十年之約在，若他攻克西越、整頓朝綱就要花費五年，如何能在余下五年中吞并東吳、抗擊北漢。幼貍若要走，他就一定要留給繼位之人一個(gè)雄踞中原、能與北漢鐵騎爭鋒的楚國。

樂(lè )逾心中慨嘆，他疼惜的是幼貍，蓬萊島不會(huì )插手楚帝之事。此時(shí)轉念笑道：“填昌州令已下，薪池，你也看過(guò)細則，看得出是誰(shuí)的手筆？”

樂(lè )逾不待他答，先傾斜茶盞倒出茶水，在幾案上以指為筆寫(xiě)字，辜薪池一笑，也效仿他。待到雙方寫(xiě)好字，小僮一左一右將當中遮擋的茶爐茶壺抬走，幾案上不同筆跡寫(xiě)著(zhù)相對的兩個(gè)字：樂(lè )逾寫(xiě)的是“顧”，辜薪池寫(xiě)的是“三”。

樂(lè )逾拊掌大笑道：“還是你知我！我倒也問(wèn)了林宣，他卻不敢猜?！币搽y怪林宣不敢猜是顧三，春雨閣顧三公子在這件事上一直置身事外。他在楚帝收服江湖這一件事中的角色已不大好看。他問(wèn)心無(wú)愧，江湖是該服從于王法，卻也知道垂拱司作為天子家奴，日后一定被罵為鷹犬爪牙，他這初代垂拱令百年后免不了被人不齒。他現如今的想法也是隱藏痕跡，被人遺忘，若是再在楚帝伐越一事中兼個(gè)謀士角色，陰險柔jian之名便坐實(shí)了。

這也難怪顧三對在伐越一事中獻策避之唯恐不及。但他為何又改變心意出手完善“填昌州令”這一條徙民策？

樂(lè )逾道：“傳聞越王——也就是如今的越鄉侯，初到錦京就拜訪(fǎng)了垂拱令。提到春雨閣老閣主的妻子，顧三公子的養母唐娘子，道是唐娘子也是西越人士，請顧三公子念在養母份上對越鄉侯多照拂?！?/br>
辜薪池之前聽(tīng)他說(shuō)林宣，微微皺眉，動(dòng)作極小，卻逃不過(guò)與他總角之交的樂(lè )逾的利眼。此時(shí)辜薪池卻頗感興趣，笑道：“借刀殺人，做得太明顯?！?/br>
三十五年前，已故越王向北漢稱(chēng)臣，囑臣下擬禮單奉予北漢汗王，唐娘子便在禮單之中。

她若不在禮單之中，就不會(huì )被當成禮物押送北漢。她身為一件禮物，卻在大宴上摔碎琵琶，嘲諷天下男兒，反而令顧三之父奔波千里一見(jiàn)這個(gè)女子，共經(jīng)風(fēng)波，終得偕老。

讓歸為臣虜的越王向顧三提起唐娘子，哪里是讓顧三念唐娘子的故國之情，分明是讓顧三想起這越鄉侯危難之時(shí)不惜賣(mài)王妹，唐娘子一個(gè)女伎對他與他父王來(lái)說(shuō)更是不值一提。新仇舊恨，涌上心頭，顧三偏是春雨閣主人、垂拱司之主、楚帝近臣，他或者下命暗殺，或者進(jìn)言楚帝，都能讓越鄉侯不明不白一命嗚呼。

但那越鄉侯在是越王時(shí)就久疏朝政，上哪里知道一個(gè)潛藏幕后的垂拱令是南楚重要人物，更何況知道他的養母是昔日西越琵琶第一人樂(lè )伎唐娘子？他來(lái)拜訪(fǎng)顧三是受有心人的指點(diǎn)，而這有心人是要借顧三的刀不見(jiàn)血的殺人！

此時(shí)誰(shuí)最想越鄉侯死？乍一看上去仿佛是楚帝蕭尚醴。但越鄉侯的才能與他判若霄壤，他反而會(huì )讓越鄉侯長(cháng)長(cháng)久久地活下去，樂(lè )不思越，越國不是還有心懷故國不愿歸順的孤臣嗎？就用你們那扶不起的越王斷絕那些一腔赤血的孤臣之心。樂(lè )逾與辜薪池同時(shí)飲盡一盞茶，道：“顧三那個(gè)人，表面上溫文爾雅，你若冒犯他，他不會(huì )如何計較。但若是有人犯他親近尊敬之人，或是妻女，或是父母，他百倍奉還都是輕的。只看他針對誰(shuí)，就知道誰(shuí)想借刀?！?/br>
春雨閣主人心思玲瓏，他不算計旁人就罷了，竟有人敢算計他，還是用他養母一生最痛苦屈辱之事算計他，他怎么可能不計較！顧三公子突然改變初衷，出手助楚帝抑制西越世家。世家為何要越鄉侯死？越鄉侯這傀儡雖說(shuō)已經(jīng)失去人心，大丟越國臉面，但若越鄉侯死，他的子女都隨他一同到了楚國，世家還有什么傀儡可用？

除非……他們已有了后著(zhù)。辜薪池心中一跳，瞬間了然。唯一的解釋是世家已掌握一個(gè)沒(méi)有被楚軍帶走的父親是越王的男嬰，若越王還頂著(zhù)楚臣的頭銜在世，世家就無(wú)所作為，唯有讓越鄉侯早死，且疑似被南楚謀殺，才能翻臉不認稱(chēng)臣于楚的舊事，轉過(guò)臉去擁立遺孤，讓這傀儡孤兒繼續稱(chēng)王。

辜薪池看向樂(lè )逾，恰好對上他的眼神。兩人心中有數，辜薪池道：“我也應當回書(shū)庫了?！彼鹕?，樂(lè )逾也起身送他出門(mén)，兩人并肩走過(guò)庭院松林，辜薪池走出柴扉幾步，忽聽(tīng)樂(lè )逾道：“薪池?！彼D身去看，就見(jiàn)樂(lè )逾抱臂靠柴扉，道：“你能對人任性，這樣很好?！?/br>
先前樂(lè )逾對他提起林宣是有意為之，兩夜前樂(lè )逾去云生結海樓討茶，居然見(jiàn)到林宣抱著(zhù)枕衾被趕出門(mén)。樂(lè )逾一臉看好戲，不知這對早已不止是師生的師生因為什么鬧起來(lái)，林宣只摸摸鼻子，笑著(zhù)抱緊枕衾道：“島主要來(lái)討茶，此時(shí)可不是好時(shí)機?！?/br>
樂(lè )逾攬過(guò)林宣，戲謔道：“我沒(méi)想到，薪池在你面前也有這一天?！绷中┤挥譁厝?，秀逸的容顏靜如湖水，秋夜里卻如被春風(fēng)拂過(guò)一絲漣漪，微笑道：“雖說(shuō)不恰當，但我其實(shí)很歡喜?！彼粯?lè )逾攬這走上游廊，眷戀地回望云生結海樓的燈火，見(jiàn)樂(lè )逾抬眉，他才又輕聲道：“若是先生一直對我諸多容忍，我反而心中不安。先生能對我發(fā)脾氣，很好。尋常夫妻間能有的，我們之間也能有了?！?/br>
樂(lè )逾雖是孤家寡人，見(jiàn)好友與林宣終日舉案齊眉相敬如賓，時(shí)常在旁出上兩聲，殺殺風(fēng)景，卻也愿他們能如此長(cháng)長(cháng)久久相伴下去。在他看來(lái)，辜薪池太不任性，所以他對辜薪池說(shuō)“你能對一個(gè)人任性，很好”。

辜薪池毫無(wú)忸怩，仍是沉穩平和，道：“他想要我發(fā)脾氣，我怎么忍心不讓他安心?！睒?lè )逾只道，薪池與林宣都是世間難得的溫柔之人，為對方設想得太多，還怕對方知道了不開(kāi)懷。年深日久積累下傾慕深情，比他與蕭尚醴之間至今加起來(lái)不過(guò)六個(gè)月相處，卻情根深種不能自拔要易于理解得多。朝朝暮暮相偕相伴的敦厚愛(ài)惜、殷勤小意與他和蕭尚醴的波瀾起伏、聚少離多大相徑庭，卻都應當是世間難尋了。

正是日暮，松石庭院青松蒼翠，巨石嶙峋，他身軀偉岸，手臂推開(kāi)柴扉送客，身材還是盛年強健，頭發(fā)卻已經(jīng)全白。辜薪池見(jiàn)到他斜陽(yáng)映照的發(fā)色，心頭仍沉重，樂(lè )逾卻在想，幼貍要做他的楚帝，殫精竭慮，言行舉止都要合乎規范，又能對誰(shuí)任性？