明知母親會(huì )見(jiàn)那人，無(wú)非是愛(ài)屋及烏。那人去見(jiàn)母親，也只是愛(ài)美之心?？纱藭r(shí)見(jiàn)這二人相談甚歡，春風(fēng)四座，他卻無(wú)端端想到，那人比自己大十歲——母親也就比那人大十余歲而已。因樂(lè )逾已生白發(fā)，外人望去竟覺(jué)得這二人年紀相仿。

他雖恨自己為何會(huì )有這等荒謬想法，卻不由再想下去，若那人早生若干年，若他恰好在鹿宮那一夜……救了母親，世上雖不會(huì )有我，但母親會(huì )隨他去，不必受這三十年折磨，他也……能如愿以?xún)?，得一位神仙眷侶，攜手退隱，就如當年滄浪侯樂(lè )游原與梁夫人一般，不必與我糾纏，以致落得今日。

如此念頭一起，再坐不住，也不再冷言冷語(yǔ)，不做母親與那人談笑風(fēng)生中的掃興人，借故離去。卻不知他一去，太后道：“樂(lè )侯不愿見(jiàn)醴兒，也是情有可原?！?/br>
樂(lè )逾道：“太后殿下好眼力?！碧笏票挥|及隱痛，怔了片刻，道：“深宮婦人的存身之道罷了?！庇謶┣械溃骸磅穬号c樂(lè )侯……之間確實(shí)有情。這一點(diǎn)我是他的母親，知子莫若母，樂(lè )侯盡可以信我?！睒?lè )逾道：“我不曾懷疑過(guò)我是否愛(ài)他。但在我愛(ài)他之外，他有許多不敢讓我知道的事瞞著(zhù)我?！蟮钕聬?ài)子情切，樂(lè )某不會(huì )不近人情來(lái)問(wèn)你。但這些事我總有一天會(huì )知道?！?/br>
她輕嘆道：“并非我為醴兒隱瞞，只是……你二人間的事，我雖是他的生母，卻也不知你們是如何有情，又是如何走到這一步的?！卑肷斡值溃骸皹?lè )侯素愛(ài)美人，在樂(lè )侯眼中，醴兒又如何？”

樂(lè )逾道：“蕭陛下與太后殿下有九分相似?！碧笪⑽⒁恍?，就如萬(wàn)花競艷。幼子的面容是她看慣的，不提身量，只說(shuō)相貌，醴兒是與她最相像的，相像遠勝過(guò)酏兒。最為不像的一處，就是雙眉。她眉如遠山，若男子有這樣的雙眉，未免過(guò)于女相。醴兒卻是眉峰纖長(cháng)，雙目晶瑩，如刀刃上的光，性子也有他與自己不同的剛強之處。

她只當順著(zhù)樂(lè )逾的話(huà)說(shuō)：“醴兒的雙眉，生得確實(shí)是男人里少見(jiàn)的好?！睒?lè )逾徑直道：“恕樂(lè )某直言?！碧笥犎坏溃骸罢垬?lè )侯見(jiàn)教?！?/br>
樂(lè )逾道：“說(shuō)蕭陛下與太后殿下相似，都是傾國傾城的美人。與太后殿下不似，他傾國美人，卻一心做帝王?！?/br>
第76章

此時(shí)三月，宮中暖殿旁海棠半開(kāi)，有一株是太后入宮為妃時(shí)手植，號曰“周棠”。蕭尚醴許樂(lè )逾在宮中任意游走，辭別太后，他就在水畔支一條長(cháng)幾，盤(pán)膝畫(huà)海棠。

次日宮人來(lái)請，他竟不理會(huì )。宮人踟躕，面露凄然之色，他遞出一張紙。宮人呈上，蕭尚醴果然沒(méi)有責難。紙上垂絲海棠只有花蕊點(diǎn)了顏色，花瓣只勾墨線(xiàn)，海棠未畫(huà)完，天子呼來(lái)也不動(dòng)。

不多時(shí)，就在那暖殿外海棠處支起幾面錦障，鋪設地毯，擺放臥榻坐具，如平日游春休憩時(shí)一般，臨時(shí)搭出宮殿，在此召見(jiàn)英川王妃與兩位英川王之子。英川王妃正裝雍容而來(lái)，連同二子，對蕭尚醴行大禮，送上一只金盒，盒中正是昔日加封英川王的詔書(shū)。

英川王妃道：“妾昔日不能勸諫先夫，萬(wàn)幸今日二子已經(jīng)懂事了。先夫于社稷無(wú)功，反而有過(guò)，再享尊爵厚遇，妾與二子皆覺(jué)有愧。懇請陛下收回先夫世襲封國?！?/br>
蕭尚醴早就有意收回諸王封地與府軍，自繼位以來(lái)，諸王請他下詔冊立世子，都被扣下奏疏，并不回應。諸王縱有嫡長(cháng)子，不經(jīng)國君冊立，也是無(wú)后絕嗣。他的心思清楚至此，可繼位不過(guò)兩年，竟沒(méi)有人看出。

蕭尚醴道：“五嫂深明大義?；屎笤鴮讶颂徇^(guò)，五嫂似乎有所求，盡可言明?！?/br>
英川王妃仍未起身，她受辜浣所托，收養昭懷太子遺孤。日久天長(cháng)，也將他視為親子。然而她能將此子視為親生，國君眼中，蕭醍始終是昭懷太子的兒子?！澳艿锰煜隆钡膫餮赃€是要落在此子頭上。自前次入宮后，“英川王子是麒麟兒”的流言在京中盛行，想必是天子以此試她，她若留此子在身邊，才是害了他。

英川王妃道：“前次妾攜庶子蕭醍前往拜見(jiàn)皇后殿下，蒙皇后殿下厚愛(ài)，多有賞賜。恰好此子有幸，不知何處來(lái)的流言，都說(shuō)他是麒麟之命。妾早聞‘麒麟獻子’一說(shuō)，此子既然合皇后殿下眼緣，妾只求將他送入宮中，日日聆聽(tīng)國母教誨。也好祈求皇后殿下早日有孕，陛下膝下有皇子，大楚社稷安穩?！?/br>
蕭尚醴虛扶起她，道：“寡人也已聽(tīng)聞‘麒麟兒’，只是傳言中并未說(shuō)明，是五哥的嫡子還是庶子?！庇⒋ㄍ蹂闹幸惑@，聽(tīng)蕭尚醴道：“見(jiàn)其母，知其子。寡人擬封五嫂的親生子為英川王世子，與庶子一同養在宮中，英川王世襲府兵五萬(wàn)，待他加冠，寡人會(huì )賜還給他?！?/br>
留在宮中，焉能知道陛下能否準他活到加冠？英川王妃回顧兩子，蕭醍聰慧穎悟，已露出遲疑神情，不曾想到陛下會(huì )連兄長(cháng)一道留在宮中。自己的親兒子卻微微咬牙，當即跪下叩首，叩謝陛下恩典。

英川王妃見(jiàn)二子神色，便也釋然。她從不僅僅是英川王蕭尚酎的未亡人，她本是丞相之女，父親曾被先帝倚重，獻策造成鹿苑之變，周室覆滅，卻年壽不永，死在她六歲時(shí)。

先帝為使父親安心，親往府中探疾。當時(shí)辜氏獲罪，太子與辜氏女的婚約只當作廢，先帝說(shuō)“必令吾子娶汝女為妻”，有意以她為太子妃。

父親垂死之際，都沒(méi)有說(shuō)過(guò)一句求先帝照拂家宅妻女的話(huà)，此時(shí)卻說(shuō)：“小女婚事，將來(lái)全憑陛下做主。但她秉性剛烈，實(shí)在無(wú)德行母儀天下?！边@才求得先帝應允，待到她及笄，賜婚英川王。

可父親千算萬(wàn)算，看出太子無(wú)法順利繼位，為她避開(kāi)嫁太子后的來(lái)日大難，卻料不到英川王一個(gè)武勇直率之人，也會(huì )生出奪位之念，不聽(tīng)她勸告，以致與齊王相爭而死。若非她主動(dòng)請求下堂和離，帶愿與她走的妾侍子女別處另居，只怕英川王一脈就此斷絕。

她既然幾經(jīng)風(fēng)波，又怎會(huì )畏懼風(fēng)波？她的子女自然都是肖似她的，又何必為二子擔憂(yōu)。如是想過(guò)，就攜子謝恩。

英川王妃告退時(shí)，蕭醍慢了一步，見(jiàn)那位陛下容貌雖美艷，目光卻陰沉地投在他身上。一道錦障被宮人拉開(kāi)，先前所在之處的側面，原來(lái)還有一室，地上沒(méi)有鋪毯，地面生著(zhù)春草，幾塊山石上有青碧的茸苔，山石之間一株垂絲海棠樹(shù)也被錦障罩住，樹(shù)下土丘是個(gè)小坡，就順坡放一張長(cháng)幾。

幾上紙一端及地，幾碟顏色也擺在地上，一個(gè)極為高大健碩的陌生男子在幾邊握筆勾畫(huà)。衣無(wú)紋飾，也無(wú)品級，最怪的是人雖強健，頭發(fā)卻黑白夾雜。抬頭看他一眼，竟是出奇的英偉，五官深刻，目光如箭。

待人都離去，蕭尚醴換了語(yǔ)調，道：“樂(lè )卿以為此二子如何？”樂(lè )逾